Capítulo 376

Um mês depois, os números de bilheteria eram impressionantes. Coringa havia arrecadado surpreendentes US$ 1,1 bilhão mundialmente. Vingadores: Era de Ultron estava à frente com US$ 1,3 bilhão, mas a questão era — Ultron contava com o enorme mercado chinês impulsionando seus números.

Coringa? Banido na China. E ainda assim, conseguiu arrecadar US$ 1,1 bilhão.

A mídia não parava de falar sobre isso. As manchetes gritavam:

"Coringa Ri à Toa no Banco — Sem a China!"

"Como Coringa Ultrapassou US$ 1 Bilhão Apesar do Banimento em Grande Mercado"

"Davi vs. Golias: Coringa Belisca os Calcanhares de Ultron Sem o Impulso Chinês"

Analistas da indústria estavam se esforçando para entender. Um especialista disse à Variety: "Estamos vendo uma mudança de paradigma. Coringa está provando que você não precisa da China ou de super-heróis para atingir a marca de um bilhão de dólares."

As comparações estavam por toda parte. As pessoas não conseguiam deixar de se perguntar — se Coringa tivesse entrado na China, teria ultrapassado Ultron?

Era claro: Coringa havia realizado algo extraordinário. Um estudo de personagem sombrio, com classificação R, havia competido de igual para igual com um blockbuster de super-heróis de grande orçamento, e quase o igualou — tudo isso enquanto estava impedido de entrar em um dos maiores mercados do mundo.

Os dedos de Barry tamborilavam na mesa enquanto ele esperava Lucas atender. Quando a ligação completou, ele não perdeu tempo com gentilezas.

"Lucas, meu garoto! Um bilhão de dólares. Você consegue acreditar?"

A voz de Lucas soou, calma e serena. "Impressionante, não é?"

"Escute," Barry disse, indo direto ao ponto. "Estamos pensando em uma sequência. Você topa?"

Houve uma pausa, então Lucas respondeu: "Claro, estou dentro. Mas você precisará conversar sobre os números com Neil. Se ele estiver feliz, eu estou feliz."

Barry não pôde deixar de rir. "Espere aí. Não foi você quem me procurou com essa ideia maluca do Coringa em primeiro lugar? Agora está fazendo jogo duro?"

"Ei," Lucas retrucou, com divertimento na voz, "Eu entreguei uma ideia de um bilhão de dólares. Parece justo aumentar a aposta, você não acha?"

Depois de desligarem, Barry recostou-se na cadeira, suspirando pesadamente. Ele sabia que conseguir Lucas para a sequência não seria fácil desta vez. O sucesso do Coringa havia catapultado o já considerável poder de estrela do garoto.

"Trinta, talvez até quarenta milhões," Barry murmurou para si mesmo. "E ele valeria cada centavo."

Ele pegou o telefone novamente. Hora de ligar para os caras do dinheiro.

Lucas relaxava em seu estúdio caseiro, cercado por roteiros e propostas de projetos. Seus olhos continuavam a voltar para "La La Land". Ele e Damien estavam ajustando o roteiro, e ele estava tomando uma ótima forma.

Falando em Damien, "Whiplash" estava prestes a chegar aos cinemas. O trailer já estava fazendo sucesso online. Lucas quase podia sentir a empolgação nervosa de Damien através de sua última troca de mensagens.

"Coitado, deve estar roendo as unhas," Lucas ponderou. Ele sabia muito bem que o futuro de "La La Land" dependia do desempenho de "Whiplash". Hollywood podia ser brutal assim.

Mas a mente de Lucas não estava apenas nos filmes. Em seu tempo livre, ele estava brincando com música, enviando faixas para o Spotify sob o nome "Lucid". O perfil estava ganhando força, mas algo estava faltando — uma imagem.

Lucas olhou para a máscara branca lisa em sua mesa. Ele a havia encomendado alguns dias antes — uma máscara de ópera de rosto inteiro, austera e simples.

"Hora de dar um rosto a Lucid," ele pensou, pegando a máscara. Ele a posicionou cuidadosamente, inclinando o telefone para uma foto.

Ao carregar a imagem para o Spotify, Lucas não pôde deixar de sorrir. Lucid não era mais apenas um nome — estava se tornando uma persona. Uma forma de criar sem o peso da marca Lucas Knight.

"Pergunto-me quanto tempo levará para alguém ligar os pontos," ele riu para si mesmo. Por enquanto, porém, ele estava desfrutando do anonimato. Era libertador deixar a música falar por si.

Lucas pensou em Marshmello enquanto trabalhava em sua persona Lucid. O DJ havia construído uma marca e tanto com apenas uma máscara em forma de marshmallow.

Ele enviou outra música sob o nome Lucid. Em poucos minutos, centenas de pessoas já estavam ouvindo.

Enquanto isso, Arthur, um jovem, terminou sua sessão de jogos e verificou o Spotify em seu telefone. Ele notou que o artista que ele seguia, Lucid, havia lançado uma nova música. A foto de perfil chamou sua atenção — uma figura mascarada e simples.

"Isso é Lucid?" ele se perguntou, dando play.

A música começou com um tom melancólico. A voz de Lucid soou:

"Eu não tenho o mundo ~ Eu sou apenas um fantasma em seus olhos

Invisível na multidão, preso sob as mentiras"

A faixa então ficou barulhenta e cheia de estática. Apesar disso, Arthur se viu balançando a cabeça ao som cativante enquanto Lucid continuava:

"Exibindo minha existência miserável, um suéter gasto

Eu sou um pária que existe, para fazê-los se sentirem melhor"

A voz de Lucid tremeu ligeiramente enquanto ele cantava:

"Eu me escondi atrás desta máscara branca e simples, não para me sentir melhor

mas para cobrir as cicatrizes em meu coração que nenhum curandeiro poderia curar!"

Arthur achou a música fácil de se identificar. As letras pareciam ressoar com ele, espelhando alguns de seus próprios sentimentos.

Depois que a música terminou, Arthur soltou um suspiro profundo. Ele abriu seu fórum de jogos favorito e começou a digitar:

DaddyZeus98: Pessoal, confiram esta nova faixa de Lucid. É perfeita para nós, solitários. Acho que vocês vão se identificar.

Arthur, conhecido como DaddyZeus98, tinha um bom número de seguidores na comunidade gamer. Não demorou muito para as respostas começarem a aparecer:

xXShadowNinjaXx: Lucid? Já ouvi falar. Ele não é todo de coisas românticas?