Capítulo 317

Lucas saiu do café, respirando fundo antes de ligar o celular. Instantaneamente, ele explodiu com notificações. Chamadas perdidas, mensagens de texto, mensagens de voz – todas exigindo sua atenção.

"Lá vamos nós", ele murmurou, discando o número de Neil.

O telefone mal tocou uma vez antes da voz de Neil explodir pelo alto-falante, uma mistura de raiva e preocupação. "Ora, ora, ora. Vejam só quem finalmente decidiu me agraciar com uma ligação. Que bom saber que você ainda se lembra como usar um telefone, garoto."

Lucas não pôde deixar de rir. "Bom ouvir sua voz também, Neil."

"Não me venha com 'bom ouvir sua voz'", Neil retrucou, mas havia um toque de alívio em seu tom. "Onde diabos você está?"

"Estou bem, obrigado por perguntar", Lucas respondeu secamente. "Onde você está?"

Neil soltou uma risada sem humor. "Ah, que bom que você perguntou. Porque eu estou na porra de L.A., correndo como um louco tentando controlar os danos enquanto você está brincando de esconde-esconde!"

Lucas encolheu-se. "Olha, Neil, eu-"

"Pare com isso", Neil o interrompeu. "Só... onde podemos nos encontrar? Precisamos conversar cara a cara, e quero dizer agora."

Lucas olhou em volta, certificando-se de que ninguém estava prestando atenção nele. "Tudo bem, tudo bem. Você conhece aquela pequena lanchonete na Sunset? Aquela com o café horrível?"

"Sim, e daí?"

"Me encontre lá em uma hora. E Neil? Venha sozinho."

Houve uma pausa do outro lado da linha. "Certo. Uma hora. E Lucas? Não ouse me dar um bolo."

A ligação terminou abruptamente. Lucas guardou o telefone, ajeitando seu disfarce. Ele seguiu para o local de encontro.

Uma hora e vinte minutos se passaram, e Neil se viu na lanchonete na Sunset, examinando os rostos dos clientes. Seus olhos passaram por um homem discreto acenando para ele, então voltaram quando o reconhecimento surgiu.

"Jesus Cristo", Neil murmurou, aproximando-se da mesa. "Não consigo me acostumar com essa coisa de capa e espada, garoto."

Lucas sorriu, gesticulando para Neil se sentar. "Não é tão bom assim. Eu só tive dez minutos para montar."

Neil balançou a cabeça, acomodando-se na cabine. "Bem, é eficaz o suficiente. Agora", seu tom ficou sério, "o que diabos você está fazendo com Harvey?"

Lucas suspirou, recostando-se. "É complicado, Neil."

"Complicado?" A voz de Neil aumentou um pouco. "Lucas, ele está acusando você de orquestrar uma campanha difamatória. Isso não é apenas um boato de tabloide que podemos ignorar."

Uma garçonete se aproximou, e eles pararam para pedir café. Assim que ela saiu, Lucas se inclinou.

"Olha, eu sei como parece. Mas Harvey é quem está mentindo aqui. Eu tenho ajudado algumas de suas vítimas a se manifestarem, é só isso."

Os olhos de Neil se arregalaram. "É só isso? Lucas, você tem alguma ideia de quão perigoso isso é?"

Lucas cerrou a mandíbula teimosamente. "Alguém tem que enfrentá-lo, Neil. Essas mulheres precisam de apoio."

Neil passou a mão no rosto. "Garoto, eu entendo. Eu entendo. Mas não se trata apenas de fazer a coisa certa agora. Harvey está sedento por sangue, e ele tem os recursos para infernizar sua vida."

Lucas se inclinou para frente, sua voz baixa, mas determinada. "Eu tenho um plano, Neil. Se Harvey quiser processar, vamos contra-atacar com mais força. Ele está me difamando com essas acusações infundadas sobre minha caridade. Podemos processá-lo por isso."

Neil ouviu, assentindo lentamente. "Ok, isso faz sentido no papel, mas vamos pensar nisso. Ir de igual para igual com Harvey no tribunal? Isso vai custar uma fortuna, Lucas. Estamos falando de milhões apenas em honorários advocatícios."

Ele fez uma pausa, tomando um gole de café antes de continuar. "E não é só sobre dinheiro. Harvey tem conexões em todos os lugares – estúdios, distribuidores, o que você quiser. Ele poderia tornar impossível para você trabalhar nesta cidade."

Lucas abriu a boca para protestar, mas Neil levantou a mão. "Não estou dizendo que não devemos lutar. Estou dizendo que precisamos ser inteligentes sobre isso. Uma batalha legal pode se arrastar por anos, e, enquanto isso, sua carreira pode estagnar completamente."

Ele se recostou, com uma expressão sombria. "Além disso, pense no circo da mídia. Cada detalhe da sua vida estará sob um microscópio. Você está pronto para esse tipo de escrutínio?"

Lucas recostou-se, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. "Neil, você está esquecendo algo importante aqui. Não se trata apenas de mim contra Harvey. Há vítimas, pessoas reais que foram feridas por ele."

Neil levantou uma sobrancelha, o ceticismo claro em seu rosto. "Eu pensei que você disse que elas estavam desistindo?"

"Algumas estão", Lucas admitiu. "Mas não todas. Ainda há mulheres por aí que querem lutar, que precisam de apoio para se manifestarem. Modelos, atrizes... elas estão prontas para falar."

Neil suspirou, massageando as têmporas. "Lucas, eu entendo. Eu entendo. Mas você está depositando muita fé em pessoas que mal conhece. E se elas mudarem de ideia quando a pressão realmente apertar?"

Lucas se inclinou para frente, seus olhos intensos. "É por isso que elas precisam de nós, Neil. Elas precisam saber que não estão sozinhas nesta luta. E sim, talvez algumas desistam, mas se algumas se mantiverem firmes, isso pode ser o suficiente para derrubar Harvey."