Capítulo 35

#035. A Chama que não se Apaga (5)

Euaaa…

Os gritos que começaram na direção da enfermaria rapidamente se aproximaram acompanhados de passos furiosos.

— O que, o que é isso?

— Ai, meu Deus!

As crianças recuaram apressadas, revelando a visão que antes estava obstruída.

Vi Cedric correndo em minha direção com o rosto completamente transtornado.

— Ei, acho que você acordou na enfermaria!

— Nas suas mãos! Nas suas mãos!

Laeeeeeeeeee───!!

Um grito venenoso ecoou em um instante.

Todos na sala estremeceram.

Na mão de Cedric estava um bisturi que parecia ter sido encontrado na enfermaria.

As crianças foram se afastando gradualmente, não deixando ninguém entre Cedric e Ray.

— Re, Ray-nim. Nós vamos parar isso—

— Tudo bem. Apenas deem um passo para trás.

Ray mordeu os lábios ao ver o bando de Cedric se aproximando, fazendo com que recuassem.

Toc, toc, toc, toc!

No silêncio sufocante, os passos histéricos de Cedric se aproximavam.

Todos olhavam entre Ray e Cedric com rostos ansiosos.

Estava claro para qualquer um que Cedric viria correndo e brandiria sua lâmina.

Mas Ray estava apenas parado ali, indefeso.

— O, o que está acontecendo de novo?

— Não são mãos vazias, é uma faca. É perigoso demais. Devíamos todos bloquear juntos…

— Não. Ray-nim me mandou recuar.

Agora Cedric estava bem na nossa frente.

Mesmo com as crianças inquietas, Ray não se moveu um centímetro sequer.

— Morraaaaaaaaaa──!!

Cedric, que havia chegado bem à frente, balançou o bisturi em direção ao rosto de Ray.

Wedge──!

Com isso, o bando do malvado Cedric correu para lá.

‘Droga. Acho que é tarde demais para impedir.’

‘Por que, por que você está apenas parado aí?’

Na perspectiva do bando, Cedric era um personagem difícil de prever.

Mas Ray não era diferente.

— Uh…?

O grupo que corria parou.

O bisturi que cortava o ar de forma ameaçadora parou diante do rosto de Ray, incapaz de avançar mais.

— Você… eu vou matar… eu vou matar você…

Não foi ninguém que o impediu.

Ray nem sequer usou magia.

O próprio Cedric parou o bisturi.

A mão que segurava a arma tremia, e ele soltava frases desconexas com uma voz trêmula.

— Você não ia desenhar meu rosto com isso? Faça o que pretendia fazer.

Ray segurou o pulso de Cedric e o puxou para perto.

Cedric, assustado, soltou a mão de Ray e deu um passo para trás.

— Você…! Você…!

Cedric encarou Ray por um longo tempo, mas foi incapaz de dizer qualquer coisa.

Então, num instante, ele pegou o bisturi e tentou cravar em seu próprio pescoço.

Shhh──!

Mas não funcionou.

Widely!

Porque Ray, que se movia muito mais rápido, encurtou o passo e segurou o pulso dele.

— Ugh…!

À medida que Ray apertava a pegada, Cedric gemeu e deixou o bisturi cair.

Bang!

O pé de Ray se moveu imediatamente e chutou o bisturi para longe.

Enquanto isso, Cedric se soltou da mão de Ray, agarrou o próprio pulso e deu um passo para trás com uma expressão de medo no rosto.

Ray o seguiu.

Thud!

Eventualmente, Cedric tropeçou e caiu para trás, sentando-se no chão.

Ray olhou para Cedric lá de cima.

O rei do Setor 49, que reinava com violência avassaladora e terror pelas ruas, não estava mais ali.

Tudo o que restava era um garotinho com todo o veneno que carregava drenado, e sua expressão gentil original havia retornado.

“… … .”

Ray sabia desde o início.

O fato de que Cedric não seria capaz de levar o golpe do bisturi até o fim.

— Acorde.

Desde o momento em que ele veio correndo de longe, não havia um pingo de mana vermelha no receptáculo de Cedric.

— Porque eu tenho muito para conversar.

A mão de Ray se estendeu em direção ao Cedric caído.

*

No escritório de Philip.

Uma mesa com três garotos sentados ao redor.

— Desculpe. Erro meu. Eu deveria ter limpado todos os objetos cortantes na enfermaria.

Ray balançou a cabeça diante da repreensão de Philip.

— Tudo bem. Ninguém se feriu. Eu não me feri. As crianças do hotel não se feriram. Cedric não se feriu.

Ray olhou de relance para Cedric, que estava sentado na cadeira do meio, e disse.

Cedric tinha uma expressão vazia no rosto, como se sua alma o tivesse abandonado.

“… … .”

“… … .”

“… … .”

Um momento de silêncio.

De qualquer forma, a oportunidade para a conversa estava estabelecida.

Philip, com os lábios trêmulos por não saber o que dizer, falou cautelosamente com Cedric.

— Eu soube da situação. Que você tentou tirar a própria vida. Você não tentou realmente morrer, tentou?

Um momento de silêncio.

Cedric se afastou.

— Não. Eu estava falando sério.

— Por quê…?

— Porque eu perdi o duelo. Agora todos vão achar que sou fraco. Vão me desprezar e rir de mim.

Philip pareceu bastante chocado com as frases que ele cuspiu sem um momento de hesitação.

Ele recobrou o juízo e falou apressado.

— Não. Isso não é verdade. Você não pode ganhar sempre. Você pode perder. E, falando estritamente, não é que você seja fraco, é que Ray é forte demais—.

— O que você sabe sobre isso!

Bang!

Cedric se levantou, batendo o punho na mesa, respirando pesadamente.

Mana de todas as cores vazava viciosamente para dentro da bacia e para fora repetidamente.

Evidência de instabilidade emocional.

Mas o problema não terminava ali.

‘… A velocidade com que a mana está drenando é anormalmente rápida.’

Vício em mana foi a primeira coisa que me veio à mente.

Seria isso um efeito colateral da exposição contínua à mana vermelha?

Ray se lembrou da conversa que teve com Veronica sobre a gema vermelha.

— Que joia é esta? Hmm… Isso parece uma pedra de carregamento. É uma ferramenta mágica que purifica e armazena automaticamente a mana no ar.

Veronica acrescentou.

Dependendo do desempenho da pedra de carregamento, mana de alta qualidade pode ser armazenada, mas existe um limite fundamental.

Afinal, como não é purificada tão perfeitamente quanto a mana do anel, é impossível evitar completamente o risco de vício em mana.

Ray sentiu uma forte curiosidade.

Observando a aparência atual de Cedric, dizia-se que até a mana do anel, que havia mostrado tanta eficiência, era o resultado de um refinamento imperfeito com efeitos colaterais óbvios.

… Então, quão pura é a mana do anel?

Decidi que, na próxima vez que visitasse uma livraria, minha prioridade seria perguntar sobre como fazer um anel.

Dump.

Cedric se jogou no assento, e uma voz apática saiu debaixo de sua cabeça caída.

— Eu cansei… Acabou para mim. Por que você me salvou? Por que me salvou? Por que não me deixou queimar até a morte?

Como esperado, foi uma mudança emocional repentina.

Philip estendeu a mão hesitante para Cedric, mas ela apenas pairou no ar, incapaz de fazer qualquer gesto de conforto.

— No final — Philip disse, incapaz de fazer nada e retirando a mão.

— Você é meu amigo.

Cedric levantou a cabeça.

Desta vez, ele despejou suas palavras com uma voz muito irritada.

— Amigo? Está brincando comigo? Eu tentei te matar. Não só isso, mas bati em todas as crianças do hotel que vi e as joguei na rua. Você sabe disso, não sabe? E você me chama de amigo?

A voz de Cedric tornou-se agitada.

Parecia que ele avançaria sobre Philip e desferiria um soco a qualquer momento.

Mas nenhuma mana vermelha era visível na bacia.

‘Você está fingindo estar com raiva?’

Ray observou a situação sem intervir.

Philip hesitou por um momento, mas não recuou.

— Acho que deve ter havido algum motivo. Você não é o tipo de pessoa que faria algo assim sem razão.

— Philip. Não diga besteira.

Houve uma discussão acalorada.

Na bacia de Cedric, várias emoções, exceto a raiva, surgiam e recuavam com intensidade crescente.

— Mesmo que a mesma situação aconteça, minha escolha não mudará. Somos amigos por quase toda a nossa vida.

— Pare de falar besteira!

Cedric parecia terrivelmente angustiado.

Toda vez que Philip falava, ele agarrava a cabeça e gritava.

As emoções da bacia também fugiam o máximo possível de Philip.

— Acho que deve haver um motivo para você nos odiar. Me diga isso primeiro.

— Tagarelice….

A tempestade de emoções parecia feroz no início, mas estava claramente enfraquecendo em um ritmo definitivo.

— Cedric. Por favor. Somos amigos.

“… … .”

Finalmente a tempestade passou.

Restavam apenas algumas cores de mana na bacia, tornando possível identificar claramente o estado emocional atual.

Culpa e autodepreciação.

E arrependimento e remorso.

Em algum momento, a conversa parou.

Cedric encarou o espaço vazio, com a boca cerrada como se tivesse esquecido como falar.

Philip e Ray também esperaram silenciosamente, sem dizer nada.

Quanto tempo passou assim?

As manas de cada cor se misturaram lentamente e, eventualmente, fundiram-se em uma única emoção.

— Desculpe.

Finalmente, Cedric abriu a boca.

A emoção que emergiu foi tristeza.

Uma lágrima quente escorria pela bochecha do garoto.

*

Cedric chorou por um longo tempo.

Como uma torneira com a trava quebrada, ele chorou nos braços de Philip, derramando lágrimas sem fim.

— Sinto muito, Philip. Eu, eu sinto muito.

— Tudo bem. Não chore. Eu disse para não chorar.

Os olhos de Philip também ficaram vermelhos e, eventualmente, ele não conseguiu segurar e desatou a chorar.

A emoção principal refletida nas bacias dos dois garotos era uma tristeza rosa-pálida.

“… … .”

Era um sentimento que Ray também conhecia.

Não havia como eu não conhecer.

Porque a tristeza, junto com a raiva, era a emoção que deixava a marca mais profunda em meu coração.

Ao enfrentar a morte de Niles e das crianças de Guldari.

O garoto enfrentou a maior perda e tristeza de sua vida.

‘Eu consigo entender.’

Por que Philip e Cedric estão chorando?

Porque eu também me lembro de derramar lágrimas por não conseguir controlar minha tristeza.

Devido ao choque daquela época, vestígios de várias emoções, além da tristeza e da raiva, permaneceram na mente do garoto.

Se fosse em qualquer outro momento, eu teria tocado nos vestígios que correspondiam às emoções que surgiram diante dos meus olhos e relembrado as memórias e sentimentos daquela época.

Mas desta vez o garoto não fez isso.

‘A tristeza não ajuda.’

Porque a tristeza é uma emoção que faz as pessoas sentarem-se e caírem em depressão e desapontamento.

No momento em que relembrei a emoção chamada tristeza, senti como se minha vontade estivesse enfraquecendo.

Era algo que nunca deveria acontecer com ele, que precisava alcançar seu objetivo de vingança.

O garoto pensou assim.

Você não tem o direito de se sentir triste até alcançar seu objetivo.

Por causa disso, Ray entendia a tristeza de Philip e Cedric com a cabeça, mas não simpatizava com o coração.

Quanto tempo passou assim?

Philip e Cedric se separaram dos braços um do outro.

Os olhos de Philip estavam inchados, e o rosto de Cedric parecia um tanto atordoado, mas aliviado.

Cedric contou lentamente sua história com uma voz cansada.

— Eu me odiava. Eu era tão fraco. Por que eu era tão pequeno? Por que eu era tão fraco? Por que nasci assim? Não passou um único dia sem que eu pensasse nisso.

Eu não suportava ser um total perdedor nas ruas.

Embora a vida tenha melhorado muito desde que o hotel foi construído, o descontentamento que espreitava no meu peito não diminuiu em nada.

— Como sou afiliado a um hotel, posso trabalhar livremente nas ruas com outras gangues? Eu pensava que acabaria me curvando e pagando dinheiro aos caras fortes.

Mesmo assim, eles não estavam completamente livres da exposição à violência.

Porque o hotel estava em uma posição completamente subordinada em relação às outras gangues.

Como estes eram os primeiros dias do contrato e o sistema ainda não estava totalmente estabelecido, as disputas surgiam com uma frequência muito maior do que agora.

No final, a insatisfação que Cedric nutria era de uma natureza que só poderia ser resolvida tornando-se mais forte.

— Eu malhava todos os dias. Ganhei massa muscular. Minha força aumentou. Eu imaginava inúmeras cenas de mim lutando contra outras gangues.

Pensei que finalmente estava pronto.

— Não é muito conveniente? Podemos trabalhar em nossa área. Vamos conversar um pouco antes de ir?

Quando eu estava voltando para o hotel depois do trabalho.

Capturado pela gangue Zephyr.

Normalmente, eu teria fugido imediatamente, mas desta vez, não consegui conter meu coração acelerado.

Era uma oportunidade para testar os resultados de todo o trabalho duro e treinamento.

— Boa história.

Segui o grupo confiantemente para o beco.

E então fui espancado tão severamente que tive todo o dinheiro que ganhei naquele dia levado embora.

— Você ganhou muito! Obrigado! Vou te pedir de novo da próxima vez!

Eu também construí músculos e força.

Também fiz muito treinamento visual.

Não teve significado ou utilidade diante das diferenças de categoria de peso e números.

Cedric caiu no chão com o rosto ensanguentado e chorou, depois voltou para o hotel quando todos estavam dormindo.

「… … .」

O hotel estava silencioso.

O luar entrava pela janela quebrada.

O som das respirações podia ser ouvido entre as camas infinitamente esticadas.

Cedric fechou os punhos.

Rangei os dentes até que eles quebrassem.

Como podem adormecer com um rosto tão relaxado?

Não é injusto viver uma vida em que você é roubado e espancado?

Eu não conseguia suprimir meu desgosto.

As crianças reunidas no hotel eram os fracos e impotentes nas ruas, e todos compartilhavam características semelhantes.

No máximo, ele tem um físico médio para sua idade.

Força fraca. Corpo magro. Personalidade covarde.

Cedric sabia que ele também não podia escapar de tal classificação.

Espelhos refletindo meu eu fraco estavam espalhados por toda parte.

Eu queria quebrar aquele espelho.

— Ah.

Cedric, que olhava para as crianças com um olhar venenoso, de repente percebeu algo.

— Eu sou….

Os lábios de Cedric se abriram ao final de um beijo [1].

Ray ouviu.

Pensei que entender as emoções de outras pessoas pudesse ser uma pista para expandir meu alcance emocional.

[1] - Nota do Tradutor: O texto original sugere o fim de um momento de introspecção profunda ou "beijo" usado metaforicamente para indicar o silêncio que precede a revelação.