Capítulo 37

#037. O lugar onde as luzes se apagam (2)

No fim daquela noite.

— Ficaremos no hotel enquanto procuramos um novo esconderijo. Se vocês causarem qualquer mal ao Philip ou às crianças do hotel, eu mesmo punirei vocês.

Dezenas de garotos alinhados em um canto do hotel engoliram em seco.

Agora, o bando de Cedric havia se tornado subordinado de Ray.

Eu já estava pensando que deveria ser cuidadoso com minhas ações, mas ouvir aquela ameaça direta fez os pelos do meu corpo se arrepiarem.

— E, a partir de agora, Cedric é o líder do bando. A maior parte das minhas ordens será transmitida através dele. Considero a palavra de Cedric como a minha própria palavra.

Houve um leve murmúrio, mas todos pareceram concordar.

— Acho que o problema que vocês encontraram ontem foi bem resolvido.

— Cedric era originalmente o líder do esquadrão. Suponho que ele tenha sido levado para lá e recebido algum treinamento.

A atmosfera mudou completamente depois que Ray continuou falando.

— E eu vou devolver todo o dinheiro de vocês. Tenho dinheiro suficiente de outros bandos.

O que isso significa?

Eu não entendi a princípio.

Fiquei estupefato quando vi Cedric trazer a bolsa de dinheiro conforme as instruções de Ray.

Pá.

Foi só depois que as notas e moedas apareceram na palma da minha mão que caí em mim.

— Oh, você está devolvendo meu dinheiro? Sério?

— Era todo o dinheiro que eu tinha economizado...

Rostos que diziam não acreditar naquilo.

Uma excitação e alegria incontroláveis começaram a se espalhar em um instante.

— ... ...

Ray observava a cena.

Para ser preciso, eu estava observando as emoções fluindo para o íntimo [1] dos subordinados.

[1] - Nota do tradutor: Refere-se à capacidade de Ray de visualizar emoções como se estivessem contidas em recipientes.

— Eu disse que para ganhar a verdadeira lealdade, é preciso usar recompensas apropriadas.

Foi uma ação tomada seguindo o conselho de Philip.

Na verdade, conquistar lealdade através de recompensas pode não ter muito significado na situação atual.

De qualquer forma, o Setor 49 é um lugar onde provavelmente ficaremos por pouco tempo antes de partir.

Não havia necessidade de estabelecer uma grande base para o bando, já que ele não sairia de lá com todos os seus subordinados.

No entanto, a razão pela qual Ray fez um investimento com retorno incerto foi curiosidade.

Eu queria colocar em prática o método de compensação que Philip havia mencionado e observar os resultados.

Se for considerado um bom método, pode ser aplicado em várias situações que possam surgir no futuro.

Como a razão para o gasto era clara, valia a pena gastar o dinheiro se você pensar dessa forma.

— Ray, temos que lidar com Zephyr e Lotson também.

Philip, que se aproximou, sussurrou.

Ray deixou a cena para Cedric e seguiu suas instruções.

— Eca! Eca!

— Eca! Eca! Argh!

No canto oposto do hotel onde chegamos, estavam Zephyr e Lotson, se debatendo como peixes recém-pescados.

Embora estivessem amarrados desde a noite passada, não pareciam estar perdendo a energia.

— Euuuup! Euuup! Euuup?

— Eca! Ops! Ops! Ops!

Se você traduzisse, seria algo mais ou menos assim:

— Como ousam me tratar assim?

— Seus malditos! Soltem-nos agora mesmo! Mesmo que sejam prisioneiros! Vocês deveriam nos dar comida!

Embora seus olhos fossem extremamente rebeldes e cheios de reclamações, suas pupilas não puderam deixar de tremer intensamente ao ver quem era o oponente à sua frente.

— ... ...

— ... ...

O oponente era um caçador.

Zephyr e Lotson, cujas costas estavam cobertas de suor frio, abaixaram educadamente a cabeça para evitar contato visual com Ray.

Tum, tum.

Ray se aproximou de Zephyr sem hesitar, agarrou-o pelos cabelos e deu um tapa em seu rosto.

Crac──!

Sangue jorrou de sua boca e respingou no chão.

Ray virou o rosto de Zephyr diretamente para ele enquanto o homem tremia, depois removeu a mordaça e disse:

— Zephyr. Deixe-me ir direto ao ponto. Não tenho muito tempo.

— Uau, uau, o que você quer? Dinheiro? A rua? Aquilo, aquilo? Ou──.

— A Livraria de Veronica. Você conhece?

Os olhos de Zephyr tremeram.

— Eu, eu não sei. O que é isso──

Ray, que captou o tremor de emoção que apareceu no íntimo de Zephyr, imediatamente tomou a próxima atitude.

Crac──!

— Acho que você ainda não entendeu a situação. Seus subordinados não estão vindo. Como poderiam vir se eu deixei os membros deles aleijados? Certo?

— Desculpe, desculpe... Eu sinto muito. Foi, foi minha culpa...

Crac──!

Desta vez, o golpe foi ainda mais forte.

A atitude de Zephyr, que exibia um pouco de orgulho, foi imediatamente corrigida, e Philip, que observava a cena por trás, sentiu um calafrio na espinha.

‘Estou ficando arrepiado. Essa é a verdadeira forma de Ray.’

Senti-me afortunado por estar do mesmo lado que ele.

— Você quer dizer aquela livraria na Rua 8? Oh, eu conheço aquela. Eu, eu fui contratado para assediá-los e expulsá-los porque queriam o espaço da loja.

— Quem é o cliente?

— O dono da Loja de Conveniência do Fred, na Rua 3 com a 3ª... .

Ray assentiu.

Então, ele chutou o estômago de Zephyr com toda a força usando sua magia de fortalecimento.

— Cof...!

Zephyr rolou pelo chão com um som de asfixia.

— Uh... o que é isso?

— Zephyr e Lotson. Aqueles que foram feitos prisioneiros.

Ray foi atrás deles e chutou sem parar, e as crianças que haviam se reunido cercaram-nos, fazendo barulho.

Tum─! Tum─! Tum─!

Por um tempo, a única coisa ouvida no cômodo era o som sinistro do impacto.

Você recebe o que merece.

Seja compensação ou retaliação.

As ações de Ray eram baseadas em princípios, mas também havia um cálculo minucioso por trás delas.

Primeiro de tudo, eu não tinha a intenção de matar ambos.

Se o líder desaparecesse, as duas facções começariam a lutar entre si, e o caos resultante se espalharia para este lado, causando problemas.

Leva tempo e esforço para conter conflitos desnecessários.

Seria melhor apenas colocar os dois caras que podem ser controlados como líderes.

‘E matar pessoas poderia instilar um medo desnecessário nas crianças do hotel.’

Como tínhamos um contrato, precisávamos manter o melhor relacionamento possível com o hotel.

Não há razão para deixar sentimentos desagradáveis entre os funcionários do hotel.

Tum─! Tum─!

Ray, na verdade, pretendia causar uma impressão melhor com suas ações atuais.

Desviei o olhar.

O íntimo das crianças do hotel estava cheio de raiva e fúria.

A animosidade e o rancor acumulados entre Zephyr e Lotson não são triviais.

Além do assédio habitual, desta vez o próprio hotel quase foi invadido.

Se tivéssemos perdido a guerra, o hotel não estaria em tão boas condições agora.

As crianças saberão disso também.

Tum─! Tum─! Tum─!

Zephyr ofegava por ar, incapaz de sequer gemer com o impacto massivo que atingia todo o seu corpo.

Apenas encolher-se o máximo possível.

Eu só queria que esse momento doloroso passasse logo.

As crianças não conseguiam tirar os olhos da cena.

A raiva e a fúria no íntimo delas diminuíram gradualmente, e a alegria e o prazer aumentaram correspondentemente.

Embora não tivesse coragem de prejudicar diretamente Zephyr e Lotson, elas sentiram uma grande satisfação vicária através da vingança de Ray.

— Pensem bem! O que teria acontecido se eles tivessem entrado no hotel?

— Mesmo que você apanhe assim, você ainda apanha!

Ray observou as mudanças emocionais das crianças e confirmou que a situação estava indo conforme o planejado.

Definitivamente era diferente de quando Ray estava no Setor 50.

Mesmo que fosse eu, eu teria batido em Zephyr e Lotson da mesma maneira.

No entanto, teria sido limitado a uma simples retaliação e não teria levado em consideração os fatores que cercam a situação atual.

Uma nova localização, Setor 49.

Encontrar e interagir com muitas pessoas.

O garoto que viveu toda a sua vida no mundo fechado do Setor 50 abriu a porta quebrada e saiu.

Há muito em que pensar.

Havia muitas coisas para cuidar.

Em meio às variáveis que surgiam sem descanso.

O garoto estava aprendendo como levar em conta os sentimentos das outras pessoas ao fazer escolhas sobre suas ações.

Bam─!

Ray levantou o cabelo de Zephyr e sussurrou em seu ouvido.

— Vou te dar uma missão. Use todos os meios necessários para arruinar aquela loja de conveniência. Cuide bem disso. Se algum dano vier para este lado, eu vou encontrar você no fim do setor──

Você recebe o que merece.

Seja uma recompensa ou não.

— ──Porque eu vou te matar.

Seja uma vingança ou não.

Zephyr balançou a cabeça loucamente, com os olhos sem foco.

Tum!

A cabeça de Zephyr caiu.

Ray levantou-se do assento e desviou o olhar.

Lá estava Lotson, tremendo e esperando sua vez de ser corrigido.

*

Aquela noite.

Dois grupos de pessoas que haviam sido contatadas vieram ao hotel.

— Oh, meu Deus. O capitão parece que....

— Vamos, seu idiota! Cala a boca, pega o capitão logo e vamos embora. O caçador pode mudar de ideia.

Senti-me triste ao ver Zephyr e Lotson em um estado de quase morte, mas não havia nada mais que eu pudesse fazer.

Os perdedores da guerra são eles mesmos.

Eu tinha que ser grato por terem deixado Zephyr e Lotson viverem.

Rangido── bang!

O bando deu meia-volta e a porta se fechou.

Um grande brado ecoou pelo hotel.

Todos os garotos, independentemente da afiliação do grupo, gritaram alto.

Agora realmente parece real.

Ele venceu a guerra contra duas facções.

Foi verdadeiramente um momento histórico em que a hierarquia das ruas, que permaneceu inalterada por muito tempo, foi restabelecida.

Philip liberou a comida estocada do hotel, e todos comeram e beberam à vontade em uma atmosfera festiva.

— Onde está o caçador?

— Posso te dar um pouco de chocolate?

— Oh... Acho que o vi ali mais cedo.

As crianças estavam procurando por Ray, mas ele não estava em lugar nenhum.

A pessoa em questão havia saído silenciosamente do meio das crianças e agora estava sentada em um sofá em um canto distante do hotel.

Vupt.

Ray, enterrado no sofá gasto, encarava o centro do hotel com seu rosto caracteristicamente sem emoção.

Na noite profunda, com as luzes acesas por toda parte, o cenário diante dos meus olhos era bastante onírico e bonito.

Se havia uma coisa que era lamentável, era que Ray não tinha senso de beleza ou feiura.

O cenário não evocava nenhuma emoção em particular, apenas fornecia informações sobre o que estava onde.

— ... ...

Como meu olhar estava direcionado para a frente, eu não estava realmente observando o cenário.

Os pensamentos de Ray estavam focados em um tópico que ele ainda não tinha tido tempo de resolver totalmente devido a uma série de circunstâncias urgentes.

— Alguém que pode te ajudar sem esperar nada em troca. Alguém que também pode receber ajuda. Isso é um amigo.

A definição de amigo que Philip falou na arena era diferente do que ele conhecia.

‘Eu pensava nas pessoas que conhecia por um certo período de tempo como amigos.’

Como Philip diz, você pode se tornar amigo sem necessariamente passar muito tempo junto.

Qualquer um que possa ajudar o outro sem pedir nada em troca.

‘Ajudar sem compensação só é possível se você tiver um coração preocupado. Porque você quer cuidar daquela pessoa, já que ela é sua preocupação.’

Em outras palavras, significava que amigos eram pessoas que realmente se importavam umas com as outras.

Au─

Enquanto eu lembrava da memória das crianças Guldari, a mana branca no ar grudou na palma da minha mão.

Pale e seus irmãos.

Talvez eles sejam os únicos seres que já sentiram a emoção da preocupação.

Não são eles os únicos que se encaixam na definição de amigo?

‘Eu quero adicionar Niles aos meus amigos também.’

...Podemos ser amigos mesmo se tivermos uma diferença de vinte anos?

— Leia isto como ‘hyung’ [2], repita depois de mim. Hyung. O Hyung Niles legal, bonito, inteligente e de natureza gentil.

[2] - Nota do tradutor: Termo coreano usado por homens para se referir a um irmão mais velho ou amigo mais velho.

— ... Ao estudar vocabulário, por favor, pare de dar exemplos usando combinações de palavras estranhas.

Niles geralmente implorava para ser chamado de irmão.

Mas ele sempre chamava Niles de “tio”.

Meu irmão... ... .

Por alguma razão, senti uma sensação de rejeição.

Será que era apenas porque ele não queria ceder aos desejos de Niles tão facilmente?

‘Eu não sei.’

Os pensamentos fluíram e as perguntas continuaram.

Terei outro amigo?

— ... ...

Depois de pensar um pouco, não foi difícil concluir que as chances eram pequenas.

Porque, ao contrário de outras pessoas, eu sou um ser que não tem emoções.

Recentemente, tenho conseguido sentir emoções quando me concentro, mas é apenas momentâneo e apenas algumas emoções específicas.

Ser diferente não era uma característica particularmente vantajosa para viver no mundo.

— Você é um pouco estranho. É assustador.

— Você não derrama uma única lágrima.

Eles não eram aceitos pelo grupo e estavam sujeitos a discriminação, desprezo e medo.

Os únicos que me tratavam com sinceridade e sem qualquer preconceito eram Niles e as crianças Guldari.

‘Serei capaz de conhecer pessoas que me entendam? Ou pelo menos que tentem me entender?’

A resposta era não.

Não importa o quanto eu pensasse sobre isso, a resposta era a mesma.

Enquanto Ray chegava a essa conclusão, ele ouviu o couro do sofá ranger por perto.

Ufa─

Quando virei a cabeça, era Philip.

Ele segurava dois copos nas mãos.

— Acho que quieto é melhor do que barulhento, certo? Aqui, é seu.

Uma fragrância doce emanava da xícara fumegante.

— Cacau. Acho que você gosta de comidas doces.

Eu não podia dizer que gostava de comida doce porque não tinha preferências sobre o sabor.

No entanto, eu comia com frequência.

Porque eu costumava comer conscientemente coisas como chocolate e doces para repor minha energia.

‘Então foi por isso que você pensou que eu gostava.’

Philip sorriu quando Ray aceitou o copo.

Os dois garotos olharam juntos em silêncio para o centro do hotel.

As lâmpadas no cenário ainda brilhavam intensamente, e o riso das crianças podia ser ouvido de longe.

─ Horok [3].

[3] - Nota do tradutor: Onomatopeia para o ato de beber.

Enquanto bebia o copo, o líquido quente desceu suavemente pela minha garganta.

Não era um calor ruim.

Apenas o suficiente para me fazer esquecer por um momento o vazio no meu coração que eu estava sentindo por algum motivo.

─ Horok.

Servi-me de outro copo.

A noite no hotel aprofundou-se assim.

— A propósito, quais eram aquelas revistas que você colocou no cofre?

O cacau que Philip havia servido bordava o cenário cintilante com a luz das lâmpadas.