Capítulo 204

Ian fez um gesto para Lucy, que estava sentada, distraída.

"Lucy?"

"Ah... sim?"

Ultimamente, Lucy parecia passar muito tempo mergulhada em pensamentos, como se estivesse preocupada com algo.

Ian achava esse novo lado de Lucy interessante e surpreendente.

Então até Lucy... tinha coisas com que se preocupar!

"No que você está pensando agora?"

Ian havia perguntado a Lucy várias vezes, mas a cada vez ela dava uma resposta que evitava o problema central.

"Só... preocupada com o futuro."

Toda vez que ele perguntava, ela dizia que estava preocupada com o que estava por vir.

Mas se era preocupação com o dragão, o domínio ou outra coisa, ela nunca dizia até o fim.

"Não é nada, não se preocupe com isso!"

Lucy sorriu abertamente, como se nada estivesse errado.

Quando ela estava tão relutante em falar sobre o assunto, Ian não podia forçá-la a abrir o jogo [1].

Salvador e Belenka cavalgaram até ficarem ao lado de Ian.

"A situação está se tornando bastante divertida."

"Divertida, você diz?"

Os Cavaleiros de Santiago estavam ocupados coletando informações.

Graças a eles, Ian também conseguia obter informações bem organizadas e atualizadas.

"Parece que a Duquesa Araz lidou com essa questão de forma bastante rude."

"..."

Bem, era mesmo.

Dava para perceber só de olhar como ele partiu avidamente para a caça ao dragão, ignorando os barões que sofriam por causa do dragão.

"Ian, meu rapaz. Quem você acha que tem o direito de caçar o dragão?"

"???"

Pego de surpresa pela pergunta repentina de Salvador, Ian ficou momentaneamente confuso.

Então ele respondeu honestamente.

"Eu gostaria de perguntar quem está caçando quem."

"Haha. Você é realmente um sujeito estranho."

Salvador riu, achando que Ian estava brincando, e seguiu em frente.

Ian sentiu-se levemente injustiçado.

Não, ele estava falando sério...

Não importava o quão ferido o dragão pudesse estar, um dragão ainda era um dragão.

Sem uma preparação minuciosa, era óbvio que os humanos seriam varridos em massa.

Eles nem sabiam o quão gravemente o dragão estava ferido ainda.

Aqui estavam eles, discutindo entre si sobre quem tinha qual parte~ Será que o dragão realmente cairia diante de um bando tão desorganizado?

"O Margrave de Haltramm afirmou que ele tinha o direito."

"... Porque ele infligiu um ferimento fatal?"

"Exatamente."

Essa era a lógica do Margrave de Haltramm.

"Já que fui o primeiro a ferir o dragão, a cabeça do dragão é minha!" Esse era o argumento dele.

"Mas o Conde Edward pensava de forma diferente."

"Conde Edward?"

Esse nome parecia familiar...

Ian facilmente recordou quem era o Conde Edward.

O Conde Edward era o nobre que tinha um contrato de vassalagem com os nobres da terra natal de Ian.

"As Montanhas Douradas são território do Conde Edward."

A lógica do Conde Edward era a seguinte:

"Já que o dragão está ficando nas Montanhas Douradas, é minha presa, como os javalis ou veados em minhas terras!"

"... E então?"

Ian sentiu uma exasperação tão profunda com a discussão dos nobres que não sabia como reagir.

Era, de fato, uma questão importante entre as figuras poderosas.

Quem ficaria com o cadáver do dragão era uma questão importante diretamente relacionada ao desenvolvimento de seus domínios.

Mas Ian era um mago.

Ele não estava sem desejo pelos despojos, mas não queria discutir sobre um dragão que eles nem tinham matado ainda.

"O Conde Edward levou seus cavaleiros para encontrar o Duque. Ele pretende registrar um protesto formal junto ao Duque."

"Espere, se ele achava que o dragão era sua presa, ele não deveria pelo menos fingir que estava caçando-o?"

"Antes, ele estaria apavorado, aposto. Quantos seriam corajosos o suficiente para entrar em montanhas traiçoeiras para caçar um dragão perfeitamente saudável?"

Então, o Conde Edward também tinha aparecido sorrateiramente depois de ouvir rumores de que o dragão estava gravemente ferido.

"Os senhores nobres são verdadeiramente sábios além da conta."

"Haha. Quando eu faço, é sabedoria; quando outros fazem, é astúcia, não é?"

Salvador fez um bom ponto.

Esta era a era medieval, onde todos cuidavam de si mesmos, e os senhores só precisavam se concentrar no desenvolvimento de seus próprios domínios.

Podia-se notar pela forma como os Cavaleiros de Santiago, que serviam aos outros e não evitavam ameaças, eram tratados como loucos admiráveis.

'A briga em si não importa.'

Se o Conde Edward vencesse ou o Margrave de Haltramm vencesse.

Contanto que eles derrubassem o dragão, beneficiaria Ian.

Tudo o que ele precisava era colocar as mãos no tesouro do Rei da Montanha que o dragão negro supostamente havia roubado.

Lucy também tinha uma boa chance de conseguir o que queria.

Para aqueles que participavam do ataque ao dragão, era mais vantajoso ter menos nobres envolvidos quando se tratava de dividir os despojos.

O Duque provavelmente prometeria ajuda alimentar para enviar Lucy para casa antes que ela pudesse se tornar um incômodo.

Os Cavaleiros de Santiago adicionariam mais uma conquista ao seu histórico ao derrotar o dragão, então estava tudo bem para eles também.

Tudo parecia mais ou menos bem.

'... Mas por que me sinto tão inquieto?'

Ainda assim, Ian não conseguia se livrar de sua ansiedade.

O testemunho de Mani continuava ecoando em seus ouvidos.

'O ferimento na mandíbula do dragão não foi causado por Haltramm!'

Se o dragão não estivesse realmente ferido...

... Essa briga entre os humanos poderia se tornar um veneno.

"Qualquer que seja a situação, a expedição já partiu, não é?"

Ian assentiu com as palavras de Salvador.

A expedição tinha partido de qualquer maneira.

O grupo de Ian cavalgou rapidamente para se juntar a eles.

---

Foi há centenas de anos atrás.

O outrora glorioso [Império Dourado] havia caído, espalhando tecnologia perdida pelo continente enquanto morria.

Bárbaros do norte conquistaram gradualmente as terras vazias!

'Esta é verdadeiramente uma ótima terra para se viver!'

Os bárbaros do norte preferiam muito mais as terras amenas e férteis do (antigo) Império Dourado ao continente norte frio e rigoroso.

Bárbaros continuavam entrando pelas fronteiras vazias sem parar.

A era da grande migração havia começado.

'Aaaaah! Monstros!'

'Ei! Nós somos nortistas, amigo de cabelos negros?'

'Aaaaah! Monstros nortistas!'

Os bárbaros massacraram os nativos do Império Dourado e construíram suas próprias aldeias em seu lugar.

Depois de massacrar o povo imperial, os bárbaros começaram lutas sangrentas entre si.

'Esta é nossa terra!'

'Não, não é? Nossa tribo chegou primeiro?!'

As terras imperiais eram vastas, mas os melhores locais eram limitados.

Como convém a uma era pós-apocalíptica, as lutas entre os bárbaros continuaram sem fim.

Até que um homem chamado 'Brifford' apareceu, isto é.

'Parem! Parem com essa luta!'

'? Por que eu deveria? Mais importante, quem é você?'

'Não somos todos irmãos que descemos do norte! No entanto, lutamos dia após dia! Se inimigos externos invadirem assim, todos nós pereceremos juntos!'

'Não, sério, quem é você...'

Brifford era um guerreiro nato e um bárbaro dotado de força sobre-humana.

Com seu tremendo poder rivalizando com Xiang Yu [2] das Crônicas de Han, ele conquistou outras tribos uma por uma.

Logo, ele conseguiu ocupar a maior parte da região noroeste do (antigo) Império Dourado.

Brifford, que havia unido as tribos, estava prestes a declarar o estabelecimento de um [Estado de Confederação Tribal]... quando foi interrompido.

Do nada, algumas pessoas religiosas do sul apareceram.

'Por favor, nos proteja~'

'?'

Eles eram sacerdotes da Fé do Céu.

A Fé do Céu havia sofrido tal golpe com a enxurrada de hordas bárbaras que suas próprias fundações foram abaladas.

Até então, o Império Dourado os protegia, mas o império havia caído!

'Se isso continuar, o mundo será mergulhado na escuridão!'

'? Nós estávamos prestes a começar a aproveitar a vida boa, sabe?'

'Como você pode falar sobre uma vida boa quando o mundo está acabando!'

'?!'

O Papa da Fé do Céu reuniu-se com o Chefe Brifford.

E explicou.

De acordo com a doutrina da Fé do Céu, quando o Império Dourado cai, o mundo logo acabará...

Para evitar essa perdição, um novo Império Dourado deve ser criado!

'Isso é realmente verdade?!'

'... Para ser honesto, nós também não temos certeza. É nosso primeiro apocalipse, sabe. Mas se você não nos proteger, certamente pereceremos!'

Brifford fez uma análise de custo-benefício.

Ele deveria abraçar essas pessoas religiosas e se tornar o legítimo sucessor do Império Dourado...

Ou executá-los todos e criar um paraíso para os bárbaros.

Brifford escolheu a primeira opção.

Eles iam se estabelecer e viver aqui de qualquer maneira. Não havia necessidade de provocar a Fé do Céu e criar inimigos desnecessariamente.

'Oh! Excelente! Devoto Brifford! Você agora é o Imperador do [Santo Império]!'

O Papa sorriu largamente e estava prestes a colocar uma coroa na cabeça de Brifford... mas não conseguiu.

Brifford recusou a coroa.

'Não! Isso não cabe a mim decidir!'

'??? Que absurdo-'

'Devemos ouvir as opiniões dos outros chefes tribais! Faremos uma votação, e quem obtiver mais votos se tornará essa coisa de 'Imperador'!'

O queixo do Papa caiu.

De jeito nenhum, ele tinha visto de tudo com esses bastardos super ignorantes!

Vocês, vocês ao menos sabem o que é um Imperador?! (Eles não sabem)

O governante deste mundo! O defensor da fé!

Você ousa eleger o imperador de um império que sucede o glorioso Império Dourado por voto?!

O que é isso, eleger um capitão de vizinhança? O que há com eleger um imperad-

'Este é o meu jeito, Papa.'

'Bastardos ignorantes... Quer dizer. Hum. Eu respeitarei sua tradição.'

O Papa sentiu um intenso choque cultural, mas não podia realmente reclamar.

Bem... porque aqueles bastardos ignorantes eram os que seguravam a espada!

Brifford realizou um conselho tribal de acordo com os procedimentos bárbaros.

Como resultado da votação, Brifford foi naturalmente eleito imperador.

Os chefes tribais juraram lealdade a Brifford e tornaram-se vassalos com direito a voto, chamados de [Príncipes-eleitores].

O Imperador Brifford I deu a cada chefe tribal um pedaço de terra e ordenou que guardassem e vivessem naquela terra.

Eles mudaram seus nomes de chefes tribais para [Duques Imperiais].

Os duques deram terras aos seus subordinados, e esses subordinados deram terras aos seus cavaleiros...

Foi assim que começou o sistema feudal do Santo Império.

Como resultado, o sistema feudal do império tendia a ser muito mais independente do que o de outros países.

Em um país onde até o imperador era eleito, o respeito pelos nobres individuais era excepcional.

É por isso que Lucy, vindo da baronia rural de Talian, não foi mandada embora na porta.

A Duquesa Araz não disse bobagens como "O quê? Uma baronesa? Apenas uma nobre de baixo escalão! Hmph!"

"Bem-vinda, Baronesa de Talian."

"Uh..."

"Baronesa? Quem é esta? Seu marido?"

O cérebro de Ian entrou em curto-circuito por um momento quando ele viu a Duquesa Araz pessoalmente.

A Duquesa Araz era... uma mulher incrivelmente linda...!

Ela parecia estar entre os 30 e poucos e quase 40 anos.

Ela usava o 'chapéu de cone' pelo qual Lucy era louca em sua cabeça, mas seu vestido tinha um design que se ajustava firmemente ao seu corpo.

Uma bela mulher madura que poderia ser descrita como uma MILF [3].

"Este é Ian, discípulo do mago Eredith."

"Um mago?"

A Duquesa Araz estreitou os olhos enquanto olhava para Ian.

Ela pensou que havia algo suspeito nele, mas pensar que ele era um mago?

A Duquesa Araz naturalmente ofereceu um assento a Ian.

"Por favor, sente-se."

"?"

Ian sentiu uma leve novidade.

Céus. Ver um mago estranho e não realizar [Convocar um Mago]!

É essa a compostura de uma duquesa!

"Você parece surpreso que eu não esteja realizando a Convocação de um Mago."

"Foi tão óbvio?"

A Duquesa Araz tomou um gole de chá com um sorriso gentil.

"Não se ofenda, mago Ian. Primeiro de tudo, minha corte tem muitos magos."

Isso fazia sentido.

Como uma das cinco príncipes-eleitores e duques imperiais, a Duquesa Araz certamente conhecia pelo menos um mago.

"Mesmo sem convidar você especificamente, não temos problemas com magia."

"Entendo."

Em suma, a duquesa não tinha intenção de atrair Ian para o seu lado, então ela pulou o processo de Convocação de um Mago.

"Além disso, este não é um lugar apropriado para a Convocação de um Mago."

Isso era ao ar livre, nos aposentos da tenda da Duquesa Araz.

Significava que ela estava pulando as formalidades, já que era difícil observar a etiqueta adequadamente aqui.

"Claro, isso não significa que você não seja bem-vindo."

A Duquesa Araz disse isso enquanto seus olhos brilhavam levemente.

A duquesa esperou calmamente pela reação de Ian.

Logo, Ian abriu a boca.

"Esta é verdadeiramente... a primeira vez que recebo tal tratamento em minha vida."

"Hm. Mesmo que você esteja desapontado, não há nada-"

"Você é verdadeiramente uma pessoa sábia, Vossa Graça!"

"???"

A Duquesa Araz olhou para Ian em choque.

Ela tinha dito abertamente que estava pulando a Convocação de um Mago... e ele estava feliz com isso?!

Um mago jovem e talentoso como Ian naturalmente teria um grande orgulho.

Não teria sido estranho se ele tivesse se ofendido quando um nobre arbitrariamente pulasse a Convocação de um Mago!

'... Ele não parece ser uma pessoa comum.'

A Duquesa Araz examinou Ian de cima a baixo calmamente.

Eram uma de duas coisas.

Ou ele era um mago tão insignificante a ponto de ser patético...

Ou um jovem sábio o suficiente para merecer o nome de mago!

"Por que você acha que sou sábia?"

À pergunta da duquesa, Ian respondeu com indiferença.

"Bem, porque você é alguém que não está presa a formalidades vazias. Qual é o problema em Convocar um Mago? Isso só faz os magos agirem como palhaços. Tsc tsc."

"..."

Ian criticou calmamente o costume antigo enquanto simultaneamente elogiava a sabedoria da Duquesa Araz.

A Duquesa Araz julgou que todas as ações de Ian eram resultados calculados.

Ela pensou que não havia como essa ser a opinião honesta dele!

'Pular o ato do palhaço é incrível~'

Mas, ao contrário das expectativas da duquesa, Ian estava genuinamente satisfeito com sua decisão.

Ian sempre detestou trabalho emocional.

[1] - "Abrir o jogo": Expressão equivalente a "spill the beans", que significa revelar a verdade ou o segredo.

[2] - Xiang Yu: Um lendário guerreiro chinês da Dinastia Qin e Chu, conhecido por sua força sobre-humana e habilidade militar.

[3] - MILF: Gíria em inglês (acrônimo para "Mother I'd Like to Fuck") usada para descrever uma mulher madura atraente.