Capítulo 377

O frenesi da mídia tentando desmascarar Lucid só alimentou a popularidade do artista, com "Outcast" ganhando mais força a cada dia. Ironicamente, muitas pessoas descartaram a ideia de que Lucid pudesse ser Lucas Knight, criticando a mídia por se agarrar a especulações:

"De jeito nenhum LK é Lucid. As vozes deles são totalmente diferentes. Lucid tem seu próprio estilo, e a voz de LK é inconfundível."

"Lucid provavelmente é apenas um cara na garagem do pai, se divertindo enquanto faz batidas incríveis."

"A mídia está realmente raspando o fundo do tacho com essa. Em seguida, dirão que Beyoncé é secretamente Adele."

"Se Lucas Knight tivesse tempo para ser um músico secreto entre todos os seus filmes, eu ficaria impressionado. Mas não, Lucid é uma pessoa por si só."

Em sua casa, Lucas rolava os comentários, um sorriso brincando em seus lábios. Ele observou enquanto "Outcast" acumulava dezenas de milhares de novos ouvintes, tudo graças à especulação da mídia.

Lucas sentiu-se confiante em seu disfarce. Ele havia sido cuidadoso ao alterar o tom de Lucid apenas o suficiente para despistar as pessoas. As pequenas diferenças que ele havia incorporado entre a voz de Lucid e seu próprio estilo vocal conhecido estavam dando frutos.

No que lhe dizia respeito, quanto mais a mídia especulava, mais segura sua identidade secreta se tornava. As pessoas estavam tão ocupadas argumentando contra a possibilidade que não conseguiam ver a verdade bem diante delas.

"Vamos ver se Marshmello já fez sua estreia", Lucas murmurou, abrindo seu laptop.

Ele estava procurando periodicamente por "Marshmello" no Google há semanas, sabendo que o DJ surgiria em algum momento de 2015. Lucas estava determinado a colaborar com ele antes que ele atingisse o auge da fama.

Digitando "Marshmello" na barra de pesquisa, Lucas esperava os resultados habituais de confeitaria. Em vez disso, um link do SoundCloud chamou sua atenção. "Ora, ora", ele murmurou, clicando.

Lá estava – a primeira faixa de Marshmello, com uma contagem modesta de reproduções. Lucas apertou o play, recostando-se enquanto as batidas enchiam seu estúdio.

"Nada mal", ele assentiu em apreciação, batucando o pé no ritmo. A faixa era crua, mas promissora, com um som único que Lucas sabia que em breve cativaria milhões.

Assim que a música terminou, a mente de Lucas correu com possibilidades. Aqui estava sua chance de trabalhar com Marshmello antes que o mundo percebesse. Uma colaboração entre Lucid e este DJ promissor poderia ser inovadora.

Pegando um caderno, Lucas começou a rabiscar letras, deixando as batidas de Marshmello inspirarem suas palavras. Ele já conseguia visualizar o videoclipe – dois artistas mascarados, unindo seus estilos em algo totalmente novo.

Lucas pousou a caneta após terminar o primeiro verso. Ele fez uma pausa, reconsiderando sua abordagem. "Melhor entrar em contato com Marshmello primeiro", ele murmurou, virando-se para o computador para rascunhar um e-mail. A bola estaria no campo de Marshmello depois disso.

Ele queria avaliar o interesse de Marshmello antes de se aprofundar em seus compromissos cinematográficos, especialmente o próximo projeto "Arrival". A Paramount havia desembolsado 17 milhões por seu envolvimento — um testemunho do quanto eles o queriam a bordo.

Enquanto digitava o e-mail, a mente de Lucas divagava para o material de origem de "Arrival". "Story of Your Life", de Ted Chiang, realmente ressoara com ele. Embora a adaptação cinematográfica não fosse uma cópia carbono, ele tinha que admitir que tinha seu próprio mérito.

Ele apreciava como mantinha a essência do trabalho de Chiang enquanto o adaptava para a tela grande.

O envolvimento da 21 Laps Entertainment adicionou outra camada de interesse. Tendo trabalhado com eles em "Stranger Things", um projeto no qual ele havia investido pesadamente, Lucas sentiu uma sensação de familiaridade e confiança na produção.

Ele clicou em enviar o e-mail para Marshmello, então recostou-se na cadeira. Entre a potencial colaboração musical e as filmagens de "Arrival", os próximos meses prometiam ser interessantes.

O telefone de Lucas tocou, um número desconhecido piscando na tela. Ele atendeu cautelosamente: "Alô?"

"Lucas, é o Ivan", veio a voz sussurrante do investigador particular que ele havia contratado para investigar as vítimas de Diddy.

"Ivan, qual é a situação?" Lucas perguntou, sentando-se mais reto.

A voz de Ivan estava tensa. "Não é bom. As vítimas... estão apavoradas. Não dirão uma palavra."

"Deve haver algo que possamos fazer para tranquilizá-los."

"Você não entende", Ivan interrompeu, a voz ligeiramente trêmula. "Sean... ele sabe. Acho que ele está nos observando. Isso é maior do que eu pensava, Lucas. Eu... eu quero sair."

Um calafrio percorreu a espinha de Lucas. "Tem certeza? Estamos tão perto—"

"Sinto muito", Ivan interrompeu. "Não vale a pena. Minha família... não posso arriscar."

Lucas respirou fundo, processando as implicações. "Eu entendo. Sua segurança vem em primeiro lugar. Não se preocupe com nosso acordo."

"Obrigado", Ivan disse, alívio evidente em sua voz. "E Lucas? Cuidado."

Depois de desligar, Lucas ficou em silêncio por um momento. A gravidade da situação pesava sobre ele. Ele não podia arriscar se tornar mais uma vítima misteriosa na indústria.

"Hora de reforçar a segurança", ele murmurou, pegando o telefone novamente. Ele não deixaria que essa investigação o colocasse em perigo.

Determinado a não deixar a investigação parar, Lucas enviou uma mensagem de texto para Cassie:

"C, preciso de mais nomes. Os que você deu não vão falar. Alguma outra pista?"

A resposta de Cassie veio rapidamente: "Não me surpreende. O alcance de Diddy é grande. Ele está assustando as pessoas para que fiquem em silêncio."

Lucas franziu a testa, digitando de volta: "Não podemos deixá-lo vencer. Deve haver alguém corajoso o suficiente para falar."

Enquanto esperava a resposta de Cassie, seu telefone vibrou com uma mensagem de Neil: "O trailer de Whiplash acabou de sair. Você precisa ver isso o mais rápido possível."

Com a curiosidade aguçada, Lucas abriu o YouTube. O trailer de Whiplash já tinha 50.000 visualizações em meros minutos. Ele deu play, assistindo atentamente.

Assim que o trailer terminou, Lucas rolou os comentários, uma mistura de choque e diversão em seu rosto:

"Puta merda, ele realmente deu um tapa em Lucas Knight?! Pareceu real!"

"Quem é esse careca pensando que pode maltratar meu futuro marido? 😤"

"Lucas Knight em um drama sério? Me inscrevo!"

"Aquele tapa pareceu doer. Indicação ao Oscar chegando?"

Lucas riu das reações. A intensidade do trailer parecia ter tocado os espectadores. Enquanto ele estava prestes a responder a Neil, a mensagem de Cassie chegou:

"Estou trabalhando nisso. Mantenha-se seguro, L. Isso ainda não acabou."

Lucas digitou uma resposta para Cassie, tentando aliviar o clima:

"Por que sinto que sou o Batman e você é o Robin, investigando um supervilão?"

A resposta de Cassie veio rapidamente: "😁 Porque somos. Embora eu ache que você é um Batman da vida real."

Ela continuou com outra mensagem: "Mas tome cuidado. Você pode já estar na lista dele."

"É por isso que estou aumentando minha segurança", Lucas respondeu, seu sorriso diminuindo ligeiramente ao lembrar do perigo.

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Na luxuosa propriedade Cavendish, aninhada no exclusivo bairro de Bel Air, em Los Angeles, William Cavendish sentou-se em seu escritório, uma carranca marcando sua testa. Ele acabara de receber um relatório sobre a perigosa investigação de seu neto.

"Sr. Cavendish", disse seu assistente, "o chefe de segurança de Sean Combs está aqui para vê-lo."

William assentiu, "Mande-o entrar."

O homem entrou, parecendo nervoso. "Senhor, nosso chefe respeitosamente pede que o senhor intervenha. A investigação de seu neto é... problemática."

Os olhos de William se estreitaram. "Diga ao seu chefe que se algum mal acontecer a Lucas, todos os seus segredos sujos serão expostos. Fui claro?"

O homem assentiu. "Mas senhor, o senhor não poderia simplesmente pedir ao Sr. Knight para parar de investigar?"

"Vou considerar", disse William friamente. "Pode ir."

Depois que o homem saiu, William virou-se para seu próprio chefe de segurança. "Entre em contato com Lucas. Convide-o para a casa. É hora de conversarmos."

Enquanto sua equipe se apressava em obedecer, William olhou pela janela para o vasto horizonte de Los Angeles. Ele sempre manteve distância de Lucas, mas agora parecia que teria que intervir para proteger seu neto do lado mais sombrio de Hollywood.

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No dia seguinte, Lucas abriu a porta para encontrar dois homens bem-vestidos em sua soleira. Sua equipe de segurança já os havia liberado, confirmando que não portavam armas.

"Sr. Knight", disse um dos homens enquanto entravam na sala de estar, a segurança de Lucas observando cada movimento deles. "Estamos aqui em nome de seu avô. Ele está solicitando sua presença em sua casa."

Lucas os olhou ceticamente. "Agradeço o convite, mas estarei ocupado nos próximos dias."

O segundo homem deu um passo à frente, seu tom insistente. "É muito importante, Sr. Knight. O senhor deveria ir."

Por um momento, Lucas se perguntou se aquilo era algum tipo de armadilha. Mas quando os homens apresentaram suas credenciais, provando que de fato trabalhavam para William Cavendish, ele se viu reconsiderando.

Após um breve debate interno, Lucas assentiu. "Tudo bem, eu vou. Mas minha segurança vem comigo."

A viagem para a residência de William foi tensa, com a mente de Lucas correndo por possíveis cenários. Ao chegarem à impressionante propriedade de Bel Air, ele não pôde deixar de sentir uma mistura de curiosidade e apreensão.

Lucas foi levado através da opulenta casa até o escritório de William. Ao entrar na sala, ele se viu cara a cara com o avô que mal conhecia, perguntando-se o que poderia ser tão importante para justificar aquela convocação inesperada.

O rosto de William estava marcado pela preocupação ao se dirigir a Lucas. "Filho, eu me importo com você, mas... você precisa parar de se colocar em perigo. Não vale o risco."

Lucas fingiu ignorância. "O que você quer dizer?"

"Abandone a investigação em que está trabalhando", disse William sem rodeios. "Isso só lhe trará problemas."

Quando Lucas continuou a se fazer de desentendido, William foi direto ao ponto. "Eu sei que você está investigando Sean, Lucas."

A pretensão desapareceu do rosto de Lucas. "Não, eu não vou parar. Prometi a mim mesmo que faria de Hollywood um lugar para a arte e a criatividade, não um covil de predadores. É exatamente isso que pretendo fazer."

A expressão de William ficou complicada. "Você tem certeza disso? Está convidando um mundo de problemas."

"Tenho certeza", Lucas disse firmemente. "Se você não está comigo nisso, você está do lado das pessoas que estou tentando derrubar. Eu vou mandar investigar você também, se for preciso."

Inesperadamente, William explodiu em gargalhadas.

Lucas ficou perplexo, enquanto a risada de seu avô enchia a sala.

Finalmente, as risadas de William diminuíram. "Ah, você realmente é filho da sua mãe", disse ele, com os olhos cintilando.

Vendo a confusão de Lucas, William explicou: "Não me interprete mal. Não estou tentando pará-lo porque estou em conluio com Sean. Meu envolvimento com ele é puramente por conexões."

William inclinou-se para a frente, seu olhar intenso. "Se você quer derrubá-lo e finalmente governar Hollywood, eu o ajudarei. Posso ajudar com uma investigação adequada e fazer as pessoas testemunharem contra ele."

Lucas piscou, sua mente girando. 'Governar Hollywood? Esse velho está entendendo algo errado aqui?'