Capítulo 281

Felicity Jones sentiu uma pontada no peito enquanto o braço de Lucas casualmente envolvia os ombros de Jennifer. Ela sabia há bastante tempo que o homem por quem ela nutria sentimentos dois anos atrás, durante as filmagens de "Like Crazy", estava agora fora de alcance. Embora seus sentimentos por ele tivessem diminuído com o tempo, ela não pôde deixar de sentir um leve anseio ao ver os pombinhos interagindo. Determinada a não demonstrar, Felicity forçou um sorriso e lembrou-se do conforto que encontrava na amizade deles. "Ei, seus pombinhos", brincou ela, "se importam de compartilhar um pouco dessa pipoca?"

O trio relaxava na espaçosa sala de estar do apartamento de Lucas, assistindo "A Origem dos Guardiões" na enorme televisão de tela plana. Lucas não pôde deixar de sentir uma ponta de orgulho enquanto a voz do protagonista ressoava pelos alto-falantes do sistema de som surround. Fazia duas semanas que o filme de animação havia estreado com aclamação da crítica, e o envolvimento de Lucas no projeto só havia impulsionado seu sucesso de bilheteria.

"Não acredito que você dublou aquele adolescente", disse Felicity, erguendo as sobrancelhas para Lucas.

"O quê? Você não achou que eu conseguiria?", perguntou ele, sorrindo de forma divertida.

"Não sei", ela provocou, cutucando-o com o pé por baixo do cobertor que todos estavam compartilhando. "Simplesmente não parece você de jeito nenhum..."

Jennifer se aninhou mais perto de Lucas, com os olhos brilhando de orgulho. "Não duvide do meu homem, Flick. Ele é muito talentoso", disse ela, enfatizando a última palavra.

Depois do filme, o trio decidiu enfrentar as movimentadas ruas da cidade de Nova York, colocando bonés e óculos de sol como disfarces. Embora estivessem acompanhados por seguranças, não demorou muito para que um enxame de paparazzi e fãs os abordasse, com suas câmeras piscando incessantemente. Apesar do caos, Felicity tentou se divertir, mas não pôde deixar de se sentir como uma vela enquanto Lucas e Jennifer se agarravam um ao outro em busca de apoio.

Dois dias se passaram num piscar de olhos, e finalmente era hora de Felicity se despedir.

Felicity abraçou Jennifer levemente, mergulhando na familiaridade do perfume de sua amiga. "Te vejo de novo, Jen", ela murmurou em seu ouvido.

"Sim, te vejo em breve", respondeu Jennifer com um sorriso caloroso.

Lucas a acompanhou até o carro, ambos compartilhando um abraço rápido e platônico. "Obrigado por tudo, Flick", ele disse, seus olhos brilhando com gratidão.

Felicity deu um tapinha nas costas dele: "A qualquer hora. Eu estou sempre aqui se precisar de mim, certo?"

"Eu sei, Flick. Eu sei", Lucas a assegurou, sua voz tingida de sinceridade. "Se cuida, ok?"

"Você também", Felicity conseguiu dizer, um nó na garganta enquanto entrava no carro. Enquanto o motorista arrancava, ela não pôde deixar de lançar um último olhar para o casal no retrovisor. A luz do sol ricocheteava no cabelo sempre bagunçado de Lucas, e por um momento, ela foi transportada de volta aos dias no set quando as coisas eram diferentes. Uma onda de melancolia a invadiu, mas ela a reprimiu, concentrando-se na estrada à frente.

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As fotos do trio circularam pelas redes sociais e veículos de notícias, como esperado. Enquanto alguns internautas descartaram como um encontro amigável, outros não puderam deixar de especular.

"Qual o problema de três amigos saindo juntos?", comentou um usuário.

"Sim, eles são apenas amigos", outro concordou.

No entanto, havia aqueles que não conseguiam evitar encontrar significado onde não havia nenhum.

"Um cara amigo de duas mulheres? Não compro essa. Lucas deve ser um mulherengo", um usuário digitou com raiva.

Isso, é claro, não caiu bem com os fãs de Lucas.

"Você não tem provas! Lucas sempre foi limpo em sua carreira e vida pessoal!", defendeu um fã.

"Mas olhe como Jennifer está perto dele naquela foto! É praticamente óbvio que eles são mais do que amigos", um hater rebateu, compartilhando uma foto de Jennifer apoiando a cabeça no ombro de Lucas.

"Admito que Lucas e Jennifer podem estar namorando, mas Felicity? Ah, qual é, eles são apenas amigos", o fã argumentou.

Mas os haters não cederam.

"Com sua beleza e fama, não é surpresa que ele seja um mulherengo", disseram, jogando mais lenha na fogueira.

Felicity suspirou enquanto rolava os comentários, levemente divertida com a comoção que seu encontro amigável com seu melhor amigo e a namorada dele havia causado.

O telefone de Felicity vibrou com uma nova mensagem de seu agente, instando-a a capitalizar a atenção recente que vinha recebendo com Lucas. Não era a primeira vez que seu agente sugeria usar um romance com uma celebridade mais famosa para impulsionar sua carreira, mas Felicity não era de se rebaixar a tanto. Sua carreira falaria por si mesma, ela acreditava.

Enquanto rolava os comentários acalorados, ela não pôde deixar de revirar os olhos. "Sério, gente? Vocês não podem usar essa energia para se importar com algo mais importante, tipo, sei lá, as próximas eleições?", ela murmurou para si mesma.

Mas ela sabia que era inútil esperar bom senso dos habitantes da internet. Fofocas de celebridades eram o ganha-pão de procrastinadores e trolls. Era um ciclo sem fim, e Felicity há muito tempo havia aprendido a não deixar que isso a afetasse.

Enquanto a comoção online continuava, alguns haters não puderam deixar de atiçar ainda mais a fogueira.

"Não é à toa que Lucas está de repente em todo lugar. Ele tem um novo filme independente saindo em setembro", comentou um usuário, acompanhado de um emoji de escárnio.

"É, claro. Apenas tentando promover seu filme fracassado", acrescentou outro.

Mas quanto mais eles odiavam e falavam, mais atenção o próximo filme, "As Vantagens de Ser Invisível", ganhava. E logo, o trailer, que havia sido lançado apenas um dia antes, já havia acumulado 150 mil visualizações.

Lucas sempre foi conhecido por seu gosto impecável em filmes independentes e, fiel ao seu estilo, seus projetos anteriores foram todos aclamados pela crítica e sucessos de bilheteria, cada um superando a marca de 100 milhões de dólares. Era um feito que muitos atores experientes nem conseguiam alcançar, muito menos uma jovem estrela como Lucas.

Embora o currículo de Lucas em filmes independentes fosse impecável, ele ainda precisava se provar em projetos comerciais mais mainstream. Embora ele tenha feito parte de sucessos de bilheteria como "A Origem" e "Jogos Vorazes", ele nunca havia sido o protagonista principal em tais filmes. Isso mudou quando a Warner Bros. anunciou seu próximo projeto estrelado por ninguém menos que o próprio Lucas.

Fãs e haters esperavam com grande expectativa, os primeiros esperando ver seu ídolo alçar novos voos, os últimos, por outro lado, ansiosamente antecipando sua queda em desgraça. O clichê usual de duas facções em guerra não era novidade no mundo do estrelato, mas era um sinal de que alguém havia se tornado grande quando havia conquistado atenção suficiente para justificar tal escrutínio.

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Lucas e Jennifer sabiam que tinham que aproveitar ao máximo o tempo juntos enquanto se preparavam para voar para a costa oeste para as filmagens da segunda parte da agora popular franquia "Jogos Vorazes". O primeiro filme, "Jogos Vorazes", havia sido lançado há apenas alguns meses, mas já havia feito um grande sucesso de bilheteria.

Só nos Estados Unidos, o filme arrecadou impressionantes 540 milhões de dólares, com mais 447 milhões de dólares da bilheteria internacional. Combinado, estava se aproximando da cobiçada marca de 1 bilhão de dólares, e esperava-se que atingisse esse marco em algumas semanas, à sua taxa atual. Os produtores estavam compreensivelmente eufóricos, embora soubessem que ainda havia trabalho a ser feito. A exibição do filme em alguns mercados logo diminuiria, mas outros o desfrutariam mais tarde que o resto, então era crucial capitalizar o burburinho enquanto durasse.

O sucesso do primeiro filme significava que todos os olhos estavam voltados para a sequência, "Jogos Vorazes: Em Chamas", para ver se conseguiria corresponder à expectativa e continuar a história de sucesso da franquia.

A agenda de Lucas estava lotada de convites para talk shows, mas ele teve que adiar a maioria devido à sua exigente agenda de filmagens. No entanto, ele fez questão de passar seu tempo livre com Jennifer, até mesmo apresentando-a ao seu grupo unido de amigos em Nova York, incluindo Liza, Samantha e outros.

A admiração de Jennifer por Lucas só aumentou quando ela descobriu sobre seu comovente hábito de visitar crianças doentes com Liza em um hospital local. Esse ato de bondade, feito longe dos olhos curiosos dos paparazzi, solidificou ainda mais seus sentimentos pelo homem genuíno e compassivo que ele era.

Depois de passar alguns dias memoráveis em Nova York, Lucas e Jennifer se despediram da Big Apple e seguiram juntos para a costa oeste. Eles não se importaram com o enxame de paparazzi que os seguiam, tirando fotos de cada movimento seu. Embarcando em seu voo de primeira classe, eles se acomodaram em seus assentos, e Lucas sussurrou no ouvido de Jennifer: "Você tem certeza de que está pronta para tornar nosso relacionamento público?"

Jennifer se virou para ele, os olhos brilhando com determinação. "Sim, estou", ela disse, balançando a cabeça.

Lucas ergueu uma sobrancelha, sorrindo de forma divertida. "O que mudou sua cabeça? Achei que você queria manter isso em segredo por mais tempo?"

"Você já me apresentou aos seus amigos", Jennifer corou, suas bochechas adquirindo um tom avermelhado. "É apenas uma questão de tempo até que o segredo seja revelado."

Lucas não pôde deixar de provocá-la. "Mas eu te apresentei como uma amiga, lembra?"

"Ah, cala a boca", Jennifer disse brincalhona, batendo no braço dele.

A verdade era que, dois dias atrás, quando conheceu Liza, amiga de Lucas, ela não pôde deixar de sentir uma pontada de ciúmes. Liza não era apenas bonita, mas também de bom coração, e por mais que Jennifer odiasse admitir, isso a incomodava. O fato de Lucas passar tempo com uma mulher tão incrível a fez se sentir um pouco ameaçada.