Capítulo 54

#054. Convidado Indesejado (1)

“… … .”

Ray abaixou-se e pegou a foto.

A velha fotografia em preto e branco, tão desgastada que parecia que esfarelaria se fosse tocada, foi tirada em frente ao portão principal de um prédio de dois andares.

‘Um orfanato?’

No centro da foto, estava um homem grande usando um chapéu-coco e um casaco.

Debaixo dos braços longos estendidos para os lados, seis crianças estavam próximas umas das outras.

Embora a foto fosse antiga e desfocada, se você olhasse de perto, poderia ver que todos tinham uma expressão ansiosa no rosto.

Claro, no caso de Ray, como ele não era bom em reconhecer expressões faciais, ele só podia adivinhar a idade deles com base em seu físico.

‘Pelo menos 7 anos… no máximo 12 anos. Todos estão em algum lugar entre essas idades.’

Ray continuou a olhar para as fotos.

O homem grande usava óculos escuros e uma máscara, tornando impossível ver seu rosto.

A princípio, pensei que fosse Walter, o homem do porão, porque ele estava vestido de forma semelhante, mas, ao observar mais de perto, pude ver que seu físico era claramente diferente.

A palavra ‘Mestre’ estava escrita acima de sua cabeça e, quando peguei a carta e comparei a caligrafia, era definitivamente a de Walter.

O homem grande provavelmente não era Walter.

Porque eu não me referiria a mim mesmo como mestre, a menos que houvesse um motivo muito especial.

Pelo contrário, o menino na extremidade esquerda, com a palavra ‘Eu’ escrita acima de sua cabeça, era muito provavelmente Walter.

Além disso, nomes que se supunham ser deles estavam escritos acima das cabeças das outras crianças.

“… … .”

Tentei comparar o rosto de Walter, que eu imaginara o melhor que pude, com o do menino à esquerda.

Mas reconhecer rostos humanos não era fácil para Ray.

A dificuldade era ainda maior porque a própria foto era antiga e desfocada.

‘Acho que terei que investigar isso com mais detalhes mais tarde.’

Depois de pegar as fotos, Ray examinou seu caderno em seguida.

O caderno de couro de tom avermelhado estava coberto de descascados e impressões digitais.

Palak─

As páginas internas eram iguais.

As páginas usadas recentemente estavam em condições relativamente boas, mas à medida que eu voltava, os vestígios do tempo tornavam-se mais evidentes, fazendo-me sentir como se estivesse voltando no tempo.

Palak – Tec.

As páginas que Ray estava virando pararam bem no início.

“B-071. Setor 43. Maledrich. Assassinato. Deixe o local imediatamente após a perturbação durante a marcha.”

Virei uma página.

“G-009. Setor 38. Kedermoney Bank. Veículo de transporte. Apreender. Use barricadas para bloquear a rota de fuga.”

“F-142. Setor 47. Campo Secro. Contato. Comércio. Permissão para usar magia.”

As páginas de trás também estavam cheias da mesma maneira.

Todas estavam com a letra de Walter e pareciam ser diretrizes que ele vinha recebendo da organização.

A data estava escrita ao lado de cada diretriz.

Flap— Flap—

A primeira diretriz na página da frente do caderno é datada de 20 anos atrás.

‘A idade estimada de Walter era entre o início e meados dos 30 anos, de acordo com o bilhete que Philip havia me dado anteriormente.’

Se for esse o caso, então Walter deve estar trabalhando para a organização desde o início ou meados de sua adolescência.

Ray continuou a virar as páginas e a olhar para o conteúdo do caderno.

Flap— Flap—

O número total de diretrizes escritas no caderno ultrapassava várias centenas.

Os intervalos de data entre as diretrizes variavam de apenas algumas semanas a vários meses.

Além disso, cada comando era cercado por um grande círculo com a palavra ‘Completo’ escrita ao lado.

Ao todo, centenas de diretrizes.

“… … .”

Os dedos de Ray, que estavam virando a página, pararam de repente.

Isso porque havia uma ordem com um X, não um círculo.

“Setor 31. Investigação sobre a joia verde. Casa de Leilões Kelly Gold.”

“Falha. Sem resultados.”

Parei de virar a página novamente.

“Setor 48. Investigação sobre a joia azul. Montanhas Gront.”

“Falha. Sem resultados.”

Havia mais algumas diretrizes marcadas com um X por todo o caderno.

Todas tinham uma coisa em comum: todas continham a palavra “joia”.

O que isso significa?

A primeira coisa que me veio à mente foi uma hipótese sobre o arco-íris [1].

[1] - No contexto da obra, o "Arco-íris" refere-se a um artefato mítico composto por sete fragmentos, capaz de gerar mana infinito.

A teoria é que o arco-íris é uma joia que gera mana infinito e que atualmente está dividida em sete fragmentos, escondidos em algum lugar.

“… … .”

O chefe de Murkred também está procurando pelos fragmentos do arco-íris?

Espalhando a bagagem por todo o setor e investigando.

Claro, uma hipótese é apenas uma hipótese, e as joias escritas no caderno poderiam significar algo completamente diferente dos fragmentos do arco-íris.

Mas ficou claro que era um palpite que poderia explicar a situação revelada até certo ponto.

Ray pegou seu caderno e revirou cada canto do porão.

Roupa de cama amassada.

Roupas espalhadas de qualquer jeito.

Ingredientes alimentares espalhados no canto, etc.

Havia muitas pistas que poderiam ser usadas para inferir algo sobre a pessoa chamada Walter.

No entanto, a única informação que podia ser deduzida sobre a organização era o que estava escrito no caderno.

Bastante tempo se passou.

Ray decidiu que continuar a exploração era inútil e dirigiu-se para a porta, recolhendo o que podia.

Um pouco de dinheiro que estava nas roupas.

Algumas joias vermelhas deixadas na lata.

Ray olhou para trás uma última vez antes de deixar o quarto.

Crackle- Crackle-

A luz balançava sozinha no cômodo desabitado, lançando um brilho perigoso.

“… … .”

Ray, que estava encarando a luz, aproximou-se e apagou-a.

E então saí do porão novamente.

Kkeeeeeeeee── Clank!

A porta de ferro fechou-se com um som como se alguém estivesse gritando, e a luz que vinha pela fresta da porta diminuiu gradualmente e acabou desaparecendo completamente.

Uma escuridão pacífica caiu sobre o porão.

Ao longe, apenas o som de passos subindo as escadas podia ser ouvido.

---

*

O tempo passou rápido.

Philip, que estava sempre por aí, descobriu uma nova fábrica abandonada que era adequada para ser usada como esconderijo.

A localização era o lixão oeste, exatamente na direção oposta ao lixão leste, onde ficava o hotel.

“Eu te devo muito.”

Uma tarde com menos nebulosidade do que o normal no céu, graças à chuva que caiu na noite anterior.

Havia mais de cem crianças reunidas na entrada do hotel.

“Qual é o problema? Quem está se beneficiando do hotel? É natural que eles proporcionem esse nível de conveniência.”

Os garotos reunidos na entrada são Philip e as crianças do hotel.

E os meninos do lado de fora eram Ray e seus homens.

Ray e Philip, os líderes ou capitães dos dois acampamentos, estavam bem na frente de seus grupos, conversando.

“Eu trouxe todos os móveis necessários para a frente do novo esconderijo. Aluguei um caminhão. Tudo o que preciso fazer é movê-los para dentro.”

“Ok.”

“São itens com defeito de uma loja de móveis, mas se você olhar com cuidado, eles não são muito diferentes dos originais. Não é como se o hotel não tivesse técnicos. Eles os trouxeram aqui quase de graça.”

“Muito bem, ótimo, Philip.”

Philip riu da resposta mecânica de Ray.

‘Eu te dei alguns conselhos sobre elogiar suas crianças. Parece que você está aplicando isso a mim também.’

De qualquer forma, não era uma coisa ruim.

Porque elogios são uma habilidade de conversação que pode trazer 100% de benefícios nos relacionamentos humanos, exceto em casos muito raros.

“Este é o valor restante do dinheiro que lhe dei como depósito.”

Ray olhou fixamente para a bolsa de dinheiro que Philip lhe ofereceu, depois aceitou e colocou-a em seu peito.

“Farei com que o dinheiro do acerto seja enviado a você por correio todos os dias.”

“Sim. Isso parece mais confortável.”

“Se você achar que a taxa de acerto precisa ser ajustada, por favor, me avise a qualquer momento. Assim que decidir a data de sua partida, por favor, me avise com antecedência.”

“Eu farei isso.”

Philip verificou cuidadosamente as partes que precisavam ser acordadas com antecedência.

E, para o cumprimento final, separamos nossos lábios com sentimentos de pesar.

“Se eu for agora, a menos que algo especial aconteça, não poderei vê-lo por um tempo─.”

“Eu gostaria que você viesse comigo quando eu deixasse o setor.”

Essas foram palavras inesperadas ditas em um momento que ninguém esperava.

Philip perguntou de volta com uma expressão confusa no rosto.

“Eu ouvi errado?”

As crianças do hotel e os subordinados de Ray que estavam ouvindo também ficaram surpresos.

“Você ouviu o que o caçador acabou de dizer?”

“Você disse antes que o Capitão estaria deixando o setor em algumas semanas. Isso era verdade?”

“Sim, eu acho que sim.”

“Posso te dar algumas batatas fritas antes de você ir, Caçador?”

A comoção ao redor deles ficou mais alta.

As emoções coloridas que cercavam Philip e Ray continuaram a surgir.

O único menino que não mostrou sinal de agitação em meio à comoção falou.

“Você ouviu direito. Eu quero que você deixe o Setor 49 comigo.”

“Você está me fazendo uma oferta?”

“É isso mesmo.”

“Isso é… uma sugestão tão repentina. Eu nunca saí do Setor 49 antes. O que você está dizendo é como me pedir para desistir de tudo que construí aqui e ir embora.”

As crianças do hotel suspiraram aliviadas ao ver Philip expressando sua opinião negativa.

Philip era o fundador do hotel e estava encarregado de todos os aspectos de sua operação.

É por isso que ele não conseguia imaginar um hotel sem Philip, e o próprio Philip também pensava assim.

Mas quando ouvi as próximas palavras de Ray.

Os olhos de Philip não puderam evitar de tremer violentamente.

“Seu verdadeiro objetivo de economizar dinheiro. Não é algo que você só pode alcançar deixando este lugar?”

“… … !”

Na noite após a derrota da gangue de Rodson e Zephyr, um pequeno festival foi realizado no hotel.

Philip, que estava inebriado pela atmosfera e de bom humor, falou de passagem.

A verdadeira razão pela qual você economiza dinheiro.

Sobre o que é.

‘Você se lembrou. Eu só disse isso brevemente.’

Philip lambeu os lábios.

Meu coração batia sem parar, como se eu tivesse sido atingido com força por um martelo.

As palavras de Ray não estavam erradas.

Se você realmente quisesse alcançar seu objetivo, teria que deixar o Setor 49.

Tenho evitado a realidade o tempo todo por causa do meu medo de deixar meu lugar familiar e ir para um lugar novo.

‘… esta pode ser uma oportunidade que nunca mais virá. Isso é certo.’

Deixar sua casa significa se expor a muitos riscos.

E Ray tem a inteligência e a magia poderosa para repelir tais perigos.

Se você puder acompanhá-los, ganhará um guardião incrivelmente forte.

Mas as perguntas permanecem.

‘Por que você quer ir comigo? Não acho que você se arrependerá de jeito nenhum se for sozinho.’

Pensei sobre isso, mas nenhuma resposta veio a mim.

Philip, que estava mordendo os lábios com força, finalmente abriu a boca depois de um tempo, soltando um som semelhante a um gemido.

“Preciso de um tempo para pensar.”

Houve um suspiro de alívio por toda parte.

Logo a comoção ficou mais alta novamente.

“Quanto tempo você precisa?”

“Uma semana… acho que será o suficiente. Você não vai deixar este lugar imediatamente, vai?”

“Ok.”

Ray assentiu.

Embora eu lhe desse tempo para pensar sobre isso, pensei que, no final, a decisão que Philip tomaria já estava tomada.

A coragem que Philip às vezes mostra.

O anseio mostrado enquanto ele revelava o motivo de economizar dinheiro.

Porque ele se lembrava das cores intensas que as duas emoções haviam emitido.

‘Philip não é um covarde. Ele pode deixar o que tem e ir.’

Havia duas razões principais para querer levar Philip como companheiro.

Primeiro, eu queria observar continuamente as emoções que Philip estava demonstrando.

Segundo, ele pensou que deixaria tudo relacionado ao dinheiro para Philip e se concentraria apenas em sua pesquisa sobre arco-íris.

Além disso, como ele era mais experiente sobre como o mundo funciona do que eu, ele seria útil em muitas situações.

Após mais algumas conversas relacionadas aos negócios, os dois líderes se despediram.

“Vamos.”

Ray virou-se e falou com seus subordinados.

O choque da conversa entre os dois capitães diminuiu um pouco com o passar do tempo.

Os homens viraram-se e começaram a se mover, seguindo Ray para longe do hotel.

Cerca de 60 meninos, todos os quais viraram a cabeça e olharam em direção ao hotel.

Então alguém gritou.

“Obrigado! Por nos deixar ficar enquanto não tínhamos para onde ir!”

A partir desse ponto, os gritos começaram a se espalhar.

“Obrigado!”

“Obrigado! Por nos ajudar!”

“Eu também fiquei muito grato!”

“Obrigado──!”

Uma poça de água no chão.

A gratidão carmesim na tigela dos meninos refletia ali e agitava seus corpos.

Como as palmas das mãos das crianças do hotel acenando de um lado para o outro à distância.