Capítulo 236

No cinema mal iluminado, a plateia estava cativada pela tela grande, com os olhos grudados no filme completo "Meia-Noite em Paris". À medida que os créditos começaram a subir, uma mistura de emoções preencheu o ar. Embora o protagonista, Gil, tenha terminado com uma mulher melhor que sua noiva, muitos na plateia não puderam deixar de sentir que ele tinha mais química com Adriana. Os críticos, que também estavam presentes, concordaram que o filme era agradável, mas não sem seus defeitos.

A salvação do filme, todos concordaram, foi a atuação excepcional de Lucas. Seu talento de atuação brilhou tão intensamente como sempre, assim como em seus filmes e séries de TV anteriores. Suas atuações consistentemente excelentes deixaram os críticos maravilhados, fazendo comparações a nomes como Daniel Day Lewis e Jack Nicholson. No entanto, mesmo essas lendas da atuação tinham seus dias ruins, levando os críticos a se perguntar quanto tempo Lucas conseguiria manter sua sequência de atuações impecáveis.

Os personagens do filme, com exceção de alguns, pareciam não ter profundidade, com apenas Gil, interpretado por Lucas, e Adriana, vivida pela encantadora Marion Cotillard, parecendo multidimensionais. Embora fosse fácil culpar o elenco de apoio por seus retratos unidimensionais, a verdadeira falha, muitos críticos sentiram, estava na direção de Woody Allen.

À medida que os créditos chegavam ao fim, Lucas, junto com Neil e Shawn, se misturaram à multidão enquanto saíam do cinema. Eles esperavam sair despercebidos, mas ao saírem, um grupo de pessoas se aproximou deles.

"Você é Lucas Knight, certo?" Um homem, ladeado por outros dois, perguntou, reconhecendo o jovem ator apesar do cabelo diferente e dos óculos de sol.

Lucas riu ironicamente. Ele pensou que o disfarce seria suficiente para se misturar à multidão, mas parecia que sua fama o havia precedido mais uma vez.

"Eu sabia que era você!" um dos homens atrás do primeiro fã exclamou, sorrindo largamente. "Uma mudança de cabelo não nos engana, Lucas."

Lucas sorriu com bom humor. "Tudo bem, tudo bem. Eu tenho uma caneta comigo. Apenas um autógrafo para cada, ok?"

"Haha, muito obediente", o fã brincou enquanto ele e seus amigos entregavam suas camisas para Lucas autografar.

Depois de atender ao pedido deles, o grupo agradeceu-lhe profusamente antes de se dispersar na multidão, deixando Lucas, Neil e Shawn continuarem sua caminhada.

Enquanto Lucas, Neil e Shawn caminhavam pela multidão agitada, foram abordados por mais fãs em busca de autógrafos e selfies. Embora a maioria das interações fossem positivas, sempre havia alguns detratores à espreita.

"É o Lucas? Pensei que ele seria mais atraente... Acho que as aparências enganam", zombou um homem magro que ele mesmo parecia longe de ser comum, e mais parecia um bandido do que qualquer outra coisa. Ele falou alto o suficiente para Lucas e alguns fãs próximos ouvirem.

Seus amigos se juntaram, zombando e encarando o jovem ator. Os fãs, inicialmente zangados em nome de Lucas, notaram as tatuagens de gangue nos braços dos homens e decidiram não retaliar.

No entanto, alguns fãs não puderam deixar os insultos passarem. "Que direito vocês têm de falar da aparência dos outros quando vocês mesmos são assim?" retrucou uma jovem, a voz tremendo de raiva, mas com determinação.

"O que você disse, sua puta?" o homem baixo e corpulento rosnou, ofendido.

"Hmph, ela disse que vocês são feios", a amiga da jovem interveio, mantendo-se firme.

"Tsk. Vocês garotas realmente gostam desse cara?" o homem magro zombou, olhando de Lucas para as duas mulheres desafiadoras. Seus amigos também pareciam ofendidos pelos insultos.

A comoção já havia atraído a atenção de curiosos e fãs, muitos dos quais com seus telefones em mãos, gravando o confronto. Alguns até tinham imagens dos bandidos insultando Lucas desde o início.

Enquanto os bandidos avançavam sobre as garotas, Lucas se colocou na frente delas, de costas para os agressores. "Ei, pessoal, vamos manter a calma. Não há necessidade de grosseria ou violência, certo?"

"O que você se importa, bonitinho?" o homem magro zombou, empurrando Lucas. Para a surpresa de todos, o jovem ator não se moveu um centímetro.

Neil, visivelmente tenso, sussurrou no ouvido de Lucas, "Vamos, Lucas. Não precisamos desse tipo de atenção."

Lucas balançou a cabeça. "Não, esses caras vão machucar as garotas, você não viu?"

O corpulento Shawn, decidindo ajudar Lucas, deu um passo à frente. "Deixa comigo."

No entanto, o amigo corpulento do homem magro o confrontou, pronto para uma briga.

A comoção havia aumentado, e os curiosos, agora ainda mais interessados, continuaram gravando a cena que se desenrolava diante deles.

À medida que a comoção aumentava, os curiosos, em vez de intervir, continuaram a gravar a cena, fascinados pelo drama que se desenrolava diante deles. Fãs de Lucas, por outro lado, estavam frenéticos, ligando para a polícia e gritando por ajuda.

Quando os bandidos revelaram suas facas, Neil entrou em pânico. "Lucas, temos que ir!"

Até Shawn, o corpulento motorista, deu um passo para trás, sem saber como lidar com a situação que escalava. As fãs olharam para Lucas com a preocupação estampada em seus rostos.

Todos pensaram que as coisas haviam se tornado perigosas para Lucas — sua vida estava em jogo. No entanto, Lucas não hesitou. Os curiosos presumiram que ele estava aterrorizado, mas para sua surpresa, ele revidou tão subitamente.

Antes que os três bandidos pudessem reagir, Lucas já havia desarmado o homem magro de sua faca, fazendo-a voar pela viela. Os dois assaltantes restantes, pegos de surpresa, avançaram sobre Lucas simultaneamente. Ele evadiu seus golpes desajeitados com facilidade, esquivando-se e serpenteando entre eles. Em um movimento fluido, ele agarrou os pulsos dos dois atacantes, um em cada mão, e com uma torção poderosa, os desarmou de suas facas também.

Lucas, impulsionado pela adrenalina, chutou ambos os bandidos nos estômagos, fazendo-os curvar-se.

O bandido corpulento, sentindo uma oportunidade, avançou sobre ele, mas Lucas desviou do ataque e desferiu uma cotovelada rápida na nuca do homem, fazendo-o desabar no chão.

As garotas, que o haviam defendido antes, ofegaram em admiração. Os curiosos, agora percebendo a gravidade da situação, finalmente começaram a intervir, contendo os bandidos caídos.

Lucas, ofegando levemente, entregou as facas a Shawn. "Aqui, livre-se disso", ele disse, a voz tremendo de adrenalina.

Neil, visivelmente aliviado, exalou bruscamente. "O que você estava pensando, cara? Você poderia ter morrido!"

Lucas ajeitou a camisa, tentando recompor-se. "Eu não podia simplesmente ficar parado e deixá-los machucar aquelas garotas por me defenderem."

Enquanto Lucas recuperava o fôlego, os curiosos e fãs que haviam testemunhado a altercação não puderam deixar de olhá-lo com um respeito renovado. As garotas que ele acabara de defender não podiam acreditar no que viam, sua admiração pelo jovem ator agora nas alturas.

Lucas, ainda tremendo de adrenalina, conseguiu um sorriso agradecido. "Obrigado a todos pela ajuda", ele disse, dirigindo-se à multidão que havia contido os bandidos. "E a estas duas bravas senhoritas", ele gesticulou para as garotas, "eu devo uma a vocês."

As garotas coraram, procurando palavras enquanto gaguejavam seus agradecimentos.

Neil, sempre o profissional, interveio, "Provavelmente deveríamos ir agora, antes que os paparazzi cheguem."

Lucas assentiu em concordância, e com um último olhar agradecido para a multidão, ele, Neil e Shawn abriram caminho pela multidão que se dispersava, deixando para trás um rastro de curiosos maravilhados e fãs recém-conquistados.

Em meio à comoção, uma figura solitária na multidão, um jornalista chamado Richie, observava a cena se desenrolar com grande interesse. Inicialmente, ele havia estado na estreia de "Meia-Noite em Paris" como crítico, mas agora, ele se viu testemunhando algo muito mais cativante. Enquanto a altercação entre Lucas e os bandidos se desenrolava, os instintos de repórter de Richie entraram em ação. Ele sabia que essa era uma história que valia a pena perseguir.

Enquanto a poeira baixava, e Lucas e sua comitiva deixavam a cena, Richie rapidamente se aproximou dos curiosos que haviam gravado o incidente em seus telefones. Ele exibiu uma nota de cem dólares, "Ei, sou jornalista. Dou-lhe isto se me deixar ter uma cópia desse vídeo."

O curioso, ainda tremendo com o que aconteceu, hesitou por um momento antes de aceitar o dinheiro e transferir a gravação para o telefone de Richie.

O coração de Richie disparou enquanto ele assistia ao vídeo, capturando cada detalhe da abnegação e bravura de Lucas. Ele sabia que este era o furo de reportagem que ele estava esperando.

Enquanto a polícia levava os bandidos contidos, um homem chamado Mel, à distância, observava a cena se desenrolar com crescente irritação. Ele rapidamente discou um número em seu telefone e, assim que conectou, começou a explicar a situação.

Do outro lado da linha, a voz de Katherine era fria como gelo. "Seus idiotas! Eu disse para não tocarem nele! O que vocês estavam pensando, atacando-o com facas?"

Mel, do outro lado da linha, gaguejou uma desculpa. "Eu-Eu sinto muito, Srta. Katherine. Eles se empolgaram, eles não queriam—"

Katherine o interrompeu no meio da frase. "Não me importo com as intenções deles! Vocês têm sorte que ele não se machucou, ou eu teria suas cabeças em uma bandeja! Fui clara?"

"Claríssimo, Srta. Katherine", Mel suspirou, o suor escorrendo pela testa.

"Bom", ela cuspiu antes de desligar o telefone.

"Merda!" Mel rosnou baixinho, seus nós dos dedos embranquecendo de frustração.

A voz estridente de Katherine ainda ressoava em seus ouvidos, sua fúria palpável mesmo através da linha agora muda. Ele não podia culpá-la, na verdade. As ordens deles eram claras: apenas irritar Lucas, levá-lo ao limite e criar um escândalo suculento que mancharia sua imagem impecável. Em vez disso, as coisas se inverteram, e agora era Lucas quem emergia da provação parecendo um santo.

Se Lucas tivesse sido ferido, mesmo que ligeiramente, ambos estariam até o pescoço em problemas legais, e a ira de Katherine seria a menor de suas preocupações.

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Lucas exalou um profundo suspiro de alívio ao se acomodar no banco de trás do carro, seu coração ainda batendo forte pela descarga de adrenalina da recente altercação. Para se distrair, ele desbloqueou seu telefone e abriu um vídeo do YouTube, colocando para tocar um episódio do desenho animado "Impotent Rage".

Os sons suaves dos desabafos animados preencheram o interior do carro, abafando as buzinas e o barulho da cidade lá fora.

Enquanto o carro se afastava da cena caótica, Lucas não pôde deixar de se maravilhar com a naturalidade com que a luta havia parecido. Para alguém que nunca havia participado de uma briga real antes, ele se defendeu contra os bandidos com surpreendente facilidade. Seus pensamentos voltaram para as incontáveis horas que ele passou em sua "Oficina Mental", imergindo-se na pele de vários personagens, aprimorando suas habilidades de atuação. Parece que essas simulações mentais realmente melhoraram seus reflexos e habilidades de luta.