Capítulo 38

#038. O lugar onde as luzes se apagam (3)

Rangido──

Sob a névoa da luz do sol da manhã.

As enormes portas do hotel se abriram e dois garotos apareceram.

— Então eu vou para o norte. Ouvi dizer que há muitas fábricas abandonadas por lá.

— Ok.

Ray, que observava as costas de Philip enquanto ele se afastava, virou-se e seguiu na direção oposta, para o sul.

Hematoma. Hematoma.

Ao olhar para as incontáveis montanhas de sucata, algo lhe veio à mente.

Eu estava sonhando?

Franzi a testa como se tivesse visto algo importante, mas não conseguia me lembrar de nada com clareza.

‘... Era apenas um sonho inútil, afinal.’

Ele balançou a cabeça imediatamente.

Havia muito a ser feito agora e eu não tinha tempo para me preocupar com esses detalhes.

Ray continuou seus pensamentos, acelerando o passo.

‘Ele disse que a rotina do homem permaneceu a mesma, mesmo após o incêndio no porão.’

Terei que verificar a situação pessoalmente hoje, mas foi isso que Johnny, que trabalha no restaurante em frente ao porão, disse.

Além disso, de acordo com Cedric, a data em que o homem deveria visitar o esconderijo era quatro dias depois.

— 5 vezes? 6 vezes? Acho que estive lá umas tantas vezes. Nunca perdi uma data antes.

Um homem que encontrar o esconderijo verá o local da fábrica, reduzido a uma carcaça após ter sido incendiado.

E dada a obsessão e loucura que ele demonstrou, há uma chance muito alta de que ele comece a procurar pelo desaparecido Cedric e pelas crianças.

Existem dezenas deles, então, mesmo que você se esconda, é apenas uma questão de tempo até ser descoberto.

‘... Eu não tinha a menor intenção de me esconder ou fugir disso, para começo de conversa.’

Cerca de dez dias após chegar ao Setor 49.

Ganhei uma boa quantidade de informações sobre magia, minha habilidade de manipular mana melhorou e até consegui uma pista sobre os arco-íris [1].

[1] - Fenômeno mágico ou conceitual específico do universo da obra relacionado à manipulação ou percepção de energia.

Mas o garoto não estava satisfeito.

‘Isso não é o suficiente.’

Para alcançar o objetivo da vingança, era preciso conquistar mais em um período de tempo menor.

Foi por isso que escolhi enfrentar o homem no porão.

Com certeza deve haver mais informações e ferramentas úteis adormecidas no porão.

A intuição que me garantiu sobrevivência e lucro a longo prazo nas ruas estava me dizendo isso.

Toc. Toc. Toc.

Enquanto eu caminhava, perdido em pensamentos.

Sem perceber, tínhamos entrado no lixão do sul.

Caminhei rapidamente para dentro e, pouco depois, consegui avistar um carro branco... não, era um carro esfarrapado, quase cinza, estacionado no canto.

Rangido — Cráck!

Coloquei a bolsa de dinheiro que trouxe no porta-malas e tranquei.

Os ganhos da aposta quase dobraram o valor inicial.

2,27 milhões de xelins.

Uma quantia que um órfão de rua comum lutaria para ver em toda a sua vida.

‘A maneira mais segura seria pegar o cofre do Philip emprestado.’

Era mais confortável mantê-lo no carro.

Isso era para me preparar para uma situação em que precisasse deixar o setor sem sequer passar pelo hotel.

Após terminar seus negócios no carro, Ray virou-se e saiu para a rua.

Não demorou muito para entrarmos na rua número 8, e a gangue Zephyr, que estava ativa desde a manhã, fugiu aterrorizada.

— ... ... !

— Fujam!

Se fosse eu, teria lançado um olhar feio ou me aproximado diretamente e esbarrado no ombro dele para começar uma briga.

Bata. Bata. Toc.

O lugar onde chegamos ficava em frente a uma livraria.

Ray sentou-se um pouco afastado da livraria, com um caixote de madeira rolando por perto.

‘Você deveria ter acordado hoje.’

Quanto tempo passou?

Veronica, que descia as escadas para o primeiro andar, encontrou Ray do lado de fora e Dodo correu para abrir a porta.

— Ray! Se você estiver aqui, me avise!

Ray levantou-se, limpou a poeira de si mesmo, caminhou até Veronica e perguntou.

— Como?

— Uh... Bata na porta. Ou chame meu nome pela janela do segundo andar?

— Farei isso de agora em diante.

— Ok, entendi. Ficarei com os ouvidos atentos todas as manhãs.

Veronica guiou Ray para dentro da livraria com um rosto que não conseguia esconder sua alegria.

— Eu estava preocupada. Você não veio ontem nem anteontem. O que poderia ter acontecido —

As palavras de Veronica pararam por um momento.

Isso porque ela descobriu marcas de queimadura nas roupas de Ray, e novos arranhões e hematomas em seu rosto e no dorso de suas mãos.

— ... Aconteceu alguma coisa. Você brigou?

O rosto de Veronica ficou sério.

Embora eu nunca tivesse experimentado a vida nas ruas, sabia que o mundo fora do orfanato e da livraria era bastante perigoso.

A tigela de Veronica rapidamente se encheu de mana branca.

— Talvez seja bom. Sua pele também está bronzeada.

— Isso aqui está bem —.

No momento em que vi as ondulações da mana branca de Veronica.

Os pensamentos de Ray pararam.

...Lindo.

Essa foi a impressão honesta do garoto.

Eu sabia que a mesma emoção poderia causar impressões completamente diferentes em pessoas diferentes.

Dependendo de em qual tigela ela é colocada.

Além disso, depende de para quem seus sentimentos são direcionados.

A diferença era revelada não apenas em cores simples, mas também nos tremores e ressonâncias que a Mana exibia.

Por exemplo, a raiva de algumas pessoas é tão inabalável quanto uma pedra, enquanto a raiva de outras é como uma brasa ardente que não consegue ficar parada nem por um momento.

...mas a grande maioria são as últimas.

De qualquer forma, apenas no caso de raiva, tristeza e preocupação, onde a trava emocional é destrancada.

O garoto conseguia perceber a diferença mais claramente.

‘...lindo.’

A mana branca de Veronica se reuniu e emitiu uma luz brilhante, enviando finos raios de luz flutuando ao seu redor.

É como um pequeno sol emitindo uma luz suave.

Eu nunca tinha visto nada parecido antes.

A mana branca que Veronica tinha da última vez definitivamente não parecia assim.

Será que ser capaz de sentir preocupação permitiu que víssemos coisas que não podíamos antes?

Ou talvez algo tivesse mudado na opinião de Veronica sobre mim?

— ... ... .

O motivo exato era desconhecido.

Mas o que estava claro era que ele estava paralisado no lugar, como se tivesse levado um choque.

Porque era a primeira beleza que o garoto sentira desde que nascera.

— Apenas espere. Vou cuidar de você.

Veronica estendeu a mão em direção ao ferimento e reuniu mana branca.

Naquele momento, Ray caiu em si e assumiu o controle da Mana.

— Ah! Minha mana!

A mana branca que se reuniu na mão de Veronica dispersou-se como fumaça antes de se transformar em magia.

— Seu avô disse que, se você continuar usando a mana que está no ar, terá envenenamento por mana.

— Ah...!

Veronica pareceu surpresa.

Foi porque eu estava tão preocupada que tentei usar magia sem perceber.

— Está tudo bem. Não é um ferimento grande, e eu apenas o tratei com procedimentos simples. Desinfetei e passei uma pomada.

— Ah! Sim! Que sorte.

— Mas, Veronica.

— Hã?

— Você me considera um amigo?

O rosto de Ray estava mais sério do que nunca.

Era uma pergunta sobre a qual eu estava realmente curioso.

Veronica tentou ajudá-los usando sua magia sem qualquer custo.

Não parecia uma ação consciente, mas ela correu o risco de esgotar a mana no ar de qualquer maneira.

‘O desejo de dar sem qualquer preço. O desejo de proteger mesmo que eu me machuque.’

Esse era o amigo de quem Philip falava.

Eu me perguntava se outras pessoas tinham padrões semelhantes.

— Uh... amigo...? —

Veronica foi pega de surpresa pela pergunta inesperada de Ray.

Por que você está perguntando isso de repente?

Existe uma resposta que você quer ouvir?

De qualquer forma, me fizeram uma pergunta, então abri meus lábios para responder, mas meus pensamentos pararam por um momento e não consegui articular uma frase.

— Você me considera um amigo?

Se fosse fácil, seria infinitamente fácil; se fosse difícil, seria infinitamente difícil.

‘Nós somos amigos...?’

Um tópico em que ela nunca tinha pensado desde o nascimento, e que ela nunca teria pensado se ele não fosse um garoto, estava perturbando a mente da menina.

Ficou claro que ela tinha uma queda pelo garoto.

Porque ele é quem me salvou duas vezes em momentos de crise.

Havia uma determinação e um impulso de agir que eram o suficiente para me fazer admirá-lo, algo que me faltava.

Além disso, o denominador comum da magia me fez sentir uma quantidade considerável de intimidade interior.

‘Eu não posso simplesmente chamar você de amigo? Não? Esta é apenas a terceira vez que vejo seu rosto.’

E se ele pensar que sou a única que é amiga dele?

Veronica agonizou, pressionando os dedos contra as laterais da cabeça.

No final, decidi falar o que pensava.

— Sim. Eu penso em você como um amigo.

Veronica respondeu com uma voz confiante e olhou para Ray com olhos expectantes.

Com um coração acelerado e nervoso, esperei que a outra pessoa me desse a mesma resposta.

— Entendo. Ok. Ok. Então vamos subir e ver o Vovô.

— Hã? Hã?

Mas essa foi o fim da reação.

Ray passou por uma Veronica confusa e assumiu a liderança subindo as escadas para o segundo andar.

Agora que minha curiosidade tinha sido satisfeita, não havia razão para continuar a conversa.

Veronica subiu rapidamente as escadas e diminuiu a distância entre eles, seguindo Ray enquanto perguntava.

— E você? O que você acha?

— O quê?

— Você pensa em mim como uma amiga?

Ray ficou em silêncio por um momento.

O som rangente das escadas preencheu o silêncio entre eles.

Em uma atmosfera um tanto tensa.

Finalmente o garoto abriu a boca.

— Não.

Os passos da garota pararam de repente.

Seu rosto branco ficou tão vermelho quanto seu cabelo.

— Yaaaaaa──! Veja só─!

Um grito de ressentimento e vergonha ecoou pela livraria.

*

Gotejante.

— Vovô, o Ray está aqui. Posso entrar?

— Entre.

Veronica olhou para Ray e disse.

— Você entra primeiro. Vou preparar algo para comer para meus irmãos e depois volto.

— Ok.

— ...alegria.

Ray inclinou a cabeça enquanto observava Veronica desaparecer pelo corredor com um baque.

Embora eu não tivesse percebido, o rosto de Veronica estava um tanto amuado, e sua tigela estava cheia de ressentimento.

‘Por que você gritou de repente antes? Algo desagradável veio à mente?’

Pensei sobre isso por um tempo, mas não consegui encontrar um motivo adequado.

Rangido──

Ao abrir a porta e entrar, vi um velho sentado com as costas apoiadas na cabeceira da cama.

Uma bandeja de jantar vazia estava na mesa ao lado deles, e uma brisa fresca da manhã soprava pela janela aberta, agitando as cortinas.

O velho abriu a boca com um sorriso cansado enquanto olhava para Ray, que viera sentar-se na cadeira em frente à cama.

— Faz muito tempo. Acho que faz três dias que o vi pela última vez. Estávamos conversando e depois você adormeceu.

Talvez fosse por causa do meu humor, mas ele parecia visivelmente mais magro do que da última vez.

— As pessoas dizem que, à medida que envelhecem, precisam de menos sono, mas por que isso só aumenta para mim? Vou acabar dormindo o dia todo.

Foi uma espécie de piada.

Por causa de sua insônia, o velho estava, na verdade, acordado por menos de três horas por dia.

Claro, Ray não percebeu que aquilo era uma piada.

Apenas ampliei a conversa relembrando o que ouvira de Veronica.

— Ouvi dizer que você estava doente.

— Sim. É uma doença muito grave. Está atormentando uma pessoa idosa que já não tem muito tempo de vida pela frente.

— Você vai voltar logo?

— Estava pensando que seria pelo menos daqui a meio ano. Mas, olhando para como as coisas estão, não parece que vai durar nem isso.

Não se sabia muito sobre a paralisia do sono.

Muitas pessoas se aprofundaram nessa área para pesquisa, mas todas recuaram sem alcançar resultados.

Tanto a causa quanto a cura são desconhecidas.

O que era certo é que as pessoas com apneia do sono aumentavam gradualmente seu tempo de sono até caírem em um sono completo e, eventualmente, pararem de respirar.

Existem diferenças individuais, mas geralmente dentro de um ano.

— Não tenho muito tempo para te ensinar magia. É por isso que vou começar as lições hoje.

O velho olhou para o garoto e falou com a voz de alguém que precisava deixar muito para trás.