Capítulo 237

No apartamento de Lucas, dois policiais estavam na sala, interrogando-o, seu empresário, Neil, e seu motorista sobre o ataque que acabara de acontecer.

Três bandidos haviam atacado Lucas, mas ele conseguiu se defender. Os policiais, fãs do jovem astro em ascensão, não puderam deixar de expressar sua admiração por suas habilidades de autodefesa diante de um ataque com faca. Assim que suas perguntas foram respondidas, os policiais partiram, deixando para trás uma atmosfera tensa.

Neil, o empresário de Lucas, virou-se para ele, a preocupação gravada em seu rosto. "Você está realmente abusando da sorte, sabe disso, Lucas? Se algo tivesse acontecido com você..." Sua voz sumiu, as implicações claras.

Lucas sorriu, com um toque de orgulho na voz. "Não se preocupe, Neil. Consegui dar conta daqueles três idiotas, não foi?"

Neil suspirou, passando a mão pelo cabelo em exasperação. "Eu sei, eu sei. Mas ainda assim, não é algo para se orgulhar." Ele respirou fundo e continuou: "Olha, acho que é hora de contratarmos segurança para você. Sua segurança é nossa prioridade máxima."

Lucas hesitou, sua mente divagando para pensamentos de atores famosos como Keanu Reeves, que pareciam se virar muito bem sem segurança. Ele sempre admirou o estilo de vida despreocupado deles, mas depois do incidente de hoje, percebeu que não podia se dar ao luxo de ser tão descuidado com sua segurança. A memória dos bandidos com faca ainda estava fresca em sua mente, e ele estremeceu. Poderia ter dado muito errado rapidamente.

Neil ergueu uma sobrancelha, esperando uma resposta. Lucas sabia que seu empresário estava certo. No mundo impiedoso de Hollywood, ofender a pessoa errada poderia ter consequências terríveis. Seus pensamentos se voltaram para as pessoas que ele poderia ter ofendido na indústria: Harvey Weinstein, o notório predador que ele abertamente desprezava, e Drake, com quem tivera uma discussão pública no Grammy. A memória da expressão azeda de Drake após a vitória de Esperanza ainda o incomodava.

Finalmente, ele suspirou, resignando-se ao fato de que Neil estava certo. "Tudo bem, tudo bem. Eu entendi. Vou contratar uma equipe de segurança."

Neil relaxou visivelmente, o alívio tomando conta de suas feições. "Boa decisão, Lucas. É melhor prevenir do que remediar, especialmente nesta indústria."

Lucas assentiu, sentindo-se um pouco apreensivo com a mudança em seu estilo de vida, mas compreendendo sua necessidade. "É, acho que você tem razão."

Neil deu um tapinha nas costas dele. "Isso aí. Agora, vamos começar a procurar uma proteção confiável para você. Nada de heroísmo, certo?"

Neil rolou a tela do celular, procurando um guarda-costas adequado para Lucas. Ele sabia que seu cliente valorizava a discrição, então precisava encontrar alguém que pudesse se misturar sem chamar muita atenção. Depois de alguns minutos de busca, ele encontrou um candidato promissor. "Acho que encontrei o cara", disse Neil, mostrando a Lucas uma foto de um homem corpulento, mas discreto, chamado Jack. "Ele é ex-militar, trabalhou para alguns nomes importantes da indústria, e seus clientes juram por sua discrição."

Lucas estudou a foto. Jack era construído como um tanque, com cabelo curto e uma expressão austera. Mas havia um ar de profissionalismo nele que Lucas apreciava. "Ele serve", disse ele, assentindo. "Agende uma reunião."

---

Nas poucas horas seguintes, Lucas encontrou-se com Jack em uma cafeteria tranquila, como Neil havia sugerido. O homem era exatamente como seu dossiê o descrevia: intimidantemente musculoso, mas vestido de uma forma que não chamava a atenção. Eles apertaram as mãos, avaliando-se mutuamente.

"Sr. Lucas", disse Jack, sua voz profunda e autoritária. "Entendo que o senhor precisa de alguma proteção."

"É, acho que sim", respondeu Lucas, sentindo uma pontada de relutância. "Olha, não quero que isso seja muito intrusivo, certo? Ainda quero minha privacidade."

Jack assentiu. "Compreendido. Meu trabalho é mantê-lo seguro, não invadir sua vida pessoal. Serei o mais discreto possível."

Lucas estudou os olhos de Jack, tentando avaliar sua sinceridade. Após um momento, estendeu a mão, selando oficialmente o acordo.

---

Enquanto isso, em todos os meios de comunicação, o vídeo gravado no celular do confronto de Lucas com os três bandidos estava sendo reproduzido em looping. A filmagem mostrava Lucas enfrentando os agressores armados com faca, cada movimento dele capturado em detalhes vívidos.

"Temos um relato exclusivo de testemunha ocular da altercação envolvendo o astro em ascensão, Lucas Knight, hoje cedo. De acordo com nossa fonte, tudo começou quando três homens não identificados começaram a proferir discurso de ódio contra o Sr. Knight. Nossa fonte, que deseja permanecer anônima, afirma que o Sr. Knight inicialmente ignorou a provocação. No entanto, as coisas escalaram quando duas de suas fãs intervieram para defendê-lo."

A notícia cortou para um vídeo tremido de celular, capturando a cena. Os três agressores eram vistos cercados por uma multidão crescente, suas vozes elevadas em raiva. Duas garotas, com os rostos borrados para privacidade, estavam paradas na frente de Lucas, de costas para a câmera. Um dos agressores empunhava uma faca, provocando suspiros dos espectadores.

"Foi então que o Sr. Knight interveio", continuou a testemunha ocular. "Ele disse às garotas para recuarem e enfrentou os agressores de frente. Foi incrivelmente corajoso, mas também muito perigoso."

A filmagem foi retomada, agora mostrando Lucas no centro da confusão, de costas para a câmera, afastando os três agressores. A voz da apresentadora continuou: "O Sr. Knight conseguiu desarmar todos os agressores e a multidão conseguiu subjugá-los, apesar de estar em menor número e em desvantagem. A NYPD elogia sua bravura, mas também lembra aos cidadãos para não se envolverem em tais situações, pois poderia ter terminado muito pior."

O vídeo terminou, mostrando um Lucas Knight composto, apesar da provação. A apresentadora continuou: "De acordo com o empresário do Sr. Knight, Neil, seu cliente decidiu apresentar queixa contra os três agressores por sua tentativa de prejudicar seus fãs. No entanto, Neil acrescentou que Lucas está aberto à clemência se as duas vítimas estiverem dispostas a retirar as acusações."

Nas salas de estar de todo o país, o vídeo do feito heroico de Lucas Knight era reproduzido em looping. Opiniões voavam tão rápido quanto as imagens.

Em uma casa, dois homens corpulentos assistiam maravilhados. "Nunca pensei que ele teria isso", disse o primeiro homem, batatas fritas caindo de sua boca aberta. "Ele se move como um profissional."

Seu amigo assentiu, com uma cerveja na mão. "É, quem diria que o bonitão podia lutar?"

Em outra casa, um grupo de amigos céticos se reuniu em torno da TV. "Você realmente acha que isso não é alguma jogada publicitária para o novo filme dele?", perguntou um deles, com a sobrancelha arqueada.

"Não sei, cara", retrucou seu amigo.

Acho que nem ele iria tão longe para promoção. Além disso, você já viu o Twitter dele? O cara já está bombando com as promoções."

"Bem, aqueles bandidos eram ruins", intrometeu um terceiro amigo. "Eu poderia tê-lo derrubado em segundos."

Os outros riram, mas havia um fundo de respeito em suas vozes.

Enquanto isso, em um quarto de dormitório, duas colegas de faculdade assistiam ao clipe pela centésima vez. "Cara, você viu aquele movimento? Ele os derrubou como se não fosse nada!"

"Loucura, né? Nunca pensei que ele tivesse isso", respondeu sua amiga, com pipoca na mão.

Em todas as redes sociais, o vídeo do feito heroico de Lucas viralizou. A internet explodiu com elogios e descrença.

"Não consigo acreditar nisso", uma usuária ofegou, compartilhando o vídeo em seu feed. "É como algo saído de um filme! Se não fosse a confirmação da NYPD, eu pensaria que era falso."

Outra usuária, uma fã autoproclamada, não conseguiu conter sua empolgação. "MEU DEUS, ele é tão másculo! Não aguento! Imagine se ele tratasse a namorada dele assim? Estou acabada!"

Até mesmo o lutador profissional de MMA, Conor McGregor, deu sua opinião. "Movimentos incríveis, Lucas! Se você quiser mudar de carreira, me chame!"

---

Os vídeos virais do feito heroico de Lucas tomaram o país de assalto, e não demorou para que o impacto fosse sentido nas bilheterias. "Meia-Noite em Paris" teve um aumento impressionante de 40% nas vendas de ingressos, dois dias após o incidente. Os executivos da Sony Pictures não conseguiram conter a alegria enquanto os números chegavam.

"Era exatamente o que precisávamos", disse um executivo, cumprimentando o colega com um soco. "Lucas Knight é ouro puro!"

Não só "Meia-Noite em Paris" se beneficiou, mas também "Como Louco", outro lançamento da Sony Pictures que estava em cartaz há meses. O drama, que apresentava músicas de Lucas, também experimentou um aumento nas vendas de ingressos, rendendo-lhe receita adicional de sua porcentagem dos lucros.

No final da semana, "Meia-Noite em Paris" havia arrecadado impressionantes US$ 8 milhões, enquanto "Como Louco" estava se aproximando de US$ 72 milhões, graças em parte aos vídeos virais e às músicas cativantes e de boa qualidade.

A equipe de Lucas, embora grata pelo sucesso, lembrou-o de manter a humildade. "É ótimo que seus filmes estejam indo bem, mas não deixe isso subir à cabeça", aconselhou Neil.

Lucas assentiu, ainda atordoado com a atenção. "Confie em mim, não vou. Só espero que isso não aconteça de novo."

Lucas olhou para os números na tela, seus olhos se arregalando enquanto calculava seus ganhos da bilheteria de "Como Louco". Uns impressionantes 5,7 milhões de dólares. Com esse dinheiro, ele finalmente poderia investir em alguns empreendimentos lucrativos nesta nova década. Seus pensamentos divagavam sobre as possibilidades, até que a voz de Neil o trouxe de volta ao presente.

"Daqui a dois dias, Lucas, vamos a uma festa em Los Angeles. Estará lotada de pessoas importantes de Hollywood. Você está convidado, e é uma ótima oportunidade para fazer contatos para mais projetos."

Lucas apenas sorriu de forma indiferente. "Para ser honesto, eu realmente não gosto dessas festas de Hollywood, mas acho que não há mal nenhum em comparecer a esta."

Neil assentiu, com um brilho de conhecimento nos olhos. "Confie em mim, tenho seus melhores interesses em mente. Além disso, você ainda tem uma semana antes de começar a filmar aquele projeto independente pelo qual está tão animado."

Lucas suspirou, sabendo que Neil estava certo. O tempo voou, e antes que ele percebesse, ele se viu no aeroporto com Neil, Shawn e seu novo segurança, Jack. Eles estavam indo para Los Angeles um dia antes da festa.