Capítulo 46

#046. Onde o mal se reúne (3)

“Eu nunca vi o seu rosto antes. Você é o novato? Por que me seguiu até aqui?”

“Oh, é verdade! Ele é um novo recruta que entrou há poucos dias, mas é tão bom de briga que já foi promovido a capitão! Eu o trouxe aqui porque queria apresentá-lo ao senhor.”

O homem estreitou os olhos.

Sem dar tempo para que ele reagisse, ele encurtou a distância entre eles e agarrou os ombros de Ray com ambas as mãos, aproximando o rosto e encarando-o diretamente.

“Eu acho que já vi você em algum lugar.”

Seu rosto estava completamente desprovido de qualquer sorriso.

Os olhos do homem e do garoto refletiam um ao outro, e seus rostos estavam tão próximos que a distância entre eles era menor que um palmo.

“Definitivamente parece familiar. Hmm. Eu não sou do tipo que guarda memórias sem importância na cabeça.”

O homem cerrou os dentes, irritado com as lembranças que pareciam querer vir, mas não vinham.

A expressão e o tom eram extremamente ameaçadores, mas Ray não demonstrou qualquer reação.

Ele apenas encontrou meu olhar calmamente com seus habituais olhos inexpressivos.

Estava tudo bem.

Não importa o quanto eu o encare, o homem não notará quem eu sou.

Quando o encontrei na entrada do prédio do porão, alguns dias atrás, não havia o “menor” sinal de hostilidade ou suspeita no âmago do homem.

Isso porque o subconsciente dele falhou em fazer a conexão entre o garoto que vadiava na entrada do prédio e o garoto que lutava no porão.

Parecia significar que continuaria sendo assim, a menos que houvesse um ponto de virada decisivo no futuro.

Ray, que observava as emoções e padrões comportamentais das pessoas há muito tempo, também estava ciente desse fato.

‘… Eu não sabia que você sequer se lembraria do que aconteceu quando nos encontramos na entrada do prédio.’

Sua memória não é muito boa.

Eu não esperava por isso.

Mas não importava, pois era benéfico para o plano e não prejudicial.

“Você já me conheceu antes?”

“Eu não sei. Não me lembro.”

O homem soltou o ombro de Ray e deu alguns passos para trás.

Um sorriso sinistro retornou ao seu rosto, antes sério.

“Bem, é uma pena quanto ao porte físico, mas tudo bem. Quando toquei seu corpo, seus músculos estavam bem firmes. Um sacrifício… não, sua condição física é mais do que adequada para se tornar um membro da nossa organização Murcred [1].”

Cedric não entendeu a palavra sacrifício.

Em vez disso, reagi às palavras “membro da organização Murcred”, e por um momento, uma leve sensação de confusão surgiu no meu estômago.

‘Ray disse que esse cara estava tramando algo ruim. Embora eu não saiba exatamente o quê.’

Eu estava em um estado de concordância com isso.

Mas e se Ray estiver errado e o homem que ela chamava de professor estiver certo?

E se você desperdiçasse uma oportunidade preciosa de se tornar um membro de uma organização enorme agora mesmo?

“Então, vamos ouvir o restante da explicação. Cedric, você estava brincando com fogo no esconderijo?”

O momento em que eu estava mordendo os lábios e lutando contra mim mesmo.

Atrás das costas do homem que se virava e se aproximava de mim, vi Ray movendo os lábios e dizendo algo.

“Confie em mim.”

O caos no âmago de Cedric desmoronou e se espalhou em todas as direções.

“Houve um incêndio, mas não foi uma brincadeira. Foi causado por um barril que caiu durante a noite…”

Cedric guiou o homem até o local da fábrica abandonada, explicando calma e habilmente.

Ray observou a cena por um tempo e depois seguiu os dois a uma distância regular.

‘Cedric está se saindo muito melhor do que eu esperava.’

Mesmo quando eu estava ensinando habilidades de luta a ele, senti que Cedric era bastante capaz em muitos aspectos.

Não importava quais instruções ele recebesse, ele entendia exatamente o que precisava fazer e executava com perfeição, sendo excelente ao improvisar quando surgia uma emergência.

Embora eu muitas vezes o sentisse emocionalmente instável devido às sequelas da mana vermelha, não era um grande problema.

Porque era algo que bastava acalmar suas emoções, como fiz agora há pouco.

‘… Na verdade, não é tão ruim assim.’

Guiar as emoções da outra pessoa na direção que ele pensava ser certa era uma experiência muito significativa para Ray.

“O esconderijo foi completamente queimado. Então, onde estão os outros agora? Certamente eles não estão espalhados?”

Cedric acrescentou rapidamente, olhando para o rosto inexpressivo do homem.

“Não, estou morando fora por enquanto.”

“Vida lá fora.”

“Sim. Mas encontrei um lugar novo que posso usar como esconderijo há pouco tempo. Planejo me mudar assim que os móveis estiverem prontos. Não é muito longe, então por que não dá uma olhada hoje…?”

“Não faça isso. Você não deve construir um novo ninho em um lugar estranho.”

“Sim! E o pessoal provavelmente atingirá a meta que você mencionou em breve.”

Acho que atingirei minha meta.

A essas palavras, a expressão franzida do homem desapareceu instantaneamente, e um profundo sentimento de alegria e empolgação se estabeleceu em seu âmago.

“Então, quantas pessoas há agora?”

“Exatamente 63 pessoas agora.”

“Faltam três. As condições devem ser certas.”

“Sim, claro. Verifiquei na última vez que você visitou, mas só escolhi caras grandes e fortes.”

Clap! Clap! Clap! Clap!

“Kuhuhu. Khahahahahaha──!!”

O homem de repente explodiu em risadas e começou a bater palmas como um louco.

Foi só depois de muito tempo que ele finalmente falou de sua verdadeira forma.

“Ok. Vamos. Para esse novo esconderijo. Na próxima vez que eu visitar, todos os 66 estarão lá. Certo?”

“Sim! Exatamente! Eu vou guiá-lo!”

O homem virou-se e caminhou mais fundo no lixão com Cedric.

No momento em que Ray parou de andar para seguir os dois, ele começou a caminhar.

“Ei, você é o cara que disse que era o capitão. Qual é o seu nome?”

O homem olhou para trás e perguntou.

Ray pensou por um momento e, logo depois, respondeu.

“Este é Niles.”

“Niles. Esse não é um nome comum. Venha aqui. Não se afaste.”

“Sim.”

Ray, mantendo o ritmo de seus passos apressados, ouvia a conversa entre Cedric e o homem.

“Professor. Então agora realmente nos tornamos membros oficiais da organização?”

“Sim, é isso mesmo. Se eu voltar hoje e relatar, um veículo chegará para nos buscar em algumas semanas.”

Enquanto verificava o conteúdo da conversa, fiz perguntas a mim mesmo.

Por que usei o nome de Niles?

Eu definitivamente tinha um pseudônimo preparado.

Aquele foi um momento muito estranho.

Assim que o homem fez a pergunta, o nome Niles saiu naturalmente.

Como se Niles fosse a única resposta correta para uma pergunta que exigia preencher as lacunas.

Por quê?

Para o garoto, o mundo era composto de causa e efeito, e essas leis se aplicavam diretamente às suas próprias ações.

Cada ação tinha um motivo.

Ajudei Veronica para ganhar conhecimento sobre magia e ler livros.

Ajudei Philip a acumular o máximo de dinheiro possível enquanto estava no Setor 49.

Mas desta vez, não havia motivo a ser encontrado, e esse fato fez o garoto inclinar a cabeça.

“Eu ainda não consigo acreditar que agora somos parte de uma organização real.”

“Tive sorte. Era o momento certo para a organização treinar uma força especial. Quando vocês forem para a sede, todos viverão em dormitórios e receberão treinamento.”

“Parece um sonho. Acho que foi realmente a sorte da minha vida ter conhecido você, professor.”

Ray decidiu se concentrar na situação atual por enquanto e entrou na conversa.

“Com licença, posso lhe fazer uma pergunta?”

“Huh? Ok. Capitão. Diga-me.”

O âmago do homem estava cheio de uma quantidade considerável de superioridade e euforia.

Este foi o resultado de Cedric continuar a despejar palavras de elogio ao lado do homem, seguindo as instruções de Ray.

Ray sabia.

O fato de que as pessoas são mais propensas a mostrar fraquezas quando têm emoções positivas do que quando têm emoções negativas.

E talvez o homem estivesse habitualmente faminto por reconhecimento.

Não seria fácil ser tão arrogante com a bajulação de um menor com uma diferença de idade significativa.

“Se é uma sede, pergunto se existem várias filiais, e em qual setor a sede está localizada?”

“É verdade, professor. Eu também estou curioso.”

O homem respondeu à pergunta com muita facilidade, imaginando se ele estava de bom humor.

“Não existem filiais na Murcred. Os membros da organização simplesmente viajam por aí e cumprem suas próprias ordens.”

Não houve mudança particular nos sentimentos do homem.

O que acabei de dizer pretendia ser a verdade.

“E a sede fica no Setor 43. Pode-se dizer que todos os negócios que a organização realiza são concebidos aqui.”

Desta vez, um leve tremor ocorreu em todas as emoções contidas no âmago.

O grau de ambiguidade era ambíguo, significando que o que ele acabara de dizer estava misturado com verdade e mentiras.

Sede é uma palavra que significa o local mais central.

Portanto, a última declaração de que todos os negócios são concebidos na sede é provavelmente verdadeira, sem muito erro.

‘… A história de que a sede fica no setor 43 é falsa.’

A própria ideia de trazer crianças de rua para a organização era uma mentira deslavada.

Eles provavelmente apenas jogaram o número do setor porque não tinham a menor intenção de levá-las para a sede.

Porque o propósito do homem é fazer algo sacrificando crianças.

“O que fazemos primeiro quando entramos na organização?”

“Você tem muitas perguntas. Bem, faz sentido, já que sua vida vai mudar daqui para frente. Certo. Pergunte-me qualquer coisa. Hehe.”

Ray continuou a fazer perguntas, examinando as emoções do homem.

Respostas vinham frequentemente, mas não continham muitas informações nutritivas.

Em vez de dizer que o homem estava escondendo informações deliberadamente, parecia que ele mesmo não sabia muito sobre a organização.

Thud, thud.

O movimento continuou, poeira seca subindo a cada par de passos.

Pilhas de sucata de metal em ambos os lados brilhavam sombriamente sob a luz fraca do sol.

O fim de uma série de perguntas.

Ray fez a última pergunta que ele vinha guardando em seu coração.

“Eu gostaria de lhe perguntar quem é o chefe.”

Os passos do homem pararam de repente.

Os passos de Ray e Cedric também pararam.

“… … .”

Ao contrário de antes, nenhuma resposta saiu da boca firmemente fechada do homem.

O sorriso que antes se espalhara pelo rosto dele havia evaporado completamente e desaparecido.

No âmago, duas novas emoções haviam florescido, empurrando as velhas emoções e tomando o seu lugar.

Anseio. E medo.

Essas não eram emoções que evocavam sentimentos especiais em Ray.

Porque eu tenho visto isso muito ultimamente através de hotéis e crianças de rua.

Mas se ambas as emoções aparecem ao mesmo tempo, a história é um pouco diferente.

‘Esses não são sentimentos que andam juntos.’

Toda emoção no mundo tem um par de atributos opostos.

No lado oposto da alegria está a tristeza.

No lado oposto da fé está a descrença.

Do outro lado da expectativa está a decepção.

A mente de Ray estava cheia de uma lista desses pares opostos de emoções.

O que tornou possível compilar tal lista?

Não seria piada dizer que isso se deve ao alto nível de compreensão dessas emoções.

O garoto semiemocional estava apenas começando a entender uma parte muito pequena das emoções do mundo.

Seria mais próximo da percepção instintiva.

‘As duas emoções estão empurrando uma à outra.’

Um dia, um garoto brincando com a mana colorida que se espalhava pelo ar percebeu que existiam relacionamentos amigáveis entre as manas.

Era exatamente como uma multidão de pessoas.

Quando as cores eram misturadas, havia cores que se misturavam suavemente, como se fossem originalmente uma só.

Pelo contrário, havia cores que se repeliam como inimigos mortais.

Neste último caso, elas geralmente tinham cores contrastantes como preto e branco, e também nunca se misturavam como água e óleo.

E o garoto que observava a mana, as emoções e as ações das pessoas naturalmente percebeu mais um fato.

Era o fato de que o relacionamento amigável entre as cores era diretamente refletido no relacionamento amigável entre cada emoção associada a elas.

Por exemplo, a mana branca e a mana preta, que são opostas, também têm emoções associadas com propriedades opostas.

A mana branca está ligada principalmente a emoções como preocupação, consideração e devoção pelos outros.

A mana preta estava ligada principalmente a emoções como desprezo, assassinato e ganância, que são emoções que buscam prejudicar ou explorar os outros.

Isso ocorre porque a compreensão do garoto sobre as emoções poderia ser dita como baseada em cores, em vez das propriedades das próprias emoções.

“O chefe… sim. Ele é verdadeiramente incrível. Ele é tão grande que alguém como eu nem ousaria olhar para ele…”

O homem murmurou, estalando as unhas.

Anseio e medo.

Embora seus sentimentos não fossem completamente opostos um ao outro, eles claramente pertenciam a campos diferentes.

As duas massas de emoção estavam se repelindo como ímãs, e o medo era mais intenso em tamanho e cor.

“Chefe, por favor, espere um momento e eu irei…”

Depois disso, a velocidade de caminhada do homem dobrou.

O homem continuou a murmurar algo incompreensível, e os dois garotos o seguiram, acelerando o passo.

Thud. Thud. Thud.

Por um tempo, apenas o som dos passos preenchia o ar.

Em pouco tempo, os três chegaram em frente a uma fábrica abandonada.

“É aqui, senhor.”

“Olhe para dentro.”

Squeak──!

O portão de ferro abriu e o interior de uma fábrica abandonada foi revelado.

Telhas quebradas e pisos de terra expostos.

Luz solar entrando através dos tetos altos e janelas.

Este era o lugar que Philip havia procurado. Era maior do que o lugar que Cedric usava anteriormente, e também era relativamente limpo.

Além disso, foi confirmado que o lugar não tinha dono e poderia ser usado à vontade.

“Isso parece estar em melhores condições do que eu pensava. Deve ser um lugar para ficar por um tempo antes de partir para a sede.”

O homem virou a cabeça e olhou para dentro, dizendo:

Depois, ele caminhou e olhou em todos os cantos, e parecia estar medindo o tamanho do espaço, como medir a distância entre as paredes com seus passos.

Ray pensou enquanto olhava para as costas do homem.

‘Se eu fizer um ataque surpresa agora, posso ganhar?’

De suas respostas anteriores, o homem parecia não saber muito sobre sua organização.

Mas isso era apenas uma suspeita, e era bem possível que ele realmente soubesse mais do que isso.

No entanto, havia limites para conduzir perguntas indutivas.

‘O caminho mais certo é subjugar e infligir dor.’

Acumula uma dor surda sobre a cabeça de um oponente que não pode se mover.

E se você pressionar como uma prensa, pode extrair até a última gota de informação que seu oponente tem, não deixando nada para trás.

Porque a dor e o medo têm uma maneira de tornar os humanos dóceis.

Isso era algo que Ray sabia muito bem, e era, na verdade, o método que ele usava mais frequentemente para obter a informação que desejava.

Mas o problema era que eu não podia garantir a vitória contra o homem agora.

Um homem tem dois anéis.

Por outro lado, seu próprio anel é 1.

Nos últimos dias, Ray tem trabalhado para descobrir qual é seu potencial máximo.

Quanta magia pode ser usada de uma vez usando a mana do anel.

E cheguei a uma conclusão.

‘A diferença no número de anéis é absoluta.’

Eu pude sentir pessoalmente a enorme diferença entre ter um anel e não ter nenhum enquanto verificava minhas habilidades.

A lacuna entre um e dois anéis seria ainda maior.

Diziam que quanto mais camadas são empilhadas, mais o desempenho é grandemente aprimorado.

Também é impossível obter informações por meio de perguntas.

Também é impossível subjugar o oponente.

Mas Ray não se sentiu frustrado ou ansioso.

Se você observar por um tempo, até o inimigo mais forte mostrará fraquezas e as pistas da situação serão reveladas.

Parecia tão familiar.

É uma questão de prender a respiração e esperar.

Enquanto Ray continuava a observar, o homem se virou e olhou para Cedric e perguntou.

“Quando vocês vão se mudar para cá?”

“Tenho uma conexão com um cara em uma loja de móveis, então arranjei para ele buscar todos os meus móveis descartados amanhã! Além disso, se eu terminar algumas outras coisas, acho que estarei me mudando em dois dias!”

“Essa data está correta, certo?”

“Sim, claro!”

“Então voltarei aqui em três dias. Terei que me apresentar adequadamente aos seus subordinados e dizer olá.”

“Sim! Com certeza terminarei a mudança!”

O homem sorriu satisfeito com a resposta estrondosa de Cedric.

Então ele se virou e começou a caminhar lentamente ao redor da fábrica abandonada novamente.

Palmas voltadas para baixo.

A mana vermelha que fluía dali caiu como areia, infiltrando-se no solo ao longo do caminho que o homem percorria.

E emitia uma luz brilhante.

‘Isso é….’

Um mago normal não teria percebido imediatamente o que o homem estava fazendo.

A menos que você tenha um nível decente de detecção de mana.

Mas Ray, que tinha uma perspectiva diferente dos outros, não pôde deixar de notar.

… o homem estava desenhando algum tipo de padrão usando mana.

Tratando toda a fábrica abandonada como uma tela gigante.

Não ficou imediatamente claro qual padrão a mana estava desenhando, a menos que eu olhasse de cima.

No entanto, estava claro que era um padrão muito complexo e elaborado.

O homem não se moveu mais de seu assento, pois o padrão foi concluído.

Em vez disso, ele tirou algo do peito, e eram as gemas vermelhas do tamanho de sua unha que Ray tinha visto no porão.

Woohoo──

As joias pairaram acima da palma do homem.

Elas voaram em todas as direções e pararam em vários cantos da borda do padrão.

Estavam saltando para cima e para baixo naquele local.

Exatamente!

E com o estalar de dedos do homem, elas começaram a emitir uma luz vermelha sinistra.

Os olhos brancos do garoto.

Havia um brilho vermelho e uma curiosidade intensa.

[1] - Organização Murcred: Refere-se à organização obscura mencionada na história, cujos objetivos e atividades são desconhecidos pelos personagens principais.