Capítulo 52

"Que sorte a nossa."

Ian murmurou, e Belenka assentiu em concordância.

Graças aos seus esforços bem coordenados, eles conseguiram afastar todos os inimigos sem derramar uma única gota de sangue.

"Baronesa. Um presente para você."

Belenka entregou um saqueador de túmulos capturado para Lucy.

Foi um gesto de reconciliação.

No passado, Belenka e Lucy tiveram uma breve discussão. Embora não fosse séria, também não era algo que pudessem simplesmente esquecer e deixar para lá.

No entanto, não era bom para uma cavaleira errante como Belenka entrar em conflito com uma nobre.

Independentemente de Lucy ser apenas uma nobre comum, o fato de ela ser uma proprietária de terras permanecia inalterado.

Lucy compartilhava um sentimento semelhante.

"Obrigada. Farei bom uso disso."

Belenka estendeu o ramo de oliveira primeiro.

Recusar significaria renunciar ao próprio status de nobre.

Não havia nada a ganhar brigando com uma cavaleira errante excepcional como Belenka.

Tanto Lucy quanto Belenka ficaram satisfeitas.

"Ugh..."

Apenas o saqueador de túmulos não ficou satisfeito.

De acordo com as leis dos nobres, ele tinha que pagar uma compensação pesada para Lucy.

Tecnicamente, eles poderiam tê-lo executado em vez de aceitar qualquer compensação, mas mantê-lo vivo para trabalhar e pagar sua dívida era mais benéfico.

Aqueles que se tornavam escravos por dívidas como ele eram tratados como a classe mais baixa do domínio, encarregados de todo tipo de trabalho braçal.

Tendo sido pego saqueando o túmulo do Barão, ele nunca teria conseguido pagar sua dívida, mesmo que trabalhasse por toda a vida.

"Este aqui diz que outros saqueadores de túmulos já entraram na cripta."

O padre então falou, curvando a cabeça.

Ele era um padre que trabalhava no domínio, que tinha corrido para lá ao saber que Lucy pretendia liquidar os bens da família.

Se o fantasma do Barão aparecesse, era seu dever apaziguá-lo, e ele precisava testemunhar e registrar Lucy lidando com o espólio.

"Não será fácil."

"O que você quer dizer?"

"O túmulo do Barão Talian é protegido por uma barreira erguida pela Rainha das Fadas."

Ian reagiu ao termo fantástico.

"Uma barreira?"

"Sim, mago. Qualquer truque que aquela raça enganadora tenha inventado... Como é obra da Rainha das Fadas, pessoas comuns certamente não serão capazes de quebrá-la", disse o padre, curvando a cabeça.

"A menos que o próprio Barão Talian esteja presente, a entrada da cripta não se abrirá."

Belenka inclinou a cabeça levemente em confusão.

"O saqueador mencionou que um mago tinha descido com eles. Isso faria alguma diferença?"

"Um mago... Dependendo das habilidades do mago..."

Entre aqueles que se aventuraram na cripta de Talian havia um mago.

"Que tipo de mago recorre ao saque de túmulos..."

Ian estava incrédulo, mas, ao refletir, percebeu que não era tão estranho.

Magos são buscadores do místico.

Se significasse experimentar o arcano, não havia nada que um mago não faria.

Personagens naturalmente desinibidos, e socialmente aceitos como tais, os magos muitas vezes careciam de etiqueta social básica.

Significa que eles fazem o que diabos quiserem.

"Aquele que lidera os saqueadores de túmulos é chamado de 'Barão Lama', ouvi dizer."

"Barão Lama? Nunca ouvi falar de tal domínio."

Lucy inclinou a cabeça em confusão, ao que Belenka explicou,

"Não leve tão a sério. É apenas um apelido dado ao bastardo ladrão."

Barão Lama.

Famoso por suas escapadas frequentemente bagunçadas, ele frequentemente terminava coberto de lama, daí o apelido.

Havia aqueles que gostavam de fazer um grande caso disso, proclamando: "Toda poça de lama é território do Barão Lama!"

O povo medieval e seu amor pelo exagero.

"Mas ele insiste que é de nascimento nobre."

"Nobre? Ele não está 'alegando'—ele é um nobre, meu senhor."

"Eu não pedi para você falar."

Belenka chutou o saqueador de túmulos.

Ninguém se opôs a essa ação, o que foi um novo choque para Ian.

Chutar uma pessoa na cara de todos e ninguém piscar? Não é lamentável?

Uau... essas pessoas são todas selvagens da p*rra.

...Bem, não exatamente.

O homem era simplesmente um futuro escravo.

Qual é o mal de um escravo ser espancado? Não era nada incomum aqui.

"Não. Continue falando."

Belenka talvez não estivesse curiosa sobre o Barão Lama, mas Ian estava.

"Sinto muito. A cavaleira me disse para parar de falar..."

"Você não tem juízo? Desembucha."

Belenka chutou o saqueador de túmulos novamente.

O saqueador não era apenas incompetente, mas também carecia de consciência situacional.

"O-O Barão Lama é... uh, o filho bastardo do Conde Dufel."

O saqueador de túmulos olhou nervosamente para o padre enquanto falava.

'Bastardo?'

Bastardos eram muito comuns no Império.

Não apenas no Império, mas entre quase toda a nobreza em todo o continente.

Na verdade, os seguidores da Fé Celestial poderiam ter bastardos se quisessem.

A Fé Celestial, sendo uma religião antiga, não tinha tabu contra a poligamia.

No entanto, com o tempo, a Fé Celestial começou a ver a poligamia de forma mais negativa.

Ter múltiplos cônjuges poderia levar ao caos social!

Embora alguns adotassem uma postura moral, o problema real eram as sérias disputas de sucessão entre os filhos de múltiplas esposas.

Mas, como as raízes do Sacro Império estavam nas tribos bárbaras do norte, ninguém criticava alguém por ter um harém de três ou quatro esposas.

Embora alguns lamentassem pelas terras que se fragmentariam e desapareceriam a cada geração, cientes dessas questões práticas, a maioria dos nobres imperiais mantinha uma esposa oficial e evitava adicionar mais mulheres.

Muitas mulheres engravidadas por nobres devassos esperavam se tornar a segunda ou terceira esposa...

Mas na realidade?

É.

Filhos bastardos.

O Barão Lama provavelmente era uma criança nascida nessas circunstâncias.

"Belenka. Esse cara, o Barão Lama, sendo um nobre e tudo mais, ele poderia ter alguma utilidade se o pegarmos?"

Belenka balançou a cabeça em resposta à pergunta de Ian.

"É improvável. Não tenho certeza de quem é o Conde Dufel, mas ele não é do tipo fácil se tem bastardos por aí, cavando túmulos."

"Faz sentido."

Ian entendeu o ponto de Belenka.

Um bastardo é uma criança trazida ao mundo, mas não abertamente reconhecida.

Embora alguns nobres possam secretamente estimar e cuidar de seus bastardos, o Barão Lama claramente não era um deles.

Ele foi totalmente abandonado.

Se o Conde Dufel tivesse qualquer afeto pelo Barão Lama, ele não o teria criado para ser um saqueador de túmulos.

"Mas é desagradável ver alguém desfilando como um nobre, recrutando pessoas."

Belenka estava mais preocupada com o mago convocado pelo Barão Lama do que com o próprio Barão.

Magos são seres imprevisíveis.

Só porque alguém recorre ao saque de túmulos não significa que seja fraco.

E se um mago ridiculamente poderoso saqueasse um túmulo por tédio?

Ian concordou com as preocupações de Belenka.

"Vamos proceder com cautela."

Ele nunca tinha lutado contra um mago antes.

Mas se a situação piorasse, ele teria que lutar.

Ian preparou sua mente e liderou o caminho.

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O mago Inglan é formado pela Universidade de Magia do Império.

Não apenas formado, mas um mago renomado com cargo de professor na universidade.

Ele passou os últimos anos ensinando na Universidade de Magia de Dranheim.

Então, de repente, ele teve uma epifania.

"Ah! Eu quero aprender mais magia!"

Todo mago é um buscador do místico. Inglan não era exceção.

Você pode ter adivinhado, mas os magos desta era não são apenas nerds escondidos com seus livros.

Eles confrontam mistérios diretamente, comunicam-se com eles e espiam mundos além da compreensão!

A verdadeira magia vem da experiência.

Para encontrar mais mistérios, os magos se lançam ao perigo sem hesitação.

Inglan queria fazer exatamente isso.

"Ahem. Talvez seja hora de eu deixar a universidade..."

"Não, Professor! Para onde o senhor iria?"

Ao ouvir sobre os planos de viagem de Inglan, vários professores assistentes se agarraram às suas abas.

"Se o senhor sair, Professor, quem nos ensinará magia?"

Inglan estava farto de suas reações patéticas.

Não, era o egoísmo deles que ele detestava.

"Todos vocês aprendem magia comigo! Mas de onde eu deveria aprender magia?"

"Uma pessoa da sua estatura não precisa aprender mais magia..."

"Silêncio! Vocês estão me dizendo para parar de aprender agora?"

Embora ele não tivesse treinado artes marciais, Inglan, sendo um ancião com considerável experiência, sabia como aplicar a técnica especial de bronca de um ancião.

Distinguir entre um grande mago e um mestre de artes marciais não é fácil.

"Apenas deixem ele ir."

"Mas..."

"Enviá-lo em suas viagens significa que ele gastará dinheiro. Ele usará seus fundos da universidade e voltará para dar aulas mais tarde."

"!"

De fato.

A relutância de Inglan em abrir mão de suas aulas na universidade decorria apenas das bolsas de pesquisa fornecidas pela universidade.

Ele não tinha interesse em ensinar os outros e detestava estar preso a um só lugar, mas era o fascínio pelo financiamento que o obrigava a suportar o tormento de dar aulas, carregando o título de professor universitário.

Vale notar que as aulas de Inglan eram notoriamente impopulares, classificando-o entre os piores educadores devido à sua inaptidão para o ensino.

Considerando que o papel de um professor é principalmente a pesquisa, em vez de dar aulas, isso era um tanto inevitável.

"De qualquer forma, os estudantes universitários de hoje são um tédio completo! Eles não estudam, são exigentes com seus professores e gastam sua cara mensalidade bebendo durante o dia e brigando com os cidadãos!"

Inglan também estava farto de sofrer com os estudantes, amaldiçoando-os internamente.

Ah! Ver o quanto a juventude caiu!

As universidades não eram assim há uma década!

Nesse ritmo, o Império entrará em colapso em 100 anos?

Independentemente disso, tendo escapado com sucesso da fossa acadêmica, Inglan, como qualquer mago, embarcou em uma busca cega em busca de mistérios.

Então, um dia, uma oportunidade surgiu para Inglan.

Em uma cena que parecia saída de um romance de fantasia clichê, Inglan, bebendo uma cerveja em uma taverna, ouviu a conversa bêbada dos clientes.

"O Barão Lama vai fazer outra das suas?"

"Onde desta vez?"

"É no domínio do Barão Talian. Provavelmente atrás do tesouro que Talian deixou para trás, certo?"

Sem que Inglan soubesse, a história do tesouro do Barão Talian era bastante famosa na região.

Aguçado pela curiosidade, Inglan mergulhou um pouco mais fundo na história do Barão, que supostamente teria sido amante da Rainha das Fadas, e a espada mágica que ela havia deixado para ele.

"Oh."

Esta era... uma história intrigante, o suficiente para capturar até o interesse do velho.

Uma espada mágica presenteada pela Rainha das Fadas!

Ele queria desesperadamente vê-la!

Inglan imediatamente procurou por esse "Barão Lama".

Ele gostou do caráter do homem e do respeito que ele mostrava pelos magos.

E assim, o professor universitário juntou-se a um saqueador de túmulos para profanar sepulturas.

Se isso parece absurdo, basta olhar para o letreiro de Hollywood.

Imagine um arqueólogo com um chapéu de explorador e um chicote, exibindo um sorriso brilhante e dentuço.

Sim.

Inglan era... um Indiana Jones azarado...!

Saqueando o túmulo de alguém, mas para fins acadêmicos, certo? (Ou não)

"Isso é... não é fácil."

Por dias, Inglan esteve absorto em pesquisas em meio ao cheiro mofado de tochas acesas em uma cripta cheia de poeira.

Vamos estruturar de forma que soe um pouco mais legal, um empreendimento apaixonado em um túmulo.

Os esforços de escavação de Inglan foram literalmente bloqueados por um beco sem saída.

Não metaforicamente, mas fisicamente obstruído por uma parede.

A parede, erguida pela Rainha das Fadas, era tão espessa que destruiu todas as orgulhosas ferramentas de perfuração do Barão Lama, exibindo sua presença avassaladora.

O Barão Lama já tinha desistido, procurando por uma rota alternativa...

Mas Inglan pensava diferente.

Ele acreditava que esta parede era um tipo de porta mágica, abrindo em resposta a um feitiço mágico.

"Não o mistério da terra... nem o mistério do vento..."

Inglan tentou todos os feitiços que conhecia para abrir a porta, mas, frustrantemente, nada funcionou.

Apesar de chegar a um beco sem saída, admitir 'eu realmente não sei?' não era uma opção para o orgulho de um mago.

Então Inglan se viu comendo e dormindo dentro do túmulo de outra pessoa por dias, quando...

'...!'

Inglan captou um sinal forte.

Assustado, ele correu para o Barão Lama.

"Barão! Barão!"

"Oh! Ancião! O senhor finalmente conseguiu?"

O Barão, que estava lanchando uma refeição tarde da noite, tomou a comoção de Inglan como um sinal positivo.

Então o velho finalmente conseguiu abrir a porta!

No entanto, o que saiu da boca de Inglan foi completamente inesperado.

"Não! Eu ainda não abri a porta! Mas isso não é importante!"

"Se não é isso, então o que é tão importante...?"

"Há intrusos! Temos intrusos!"

Ah, ele estava se apresentando?

O Barão Lama quase disse em voz alta que eles eram os intrusos, mas então pensou melhor.

A situação era mais séria do que o esperado.

Outros vieram a esta cripta isolada e escondida na natureza.

Eles não estariam aqui para uma visita casual ou caminhada.

Eles devem ter um propósito definitivo para vir...

Mas e os guardas postados do lado de fora?

Eles romperam por todos eles?

"...Isso não faz sentido?"

"O que você quer dizer com não faz sentido!"

"Por que alguém viria aqui? A terra de Talian atualmente não tem dono, e não acho que outros nobres enviariam saqueadores de túmulos também."

O Barão Lama não conseguia adivinhar a identidade dos 'intrusos', não importava o quanto pensasse.

"Isso é o que é importante agora!?"

Ao contrário do Barão relativamente calmo, Inglan estava ansioso.

Em uma situação em que suas vidas estavam em jogo, qual era o sentido de adivinhar a identidade do inimigo?

Adivinhar corretamente tornaria a situação melhor de alguma forma?

"Não há tempo para perder!"

Inglan gritou.

"Barão! Eu vou preparar magia, você se prepare para lutar!"

"Entendido. Vamos pegá-los primeiro e descobrir depois."

Pensando que era bom ter preparado magia anti-intrusão com antecedência, Inglan se preparou para enfrentar os intrusos.

No entanto, Inglan logo percebeu um fato crítico.

Assim como ele tinha detectado a presença dos inimigos com antecedência com sua magia anti-intrusão...

Os inimigos também tinham notado a magia de Inglan e percebido que tinham sido detectados.

"...O que é isso?"

O familiar de Inglan, um inseto, foi pego e devorado por um corvo.

Inglan sentiu imediatamente.

Este corvo não era um mero animal de estimação, mas o familiar de um mago.

A implicação era clara.

Eles não apenas tinham que enfrentar um número desconhecido de inimigos, mas também tinham que derrotar um colega mago.

Pela primeira vez em algum tempo, Inglan sentiu uma onda de tensão.

Era uma batalha entre magos.