Capítulo 11

Onde foi que tudo deu errado neste mundo?

Ian, fiel ao seu papel de um mago que explora mistérios, saiu para descobrir o motivo por trás do conceito distorcido de higiene de Emily.

O motivo não foi difícil de descobrir.

Em primeiro lugar, entre o povo medieval, havia de fato aqueles que acreditavam genuinamente que a água era imunda.

Orgulhosamente, Emily era uma delas.

'A água é tão suja, cheia de calcário, lama, parasitas... absolutamente imunda!'

Uma pessoa medieval exigente com padrões rígidos de higiene.

Assim, essas pessoas medievais 'limpas', como as pessoas modernas que sempre carregam desinfetantes para as mãos e álcool, e gerenciam a higiene apenas com itens pessoais, reconheciam apenas a água pura do céu – isto é, a água da chuva – como a verdadeira água.

Água de outras terras?

Oh, é suja.

Contaminada.

Mas, assim como as pessoas modernas que esfregam vigorosamente superfícies com desinfetantes podem ser consideradas 'loucas',

A maioria das outras pessoas medievais pensava que aqueles que realmente viviam apenas da água da chuva estavam 'fora de si'.

A maioria das pessoas simplesmente bebia água de poço, água de nascente ou água de rio casualmente.

É claro que eles não achavam que a água estava limpa, mas pensavam: 'Está suja, mas fervê-la deve deixá-la boa'.

De fato, beber água diretamente da natureza poderia rapidamente levar a infecções parasitárias e intoxicação alimentar.

Naturalmente, ferver a água era a abordagem correta.

No entanto, Ian e a Companhia Pé de Coelho não acendiam uma fogueira há vários dias.

Eles estavam perto do fim de sua jornada, e acender uma fogueira poderia provocar um draco, um risco que eles não queriam correr.

Em outras palavras, a conclusão de Emily de que 'água que caiu no chão, suja e não fervida, não pode ser usada' foi uma decisão perfeitamente lógica.

Para completar.

Segunda razão.

Emily era uma prostituta (não é um insulto).

A maioria dos homens que ela conhecia não tinha receio de trocar saliva com ela.

Na verdade, eles gostavam mais quando Emily lambia os lábios e cuspia.

É por isso que ela presumiu que Ian não se importaria.

"Incrível, essas pessoas medievais."

"...Sim?"

Ian decidiu não lidar mais com a questão da higiene.

Era apenas uma dor de cabeça. Apenas uma perda para si mesmo.

"De agora em diante, quando for lavar a louça, apenas pegue um pouco de água em uma panela."

"Mas, Senhor Mago. A água..."

"Eu vou fervê-la, então apenas traga."

Ian resmungou e cuidou do seu próprio prato.

O pensamento daquela mulher maldita cuspindo nele o fazia sentir-se desconfortavelmente enojado.

Durante a caminhada, Ian coletou furtivamente um pouco de água para lavar novamente seu prato.

"Senhor Mago. Está quase na hora da nossa refeição..."

"O quê?"

"Eek! Não, nada!"

Rick agora abertamente considerava Ian um monstro.

Até agora, Ian sempre usara uma linguagem educada, mas como a reação de Rick cruzou a linha, o desejo de Ian de ser educado desapareceu.

Então, ele falou como bem entendeu.

"Ei, senhor. Tem algum problema comigo?"

"Não! Não! Como poderia ser! Hehe."

Rick forçou um sorriso bajulador, o mesmo que ele frequentemente mostrava diante da nobreza, aquele sorriso do sistema de classes.

Tendo confirmado que Rick havia mascarado completamente seu verdadeiro eu, Ian decidiu não investir mais emoções nele.

'Eu pensei que poderíamos ser companheiros de estrada.'

Em uma sociedade com um sistema de classes rígido, não era fácil para qualquer um se tornar amigo.

Embora obras criativas muitas vezes retratem amizades transcendendo o status social, elas são raras na realidade e, portanto, tornam-se histórias notáveis.

"Senhor Mago! A refeição está do seu agrado?"

"Há algo desconfortável?"

"Se houver algo de que precise, é só nos dizer!"

Ironicamente, após se distanciar de Rick, a servilidade dos trabalhadores e mercenários aumentou significativamente.

Acostumados a uma sociedade hierárquica, eles reconheceram instintivamente Ian como a pessoa mais poderosa ali.

A performance excêntrica de mago de Ian também contribuiu para solidificar seu status.

'O que está realmente acontecendo?'

Ian estava perplexo.

Quando ele era educado e os tratava bem, eles o ignoravam.

Mas depois que ele demonstrou raiva, eles se humilharam como se estivessem prontos para sacrificar tudo por ele.

Ian ainda não entendia.

Que não era a bondade calorosa, mas o medo frio que movia os corações humanos.

"Senhor Mago! Eu trouxe água!"

Depois de ser repreendida por Ian, até mesmo Emily, que vinha de um contexto social mais baixo, aproximou-se dele com uma atitude bajuladora, acostumada a servir àqueles acima dela.

"Junte alguns gravetos e acenda uma fogueira."

Ao comando de Ian, um dos trabalhadores fez uma careta de desconforto.

"Mas Senhor Mago... acender uma fogueira não atrairá a atenção do draco?"

O olhar do trabalhador estava fixo apenas em Ian.

Seu empregador original, Rick, nem sequer era notado por ele.

"É apenas por um momento, então não se preocupe."

"Sim, senhor! Vou acendê-la então!"

O trabalhador imediatamente criou uma pequena fogueira.

Apesar do risco de atrair um draco, eles seguiram o comando do mago, demonstrando imensa confiança em Ian.

Eles acreditavam que Ian lidaria com tudo, mesmo se um draco aparecesse.

Mas Ian... não tinha tais preocupações.

'Deve ficar tudo bem.'

Eles estavam perto de descer a montanha.

Nada havia acontecido até agora, então ele presumiu que nada aconteceria daqui para frente.

E, além disso, o draco não era algum tipo de guarda florestal.

Ele realmente os atacaria por causa de uma pequena fogueira?

Ian começou a cantarolar na língua mágica em frente à pequena fogueira que ele fez com uma pederneira.

"[Ignite]."

Assim que Ian terminou de falar, as chamas incendiaram-se.

A visão de uma grande fogueira emergindo de um pequeno monte de gravetos era nada menos que mística.

Ian ferveu a água que Emily havia buscado.

"Uau!"

"Isso é magia de verdade!"

Os mercenários, testemunhando a maravilha diante de seus olhos, exclamaram em admiração.

"Fiquem quietos."

"Sim, Senhor Mago!"

E quando Ian os repreendeu bruscamente, eles fecharam a boca, parecendo satisfeitos.

'Masoquistas.'

Ele não conseguia entender por que eles gostavam de ser repreendidos por um mago.

Tremendo, Emily terminou de lavar a louça com a água quente.

"Ah... é isso... essa limpeza! É isso que eu queria!"

Ian, segurando o prato quente, riu maldosamente.

Fazendo Emily lavar a louça com água fervente e rindo de suas dificuldades, ele parecia um mago louco de longe.

Os mercenários tremeram de medo mais uma vez ao ver Ian.

'Lavar a louça com aquela água quente...!'

'Um mago tão bizarro...!'

'Eu achava que ele era um pouco estranho antes... mas agora vejo que ele é de verdade.'

Para os mercenários, Ian era o epítome de 'real.'

---

Por vários dias, o Capitão John dos mercenários esteve de mau humor.

"Cassie, você pensou sobre minha proposta..."

"Eu não te disse que não é necessário?"

'Aquela mulher maldita.'

Era tudo porque ele não estava fazendo nenhum progresso com a bela Cassie.

Se as coisas tivessem saído como planejado, ele teria chamado Cassie secretamente todas as noites, falado docemente com ela, ameaçado-a, e a essa altura, ele deveria ter alcançado seu objetivo.

Mas Cassie, aquela mulher, tratava mercenários como nada.

Não importa o que John dissesse, ela o ignorava e apenas se concentrava em seus deveres.

John estava genuinamente enfurecido com sua atitude desrespeitosa.

Minhas palavras soam como uma piada para ela?

O Capitão John da Irmandade Ensanguentada deve ser levado na brincadeira?

Eu cheguei até aqui afastando os capazes e me livrando dos fracos.

Cassie, eu também tenho um coração.

Se você pisotear meus sentimentos assim, eu vou virar um bandido!

As mulheres que John encontrou antes geralmente não resistiam a esse ponto e se despiam ao seu comando.

Quem em sã consciência não se despiria quando ameaçado com uma faca?

É por isso que John nunca falhou em conseguir uma mulher em quem ele pôs os olhos.

Desta vez também, ele planejou ameaçar Cassie com uma faca para ela se despir, exatamente como sempre fazia.

Uma vez que ele conseguisse dormir com ela, tudo o resto seguiria suavemente.

Se ela cedesse, ele a manteria como seu brinquedo; se não, ele a entregaria aos seus homens.

Com a beleza de Cassie, ela poderia rivalizar com qualquer nobre, então ele até pensou em torná-la sua esposa.

Nesta época, ser uma esposa não significava muita coisa.

Uma vez que ela estivesse grávida, como ela poderia fugir com uma criança no ventre?

Eles acabariam vivendo juntos de alguma forma.

Uma vez que ela se apegasse, ela não pensaria em fugir.

Afinal, sendo um mercenário, não se trata apenas de conseguir uma esposa bonita e viver bem?

Então ele estava tentando conseguir uma esposa bonita...

"Ei, o que vamos fazer sobre a Cassie?"

"Erhm. Sobre isso, Capitão?"

Se ele conseguisse a Cassie, ele prometeu compartilhá-la com seus homens.

Isso fazia parte do acordo.

Mas, à medida que a jornada chegava ao fim, seus homens não mostraram sinal de ação.

"Ei, estupro é um pouco..."

"O quê?"

"Quero dizer, nós não somos criminosos..."

John estava perplexo com seus homens subitamente justos.

O que aconteceu?

Eles todos assistiram à palestra moral de Santa Francesca em seus sonhos?

Eles tinham esquecido aqueles belos dias nas vastas planícies, onde John e seus homens faziam incursões pelas aldeias como uma manada de bisões, devastando donzelas do campo?

Mas logo, John compreendeu a situação.

"Estão com medo?"

"Erhm, não é isso..."

"Medrosos, vocês covardes!"

Seus homens agora estavam cautelosos com o mago!

Quando Rick era o líder do grupo, não havia nada com que se preocupar.

Rick e Cassie eram estranhos, e enquanto os mercenários cumprissem seus deveres, eles não interfeririam uns com os outros.

No entanto, agora que o mago se tornara o centro do grupo, as coisas eram diferentes.

Aquele mago de cabelos escuros era um psicopata peculiar, exatamente como os rumores comuns sugeriam.

Imprevisível, era natural ser cauteloso perto dele.

Arrumar briga com um mago por causa de uma mulher seria uma tolice além da conta.

"Seus idiotas. Vocês vão perder uma mulher preciosa como a Cassie só porque estão com medo daquele mago maldito?"

"uh, 'mago maldito'?"

Os mercenários estremeceram.

Eles estavam com medo do mago.

O medo deles do mago decorria de dois motivos principais.

Primeiro, havia um boato de que, se você ofender um mago, você é amaldiçoado.

Sendo supersticiosos, os mercenários eram particularmente sensíveis a maldições.

O segundo motivo era mais prático.

Magos eram intimamente conectados com a nobreza, e ofender um poderia arruinar sua vida.

Não importava o quão jovem ele fosse, eles não podiam subestimar Ian.

Quem sabia com que poderoso arquimago ou nobre Ian poderia ser próximo?

"E a Cassie. Ela não parece uma plebeia comum..."

"Então, maldito seja, temos que pegá-la agora!"

John era fervoroso em seu discurso.

"Se ela está escondendo sua identidade nobre, por que diabos você acha que ela a está escondendo? Porque revelá-la acabaria com ela!"

"Então talvez possamos investigar lentamente depois que descermos..."

"Ela terá fugido até lá!"

Os homens balançaram a cabeça.

O argumento de John era difícil de acreditar.

Parecia apenas uma desculpa para justificar seu desejo por Cassie.

"Está bem, está bem, Capitão."

Mesmo que John agisse como um papagaio viciado em sexo, ele ainda era o capitão deles.

O capitão pode fazer birra.

Qual é o sentido de ser capitão se você não pode?

O mago pode ser uma preocupação, mas talvez eles pudessem se safar se fossem discretos.

Afinal, o mago também era um completo estranho para Cassie.

"Quando faremos isso?"

"Hoje à noite."

"Se der errado, fingiremos que não sabíamos de nada. Eu assumirei como o próximo capitão."

"Está bem, maldito seja. Você fala demais para alguém que vai se dar bem."

Decidindo que não havia mais tempo a perder, John planejou atacar furtivamente Cassie naquela mesma noite.

Seu 'coração gentil' foi pisoteado, e ele se tornou um bandido.

No calar da noite, quando todos estavam dormindo.

Os mercenários, tendo assumido os deveres de vigia noturna para si mesmos, moveram-se secretamente.

"Onde está a Cassie?"

"Ela desceu para fazer xixi um pouco."

"Droga, os céus estão nos ajudando."

John, com um sorriso de orelha a orelha, seguiu Cassie.

Sussurro, sussurro.

Na escuridão, uma figura em movimento apareceu.

'...?'

Os olhos de John se arregalaram.

'O que é isso?'

Não era a Cassie.

A figura era grande demais para ser ela.

Era um agressor.

Um agressor desconhecido estava levando Cassie...?

"Quem está aí!"

Um dos mercenários gritou com raiva.

No momento em que John percebeu o que estava acontecendo.

"Garganta!"

Uma adaga voadora, cortando a escuridão, perfurou o pescoço do mercenário.

"Uh... o quê?"

O subordinado, como uma garrafa de vinho com a rolha removida, jorrou sangue profusamente.

Uma pausa de três segundos para pensar.

E então.

"Seu bastardo!"

John, com o rosto retorcido como um demônio, desembainhou sua espada e avançou contra o agressor.