Capítulo 95

O sol da manhã lançava um brilho suave sobre a movimentada entrada do hospital de caridade e público, o Bellevue Hospital Center, quando Lucas chegou em um domingo. Ele avistou Liza sentada pacientemente em um banco público, o rosto marcado por uma preocupação silenciosa. Um sorriso caloroso iluminou suas feições ao vê-lo, e ela acenou gentilmente para ele.

A conversa fluiu facilmente enquanto entravam juntos no hospital. A recepcionista, uma mulher de olhos gentis e um sorriso familiar para Liza, cumprimentou-os calorosamente. Ao se virar para Lucas, um lampejo de confusão cruzou seu rosto.

Liza, percebendo a mudança, interveio rapidamente. "Ele veio para ser voluntário e visitar os pacientes hoje comigo também", explicou ela.

A compreensão surgiu no rosto da recepcionista enquanto ela os convidava a prosseguir. Caminhando pelo corredor bem iluminado, Lucas não pôde deixar de ser atraído pelos sons de risadas e conversas que ecoavam de uma sala próxima. Lá dentro, um grupo de crianças e adolescentes fervilhava de atividade, alguns agrupados em torno de um jogo de tabuleiro colorido, outros absortos em seus consoles portáteis.

A calorosa saudação de Liza provocou uma onda de movimento na sala, virando cabeças e trazendo sorrisos aos rostos. Um jovem garoto, de apenas seis anos e usando um gorro, surpreendeu Lucas ao se lançar sobre Liza em um abraço alegre. As outras crianças seguiram o exemplo, cobrindo-a de afeto, enquanto os adolescentes ofereciam sorrisos tímidos de reconhecimento.

O calor da cena invadiu Lucas, tingido de divertimento ao notar os adolescentes segurando consoles portáteis.

Quando as crianças e adolescentes voltaram a atenção para ele, Lucas viu o reconhecimento piscar em vários olhos. Um jovem garoto chamado Jonathan, mal contendo sua empolgação, soltou: "Ei, você não é o Dylan?!"

"De jeito nenhum, Jonathan", Nicole, uma menina de oito anos com tranças brilhantes, interrompeu, balançando a cabeça. "Ele só parece com ele. Dylan não estaria aqui!"

Inabalável, Jonathan marchou em direção a Lucas, seus olhos castanhos brilhando. "Eu sei que é você, Big Brother Dylan! Vamos, persiga a Big Sister Haley!"

As crianças cercaram Lucas, sua energia barulhenta sendo tanto contagiante quanto avassaladora. Liza observava a cena com um sorriso conhecedor, o divertimento dançando em seus olhos.

"A Big Sister Haley é uma megera", disse outro garoto, James. "Ela te largou!"

"É, implora pra ela te aceitar de volta, Big Bro!" Ryan, o pequeno comediante, acrescentou com um sorriso travesso.

Lucas sentiu uma onda de inesperado invadi-lo. Esta situação não era esperada por ele de forma alguma.

Marian, uma adolescente esguia com uma mecha roxa no cabelo, deu um passo à frente. "Gente, deixem ele em paz. 'Modern Family' é só um programa. Ele não é o Dylan de verdade."

Jonas, o adolescente quieto com fones de ouvido sempre pendurados no pescoço, assentiu em concordância. "É, ele é só o ator que o interpretou."

As crianças mais novas, inicialmente resistentes, começaram a resmungar entre si. Algumas, talvez as mais maduras, pareciam aceitar a explicação. Vendo a confusão delas, Lucas não pôde deixar de sorrir ironicamente.

"Não se preocupem, pequenos", ele os tranquilizou, ajoelhando-se ao nível deles. "O Big Brother Dylan e a Big Sister Haley vão resolver as coisas. Apenas confiem em mim."

Suas palavras provocaram um coro de chilreios animados. "Sério?" "Eba!" "Vamos ver o Big Brother Dylan novamente em Modern Family?"

Liza caiu na gargalhada com o entusiasmo deles, o som ecoando pelo corredor. Até os adolescentes estoicos deram um leve sorriso, incapazes de resistir à alegria contagiante das crianças.

O tempo parecia derreter enquanto Lucas interagia com as crianças. O choque e a empolgação iniciais gradualmente se transformaram em uma sensação de conforto com a companhia de Lucas. Liza observava com um sorriso, enquanto Lucas podia ver uma pitada de ciúme brincalhão nos olhos de Liza, provocando-o enquanto as crianças se agarravam a ele, disputando sua atenção.

"Big bro Lucas", disse uma vozinha minúscula, "você pode cantar 'Perfect' para a gente? Tipo no programa!"

Lucas riu, bagunçando o cabelo da criança. "Tudo bem, pequena. Por que não?"

Seu acordo provocou aplausos do grupo, até mesmo atraindo olhares curiosos dos adolescentes. Enquanto a voz de Lucas enchia a sala, uma enfermeira que dobrava a esquina parou abruptamente, com os ouvidos atentos.

A melodia era inconfundível, e o cantor... poderia ser?

Hesitantemente, ela se aproximou, o reconhecimento surgindo em seu rosto. Não havia dúvida – era Lucas, o ator que interpretava Dylan em "Modern Family". Uma mistura de surpresa e deleite avermelhou suas bochechas.

Quando a última nota desapareceu, a sala irrompeu em aplausos. Liza bateu palmas entusiasticamente, seus olhos brilhando. Mas as crianças não haviam terminado. Com a imaginação fervilhando, elas voltaram seus olhares ansiosos para os dois adultos.

"A Big Sis Liza é sua nova namorada depois da Big Sis Haley, Big Bro Lucas?", uma criança soltou, provocando um coro de risadinhas.

Um rubor subiu pelas bochechas de Liza enquanto ela dava um tapinha brincalhão no braço da criança. Lucas soltou uma gargalhada calorosa ao ouvir as perguntas curiosas das crianças, juntando-se à troca de brincadeiras. Ele apenas entrou na brincadeira e casualmente passou o braço sobre o ombro de Liza, provocando um sorriso constrangido, mas divertido, dela. As crianças aplaudiram, sua alegria inocente preenchendo o ar.

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As despedidas pairavam pesadas no ar enquanto Lucas e Liza se preparavam para deixar o quarto. Risadas e conversas diminuíram, substituídas por uma compreensão silenciosa de despedidas não ditas. Lucas sentiu uma pontada no peito ao ver as expressões antes alegres das crianças suavizarem um pouco.

Liza os assegurou de seu retorno, prometendo com um sorriso caloroso: "Verei todos vocês novamente em breve, ok?"

Várias vozes disseram: "Você vai trazer o Big Brother Lucas também?"

Liza, incapaz de falar por ele, olhou para Lucas com uma pergunta em seu olhar. Ele encontrou os olhos dela, uma compreensão silenciosa passando entre eles. "Eu virei de novo", declarou ele, sua voz firme, mas gentil.

Um suspiro coletivo de excitação encheu a sala. "Sério?" Nicole perguntou, os olhos arregalados de antecipação.

Lucas assentiu, seu sorriso se alargando. "Sério."

As crianças avançaram, suas vozes se sobrepondo em uma enxurrada de pedidos. "Jura de mindinho!" "Jura de mindinho!"

Lucas não pôde deixar de rir do entusiasmo delas. Ele estendeu o mindinho, unindo-o ao delas um por um. "Jura de mindinho", confirmou ele, "voltarei assim que tiver um tempo livre."

"Tempo livre? Quando é isso, Big Bro?", perguntou Jonathan, com a testa franzida de confusão.

Lucas sorriu, enquanto prometia: "Voltarei com certeza. Mas não muito em breve, você vê, o Big Bro tem bastante trabalho a fazer."

Alguns rostos caíram, o desapontamento piscando neles. "Assim como meus pais", Ryan murmurou, um toque de amargura em sua voz. Outras crianças murmuraram em concordância, seu breve momento de alegria tingido pela realidade de sua situação. Apesar do momento de desânimo, a promessa de Lucas havia deixado uma faísca de felicidade em seus olhos.

Saindo do hospital, Lucas carregava um peso silencioso no coração. Ao contrário de suas expectativas, os rostos das crianças e adolescentes que conheceu não estavam marcados pela desesperança. Em vez disso, uma faísca de esperança cintilava em seus olhos, tão vibrante quanto as cores do jogo de tabuleiro que jogavam. Suas risadas ecoavam fracamente, um testemunho do espírito tenaz que se recusava a ser subjugado pela doença.

No entanto, sob a superfície dessa alegria, Lucas sentia uma profundidade de compreensão. Essas jovens almas, sobrecarregadas por desafios que ele mal conseguia conceber, carregavam uma consciência silenciosa de suas circunstâncias. Era uma dualidade que o atingiu: a resiliência que lhes permitia brincar com abandono despreocupado, e a maturidade nascida de enfrentar a própria mortalidade.

Ele também não havia previsto sua fé inabalável. Havia imaginado o cinismo se enraizando, questionando um poder superior diante de tanto sofrimento. Mas seus olhos mantinham uma crença silenciosa, um vislumbre de algo maior do que eles mesmos que os sustentava, desde o momento em que Lucas se relacionou com eles, sua postura em suas crenças era óbvia. Em sua inocência, eles entendiam o valor da vida de uma forma que muitos adultos, protegidos das duras realidades, nunca conseguiriam.

Ele testemunhou a esperança batalhando a dúvida, a resiliência superando o medo e a fé oferecendo consolo nos cantos mais escuros. Essas crianças, esses adolescentes, não eram apenas corajosos; eram guerreiros, lutando suas batalhas com uma graça que de alguma forma o humilhava.