Capítulo 53

#053. Sol Branco (3)

Veronica ficou deitada na cama por dois dias, gemendo.

— Parece tudo bem agora.

— Não! Não está nada bem!

— Quando você entrou mais cedo, estava andando perfeitamente bem...

— Certo, você viu algo errado. Você deve ter visto um fantasma. Você ainda deve ficar na cama e descansar mais!

— ... ...

O rapaz inclinou a cabeça.

Fantasmas estão em toda parte.

Na verdade, a condição da garota estava completamente restaurada após uma boa noite de sono.

O único ferimento físico específico era uma leve torção no tornozelo, e o ferimento mental era simplesmente um caso de ter exagerado um pouco na magia.

Mas.

— Ray, pode me buscar um pouco de água? Ah, e também...

Veronica parecia estar gostando bastante da vida na cama.

Para ser exato, eu estava muito satisfeito com a situação em que estava sendo cuidado por Ray.

— Aqui.

— Obrigada!

Veronica sorriu timidamente e tomou um gole de água.

Glup. Glup.

As cortinas balançavam na brisa fresca que entrava pela janela aberta.

Ray, que observava Veronica beber água, de repente curvou os lábios.

— Por que você me impediu naquela hora?

Com "aquela hora", ele se referia a dois dias atrás.

— Ray! Você está bem? Você está realmente bem?

— Todo mundo está se beijando. Vamos manter silêncio sobre hoje. Bem, na verdade, acho que não fará muita diferença mesmo que a história se espalhe.

Ray lembrava de cada detalhe do que aconteceu dentro e fora da fábrica abandonada.

Houve um momento em que meu corpo inteiro estava em chamas.

Todos aqueles momentos em que lancei bolas de fogo em pilhas de sucata e crianças.

Naquela época, ele não reconheceu Veronica, Philip, Cedric ou qualquer um de seus subordinados.

‘Não havia como saber se eram aliados.’

Os gritos que ecoavam de todas as direções soavam como um zumbido debaixo d'água, então eu não conseguia reconhecê-los direito.

Não havia espaço para me concentrar e reconhecer o rosto da outra pessoa.

Era por causa da raiva extrema.

Porque o único pensamento em minha mente era queimar e destruir tudo ao meu redor.

— Você de repente se virou para o setor. Eu pensei que algo muito ruim aconteceria se eu não impedisse. Parecia que você ia transformar a rua em um mar de chamas.

O que Philip me disse depois, na verdade, não estava errado.

A ideia era se virar para o setor com a intenção de destruir uma quantidade maior de algo, fossem pessoas ou objetos.

Se não fosse por Veronica.

‘Há uma grande probabilidade de que ele tivesse perdido a vida.’

Depois de incendiar todos os lados, o escudo finalmente quebrou.

A razão pela qual ele conseguiu parar foi por causa do sol branco.

Um sol branco que brilhava intensamente a partir do receptáculo [1] de Veronica, fazendo você se sentir momentaneamente desarmado.

[1] - *Bowl* (receptáculo/recipiente): Refere-se a um objeto ou artefato mágico que Veronica utiliza para concentrar seu poder.

Toda a raiva que percorria meu corpo e minha mente evaporou em um instante.

A visão tingida de vermelho voltou ao normal e a paisagem ao redor começou a entrar em foco.

Havia apenas um pensamento em sua mente naquele momento.

O sol é tão lindo.

— Naquela época? Ahh...

Veronica respondeu à pergunta de Ray como se fosse algo natural.

— Porque eu estava preocupada.

— Você poderia ter morrido?

— Ainda assim, somos amigos.

Ray parecia ter uma ideia vaga.

Amigos são pessoas que ajudam umas às outras sem esperar nada em troca.

A preocupação é apenas pela pessoa, e eu quero protegê-la.

Pensando dessa maneira, eu conseguia entender as ações de Veronica de arriscar sua própria perda para ajudar.

Naquela noite no Setor 50.

O momento em que corri para a ponte, pensando que protegeria Pale e seus irmãos a todo custo.

Talvez Veronica tenha se sentido de forma semelhante a ele naquela época.

‘...e Philip também arriscou sua vida para salvar seu amigo Cedric.’

Ray se convenceu.

Comparado ao passado, quando eu não tinha compreensão das emoções das outras pessoas, este era um enorme passo à frente.

No entanto, havia uma coisa que permanecia incerta.

‘Não acho que qualquer um possa sentir o tipo de preocupação que faria alguém arriscar sua vida para proteger outra pessoa.’

Pale e seus irmãos eram especiais para ele.

Para Philip, Cedric teria sido esse tipo de pessoa também.

Embora eu ainda não fosse capaz de definir exatamente o que era essa especialidade, estava claro que, pelo menos, o significado que eles tinham não era igual ao dos outros.

O rapaz perguntou:

— Eu sou especial para você?

— Hã? Hã? Hã? Hã?!

A garota ficou envergonhada.

Parecia que ela tinha interpretado o significado da pergunta de uma maneira um pouco diferente, já que um "terremoto" em suas pupilas parecia ter ocorrido.

Mas logo ela recuperou a compostura enquanto ponderava a pergunta.

‘Você é uma pessoa especial?’

Ray é especial para mim.

Ray não é especial para mim.

Se tivermos que ser específicos, seria a primeira opção.

Ray foi o benfeitor que salvou a livraria do perigo, e o primeiro mago que conheci na vida, além do meu avô.

— Uma pessoa... especial?

— O suficiente para arriscar sua vida?

— ... ...

A garota olhou para o rapaz.

Havia uma quantidade considerável de confusão e perplexidade em seus próprios olhos vermelhos, refletidos nos olhos brancos da outra pessoa.

As perguntas do rapaz eram sempre repentinas.

Eram diretas, francas e, às vezes, surpreendentemente pungentes e de partir o coração.

‘O suficiente para arriscar minha vida...?’

Na verdade, a garota não compreendia totalmente suas próprias ações.

Olhando para trás, era isso.

Ray e eu nos conhecíamos apenas há um mês e, objetivamente falando, não era um relacionamento pelo qual eu arriscaria minha vida.

Mesmo que ele seja um benfeitor.

— ... ...

Mas não havia nada que eu pudesse fazer.

Naquela época, o único pensamento em minha mente era salvar Ray.

As emoções eram um reino que existia fora da lógica.

As emoções eram algo que não podia ser controlado livremente, e a garota estava simplesmente sendo fiel aos seus sentimentos naquele momento.

‘Hmm. Agora que penso nisso, foi muito perigoso.’

A garota franziu os lábios.

Pensando bem, parecia que ela estava sentindo algo mais do que apenas preocupação na época, mas nem mesmo a garota conseguia descobrir exatamente o que era.

De qualquer forma, a resposta para a pergunta de Ray era "sim".

Mas a sensação de que eu perderia algo se admitisse isso obedientemente me fez dar uma resposta vaga.

— Talvez...?

— Entendo. Compreendo.

Ray, talvez entendendo a situação, não fez mais perguntas sobre essa parte.

Desta vez, Veronica perguntou:

— Por que você fez aquilo naquela época? Você estava viciado em mana?

— ... ...

Por que seria isso?

Por que não consegui deixar minha raiva de lado?

Era uma pergunta na qual Ray tinha pensado muito, mas ainda não tinha encontrado uma resposta definitiva.

‘Eu definitivamente poderia ter parado a raiva no meio, mas não parei.’

Foi metade voluntário e metade involuntário.

Fui gradualmente consumido pela raiva.

Sempre usei mana vermelha com alta fúria, mas esta foi a primeira vez que encontrei problemas.

Havia algumas partes que eram suspeitas.

O que era diferente do normal era que a fonte da mana vermelha utilizada era um anel cujas funções tinham acabado de ser aprimoradas, e na época, minha fadiga mental tinha se acumulado perto do limite.

E o comportamento que ele exibiu era muito semelhante aos sintomas de vício em mana dos quais o velho falara.

A mana, que deriva da força vital humana, é extremamente tóxica.

Além disso, a fadiga acumulada pode entorpecer seu controle mental.

Talvez seja uma combinação de dois fatores.

Essa era a inferência mais razoável que Ray podia fazer dada a situação atual.

— Vício em mana. Acho que sim.

— Você costuma usar mana não refinada demais.

O rosto de Veronica empalideceu.

Ele não tentou mostrar, mas era óbvio que estava transparecendo.

— Não tem nada a ver com a mana que era usada normalmente.

A mana no ar tem sido usada há vários anos, desde quando estava no setor 50.

Se houvesse um problema, ele deveria ter acontecido há muito tempo.

— É mais provável que eu tenha me tornado viciado em mana por causa disto.

Ray tirou o anel de dentro de suas vestes.

— Ah, isso é...

— É o anel que o homem com quem lutei tinha. É uma pedra de carga.

A mana sentida pelo anel.

Veronica foi capaz de completar seu palpite sobre a situação.

Lembrei-me do que Ray tinha dito.

— Há um homem. Ele é um mago.

— Estou tentando ativar um círculo mágico visando o grupo que estou liderando.

— Vou me livrar daquele cara. Vou usar o círculo mágico contra ele.

Depois que a situação foi resolvida, o homem não foi mais visto na fábrica abandonada.

Tudo o que restou foram as roupas que eu estava vestindo, jogadas lá sob a luz do sol que entrava pelo buraco no teto.

Não era difícil imaginar o que teria acontecido com o homem que não conseguiu escapar do círculo mágico a tempo.

E há também a questão de adivinhar para onde foi a mana extraída.

— Ouvi do meu avô que a mana extraída de humanos é incrivelmente tóxica...

Veronica acrescentou cautelosamente, sua voz sumindo em um tom ligeiramente assustado.

— ... Você está planejando usar isso?

— ... ...

Ray ficou em silêncio por um momento.

O anel continha uma quantidade considerável de mana, que era de qualidade relativamente alta.

Será de grande ajuda na batalha quando usado.

Mas, ao mesmo tempo, também era muito provável que aquela mana fosse a principal causa do vício em mana.

E se os efeitos colaterais ocorrerem novamente?

Desta vez, Veronica me ajudou a recuperar o juízo, mas não havia garantia de que eu seria capaz de fazê-lo da próxima vez.

‘Um erro é o bastante.’

Mas era verdade que eu tive esse tipo de pensamento.

...e se você usar a mana do anel enquanto Veronica estiver por perto?

‘Vale a pena tentar...’

No meio dos meus pensamentos, ouvi a voz de Veronica.

— Você não vai usar, vai?

— Por enquanto, não.

— Sim. Eu também acho. Acho melhor não usar se possível!

A resposta de Ray foi sutil, mas o rosto de Veronica iluminou-se, pois ela parecia satisfeita com isso.

— E.

— E?

Veronica aguçou os ouvidos.

Ray trouxe à tona as palavras que estavam esperando em sua mente, como se estivesse passando pelas tarefas que precisavam ser feitas em ordem.

— Obrigado.

— Hã?

— Obrigado por me ajudar.

Salvar uma vida foi uma grande ajuda, mesmo para os padrões de Ray.

Então eu tinha que dizer obrigado e retribuir.

Não sei quando isso será, no entanto.

Em proporção à ajuda recebida.

— Ray, Ray-a...

A boca de Veronica se abriu.

Ele falou com o rosto cheio de lágrimas, como se estivesse profundamente comovido.

— Oh, você comeu algo estragado? A carne no prato que preparei para você da última vez estragou...?

*

Crac! Crac!

Um alicate cortou o cadeado da porta do porão.

— Bem feito, Raphael. Você fez um bom trabalho.

— Hehehe! Isso é algo que se pode fazer de olhos fechados. Estaremos esperando lá em cima! Chame-nos se precisar de alguma coisa! Capitão!

Os garotos, que tinham recebido os elogios de Ray, subiram as escadas com rostos felizes.

— O Ray-nim lembrou do meu nome! Ele até elogiou minhas habilidades!

— Me venda os ouvidos que ouviram os elogios.

— Quanto?

— Dez mil xelins.

— Não vou vender. Não vou lavar meus ouvidos pelo resto da vida.

Ray observou o grupo de crianças se afastando escada acima.

Um sentimento de orgulho e euforia surgiu.

‘Elogios definitivamente funcionam.’

Elogiar era o método que Ray vinha usando recentemente ao lidar com seus subordinados, seguindo o conselho de Philip.

— Eu disse que você pode controlar as pessoas suficientemente com recompensas em vez de violência. Mas recompensas não se limitam necessariamente a coisas materiais. Elogios e encorajamento também podem ser muito eficazes quando usados adequadamente.

De fato, o efeito foi melhor do que o esperado.

As crianças tiveram um desempenho muito mais eficiente quando elogios foram incluídos do que quando simplesmente receberam instruções.

Elas também se ofereceram para fazer coisas para Ray a fim de receber mais elogios.

‘É como magia.’

Quem teria pensado que uma única palavra poderia mudar tanto o comportamento e as emoções de uma pessoa?

Essa era a magia do elogio.

Outro grande fator era que a maioria das crianças de rua tem fome de reconhecimento dos outros e não é imune a elogios.

Ray empurrou a porta.

Nhec──

A grossa porta de ferro coberta de ferrugem vermelha bateu aberta com um som pesado, revelando a paisagem lá dentro.

Entrei.

Creck- Creck-

Uma longa corda pendurada no teto.

A luz na ponta estava acesa.

Talvez o homem pensasse que voltaria ao seu porão em breve.

Caminhei lentamente pelo porão.

Os móveis simples e a mesa cheia de cartas amassadas não eram muito diferentes da última vez.

— Chefe. Você é a centelha da minha vida. Ainda me lembro do momento em que você me acolheu...

O conteúdo da carta também não era muito significativo.

A única diferença é que desta vez eu fui capaz de ler o conteúdo completo, já que tinha aprendido o texto.

Toc toc.

Toc toc.

Nós nos concentramos em áreas que não conseguimos examinar nas explorações anteriores.

Ray, que estava abrindo e fechando o armário, foi capaz de encontrar um antigo caderno de couro ali.

E no momento em que o tirei.

Flap.

Uma fotografia desbotada em preto e branco caiu no chão.