Capítulo 280
Ator Magnata em Hollywood
Enquanto as filmagens de Modern Family prosseguiam, os dias se passavam e Lucas começou a perceber o quão controladora Crystal era com sua filha, Ariel. Ele podia notar pela maneira como ela falava com Ariel e como Ariel se encolhia com certas palavras. A situação estava piorando, e ele soube que a pobre garota estava até tomando antidepressivos devido ao abuso constante. Lucas sentiu-se impotente, incapaz de fazer muito como um estranho. A única coisa que ele podia oferecer era seu apoio, assegurando a Ariel que ele estava a apenas uma ligação de distância se ela precisasse de ajuda.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, Sarah fez sua entrada no set. Lucas ficou um pouco surpreso com o quanto ela havia amadurecido desde a última vez que a viu. Ela tinha uma aura de confiança.
As filmagens continuaram por mais duas semanas e, antes que percebesse, Lucas havia filmado todas as suas cenas. Era hora de se despedir novamente de seus colegas de elenco, possivelmente sem vê-los até a próxima temporada.
"Foi ótimo trabalhar com vocês de novo, pessoal. Foi divertido", disse Lucas enquanto abraçava Ty, Julie, Nolan, Ariel e Sarah, seu braço demorando um pouco mais no ombro de Ariel, silenciosamente a tranquilizando. Ele também abraçou os showrunners, Christopher e Steven.
"Você pode vir a qualquer hora, sabe disso", Steven brincou, bem ciente de como a agenda de Lucas era lotada devido à sua popularidade.
Lucas riu. "Definitivamente vou tentar fazer isso", disse ele, incapaz de tirar os olhos de Ariel. A situação dela mexia com seu coração, e os showrunners perceberam.
Enquanto se afastavam do set, Christopher puxou Lucas para o lado e sussurrou: "Não se preocupe, vou encontrar uma maneira de manter a mãe dela longe do set."
"Espero que consiga", Lucas respondeu, seu sorriso tingido de preocupação. "Ela já passou por muita coisa."
Depois de se despedir, Lucas finalmente deixou o set de Modern Family, esperando vê-los todos novamente em breve.
Dois dias depois, Lucas e seus guardas, Jack e Simon, chegaram ao aeroporto de Los Angeles, prontos para embarcar no avião. No entanto, eles rapidamente notaram a crescente multidão se formando no terminal.
"Ah, não", disse Jack, já sentindo a comoção. "Parece que seus fãs descobriram onde você está, Lucas."
"Ótimo", Simon interveio sarcasticamente. "É melhor levá-lo para a suíte particular o mais rápido possível."
Enquanto eles passavam pelo aeroporto, os fãs avistaram Lucas e começaram a se aglomerar em sua direção, seu entusiasmo e adoração eram palpáveis. Jack, Simon e os seguranças do aeroporto rapidamente formaram uma barreira ao redor dele, abrindo caminho para a suíte particular.
O gerente do aeroporto os cumprimentou, conduzindo Lucas e sua comitiva para o lounge exclusivo. "Preparei a suíte particular para o senhor, Sr. Knight. Seu voo está em espera e partirá em breve."
Lucas entrou na suíte particular, sentindo uma pontada de impotência. Apesar do que ele havia feito recentemente, pedindo aos seus fãs para diminuírem seu comportamento obsessivo, parecia ter tido o efeito oposto. Eles estavam mais entusiasmados do que nunca.
"Parece que sua pequena bronca não funcionou muito bem", disse Simon, tentando aliviar o clima.
Lucas encolheu os ombros resignadamente enquanto o gerente gordinho do aeroporto se aproximava, visivelmente deslumbrado. "Oi, Sr. Knight, é uma honra conhecê-lo", ele gaguejou. "Eu estava me perguntando... seria demais pedir uma selfie com o senhor?"
Lucas suspirou internamente. "Claro, por que não", disse ele, levantando-se e posando para uma foto rápida com o gerente do aeroporto radiante.
"Muito obrigado, senhor! Guardarei isso para sempre!" disse o gerente, praticamente vibrando de felicidade.
"De nada", Lucas respondeu com um sorriso genuíno.
Finalmente, era hora de Lucas embarcar no avião. Ele estava sentado na primeira classe, não apenas pelo luxo, mas também pela privacidade adicional que isso lhe proporcionava do público. Embora não pudesse escapar deles completamente, pois notou alguns dos outros passageiros tirando fotos ou gravando vídeos discretamente, ele tentou ignorá-los.
Lucas até ponderou se alguns deles poderiam ser paparazzi, mas decidiu não deixar que isso o incomodasse. Ele não podia viver sua vida em paranoia. Em vez disso, reclinou seu assento e fechou os olhos, cochilando ao som dos motores do avião enquanto este decolava, rumo ao seu próximo destino.
Nova York. Retornar à cidade que agora chamava de lar evocava uma mistura de emoções em Lucas. Ele amava a energia agitada e o modo como as ruas estavam sempre vivas de atividade, mas sentia falta do anonimato que um dia tivera. As pessoas ali não eram muito de conversa fiada ou de mostrar suas emoções abertamente, o que lhe agradava.
Ele vestiu seu disfarce habitual: um boné de aba reta e óculos de sol espelhados. Costumava ser eficaz para manter os paparazzi afastados, mas com a proliferação das mídias sociais, era apenas uma questão de tempo até que alguém o reconhecesse. E, de fato, enquanto ele passava pelo aeroporto, algumas cabeças se viraram e sussurros começaram a se espalhar.
Lucas manteve a cabeça baixa e seguiu o mais rápido possível para o carro que o esperava. Ele conseguiu desviar da maioria dos que pediam selfies e autógrafos, mas foi um alívio quando finalmente pisou em seu espaçoso e moderno apartamento.
Ao se jogar no sofá, ele exalou, feliz por estar de volta ao seu santuário, pelo menos por enquanto.
***
Alguns dias depois, Lucas convidou Jennifer para seu apartamento para um tão necessário tempo de qualidade juntos. Eles passaram a noite conversando, e eventualmente, se encontraram emaranhados nos lençóis de seu quarto.
Mesmo em seu cenário íntimo, Lucas não conseguia afastar a sensação de que algo estava pesando na mente de Jennifer. Depois que ambos recuperaram o fôlego, ele gentilmente afastou uma mecha de cabelo do rosto dela e perguntou: "Ei, o que há de errado? Você pode me contar qualquer coisa."
Jennifer hesitou, seu olhar desviando do dele. "Não, não é nada... Estou sendo boba."
Lucas se apoiou em um cotovelo, preocupação estampada em seu rosto. "Jen, você sabe que pode conversar comigo sobre qualquer coisa. Passamos por muita coisa juntos."
Finalmente, ela suspirou, ainda sem encontrar os olhos dele. "Eu não sei... É que... Eu sinto que... você está sendo muito bom para mim."
"Muito bom?", Lucas ecoou, genuinamente confuso. "O que você quer dizer com isso?"
Jennifer o cutucou brincalhona. "Você está me tratando como uma mulher frágil nesta indústria. Me dizendo para ficar longe de Harvey, ou de qualquer outra pessoa que você ache que seja um predador..." Ela parou, e Lucas pôde ver a insegurança em seus olhos.
"Eu sou... controlador?" O pensamento o horrorizou. Ele havia visto em primeira mão o quão prejudicial esse comportamento podia ser, e nunca quis ser assim.
"Não, claro que não." Jennifer rapidamente balançou a cabeça, sua mão acariciando o rosto dele em tranquilidade. "É que... você é... perfeito demais, sabe?" Ela corou, e o coração de Lucas derreteu. "Quer dizer, pelo tempo que passei com você, sei que você é uma pessoa que realmente se importa com os outros. Você tem seu trabalho de caridade e tudo mais, que o público nem sabe. Mas..."
"Eu entendo o que você quer dizer." Lucas suspirou, um toque de autodepreciação em sua voz. "Eu sou chato."
"Não, claro que não!", Jennifer protestou, seus olhos arregalados de surpresa. "Não foi isso que eu quis dizer de forma alguma." Ela mudou de assunto, talvez sentindo que a conversa estava tomando um rumo pior. "Não vamos falar sobre isso. Vamos falar sobre nosso próximo projeto juntos. Nosso filme 'Jogos Vorazes' foi um grande sucesso, arrecadando centenas de milhões nas bilheterias. Deveríamos falar sobre isso, certo?"
Lucas concordou relutantemente, não querendo aborrecê-la ainda mais. "Tudo bem... me conte mais sobre isso."
O que Lucas não sabia era que Jennifer estava lutando contra suas próprias inseguranças. Enquanto estava extasiada com sua carreira em ascensão, ela não conseguia afastar a sensação persistente de que estava sendo deixada para trás. Ela se perguntava se o relacionamento à distância deles duraria, e se Lucas um dia se cansaria de suas dúvidas e inseguranças.
Seus próprios medos alimentavam seu ciúme, plantando sementes de dúvida em sua mente. Ela sabia, no fundo, que Lucas era um bom homem. Ele havia provado isso a ela inúmeras vezes. Mas o monstro do ciúme tinha um jeito de nublar até as mentes mais claras.
Se Lucas soubesse a verdadeira extensão de seus pensamentos, ele estaria igualmente divertido e frustrado. Ele sempre acreditou no velho ditado: um homem nunca pode realmente entender as complexidades da mente de uma mulher, por mais que tentasse.
Dois dias depois, Lucas e Jennifer se encontraram com sua ex-colega de elenco, Felicity Jones. Lucas a convidou para seu espaçoso apartamento. No momento em que Felicity chegou, ela não pôde deixar de notar o espaço íntimo entre os dois.
Eles se cumprimentaram, fazendo uma pequena conversa sobre suas respectivas carreiras e vidas pessoais. Mas o elefante na sala não podia mais ser ignorado. "Então... os rumores são verdadeiros, hein? Vocês dois estão... juntos?" Felicity perguntou, forçando um sorriso.
Jennifer e Lucas trocaram olhares antes de Jennifer assentir, suas bochechas coradas. "Sim..."
O sorriso de Felicity vacilou, traindo suas verdadeiras emoções por um breve momento. "Acho que faz muito tempo desde a última vez que nós três estivemos juntos", disse ela, tentando esconder sua decepção. "É uma pena que, quando finalmente nos reunimos, eu sou a vela."
"Não pense assim", disse Jennifer, estendendo a mão para segurar a dela. "Hoje, somos apenas três amigos colocando o papo em dia. Vamos nos divertir, tudo bem?"
Lucas assentiu em concordância, querendo dissipar o crescente constrangimento na sala. "Jennifer está certa, Flick. Somos todos adultos aqui, e fico feliz que ainda possamos ser amigos." Ele apertou o ombro de Felicity de forma tranquilizadora.