Capítulo 27

#027. Quando o fogo encontra o fogo (1)

Uma fábrica abandonada nos arredores do Setor 49.

Ki-ki-ki-ki-ki-ki──

Os enormes portões de ferro abriram-se para a esquerda e para a direita com um som estridente.

Ray, parado diante da porta, ouviu uma voz feroz atrás de si.

“O que você está pensando? Vai morrer de nervosismo? Não adianta se arrepender agora.”

Eles queriam deixar claro que a iniciativa estava do lado deles.

“Escuta─.”

culpa.

Mas Ray entrou na fábrica primeiro, então ele nem conseguiu terminar de dizer nada.

Desde o início, Ray não estava prestando atenção nos garotos que estavam encarregados de guiá-los.

“Isso, isso!”

“Deixa pra lá. Vamos ver quanto tempo o deus da doença consegue blefar.”

Ray ignorou as vozes e concentrou-se no cenário que se desenrolava dentro da fábrica.

A estrutura mudou desde a última vez.

Todos os móveis no centro, como camas e cadeiras, foram empurrados para fora e, em seu lugar, havia uma arena de luta circular cercada por tambores.

O tambor era grande o suficiente para caber um homem adulto.

Do lado de fora do tambor, havia uma área de espectadores composta por vários níveis de camarotes, e garotos estavam sentados ali, preenchendo cada espaço, olhando nesta direção.

Socos próprios. Socos próprios. [1] - *Self-punch* ou socos próprios, referindo-se a uma gíria ou técnica de combate brutal que envolve autossuficiência agressiva.

A cada passo em direção à arena, olhares cheios de interesse e hostilidade eram lançados sobre ele.

‘Cem pessoas seriam o suficiente.’

Havia muitos espectadores de outros grupos além do de Cedric.

Seria seguro dizer que não havia uma única força ali que fosse amigável.

Mas Ray não estava nervoso.

Era graças às joias vermelhas que ele guardava em seu peito.

Ray lembrou-se de sua visita à livraria na manhã de ontem.

“Sinto muito. O vovô ainda está dormindo. A condição dele parece ter piorado. Ele geralmente estava de pé quase o tempo todo a esta hora… .”

O rosto de Veronica estava coberto de manchas de lágrimas, como se ela tivesse chorado muito.

Enquanto eu me aproximava lentamente dela e dava um tapinha em seu ombro, suas emoções complicadas pareceram se acalmar.

“Você está bem?”

“Sim. Obrigada.”

Ray, que estava consolando Veronica mecanicamente, fez a pergunta que precisava ser feita imediatamente.

Já que aprendi isso com um velho, deveria ser capaz de dar algumas respostas simples.

“Você sabe o que é isso?”

“Oh… É uma joia?”

Veronica olhou para a gema vermelha que Ray lhe entregara e disse.

“Isso é uma pedra de carga. Ela age como uma espécie de bateria.”

“Bateria? Como uma pilha?”

“Sim. Pense nisso como mana sendo carregada em vez de eletricidade.”

O papel da joia vermelha não divergiu muito do palpite de Ray.

A bateria era algo que permitia usar mana um pouco refinada, embora não tanto quanto um anel real.

“Baterias não podem ser usadas para sempre. Se você carregá-las repetidamente, sua vida útil diminuirá. Os tipos de elementos contidos em cada bateria também são diferentes. Além disso… .”

“Contém uma mana de qualidade superior àquela no ar, certo?”

“Isso mesmo. No entanto, é melhor não usar a mana da bateria tanto quanto possível. Mesmo sendo refinada, não é tão boa quanto um anel real, então você ainda sofrerá envenenamento por mana.”

Uma história que não se aplica a você.

Ray assentiu vagamente e passou para a próxima pergunta.

“Existe algum caso em que o poder da bateria aumenta?”

“Não sei ao certo, mas ouvi dizer que há casos especiais. Meu avô saberia.”

Uma pergunta consciente sobre o anel de Cedric.

Não obtive uma resposta imediata, mas não me senti mal.

Apenas ser capaz de identificar claramente a joia vermelha já foi uma grande ajuda.

“Aqueles caras que jogaram pedras da última vez. Eles apareceram de novo?”

“Isso não aconteceu! A última vez que algo voou para dentro da sala foi quando eu estava com meu avô.”

Ray assentiu e saiu da livraria.

Terminei o dia andando pelo setor, tropeçando deliberadamente.

Ok.

“… … .”

O som das joias em seu peito tilintando quebrou os pensamentos de Ray.

Há um total de 4 joias.

A quantidade e a eficiência da mana vermelha contida em cada joia já haviam sido determinadas.

Se você recorrer à mana vermelha no ar para fortalecer suas habilidades físicas, seu poder mental geralmente se esgotará em cerca de 10 minutos.

Mas a mana da joia era diferente.

Era possível manter a magia de fortalecimento por um período de tempo mais longo com maior eficácia.

Kikkikkik── Clank!

O som de uma porta fechando atrás de você.

À medida que a luz que entrava diminuía, o campo de visão escurecia rapidamente.

---

Ao chegarmos à arena seguindo a luz que entrava pelas janelas quebradas, vozes altas vinham de todas as direções.

“É ele. O caçador.”

“Seu pirralho atrevido. Você vem do setor 50 e quer enfrentar o capitão?”

raiva.

“Quem você acha que vai ganhar?”

“Claro que é o Cedric. Como posso vencer aquele maluco?”

emoção.

“Os caçadores também não são brincadeira. Eu vi eles lutarem com meus próprios olhos.”

“Mas você está mancando. A luta já está decidida. Cuidar do próprio corpo também é uma habilidade.”

“Só vamos assistir aquele cara apanhar e chorar, e depois vamos embora.”

Um pouco de simpatia.

O ar já estava quente.

A mana contida nas tigelas [2] - *Tigela* aqui refere-se a uma representação metafórica da aura ou do recipiente espiritual que cada personagem possui. dos espectadores era principalmente das cores vermelho e amarelo, lembrando chamas.

Ray olhou para cima.

Dois garotos sentados na pilha mais alta de caixas chamaram minha atenção, presumivelmente Zephyr e Lawson, os líderes das outras duas gangues.

Eu abaixei meu olhar.

Ele falou com os garotos que estavam nervosos na frente do tambor.

“O que vocês estão fazendo, sem abrir?”

“Huh? Uh, sim.”

Ki-ki-ki-ki!

Os tambores foram empurrados para abrir caminho.

Ao entrarmos, encontramos um rosto familiar.

“Você veio sozinho? Sozinho? Diferente do que foi prometido? Você ignorou meu aviso?”

Era Cedric.

A mana vermelha que se estendia do anel já estava densamente conectada ao coração.

Ki-ki-ki-ki-ki-ki──!

O tambor foi empurrado e a entrada desapareceu.

Ray olhou ao redor da arena e respondeu à pergunta de Cedric.

“Não se preocupe. Eu chegarei a tempo.”

“Faltam cinco minutos para o duelo começar. Se aquele covarde daquele pirralhinho não aparecer até lá, eu vou te despedaçar.”

Olhos injetados de sangue.

Um corpo que treme e balança.

Cedric, em um estado de extrema excitação, lembrava Ray de um cão selvagem faminto.

A condição era claramente mais grave do que antes.

Seria por causa da exposição constante à mana do anel?

“Se Philip realmente não aparecer, faça o que quiser. Me despedace ou me triture até virar pó.”

Ray continuou a conversa enquanto concentrava sua mente para tentar cortar o fluxo de mana de Cedric.

Mas foi inútil.

O fluxo de mana era várias vezes mais espesso do que antes e não mostrava sinais de quebra, apenas balançando para cima e para baixo como um varal.

‘Eu tenho que tirar o anel sozinho?’

Nunca é fácil.

Mas não é impossível.

Cedric tinha se tornado incrivelmente mais forte na última semana, mas eu também.

“Faltam três minutos. Antes que seu corpo seja despedaçado.”

“Eu sei, mesmo que você não me diga. O duelo está prestes a começar.”

Ray ouviu a conversa e voltou seu olhar para além do tambor.

Um garoto carregando um caderno grande e uma bolsa de dinheiro foi visto correndo ocupado ao redor da plateia.

Antes do duelo começar, as apostas estão a todo vapor.

“Trinta mil xelins no Cedric.”

“Eu também, no Cedric. O dinheiro que aposto é…”

Como a plateia era composta por um grupo poderoso de crianças, o dinheiro das apostas em si estava em uma unidade diferente do habitual.

No entanto, o dinheiro das apostas era esmagadoramente a favor de Cedric.

“Droga. É tudo culpa do Cedric. Mesmo se eu ganhar assim, não receberei dinheiro nenhum.”

“Se ao menos o caçador não tivesse machucado a perna, ele poderia ter andado.”

A pequena quantia de dinheiro atualmente apostada em Ray poderia ser praticamente considerada uma expressão de simpatia.

“Mas você tem que andar de qualquer jeito. Seja cem xelins ou mil xelins, mesmo que seja só um pouquinho, dinheiro é dinheiro.”

“Viemos aqui para ganhar dinheiro hoje? Viemos aqui para ver aquele pirralhinho atrevido ser esmagado.”

Isso era verdade.

A emoção das apostas era certamente uma grande parte do duelo, mas não muitas pessoas vieram ao show hoje esperando uma aposta.

Era óbvio que o duelo acabaria sendo unilateral.

Pelo contrário, pode-se dizer que o objetivo principal era assistir a um estranho de fora do setor ficar em um estado lastimável com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Ki-ki-ki-ki-ki-ki──

Foi quando os portões da fábrica se abriram.

“Tem mais alguém vindo?”

“Sim. Parece que todos os assentos estão ocupados.”

Todos voltaram seus olhares e murmuraram.

Logo, a surpresa se espalhou por toda a sala.

“Aquele não é o Philip?”

“O que aconteceu? Esse era um lugar onde os garotos do hotel podiam se envolver?”

“De jeito nenhum. Como você ousa fazer isso.”

Aquele que apareceu na entrada era Philip em uma cadeira de rodas, com vários garotos do hotel seguindo-o pelos lados e atrás dele como atendentes.

Cedric abriu os braços e gritou para a plateia.

“Silêncio! Silêncio! Não há necessidade de fazer alarde! Eu convidei vocês! Estou planejando fazer um show divertido depois do duelo! Philip! Venha! Eu estive esperando por você!”

E ele estalou os dedos para sinalizar aos garotos do hotel que entrassem.

Kikrik─ Kikrik─

Dentro da fábrica.

No silêncio sufocante.

O som das rodas mal lubrificadas ecoou pelo ar enquanto avançávamos.

“Aqueles garotos atrevidos….”

“Não importa quantos contratos você tenha, você tem que se encaixar onde deve se encaixar.”

Os rostos dos garotos do hotel estavam rígidos e seus ombros encolhidos com os murmúrios ouvidos de todos os lados.

Embora ele fosse o maior cara do hotel, ele nem conseguia entregar seu cartão de visita aqui.

A densa mana negra contida na tigela provava o medo deles.

No entanto, o caso de Philip era um pouco diferente, já que a proporção de mana amarelo-clara, que simbolizava coragem, era muito maior do que a da mana negra.

Cedric abriu a boca depois de confirmar que os garotos do hotel tinham ocupado seus lugares entre a plateia.

“Falta apenas um minuto. Começaremos imediatamente quando o sino tocar──.”

Um momento que ninguém esperava.

“Eu também vou apostar.”

Uma palavra de conteúdo inesperado.

Philip trocou olhares com Ray e entrou, interrompendo as palavras de Cedric.

Em meio à comoção que começou a se espalhar novamente, Philip continuou calmamente com suas falas e ações preparadas.

“O duelo ainda não começou.”

Squeak─

A maleta no colo de Philip se abriu.

“Dois milhões duzentos e quarenta mil xelins. Vou apostar tudo no Ray.”

Por um momento, o ar congelou.

O lugar tornou-se tão silencioso quanto um rato.

Uma bolsa cheia de maços de notas.

Quem seria capaz de abrir a boca facilmente depois de ver isso?

Philip não parou por aí, mas virou sua bolsa do avesso e derramou as notas.

Thud! Thud! Thud!

“Como vocês podem ver, é tudo real. É dinheiro que economizei minha vida inteira vivendo nas ruas.”

Para ser exato, era o dinheiro combinado de Ray, mas essa não era a parte importante agora.

Bam!

No momento em que o último maço caiu.

“Eu definitivamente fiz isso! Não me deixem cancelar!”

“F*da-se! Quanto é tudo isso? Eu dou para o Cedric! Tudo o que eu possuo!”

“Eu vou primeiro! Eu vou primeiro!”

Crianças na plateia levantaram-se de seus assentos e gritaram.

Boom! Boom!

No processo, as caixas que eles haviam construído desabaram e algumas tombaram, mas a loucura não parou.

Com os olhos bem abertos, eles tentavam de alguma forma fazer com que o gerente de apostas lhes desse o dinheiro primeiro.

Cedric olhou ao redor com um olhar perplexo e perguntou a Ray.

“Você não ordenou isso?”

“Mais ou menos.”

“Isso é ridículo. Eu gosto. Ele disse que traria dinheiro quando entrasse como subordinado. O que vocês estão fazendo! Vocês não tocaram o sino! Passou do horário! F**da-se!”

O servo encarregado, que estava observando a situação, golpeou apressadamente o bastão.

Ding!

“Morraaaa …

Cedric, que vinha fechando a distância ferozmente, desferiu um soco em Ray.

Shhh──!

A direção é exatamente o rosto.

Ray rapidamente deu um passo à frente e virou-se para o lado.

O punho passa na frente do rosto.

‘É muito mais rápido do que antes.’

Julgamentos são feitos em um instante.

Mova sua mão esquerda e apoie o braço estendido de Cedric.

largamente!

Ao mesmo tempo, estique o cotovelo do braço direito para frente e puxe-o firmemente para trás.

Se você continuar atacando assim, o braço de Cedric definitivamente quebrará.

‘Você tem que correr o risco de se machucar.’

Caso contrário, seria quase impossível roubar o anel.

A joia em seu peito responde à sua vontade.

A primeira gema vermelha fornece mana ao corpo.

Woohoo──

Ele agarra o braço de Cedric firmemente com força muito aumentada.

Para que eles não possam escapar.

Para que um golpe possa quebrar ossos.

Ele abaixa o cotovelo levantado sem hesitação.

Wedge──!

O braço de Cedric e o cotovelo de Ray.

O momento em que as partes do corpo dos dois garotos estão prestes a colidir.

“Euaaa …

Cedric balançou seus braços com um rugido.

Diante de tal força tremenda, Ray soltou o braço de Cedric e deu alguns passos para trás.

Knock. Knock. Knock.

Eu imediatamente endireitei minha postura.

Ele não tirou os olhos da outra pessoa.

‘Os fluxos de mana ficaram mais espessos.’

A linha de mana conectando o coração de Cedric e o anel era a mais espessa e vividamente colorida que eu já tinha visto.

Eu acreditaria mesmo se você dissesse que era sangue jorrando do meu coração agora mesmo.

“Você usa seus pés corretamente! Sim! Você machucou o tornozelo em uma briga! Com suas habilidades! Isso é ridículo! Eu sabia que você estava fingindo!”

Cedric continuou sacudindo seu corpo com uma risada de deboche.

“É divertido! É tão divertido que estou ficando louco! Acho que alguém como você poderia lutar com todas as suas forças!”

Mana amarelo-brilhante começou a infiltrar-se na tigela de Cedric.

Profunda excitação e euforia.

E esse foi o sentimento que também se infiltrou na tigela de Ray.

Tênue, mas claro.

Porque lutar usando magia dava ao garoto uma considerável sensação de satisfação, independentemente de qualquer senso de propósito ou intenção.

Especialmente se for um rival com quem você pode lutar com todas as suas forças.

Woof─!

Ray elevou a mana da segunda joia.

A gangue, notando o início do duelo, corria ao redor dos tambores ocupadamente.

Hurrah!

Chamas dispararam dos tambores abertos.

A arena foi instantaneamente envolvida em chamas, e o ar na fábrica começou a ferver.

Muito quente.

Tanto quanto os pensamentos e intenções nas cabeças dos dois garotos.