Capítulo 290
Ator Magnata em Hollywood
O impasse na porta do quarto do hotel continuava, com as vozes de Jack e Simon ficando cada vez mais tensas.
"Pela última vez, Lucas Knight não está aqui!" A frustração de Simon era palpável, com os nós dos dedos brancos enquanto agarrava a maçaneta da porta.
Uma voz persistente ecoou do corredor. "Então vocês não se importam se dermos uma olhada rápida lá dentro, certo?" A falsa alegria no tom do repórter mal disfarçava sua determinação.
A mandíbula de Jack se apertou. "Absolutamente não. Este é um quarto particular pelo qual pagamos. Vocês não têm o direito de entrar."
"Vamos, só uma olhada rápida", outra voz insistiu. "Se ele não estiver lá, iremos embora imediatamente."
"Não é não", Simon rosnou, sua paciência se esgotando.
As vozes dos repórteres começaram a se sobrepor, ficando mais altas e mais insistentes. A tensão no corredor aumentava, ameaçando explodir.
De repente, passos pesados se aproximaram, e uma nova voz cortou o caos. "O que está acontecendo aqui?"
O chefe de segurança do hotel havia chegado, flanqueado por dois guardas corpulentos. Seu olhar severo varreu a multidão de repórteres.
"Senhor, temos motivos para acreditar que Lucas Knight está neste quarto", um jornalista começou, mas o chefe de segurança levantou uma mão, silenciando-o.
"Não me importa se a Rainha da Inglaterra está lá dentro. Vocês estão incomodando nossos hóspedes e invadindo propriedade privada." Sua voz era calma, mas não deixou margem para discussão. "Todos vocês precisam sair. Agora."
Houve um momento de silêncio tenso, quebrado apenas pelo suave zumbido das câmeras sendo abaixadas. Então, relutantemente, o grupo começou a se dispersar, lançando olhares anseantes para a porta enquanto eram escoltados para fora.
Jack e Simon voltaram para o quarto, seus rostos marcados por alívio. Eles acenaram para Lucas e Neil, a tensão em seus ombros diminuindo lentamente.
Neil passou a mão pelo cabelo. "Parece que aqueles abutres não desistiam facilmente."
Jack e Simon trocaram um olhar, suas expressões sombrias. "Eles pareciam muito certos de si mesmos", disse Jack, com a voz baixa. "Ficavam falando sobre alguma 'fonte confiável' que viu Lucas aqui."
As sobrancelhas de Neil se ergueram. "Fonte confiável?" Ele ecoou, seu tom afiado.
Simon assentiu, com o rosto sério. "Sim, aparentemente alguém afirma que viu Lucas entrando no hotel."
Um silêncio pesado caiu sobre o quarto. Neil virou-se para Lucas, seus olhos se estreitando. "Pensei que você estivesse disfarçado quando entrou."
Lucas mexeu-se desconfortavelmente em sua cadeira. "Eu estava... quer dizer, eu pensei que estava." Sua mão foi para a nuca, um sinal de nervosismo. "Tenho quase certeza de que ninguém poderia ter me reconhecido..." As palavras se esvaíram, sem convicção.
A sobrancelha de Neil se arqueou ainda mais. "Quase certeza?"
Um riso envergonhado escapou dos lábios de Lucas. Sua mente voltou ao aeroporto, ao rosto animado do menino. "Bem, talvez meu disfarce não fosse tão à prova de falhas quanto eu pensei. Pode ter havido... uma ou duas pessoas que me reconheceram."
O suspiro de Neil foi longo e cansado. "E aí está." Ele balançou a cabeça, uma mistura de frustração e resignação em seu rosto. "Um reconhecimento é tudo o que é preciso hoje em dia."
Lucas afundou-se na cadeira, o peso de seu status de celebridade o oprimindo. O que ele pensara ser uma interação inofensiva com um fã havia se transformado nessa confusão.
Neil andou pelo quarto, sua testa franzida em pensamento. "Este lugar está comprometido. Precisamos nos mudar, encontrar um lugar onde eles não esperem."
Lucas assentiu, com o rosto sombrio. "Você está certo. É apenas uma questão de tempo até que eles encontrem um jeito de entrar."
Uma agitação de atividade se seguiu. Malas foram apressadamente embaladas, telefones zumbiam com conversas sussurradas. Jack e Simon se reuniram com o gerente do hotel, traçando uma rota de fuga.
Enquanto se preparavam para sair, Lucas espiou pela janela. A rua abaixo fervilhava de paparazzi, suas câmeras em posição como armas.
"Hora do show", Neil resmungou.
O elevador apitou, e uma falange de segurança do hotel os cercou. Eles se moveram como uma unidade, um escudo humano protegendo sua carga.
Quando irromperam pelas portas do saguão, um rugido se elevou da multidão.
"Ele está lá! Lucas!"
"Lucas, aqui!"
"Você e Jennifer estão noivos?"
Flashes explodiram como fogos de artifício. Lucas abaixou a cabeça, puxando o capuz para mais baixo. As palavras de Neil ecoaram em sua mente: "Não interaja. Continue andando."
Mãos se estenderam, microfones foram empurrados para a frente. A equipe de segurança formou um círculo apertado, criando um amortecedor entre Lucas e o frenesi.
"Só um comentário rápido, Lucas!"
"Olhe para cá!"
Eles avançaram lentamente em direção ao carro de Neil que os esperava, a multidão se aproximando a cada passo. Jack e Simon flanquearam Lucas, suas expressões impassíveis.
Quando alcançaram o veículo, a multidão avançou. Por um momento, o caos reinou. Corpos se apertavam contra corpos, perguntas gritadas se misturando em um rugido cacofônico.
Então, com um empurrão final, Lucas estava no carro. Jack e Simon mergulharam atrás dele, batendo as portas.
O motor ganhou vida. Lá fora, a segurança do hotel esforçava-se para conter o mar de repórteres. Lentamente, pouco a pouco, o carro começou a se mover.
Lucas afundou-se no assento, o coração disparado. Através das janelas fumê, ele observou o frenesi recuar. O clamor diminuiu, substituído pelo suave zumbido do motor.
Ao virarem uma esquina, deixando o caos para trás, Lucas soltou um suspiro trêmulo. "Aquilo foi... intenso."
Lucas recostou-se em seu assento, exalando lentamente enquanto a adrenalina começava a diminuir. Sua mente divagou para encontros passados com os paparazzi, cada um um lembrete claro de sua crescente fama.
Ele lembrou-se de um incidente particular em Nova York, onde um pequeno grupo de fotógrafos havia montado guarda em seu complexo de apartamentos. Eles haviam sido persistentes, chegando até a persegui-lo de motocicleta pelas movimentadas ruas da cidade. Mas aquilo parecia quase... administrável. Afinal, sua residência era, até certo ponto, de conhecimento público. Havia um elemento esperado em sua presença.
Isso, porém? Isso era diferente.
Lucas balançou a cabeça, ainda processando a magnitude do que acabara de acontecer. Um hotel onde ele havia feito check-in poucas horas antes, transformado em um circo midiático. O número de paparazzi que havia se aglomerado no local era estarrecedor, muito além de qualquer coisa que ele já havia experimentado antes.
Os olhos de Neil encontraram os dele no espelho retrovisor. "Bem-vindo ao estrelato, garoto. Isso é apenas o começo."
O carro seguiu em frente, levando-os em direção a um destino incerto e a um futuro ainda mais incerto.
O carro serpenteava por becos e ruas menos conhecidas, os olhos de Neil constantemente desviando para o espelho retrovisor. Após uma hora de condução em ziguezague, eles pararam em frente a um prédio sem-descrição, cuja placa desbotada proclamava "Sunset Inn" em neon piscante.
Neil sorriu de lado. "Perfeito. O último lugar onde eles esperariam encontrar o garoto de ouro de Hollywood."
O quarto era pequeno, com papel de parede descascando e um cheiro de mofo. Lucas afundou-se na cama rangente. Ele olhou para Jack e Simon, suas figuras imponentes quase cômicas no espaço apertado.
"Ei, pessoal", Lucas disse, com a voz suave. "Eu devo muito a vocês pelo que fizeram lá atrás. Sem vocês dois, eu provavelmente estaria enterrado sob uma pilha de câmeras agora mesmo."
A expressão estoica de Jack suavizou-se ligeiramente. "Apenas fazendo nosso trabalho, chefe."
Simon assentiu em concordância. "Embora, eu devo dizer, nunca é entediante com você por perto."
Enquanto conversavam, um pensamento de repente atingiu Lucas. Sua mão voou para o bolso, pegando o telefone. "Jennifer", ele murmurou. "Ela deve estar lidando com o mesmo circo."
Ele rapidamente discou o número dela, seu pé batucando no carpete desgastado. O telefone tocou uma vez, duas, três vezes. Nenhuma resposta. A testa de Lucas franziu enquanto ele ligava novamente.
Ainda nada.
Lucas olhou para o telefone, o polegar pairando sobre o botão de rediscagem. Depois de um momento, ele suspirou e jogou o aparelho na cama. "Ela deve estar sobrecarregada", ele murmurou.
Enquanto isso, em Nova York...
Jennifer pressionou a testa contra o vidro frio da janela da van, observando o borrão de edifícios passar rapidamente. Seu coração ainda estava acelerado pela fuga por pouco.
Apenas uma hora atrás, ela estava caminhando pela Quinta Avenida com sua empresária, Sarah, e suas duas guarda-costas, Meg e Lisa. A multidão agitada mal as havia notado – apenas mais um grupo de mulheres bem-vestidas na cidade.
Então, aparentemente do nada:
"Jennifer! Jennifer Lawrence!"
"Aqui, Jennifer!"
"Qual é a verdadeira história entre você e Lucas?"
Um enxame de paparazzi havia surgido, suas câmeras piscando como luzes estroboscópicas. Os olhos de Jennifer se arregalaram em choque quando Meg e Lisa imediatamente a flanquearam, criando um escudo humano.
"Andem, agora!" Sarah latiu, conduzindo-as para a van que as esperava.
Elas praticamente correram o último quarteirão, o som de obturadores rápidos e perguntas gritadas as perseguindo.
Agora, segura na van, mas ainda abalada, Jennifer pegou o telefone. Seus dedos tocaram a tela lisa, pronta para discar o número de Lucas, mas nada aconteceu. O ícone da bateria piscou acusadoramente antes que a tela ficasse preta.
"Droga", ela sussurrou, afundando-se de volta no assento. Ela queria ouvir a voz de Lucas, compartilhar essa experiência surreal com alguém que entenderia. Esse nível de emboscada de paparazzi era um território novo para ela, pelo menos sozinha. Com Lucas, ela já havia tido um gostinho, mas isso... isso era diferente.
Sarah encontrou seus olhos no espelho retrovisor. "Você está bem, querida?"
Jennifer assentiu, forçando um sorriso. "Sim, só... processando."
Telas por todo o país se iluminaram com o mesmo vídeo granulado: Lucas Knight, capuz abaixado, cercado por uma falange de seguranças enquanto saía apressado de um hotel. A legenda sob o clipe viral dizia: "Lucas Knight: Com muito medo de enfrentar a música?"
O Twitter explodiu com opiniões quentes:
@LucasFan4Ever: "Deixem-no em paz! Ele merece privacidade!" @CelebGossipQueen: "Se ele não tem nada a esconder, por que fugir?" @MovieBuff2000: "Chama-se espaço pessoal, gente. Já ouviram falar?"
Em um popular site de notícias de entretenimento, o jornalista veterano Marco Vega escreveu um editorial mordaz:
"Em uma era de transparência, o silêncio de Lucas Knight fala volumes. O público merece respostas, não evasão. É hora de Knight se manifestar e abordar os rumores de frente. Peço a ele que realize uma coletiva de imprensa imediatamente. Qualquer coisa menos do que isso é um desserviço aos seus fãs e à indústria que o tornou uma estrela."
Enquanto isso, em outra parte do país:
O telefone de Paul zumbiu incessantemente. Ele olhou as notificações, cada uma mencionando Lucas, e suspirou. "Lá vamos nós de novo", ele murmurou, dividido entre a preocupação com seu amigo e a frustração com o circo da mídia.