Capítulo 11

#011. Filhos da Rua (1)

“Quantas ruas vocês estão explorando?”

O garoto caído não conseguiu responder às perguntas de Ray.

A dor que vibrava por todo o seu corpo era lancinante, mas ele também percebeu que a pergunta do outro não era algo comum.

Zigg! Kwajik!

A faca apenas roçou a bochecha do menino antes de cair no chão.

Uma gota de sangue espirrou e caiu no rosto do garoto.

“Hee, eek!”

“Responda.”

“Três lugares, três lugares.”

“Do número 23 ao número 25… .”

Nervosismo. Ansiedade. Medo.

O receptáculo do oponente, oscilando com mana em uma cor sombria.

“Isso é mentira.”

“O quê, o quê?”

Em vez de responder, Ray agarrou o pulso do garoto com força e atingiu o dorso de sua mão com o cassetete.

Boom! Crunch! Boom! Crunch!

“Ahhh! Aahhh!”

O garoto se contorceu em uma dor que estilhaçava os ossos, tentando soltar a mão de alguma forma.

Mas a mão de Ray, que havia sido fortalecida com magia, estava tão rígida quanto uma rocha e não se moveu nem um milímetro.

“Ugh. Ugh…”

Quando Ray finalmente soltou o pulso dele.

As mãos do garoto estavam manchadas de sangue e as juntas brancas estavam expostas.

O chão estava encharcado com as lágrimas e o catarro do menino.

A voz de Ray caiu de cima.

“Ainda assim, acho que você não é muito leal ao seu líder. A julgar pelas mentiras que contou. Ou talvez você tenha um profundo afeto pelo bando em si.”

Esta não é a primeira nem a segunda vez que me vejo nesta situação.

Por causa disso, eu me orgulhava de dizer que sabia melhor do que ninguém como lidar com crianças de rua.

Lealdade? Dever?

Tais coisas tendem a desmoronar de forma impotente diante do medo e do terror.

Ray virou a cabeça.

“… Hee, eek!”

“… … !”

Os outros garotos, cujos olhos encontraram os meus, rapidamente voltaram seus rostos para o chão.

Thud, thud.

Eu tremia enquanto Ray se aproximava.

Ele batia os dentes, esperando que a outra pessoa, por favor, não apontasse o dedo para ele.

Não venha até mim.

Senhor, por favor, vá para outro cara.

Finalmente, os passos de Ray pararam.

“Você.”

“Ugh, hic! Ma, mal! Eu contarei tudo!”

O garoto que viu as botas de Ray nem sequer ousou levantar a cabeça.

Ele despejou informações sobre o grupo sem que eu precisasse perguntar.

Medo avassalador e pavor.

Era uma luta instintiva para sobreviver diante daquilo.

“Lá, lá existem 14 lugares para explorar. Lá, lá tem 4, 46 pessoas. O, o líder é Ke, Cedric… .”

14 ruas.

46 pessoas.

Era uma horda de tamanho incomparável, considerando que ele controlava duas ruas no Setor 50.

Ray estava perdido em pensamentos.

Há limites para coletar informações andando pelas ruas sozinho.

Para alguém que precisa se vingar o mais rápido possível, isso poderia ser visto como uma perda de tempo e uma ação muito ineficiente.

Se pudéssemos usar as crianças de rua para coletar informações de todo o setor.

‘… Vai levar algum tempo para assumir o grupo.’

Vamos observar por apenas mais um dia amanhã.

Não será tarde demais para tomar uma decisão depois.

“Você.”

“Sim, sim!”

“Levante a cabeça.”

“… … .”

O garoto hesitou.

Isso porque ele achava que a outra pessoa lembraria de seu rosto e tentaria prejudicá-lo depois.

Swish.

Mas quando Ray fez o som de guardar o cassetete, ele rapidamente levantou a cabeça.

“Qual é o seu nome?”

“Sim, sim, é Neshu.”

“Sim, Neshu. O que o seu líder disse quando te enviou aqui?”

“Eu te bati até o ponto de você não morrer, e tomei sua comida e disse para você vir. Estou vigiando vocês, tudo, tudo isso…”

Foi então.

Os olhos de Neshu viram seus colegas se levantando cuidadosamente do outro lado.

“Sim. Ele está me vigiando.”

Seus companheiros estavam encurtando a distância atrás desse oponente monstruoso, com as facas sacadas.

Suportando a dor.

Com movimentos difíceis, mas secretos.

Os cantos da boca de Neshu começaram a subir sem que ele percebesse, enquanto imaginava o que estava prestes a acontecer.

“Diga ao seu líder.”

No momento em que Ray cuspiu a frase friamente.

“Morra…”

“Seu pirralho de merda───!”

A faca assassina golpeou ferozmente em direção às costas e ao pescoço de Ray.

Então, algo estranho aconteceu.

Um vento forte soprou de repente, arruinando a postura dos atacantes.

Foi a magia que Ray havia preparado.

Mas os garotos não tinham como saber disso.

Ray se virou.

O cassetete cortou o ar.

Thud─! Thud─!

Os invasores caíram no chão com um som seco.

O cassetete não parou por aí e atingiu as costas de Neshu, que estava semi-deitado.

Wedge! Wack!

“Ugh!”

Ray agarrou o cabelo de Neshu, que estava completamente caído e tremendo.

“Diga a ele.”

E então ele sussurrou em seu ouvido a frase que não conseguiu terminar antes.

“Você não é o único vigiando. Eu também estou vigiando você.”

*

No dia seguinte.

Ray podia sentir a mudança nos olhos dos meninos da rua.

Para ser exato, eu podia notar a diferença de antes apenas olhando para a cor da mana no receptáculo.

As fronteiras e a hostilidade permaneciam.

Mas não havia uma pequena quantidade de medo misturada ali.

“Hee, heeeek!”

“Fujam!”

De fato, houve crianças que perceberam que Ray estava chegando tarde demais e fugiram de medo.

Eu não me importei.

De qualquer forma, isso não interferiu em seu movimento.

Manhã e tarde.

Estive circulando o setor o tempo todo, mas ainda não encontrei nenhuma pista sobre magia.

‘Pensei que houvesse algo como uma loja vendendo suprimentos mágicos. Ou alguma outra coisa que eu desconheço.’

Era um desejo vão do garoto.

O Setor 49 ainda era um número muito alto para o toque mágico, ou seja, um local de nível inferior.

As pessoas viviam uma vida não relacionada à magia.

Assim como no Setor 50, eu não conhecia o conceito de magia.

Finalmente, Ray parou na frente da livraria.

As luzes ainda estavam apagadas lá dentro.

E havia tábuas por todas as janelas.

Havia até lugares onde as partes quebradas estavam bloqueadas com tábuas ou algo parecido.

“… … .”

É como se eu tivesse sido apedrejado.

Foi algo que notei várias vezes enquanto passava pela livraria.

Ao olhar para dentro da livraria, vi incontáveis livros alinhados nas prateleiras.

Não foi como se minha caminhada pelas ruas fosse completamente em vão.

Mesmo que não fosse mágica, pude aprender coisas que não sabia no Setor 50.

Um deles era um livro.

Dizia-se que era um pacote de papéis contendo todos os tipos de conhecimento.

Além disso, são itens caros que as classes mais baixas não podem comprar facilmente.

Duas perguntas surgiram.

Por que há uma livraria no Setor 49, onde a maioria dos residentes é analfabeta?

Além disso, se existem muitos tipos de livros, não haveria alguns sobre magia?

‘Quero entrar e verificar.’

Se houvesse um livro de magia, eu me sentaria e leria com pressa.

Acho que ser capaz de ler um pouquinho não é muito diferente de ser analfabeto.

De alguma forma, de alguma maneira, repetidamente.

Só então minha sede por magia será um pouco saciada.

‘Devo quebrar a janela e entrar?’

Apenas olhando para o chão ao redor, havia muitas pedras que pareciam boas para arremessar.

Mas é impossível colocar pensamentos em ação.

Não havia benefício em ser notado nas favelas.

Não seria óbvio se fosse aos olhos de uma criança?

Especialmente aos olhos dos adultos.

“… … .”

Se nenhuma resposta surgir.

Pode ser um último recurso, no entanto.

O garoto se virou com um andar cheio de arrependimento e saudade.

*

“Podemos conversar um pouco?”

Um grupo de garotos apareceu na frente do beco, vagando.

Eu virei a cabeça.

A retaguarda é a mesma.

“… … .”

Estávamos cercados pela frente e por trás.

Senti que eles estavam me seguindo e parecia que estavam esperando que eu entrasse no beco.

Era exatamente o que eu esperava.

Porque eu já estava pensando em ir lá sozinho.

“Eu sou Philos. Qual é o seu nome?”

O garoto que parecia ser o mais graduado do grupo falou.

Ele tinha um porte bastante grande e olheiras profundas, mas não parecia ser simplesmente devido ao cansaço.

Eu tinha visto adultos com aparência semelhante no Setor 50.

Sem-teto de becos com olhos frios.

Eles estavam sempre drogados com substâncias baratas.

“… … .”

“Não seria problema se eu te dissesse meu nome? De onde você é? Nunca te vi na rua antes.”

Eu me senti confuso.

Por que vocês simplesmente não retaliam e pedem informações inúteis?

Ray inclinou a cabeça e perguntou.

“Vocês são um grupo diferente dos que vieram ontem?”

“São os mesmos caras. Você transformou Anthony, Horn e Melver em meio retardados.”

“É verdade. Corrigi um pouco o mau hábito deles. Se vocês vão me atacar, então façam rápido. Não tenho muito tempo.”

“Oh, acho que há um mal-entendido. Não vim aqui para lutar hoje.”

“… … ?”

“O capitão, não, o chefe gosta de você. Acho que você é muito bom de briga.”

Philos tirou um bilhete do bolso e o desdobrou.

Ele olhou para o conteúdo por um momento e depois sussurrou para os garotos ao seu redor.

“Vocês conseguem ler isto?”

“Não. Eu não sei ler.”

“Eu também não.”

“O capitão disse em voz alta.”

“A propósito, ele me disse para te dizer exatamente o que ele falou.”

A mana verde no peito dos garotos tremia em confusão.

“Dê para mim. Eu mesmo vou ler.”

Os olhos de todos estavam em Ray.

“Você sabe ler?”

“Mais ou menos.”

Os garotos murmuravam.

“Você não é das ruas? Como você pode ler?”

“As únicas pessoas entre nós que sabem ler são o Chefe e Waver.”

Um bilhete voou.

Ray o abriu e leu.

“Venha para o meu lado. Garantirei que você nunca passe fome.”

Parecia que ele tinha feito o seu melhor para escrever de forma organizada, e parecia muito bom para um garoto de rua.

“O que diz?”

A voz curiosa de Philos.

Ray não respondeu, mas fez uma pergunta em troca.

“Como vocês decidem quem é o líder?”

“O quê?”

“Como vocês decidem quem será o líder em um grupo?”

Philos ficou momentaneamente surpreso com a pergunta inesperada.

“Decidimos através de brigas. O mais forte será o líder, não, o chefe.”

“Ok. Bom. Vamos lá.”

“Vamos? Para onde?”

“Para encontrar seu capitão.”

*

Philos sentiu-se confuso enquanto levava Ray ao esconderijo nos arredores do setor.

“Me disseram para trazê-lo, então não deveria saber que tipo de pessoa ele é?”

Não havia razão para recusar.

Porque fui ordenado a trazê-lo pelo chefe.

Mas o que eu esperava era uma imagem de um rebelde sendo arrastado à força.

Porque a outra pessoa foi a primeira a dizer algo assim, não consegui me livrar da sensação de que perdi a iniciativa.

O lugar onde chegamos era em frente a uma fábrica abandonada.

Não havia nada além de pilhas de sucata de metal ao redor, e nenhum sinal de pessoas.

“É aqui.”

Philos, que estava na frente, puxou a maçaneta da enorme porta de ferro com toda a sua força.

Kkieeeeee──

O interior da fábrica foi revelado junto com um som estridente.

Era um espaço amplo e aberto.

Não estava escuro porque a luz entrava pelas janelas quebradas ao longo do parapeito.

Ray deu um passo para dentro.

Os azulejos haviam descascado e o chão de terra exposta rangeu sob meus sapatos.

Creak. Roll. Bam.

Itens de sucata como parafusos e pedaços de tábuas estavam presos no chão.

O cheiro vinha de todas as direções.

Um cheiro metálico ácido.

O cheiro de mofo do concreto.

O cheiro de terra.

Se os cheiros tivessem cores como a mana, provavelmente seriam uma mistura de muitas cores.

Kkieeeeee──! Boom!

Ouvi o som de uma porta de ferro se fechando atrás de mim.

Logo o som de passos seguido por Philos e as crianças pôde ser ouvido.

Ray continuou andando.

Havia sofás rasgados, colchões e coisas do tipo espalhados pela fábrica, e garotos sentados ou deitados neles olhavam para Ray com olhos cautelosos.

Ele é maior do que a média para a sua idade.

Ficou claro que havia lutadores que não saíam para trabalhar nas ruas.

Todos eles tinham a mesma cor de mana surgindo em seus peitos.

Vermelho e azul emaranhados.

Uma sensação pegajosa e emaranhada, como um laço.

Hostilidade feroz. Também desagradável.

Se esses caras viessem todos para cima de mim ao mesmo tempo, quanto tempo levaria para derrubar todos eles?

Uma pequena emoção floresceu no peito do garoto enquanto ele avaliava a situação.

Era tão pequena que eu nem percebi, mas era definitivamente entusiasmo.

O combate usando magia estava claramente incutindo uma sensação de satisfação no subconsciente do garoto.

Os passos de Ray pararam.

Era no meio de uma fábrica com um barril de tambor queimando chamas.

Um garoto estava enterrado no grande sofá à sua frente.

O garoto se sentou e olhou para Ray intensamente enquanto falava.

“Você é ele. Eu sou Cedric.”

“Ray.”

Enquanto trocavam saudações, Ray não conseguia tirar os olhos da mão do garoto.

Um anel com uma pequena gema vermelha.

De lá, mana vermelho-sangue estava jorrando.