Capítulo 362

Neil havia acabado de chegar ao apartamento de Lucas quando Lucas o informou sobre o convite para o aniversário de William Cavendish III - o fundador da Cavendish Entertainment e ex-senador.

As sobrancelhas de Neil se ergueram em surpresa. "Você vai à festa de 78 anos do fundador da Cavendish Entertainment?"

Lucas assentiu, "Sim, fui convidado. Quer vir junto?"

Neil pareceu cético. "Isso é permitido?"

"Sim," Lucas confirmou, batendo na carta. "Li o convite completo. É permitido trazer alguém, desde que você tenha o cartão."

Neil se jogou no sofá, olhando para o calendário do seu telefone. "Bem, parece que estou livre em 2 de junho."

"Então, você topa?" Lucas perguntou.

Neil ponderou, pensando nas possíveis conexões que poderia fazer para seus outros clientes. Ele encolheu os ombros, "Tudo bem, estou dentro."

Lucas sorriu, "Ótimo. A festa será em Aspen, Colorado." Ele apontou para o local no cartão e mostrou a Neil.

Neil examinou o endereço e assentiu em apreciação. "Parece uma daquelas mansões chiques de esqui - definitivamente digna de um magnata da mídia como Cavendish." Ele acrescentou, "Essa área é para onde políticos e celebridades vão para se aposentar ou passar férias. Sabe, quando querem fugir para algum lugar com ar puro da montanha, esqui de classe mundial e mais dinheiro do que bom senso."

Lucas assentiu, "Sim, pesquisei mansões de esqui em Aspen. Elas não são exatamente baratas."

Neil ergueu uma sobrancelha, a curiosidade aguçada. "Ah? Planejando finalmente se estabelecer por lá?"

Lucas riu, balançando a cabeça. "Não, eu apenas pesquisei o endereço no convite. Acontece que o lugar foi inicialmente listado por 48 milhões de dólares e vendido há apenas algumas semanas. Faz você se perguntar se os Cavendish o compraram apenas para a festa de aniversário do velho."

Neil suspirou, "É assim que os ricos vivem, eu acho..." Ele parou, percebendo algo de repente. Com um sorriso malicioso, ele jogou uma almofada no rosto de Lucas.

"Ei! Qual é a sua?" Lucas perguntou, surpreso.

Neil riu, "Acabei de perceber que estou sentado aqui falando sobre 'ricos' para um multimilionário. Falando em ironia."

"Eu?" Lucas fingiu inocência.

"Quem mais, Sr. Hollywood?" Neil retrucou, ainda rindo.

Lucas sorriu e disse, "Eu? Rico?" Ele riu, "Na verdade não. Estou distribuindo minha riqueza - investindo em saúde, educação para crianças carentes, esforços de socorro a desastres..."

Enquanto Lucas continuava a listar seus empreendimentos de caridade, Neil pegou outra almofada e a jogou nele. "Pare. Você está me fazendo sentir culpado."

Desta vez, Lucas estava preparado e bloqueou a almofada que vinha com facilidade.

"Culpado?" ele perguntou, com a sobrancelha erguida.

Neil suspirou dramaticamente, "Aqui está você, Sr. Milionário Pobre, dando dinheiro às pessoas, e isso está me fazendo sentir um idiota por gastar meu dinheiro em ternos de grife e naquela máquina de café chique que eu nunca uso."

Lucas balançou a cabeça, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. "Você não precisa se sentir culpado por isso. É assim que as pessoas normais são."

Neil abriu a boca, prestes a retrucar com 'Então você está dizendo que não é normal?', mas pensou melhor. Em vez disso, ele mudou de assunto. "Você já reservou um voo para Aspen?"

Lucas balançou a cabeça, "Ainda não. Eu apenas pesquisei quem era esse William mais cedo. Mas vou reservar agora."

"Reserve para mim também," Neil disse, então acrescentou com um sorriso, "Afinal, alguém tem que impedir você de dar todo o seu dinheiro para órfãos e filhotinhos no caminho."

Lucas apenas riu enquanto pegava o telefone para fazer as reservas.

No dia seguinte, Lucas, Neil, Jack, Simon e Shawn foram juntos para o aeroporto, prontos para sua viagem a Aspen. O burburinho habitual da cidade de Nova York desapareceu atrás deles enquanto embarcavam no voo.

Algumas horas depois, eles aterrissaram no Aeroporto de Aspen/Pitkin County, o ar puro da montanha os cumprimentando ao desembarcarem.

"Bem, isso está muito longe da poluição de Nova York," Neil brincou, respirando fundo.

Lucas assentiu, "Sim, consigo ver por que os ricos e famosos vêm para cá."

Eles pegaram suas bagagens e seguiram para o SUV que os esperava e que os levaria ao seu destino. Enquanto dirigiam por Aspen, o grupo não pôde deixar de se maravilhar com a paisagem pitoresca - montanhas cobertas de neve ao longe, chalés luxuosos pontilhando a paisagem.

"Sinto como se estivesse em um cartão postal," Shawn murmurou, com o rosto praticamente colado na janela.

Jack riu, "Espere até ver os preços por aqui. Isso vai te trazer de volta à realidade rapidinho."

À medida que se aproximavam do endereço no convite, as mansões tornavam-se cada vez mais opulentas. Finalmente, eles pararam em um grande e moderno chalé de esqui que parecia se misturar perfeitamente com sua paisagem montanhosa.

"Bem," Neil assobiou baixo, "parece que os Cavendish não fazem nada pela metade."

Lucas assentiu. "Tudo bem, pessoal. Vamos ver qual é a dessa festa."

Eles se aproximaram da mansão, notando uma frota de carros de luxo já estacionados na entrada circular. Bentleys, Rolls-Royces e SUVs de luxo alinhavam-se como um showroom móvel de riqueza.

"Parece que chegamos na moda," Neil murmurou, olhando os veículos.

Nos portões, dois homens de terno com fones de ouvido faziam a guarda, verificando os convites. Enquanto Lucas e seu grupo se aproximavam, os guardas fizeram uma segunda olhada, reconhecendo a estrela de Hollywood. No entanto, seu comportamento profissional rapidamente retornou - claramente, este não era o primeiro rodeo deles com celebridades.

"Convite, por favor," um dos guardas pediu educadamente.

Lucas entregou o cartão dourado. O guarda o examinou brevemente antes de assentir. "E para seus convidados, senhor?"

"Eles estão comigo," Lucas explicou. "O convite mencionava que eu poderia trazer alguma companhia."

O guarda conversou brevemente com seu colega antes de se virar para Lucas. "Claro, Sr. Knight. Posso pedir os nomes de seus convidados para nossos registros?"

Lucas apresentou Neil, Jack, Simon e Shawn. O guarda anotou seus nomes e então gesticulou em direção à mansão. "Aproveitem a festa, cavalheiros. O Sr. Cavendish ficará encantado por vocês terem vindo."

Enquanto subiam o caminho para a entrada principal, Neil se inclinou perto de Lucas. "Sinto como se tivéssemos acabado de passar por uma checagem do serviço secreto. No que você nos meteu?"

Ao ouvir isso, Lucas riu ironicamente. "Você está me perguntando? Eu só fui convidado, ok? Pensei que talvez pudesse comparecer porque as conexões não fariam mal."

Neil sorriu, um toque de orgulho em sua voz. "Você está aprendendo, garoto."

Lucas ergueu uma sobrancelha. "Aprendendo? Disse o cara que ainda não pagou pela minha estrela na Calçada da Fama de Hollywood. O que aconteceu com 'pensar nos melhores interesses do seu cliente', hein?"

Neil revirou os olhos enquanto se aproximavam da porta. "Não é o meu nome que está sendo gravado no concreto, é o seu. Você deveria pagar por isso."

"Sim, mas um bom gerente não deveria pensar no legado de seu cliente?" Lucas retrucou com um sorriso. "Ou você não está aprendendo?"

Neil simplesmente balançou a cabeça, optando por ignorar a brincadeira de Lucas enquanto a porta se abria diante deles. Eles entraram na mansão, a troca de farpas momentaneamente esquecida enquanto observavam o ambiente opulento.

O hall de entrada era uma obra-prima de luxo moderno, com tetos altos, pisos de mármore brilhantes e o que parecia ser arte renascentista genuína adornando as paredes. O som de conversas abafadas e música clássica suave vinha do interior da casa.

Neil assobiou baixo, "Então é assim que é uma casa multimilionária, hein."

Lucas olhou para ele. "Você nunca esteve em uma antes?"

Neil encolheu os ombros, "Oh, eu estive em muitas. Mas ainda me surpreendo toda vez. Não consigo deixar de sonhar em ter uma um dia."

Enquanto se aprofundavam na festa, as cabeças começaram a virar. Os convidados faziam segundas olhadas, seus olhos arregalados ao reconhecer Lucas Knight.

Um diretor conhecido se aproximou deles primeiro, com a mão estendida. "Lucas! Que surpresa agradável. Não fazia ideia de que você estaria aqui."

Lucas assentiu educadamente, apertando a mão do homem. "Nem eu, até alguns dias atrás."

Enquanto passavam pela multidão, Lucas avistou Sean Combs conversando com um senador. Lucas fez um aceno amigável, mas Diddy pareceu deliberadamente evitar seu olhar.

Neil se inclinou, sussurrando, "É impressão minha, ou Diddy parece estar com medo de você?"

Lucas riu, "Medo? Duvido. Provavelmente apenas ocupado fazendo networking."

Internamente, Lucas estava aliviado. Ele não tinha desejo de interagir com Diddy, e o pensamento lhe ocorreu que um dia, ele poderia enfrentá-lo no tribunal, assim como Harvey Weinstein.

Enquanto se moviam pela multidão, Lucas ficou surpreso ao ver alguns rostos familiares. George Clooney se aproximou, com seu sorriso característico. "Lucas, meu caro! Ótimo te ver aqui."

Lucas retribuiu o sorriso, apertando calorosamente a mão de George. "George, sempre um prazer. Não esperava te ver aqui."

Então, James Franco apareceu. Lucas o cumprimentou educadamente, mas não pôde deixar de notar o olhar complicado nos olhos de James.

Parecia ontem, mas haviam se passado cinco anos desde que Lucas havia "roubado" o papel principal em "127 Horas" de James. Naquela época, James o havia desprezado. Agora, Lucas era o queridinho de Hollywood.

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Enquanto Lucas se misturava com as celebridades, um silêncio caiu sobre a multidão. William Cavendish III, o homem da hora, agora com 78 anos, apareceu em uma plataforma elevada com vista para os convidados.

Um anfitrião anunciou sua chegada, e a sala irrompeu em aplausos polidos.

William se aproximou do microfone, seus cabelos prateados brilhando sob os lustres. "Obrigado a todos por virem celebrar comigo hoje. Estou verdadeiramente lisonjeado com a presença de vocês."

Enquanto ele continuava seu discurso, agradecendo a vários convidados e relembrando seus anos na indústria, houve uma mudança repentina em seu tom. Seu olhar fixou-se em Lucas, e sua voz adquiriu uma qualidade mais calorosa e emocional.

"E estou especialmente feliz em ver Lucas Knight aqui hoje. Sua presença realmente aqueceu meu coração."

Uma onda de surpresa percorreu a multidão. Os convidados trocaram olhares confusos, perguntando-se sobre a conexão entre o magnata da mídia e o jovem ator.

Lucas sentiu todos os olhos se voltarem para ele. Ele manteve a compostura, mas por dentro, estava tão intrigado quanto todos os outros. Por que William o estava destacando? E por que ele parecia tão emocionado com isso?