Capítulo 36

#036. O lugar onde as luzes se apagam (1)

Foi uma percepção enorme e instantânea.

“É culpa do meu ambiente que eu não consiga me tornar forte.”

As crianças do hotel não faziam muito esforço para mudar a realidade.

A maioria das pessoas simplesmente segue o fluxo e vive suas vidas conforme o dia chega.

Não há como exercer uma boa influência enquanto vocês estiverem juntos.

「… … .」

Se eu ficar aqui pelo resto da minha vida, nunca me tornarei mais forte.

A decisão e a ação foram rápidas.

Cedric deixou o hotel no meio da noite apenas com sua bagagem simples.

E ele não voltou.

A dura vida nas ruas começou novamente, mas tentei não desanimar.

Ele ia deliberadamente a lugares onde havia muitas outras gangues para provocar confusão, e quando o outro lado não demonstrava qualquer reação específica, ele começava a briga primeiro.

Era uma luta contínua todos os dias.

“Por que esse garoto sempre vem aqui procurar briga?”

“É por isso. Ele é um moleque que nem sabe lutar direito.”

Mas eu estava sempre sendo espancado até quase morrer e minhas habilidades não melhoravam de verdade.

Com o passar do tempo e a mudança das estações, as feridas em meu corpo e mente apenas aumentavam.

Seria mentira dizer que nunca senti falta do conforto da vida no hotel.

“Se eu voltar agora, será que as crianças não me receberão com sorrisos brilhantes?”

Pensei nisso, mas balancei a cabeça.

Eu não podia deixar meu orgulho ser vencido.

Em vez de retornar ao hotel, Cedric tomou outro caminho.

Esse era o caminho de odiar as crianças do hotel.

Eu sou diferente de vocês.

Que eu não quero me acomodar com a realidade e quero viver uma vida independente.

Só então ele pôde racionalizar sua vida de vagar sem rumo e sem resultados.

“Eu sou diferente de tipos como vocês.”

Pensamentos repetidos criavam emoções, e emoções repetidas se combinavam para formar um ódio cego.

“Quando vi você, quis te matar. Era como ver o meu antigo eu.”

Talvez seja porque é uma história que eu já esperava, até certo ponto.

Philip ficou um pouco surpreso, mas não tão chocado quanto ele imaginava.

Depois de pensar por um momento, fiz outra pergunta.

“Eu sabia que você estava sempre travando uma batalha perdida. Ouvi histórias sobre isso. Mas, em algum momento, não era mais assim.”

“… … .”

“Ouvi um rumor diferente. Que você derrotou Taylor com uma força bruta incrível e se tornou o líder da Rua Leste. O que, diabos, aconteceu?”

O olhar de Cedric tornou-se vago enquanto Philip perguntava.

Parecia que ele estava recordando algum momento do passado.

“Chegou o momento em que meus esforços foram recompensados. Os esforços de treinar e lutar todos os dias.”

Cedric disse que um homem veio até ele, caído em um beco.

“Ainda não consigo esquecer aquele momento fatídico. Ele…”

“Por acaso fui eu quem te dei isso?”

Ray interveio.

Havia um anel em sua mão.

Os olhos de Cedric se arregalaram.

“Meu, meu anel! Oh, para onde ele tinha desaparecido!”

Cedric sentou-se, com o rosto corado de constrangimento.

“Aquele, aquele. Esse é o meu anel.”

Ele gaguejou enquanto olhava para o anel na palma da mão de Ray.

Eu queria pegar o anel imediatamente, mas não tive coragem de avançar contra a outra pessoa porque ele era Ray.

“Para ser rigoroso, não é o seu anel. É algo que você recebeu do homem que veio te ver.”

“C, como você… hm!”

Cedric cobriu rapidamente a boca.

Ao ver isso, Ray teve a certeza de que a maioria das suposições que ele guardava em sua mente estava correta.

“Esse cara deve ser um dos executivos da Murcred que visita o esconderijo toda semana.”

“… … .”

“A razão pela qual você conseguiu se tornar o líder do bando deve ter algo a ver com este anel.”

“Como… como… você sabe?”

“Nem tudo. Preciso descobrir as partes que não sei a partir de agora.”

Ray encarou Cedric diretamente.

“Cedric. O que aquele homem disse quando te deu este anel?”

O motivo da pergunta não era simplesmente para satisfazer a curiosidade.

O homem no porão disse que periodicamente visita Cedric para verificar o número de pessoas no grupo.

Definitivamente, ele virá dentro dos próximos dias.

Era necessário obter o máximo de informações possível em preparação.

‘É ineficiente abandonar o bando e fugir.’

---

É uma posição de capitão que foi duramente conquistada.

Além disso, não seria possível que um homem tivesse uma ferramenta mágica melhor do que um anel?

Se você derrotar o homem, será capaz de obter todos os itens no porão, incluindo a joia vermelha.

Ficou claro que isso seria de grande ajuda para mim, que atualmente não tinha nem equipamento adequado nem informações.

“É melhor você falar rápido. Odeio perder tempo.”

“Oh, entendo.”

Cedric respirou fundo.

Comecei a contar a história do momento em que conheci o homem pela primeira vez.

“… Aquele dia foi mais um dia perdendo a luta. Caí em um beco cheio de esgoto. Minhas costas estavam contra a parede. Meu rosto estava inchado.”

“… … .”

“Foi quando ele me encontrou. Ainda me lembro de suas primeiras palavras.”

“O que ele disse?”

“Ele disse que eu parecia ter muita raiva acumulada dentro de mim. Como pólvora pronta para explodir a qualquer momento. Ele estava certo. Naquela época, eu ressentia e odiava tudo ao meu redor.”

Houve uma troca de perguntas e respostas entre o homem e Cedric.

“O que te deixou com tanta raiva?”

“Eu mesmo. Odeio-me tanto que não consigo suportar.”

Depois, o homem perguntou qual era a história, e Cedric, tomado pela emoção, contou tudo sem esconder nada.

Desde o desejo por poder.

Até eu deixar o hotel e começar a vagar pelas ruas.

“Não importa o quanto você tente, é inútil. Você nasceu fraco para começar…”

“Oh, não. Isso não é verdade.”

O homem, que soltou uma risada incompreensível, olhou para o corpo de Cedric uma vez e depois envolveu seu pulso com a mão.

E, depois de alguns segundos, ele afastou a mão.

“Ok. Agora mova seus braços.”

「… … ?」

Cedric moveu o braço conforme o homem disse e ficou surpreso.

“Isso… como…”

“Ele tinha uma doença terrível e seus músculos não podiam trabalhar no seu melhor. Eu o curei, então ele está bem agora.”

Eu estava transbordando de força como nunca antes.

Cedric agarrou a base da grande lata de lixo ao lado dele e a levantou.

「… … !」

Um lado da lata de lixo foi levantado com tanta facilidade que subiu rapidamente.

Era uma lata de lixo que, normalmente, eu seria incapaz de levantar, mesmo que ficasse de pé e usasse toda a minha força.

Sinto como se estivesse sonhando.

Por causa disso, não pude deixar de acenar com a cabeça, como se estivesse hipnotizado por tudo o que o homem dizia.

“Certifique-se de não tirar isso do seu dedo. É um anel que tem o efeito de prevenir a recorrência da doença.”

“Crie um grupo. 66 seria bom. Todos caras fortes e saudáveis. Se você tiver sucesso, eu lhe darei uma recompensa maior.”

Não havia motivo para recusar.

Porque me tornar o líder de uma gangue e liderar meus homens tem sido um sonho que tenho há muito tempo.

Ray estava imerso em pensamentos.

‘O fluxo da situação em si não é muito diferente do que era esperado.’

O homem deve ter examinado o corpo de Cedric e lançado um feitiço de fortalecimento nele.

O mana vermelho no anel teria agido como uma força sustentadora em resposta à raiva de Cedric.

‘O anel é uma ferramenta para suprimir a doença.’

Há uma alta probabilidade de que seja uma mentira.

Tentei usar o anel, mas não senti nenhum efeito especial.

Não tenho uma base ampla de conhecimento, mas nunca ouvi falar de uma doença que limita a força muscular.

‘Eu menti para que Cedric sempre usasse o anel.’

Como resultado, a linha emocional de Cedric tornou-se anormal devido ao vício em mana, enquanto as funções do anel eram aprimoradas.

E a palavra sacrifício escrita na carta no porão.

Eu tinha uma ideia vaga de qual era o propósito do homem.

“Primeiro de tudo, a razão pela qual você ficou mais forte não é porque você se curou da sua doença.”

“O quê?”

Ray reuniu um pouco de mana vermelho em sua mão.

Nunca usei magia de fortalecimento em mais ninguém, mas nunca pensei que falharia.

A palma da mão de Ray virou-se para Cedric.

“O que agora…”

Woof──.

Mana vermelho, transbordando e cortando o ar, infiltrou-se no corpo de Cedric.

“Como está?”

“Oh, o que aconteceu? Eu não estou usando um anel agora. Por que me sinto tão poderoso?”

Cedric ficou muito surpreso.

Mesmo no meu primeiro encontro com um homem, de repente me senti mais forte assim.

“É magia. Acabei de lançar um feitiço em você.”

“magia…?”

Ray levantou uma chama para sua mão e deu uma breve explicação das partes necessárias da magia.

“Existe algo chamado mana no mundo. Com ele, você pode fazer fogo ou aumentar sua força.”

À medida que a conversa continuava, o mana vermelho fluindo pelo corpo de Cedric gradualmente desapareceu e, eventualmente, dissipou-se completamente.

Cedric sentiu o poder que estava segurando desaparecer e seu rosto parecia vazio.

“Isso é ridículo… magia… não há como algo assim existir…”

Cedric, que inicialmente negou a realidade várias vezes, acabou aceitando a situação.

“Então você está dizendo que meus esforços não valeram a pena. Não importa o quanto eu crescesse, essa quantidade de força era, em última análise, o limite. Foi tudo apenas por causa da magia. Então o que devo fazer… O que devo fazer… Se eu perder para você também… E voltar a ser como era antes…”

“Não há necessidade disso.”

Cedric levantou a cabeça, que estava baixa.

“O quê?”

“Você não precisa voltar. Apenas siga minhas palavras fielmente a partir de agora. Então eu lhe darei algo muito melhor do que um anel.”

*

“Obrigado. Eu realmente agradeço.”

Cedric curvou-se profundamente para Ray e saiu do escritório.

Squeak─ bang.

Philip virou-se para Ray e disse.

“Você realmente planeja nomear Cedric como vice-capitão? E continuar deixando ele comandar a gangue?”

“Sim. Não planejo investir muito do meu tempo na gangue. Claro, vou me envolver em assuntos importantes.”

O que Ray ofereceu a Cedric em troca de sua obediência absoluta foi o ensino de técnicas de luta.

“Você vai me ensinar técnicas de luta? Do tipo que você usa em duelos?”

“Sim. Se você usar bem suas habilidades, pode superar a diferença de força e físico. Passos, técnicas de articulação, coisas assim.”

Cedric balançou a cabeça loucamente enquanto se lembrava do momento do duelo.

Nod. Nod. Nod. Nod. Nod.

“Pare de acenar.”

“Oh, desculpe.”

Não havia motivo para recusar.

Pelo contrário, ele pensou que Ray estava sendo tolerante porque achava que era o fim para ele.

“Não passarei muito tempo com a gangue. Afinal, disse que deixaria o setor assim que terminasse.”

Philip assentiu e parou por um momento antes de acrescentar:

“Obrigado por cuidar do meu amigo. E acho que foi uma decisão muito boa tentar persuadir Cedric com uma recompensa em vez de usar a força.”

Ray inclinou a cabeça.

Ele disse que me ensinaria a lutar apenas pela minha conveniência.

Quando houver barulho no bando, corte para a linha de Cedric.

‘Como já treinei muito, tenho a condição física básica.’

O que falta é o sentido de batalha.

Você só precisa preencher essa parte.

Acontece que os esforços de Cedric não foram em vão.

Eu estava curioso sobre o porquê de essa ter sido uma boa decisão, embora a intenção não fosse aparente.

“Bom julgamento? De que maneira?”

“Existe um limite para o quanto a força pode alcançar a obediência.”

Ao olhar de Ray de não entender muito bem, Philip explicou de forma um pouco mais clara.

“Definitivamente não é uma má ideia usar a força para suprimir seu oponente. Você pode obter imediatamente o comportamento desejado de um oponente assustado.”

“… … .”

“Mas esse não é o melhor caminho. A outra pessoa pode ficar com raiva e retaliar.”

Essa foi uma declaração que contradizia diretamente os valores de Ray.

Isso porque, a menos que houvesse uma razão especial, apenas o medo era usado para forçar a submissão ao lidar com o inimigo.

‘Nunca experimentei nada como retaliação que eu possa me lembrar particularmente.’

Se isso tivesse acontecido, não teria sido porque o medo que tinha sido impresso na outra pessoa era insuficiente?

“Acho que é melhor suprimir com força. Se você estiver com medo, não ousará pensar diferente.”

Ray ofereceu sua opinião.

“Bem… isso não está errado, mas nem sempre é aplicável. Acima de tudo, você não pode obter verdadeira lealdade das crianças apenas usando a força.”

“Então o que devo usar?”

“Uma recompensa adequada. Como você disse que ensinaria Cedric a lutar. É a cenoura e o chicote.”

Era algo com que eu não podia simpatizar, mas que não podia ignorar.

De qualquer forma, Philip tem uma habilidade excelente para lidar com pessoas.

Ray mastigou as palavras de Philip.

Por um longo tempo, bastante tempo, um tempo muito longo.

Como se algo me ocorresse de repente, olhei para Philip, que estava colocando algumas revistas que ele havia tirado debaixo da cama e as colocava no cofre, enquanto ficava de olho em mim.