Capítulo 169

Tradutor/Editor: raei

Programação: 5/semana

Ilustrações: Nenhuma

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Os bandidos ocupando a caverna somavam cerca de quinze.

Mas diante da cavaleira armada com cota de malha e espada longa, eles foram abatidos impotentes como bonecos de treino.

Como esperado, Belenka era praticamente uma arma humana.

Jubal cobriu sua retaguarda caso houvesse um cerco, mas provou ser desnecessário.

Os ladrões escolheram fugir com suas vidas em vez de enfrentar Belenka em grupo.

"Aaaaargh!"

"Fujam!"

A batalha terminou em um instante.

A entrada da caverna, transformada em um campo de batalha, tornou-se um espaço desagradável, preenchido com o fedor de sangue e pilhas de cadáveres.

Kira balançou a cabeça amargamente, enquanto Maria fez um pequeno sinal da cruz.

Parecia seguro o suficiente para sair agora.

Ian aproximou-se silenciosamente de Belenka.

"Hm? Ian?"

"Bom trabalho, Belenka."

Belenka olhou para Ian como se estivesse surpresa, embora Ian também achasse a situação inesperada.

"Como está indo a demonstração de magia?"

"...Nada mal."

Ian relembrou brevemente o rosto enfurecido de Carl, mas balançou a cabeça para afastar o pensamento.

De qualquer forma, estava progredindo muito bem.

"E você? Descobriu alguma coisa?"

"Descobri algumas informações bastante interessantes."

"Boas ou ruins?"

"Se eu tivesse que escolher, diria que ruins."

Belenka gesticulou.

Ian ouviu a história de Belenka em um espaço aberto adequado.

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Após Ian desaparecer, dizendo que ajudaria os magos, Belenka iniciou uma busca investigativa com os companheiros restantes.

Primeiro, Belenka verificou as pessoas que entravam e saíam do castelo do Barão.

A economia deste mundo de fantasia medieval estava, em média, em um estado miserável.

Quando se pensa em uma economia medieval, geralmente se imagina uma dinâmica de poder complexa entre artesãos de guilda, mercadores vendendo suas mercadorias e lordes tentando tributar os mercadores.

Essa imagem estava cerca de metade correta.

As cidades-estado do distante Mar de Coral ao sul mantinham tal sistema econômico.

Aquela área parecia um lugar onde as pessoas realmente viviam, pelos padrões modernos.

Mas este não era o Mar de Coral, este era o orgulhoso Sacro Império.

Na economia do Sacro Império, a agricultura reinava suprema.

Cultive os campos em sua propriedade, plante colheitas e faça pão!

Era só isso!

Uma guilda de padeiros especializada na fabricação de pão? Isso só existia nas grandes cidades.

Mercadores vendendo mercadorias? Com propriedades frequentemente tendo populações de apenas 300-400 pessoas, que mercadores estariam vagando por aí? No máximo, você teria mascates indo e vindo.

Fazendeiros trabalhavam, sacerdotes rezavam e lordes descansavam!

Essa era a cena típica nas propriedades rurais do Sacro Império.

Em suma, as propriedades do Sacro Império eram caracterizadas pelo seu extremo isolamento.

Era apenas natural, dado o quão poucos visitantes vinham de fora.

"Então, se um rosto desconhecido é visto indo e vindo do castelo do Barão..."

"Eles seriam vistos imediatamente, certo?"

"Exatamente."

Belenka, junto com seus companheiros, compilou uma lista de pessoas que entraram e saíram do castelo.

Com Kira, capaz de fazer um disfarce de maga, as coisas progrediram sem problemas.

Dado que os magos estavam atualmente causando estragos no domínio do Barão Vincents, ninguém ousou recusar os pedidos de Kira.

"Pensando bem..."

O cozinheiro do castelo testemunhou:

"Recentemente, houve um aumento de sujeitos estranhos vindo comer e sair."

"Sujeitos estranhos?"

"A princípio pensei que fossem guardas florestais, mas nenhum deles estava carregando um arco!"

Ele presumiu que não reconhecia seus rostos porque eram guardas florestais, mas não era o caso.

Eram realmente pessoas de fora vindo comer no castelo e depois partindo.

"Eles não eram mercadores, eram?"

"Não! Que tipo de mercadores viajam sem carroças?"

Belenka perseguiu imediatamente esses 'personagens suspeitos'.

Com sua vasta experiência de viagem como uma cavaleira errante, Belenka facilmente inventou uma maneira de rastreá-los.

Ela se dirigiu ao mercado e questionou os mercadores.

"Alguém tem gastado muito dinheiro de repente?"

"Bem..."

"Oh, há alguém que tem comprado muito pão ultimamente."

Belenka localizou a casa desse indivíduo comprador de pão.

Lá, ela descobriu um grupo de homens.

Eles estavam operando a partir de uma casa de hospedagem.

"Maria."

"Sim. Isso me dá uma sensação desagradável. Eles parecem acostumados com a morte."

Maria sentiu facilmente a aura de morte que os cercava.

Belenka interrogou-os fisicamente.

Logo, ela ouviu uma confissão estranha.

"Sentimos muito! Nós... nós matamos pessoas!"

"Eu já sei disso. Se vocês não disserem a verdade, suas vidas serão perdidas, seus criminosos."

A ocupação deles era... surpreendentemente, assassinos profissionais.

Verdadeiramente, eles eram homens que apenas comiam e matavam.

"Vocês são assassinos?"

Belenka pensou reflexivamente nessa profissão.

Homens que matam por dinheiro.

Longe, no Império da Areia, dizia-se que havia homens chamados [Assassinos] que se especializavam em assassinatos para o Sultão.

Mas ela sabia que não havia tais homens no Sacro Império.

Poderiam esses caras possivelmente ser assassinos profissionais?

"Assassinos treinados profissionalmente-"

"Não! Nunca recebemos tal treinamento brutal!"

"..."

Belenka, que havia recebido tal treinamento 'brutal' (ela havia treinado esgrima), sentiu-se ligeiramente ofendida, mas não demonstrou e continuou questionando.

"Então, quem vocês mataram?"

"Apenas... pessoas andando na estrada."

"???"

Assaltantes de estrada?

Quanto mais ela ouvia, mais difícil era entender.

"Se enterrarmos os corpos em locais específicos... uma mulher chamada Karenne nos dá dinheiro."

"Karenne?"

"Ela é a amante do Barão."

"!"

As peças do quebra-cabeça se juntaram em sua mente.

Eles não eram assassinos... mas especialistas em produção de cadáveres!

O objetivo não era o assassinato em si, mas os próprios cadáveres.

"Isso é insano. Karenne? Você está dizendo que ela é realmente amante do Barão?"

"Sim! São todas ordens daquela cadela louca! Não tivemos escolha a não ser-"

Slash.

Belenka executou um dos assassinos como exemplo.

Assustados, os assassinos derramaram cada pedaço de informação que sabiam.

"Existem outros colaboradores lá fora além de nós!"

"Colaboradores?"

"Um bastardo realmente aterrorizante! Ele disse que se os trairmos, ele nos enterrará na cova também...!"

Belenka não conseguia entender o que exatamente estava acontecendo.

'Uma mulher chamada Karenne está contratando pessoas para coletar cadáveres.'

'Coletar cadáveres. Por que raios?'

'E fora da propriedade, há caras monitorando os coletores de cadáveres...'

'Karenne e os monitores provavelmente estão trabalhando juntos.'

Sua cabeça doía.

Ela só tinha vindo correndo depois de ser convidada a ajudar o Professor Inglan.

O que raios estava acontecendo aqui?

'Preciso da ajuda de Ian.'

Belenka decidiu que precisava informar Ian sobre isso.

Claramente, atividades suspeitas estavam ocorrendo, e os magos estavam completamente alheios a isso.

"Hum, Belenka."

"O que é?"

"Sinto... algum tipo de morte naquela floresta."

Maria, com sua aptidão para a necromancia, podia ouvir os sussurros dos mistérios da morte mesmo em lugares desconhecidos.

'Cadáveres.'

Sem guerras terem eclodido, havia apenas uma razão para sentir morte na floresta.

Cadáveres.

Os cadáveres que aquela mulher, Karenne, supostamente estava coletando.

"Vamos fazer um reconhecimento leve."

Belenka disse aos seus companheiros.

Ela pretendia reunir o máximo de informações possível para repassar a Ian.

Belenka explorou os arredores da floresta, não se aventurando muito fundo.

Ela encontrou alguns bandidos que pareciam ser 'coletores de cadáveres'.

Depois de despachá-los, ela se dirigiu ao esconderijo temporário deles.

Aquele lugar era...

"Aquela caverna, presumo."

"Correto, Ian."

Ian olhou para a caverna com desconfiança.

Parecia que eles tinham de fato tropeçado em uma situação incrivelmente problemática.

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Ian trocou opiniões com seus companheiros.

"As coisas ficaram tão ruins. Deve ser porque o representante daquele bastardo, o Barão, fez vista grossa."

De acordo com as informações de Belenka, a mulher chamada Karenne era amante do representante do Barão.

Era correto assumir que eles estavam mancomunados.

"O representante do Barão. Karenne. E os coletores de cadáveres..."

Ian deu um suspiro profundo.

"Mais magos negros, talvez?"

Um sentimento de presságio o sobrecarregou.

De alguma forma, Ian sentiu como se estivesse cortando diretamente através de áreas onde magos negros estavam ativos...

'Será que sou apenas azarado?'

Ele teve o pensamento desagradável de que, se cavasse mais fundo, magos negros apareceriam inevitavelmente.

"Espere, espere, espere!"

Krysus, que estava ouvindo, gritou em pânico.

Magos negros? Ele acabou de dizer magos negros?

Mesmo que a atividade de magos negros fosse frequente no Império do sul, certamente eles não teriam encontrado magos negros?

"Magos negros! De jeito nenhum! Você está dizendo que encontramos a infame [Sociedade da Regra de Ouro]? Agora mesmo?"

"Sim."

Quando Ian respondeu sem rodeios, Krysus ficou pálida.

Como uma maga, Krysus tinha ouvido rumores sobre a Sociedade da Regra de Ouro.

Aqueles lunáticos que visavam derrubar o atual Sacro Império e reconstruir o antigo Império Dourado.

Os magos negros da Sociedade da Regra de Ouro eram conhecidos por usar imprudentemente magia proibida, tornando-os bagunceiros e poderosos.

A atitude da maioria dos magos em relação aos magos negros era de evitar.

Eles os evitavam não por medo, mas porque eram imundos, como evitar excrementos.

Afinal, não importava quantos problemas aqueles caras causassem, a maior parte do dano recaía sobre as pessoas comuns.

Da perspectiva dos magos privilegiados, não havia necessidade de se preocupar em lidar com magos negros.

A menos que o pedido de um nobre chegasse...

O Império era vasto de qualquer maneira, então, contanto que eles não cruzassem caminhos, estava tudo bem.

"Uma amante típica de nobre não compra cadáveres com dinheiro, certo?"

"Isso é verdade, mas..."

As ações desta mulher Karenne eram claramente suspeitas.

Mas Krysus achou difícil conectar Karenne com magos negros.

"Ainda é estranho!"

"De que maneira?"

"Se esta mulher Karenne está tramando algo! Ela não seria naturalmente cautelosa com magos?"

"..."

Esse era um ponto válido.

Mesmo que magos comuns não se intrometam nos assuntos dos magos negros, tais atividades descaradamente suspeitas inevitavelmente atrairiam atenção.

No entanto, atualmente, a propriedade do Barão Vincents estava infestada de magos.

Isso porque o representante do Barão havia capturado Inglan e se recusou a libertá-lo.

"As ações do Barão e as ações de sua amante não combinam!"

"...Sênior Krysus, e se..."

"Sim?"

"E se os objetivos das ações do Barão e as ações de Karenne estiverem realmente alinhados... essa seria a resposta?"

Belenka franziu a testa.

"Então..."

Tinha que ser uma de duas coisas:

1. O representante do Barão liberta Inglan, alinhando-se com o propósito de Karenne.

2. Ele mantém Inglan cativo, alinhando-se com o propósito de Karenne.

No entanto, a primeira opção definitivamente não era o caso.

Inglan ainda estava sendo mantido pelo Barão, afinal.

Portanto, naturalmente, a resposta tinha que ser a opção 2.

"Mas se ele mantiver o Professor Inglan cativo, magos virão correndo para resgatá-lo..."

Krysus parou no meio da frase.

Se Karenne se beneficiava do cativeiro de Inglan...

Isso significava que o resultante ajuntamento de magos também era benéfico para Karenne.

"..."

Enquanto Krysus lutava para continuar, Ian suspirou e falou por ela.

"Talvez... a razão pela qual o representante do Barão estava sendo tão teimoso... era para garantir que os magos fossem definitivamente atraídos?"

Krysus tremeu.

A hipótese de Ian era plausível demais.

Os magos pensaram que tinham corrido para cá para resgatar Inglan, mas...

Talvez.

Atraídos por Inglan como isca, eles teriam caminhado direto para uma armadilha de mago negro?

"Não! Isso não pode ser!"

Krysus gritou desesperadamente.

"Eu recebi uma carta de um mago do espaço-tempo!"

"..."

"Você está dizendo que aqueles magos do espaço-tempo, altos e poderosos, não estavam cientes dessa situação?"

De repente, Ian perguntou impulsivamente.

"Quem era esse mago do espaço-tempo?"

"Era uma mulher chamada Larabel!"

A maga do espaço-tempo Larabel.

Coincidentemente, alguém que Ian conhecia.

Ela era a mulher que havia tramado esquemas malignos no castelo do Barão Devosi no passado, apenas para ser subjugada por Ian e Gerard.

Gerard poupou sua vida e a levou para algum lugar...

Ela teria possivelmente retornado como uma maga do espaço-tempo?

Ian esfregou a testa.

Ainda havia pouquíssima informação.

"Belenka. Pare a investigação e vá buscar Anton, o mago da água. Ele provavelmente está perto do rio."

"Hmm. Tudo bem."

"Sênior Krysus. Vamos buscar a Sênior Herta juntos."

"B-boa ideia!"

Após alocar o pessoal.

Ian preocupou-se com o desaparecido Carl.

'...Ele deve estar bem.'

"Ian. Vamos pelo menos verificar esta caverna antes de irmos."

Ian concordou com a sugestão de Belenka.

Verificar a caverna levaria apenas um momento para entrar e sair.

"Tudo bem."

O grupo de Ian entrou na caverna.