Capítulo 97

Tradutor: Dreamscribe

Alerta vermelho. Mas, felizmente, Kang Woojin foi rápido.

"Ah!!"

Ele beliscou o lado de Kang Hyun-ah tão sutilmente. Então, Woojin perguntou calmamente à assustada Kang Hyun-ah.

"O que foi? Você está com dor de barriga ou algo assim?"

"Não, é que agora há pouco..."

O engraçado foi que, ao encontrar os olhos do irmão, Kang Hyun-ah fechou a boca firmemente. O motivo era simples.

'Uau... Se eu falar mais alguma coisa, sinto que posso morrer.'

Era porque ela podia sentir a intenção assassina no olhar intenso de Kang Woojin. No entanto, felizmente, Choi Sung-gun não notou nada, apenas inclinou levemente a cabeça.

"Hmm-"

Ele soltou um pequeno suspiro com os braços cruzados.

"Bem, tudo bem. Não há problema mesmo que sua irmã seja a presidente do fã-clube. Mas vamos manter isso entre nós três. Mais alguém sabe?"

Kang Hyun-ah, um pouco desanimada, respondeu.

"Ah... os administradores. Ou seja, minhas três amigas."

"Certifique-se de que elas também mantenham isso em segredo. Bem, não seria um problema enorme se vazasse, mas, por precaução, pode causar danos à sua irmã ou família. A imprensa aqui é notoriamente invasiva."

"Sim, sim! Eu farei!"

"Eu também agradeceria se você pudesse ser diligente com as atividades do fã-clube. Não faça corpo mole só porque é da família, está bem?"

"Entendido!"

"Haha, você é bem animada. Talvez seja porque seu irmão é particularmente frio? Você parece ser bem alegre e rápida em contraste."

"...O quê? Sim? Meu irmão, frio?"

A crise retornou. Graças a isso, Kang Woojin deu um passo à frente e falou.

"CEO, eu gostaria de falar com minha irmã a sós."

"Hã? Você quer... vamos ver. Termine em 10 minutos."

"Sim."

"Srta. Hyun-ah? Podemos nos encontrar novamente na próxima vez."

"Adeus!"

Enquanto Choi Sung-gun, acenando com a mão, saía da sala de espera, Kang Woojin trancou a porta imediatamente, fazendo com que Kang Hyun-ah se assustasse. Ela gaguejou de medo.

"O que... o quê. Por quê?"

"......"

Observando sua irmã, Kang Woojin soltou um pequeno suspiro e esfregou o rosto.

"Ah... deixa pra lá. Você vai realmente fazer isso? O fã-clube?"

"Sim. Eu quero fazer."

"Por quê?"

"Bem, só porque! É incrível que você seja um ator, e eu quero fazer!"

"Mas você não é minha fã. Você é apenas da família."

"Família também pode ser fã!"

"Bobagem."

Kang Woojin deu um peteleco na testa de Kang Hyun-ah.

"Ah... sério."

Então, Kang Woojin tirou sua carteira do bolso de trás. Ele pegou algumas notas de 50.000 won e ofereceu a Kang Hyun-ah, que estava esfregando a testa.

"Aqui, um pouco de mesada. E se você vai fazer isso, faça direito. Equilibre com seus estudos. Se não conseguir, passe para suas amigas."

"Uau... emocionante."

"Cala a boca. Se eu ouvir da mamãe que você está relaxando nos estudos, eu corto sua mesada na hora, entendeu?"

"Sim, sim!"

"E."

Kang Woojin pausou por um momento e baixou a voz.

"Certifique-se de se lembrar do que o CEO acabou de dizer. Não saia por aí dizendo que é minha irmã. Especialmente não fale sobre os dias em que moramos juntos ou qualquer coisa do passado."

"Você acha que eu sou louca! Por que eu sairia por aí dizendo isso!"

"Só de estar aqui você já é louca o suficiente."

"Psiu! Isso é demais... Eu estou te promovendo bastante como gerente do fã-clube!"

"Você quer mais um?"

"...Se você vai dar, eu aceito com gratidão."

Balançando a cabeça, Woojin tirou mais uma nota de 50.000 won. Kang Hyun-ah fez uma reverência e aceitou. Então, ela mudou de assunto de repente.

"Mas irmão, no 'Dia do Esporte' ou aqui, seu comportamento frio, baixar a voz, é tudo para criar uma imagem, né?"

A resposta de Kang Woojin foi simples.

"Você quer continuar se perguntando? Quer devolver toda a mesada que acabou de receber?"

Terapia financeira. Não, silenciamento financeiro.

"Não, senhor. Eu estava errada."

"Lembre-se, sempre que estiver curiosa, pense na minha mesada sendo cortada."

"Sim. Eu já esqueci de tudo."

"Vá, agora. Vá estudar."

Com esse comando, Kang Hyun-ah recuou, fazendo uma reverência para Woojin.

"Vou me retirar."

Logo depois.

-Bateu.

Kang Hyun-ah saiu da sala de espera. Pouco depois, Woojin soltou um longo suspiro de cansaço.

"Haah... Bem, pelo menos isso é um problema a menos."

Tarde da noite.

Eram por volta das 23h. Depois de muito tempo, Choi Sung-gun estava a caminho de algum lugar em seu carro pessoal. Kang Woojin, que havia concluído com sucesso um evento de autógrafos, saiu do trabalho por volta das 22h. No entanto, o destino de Choi Sung-gun após visitar a empresa não era casa.

"Hmm, parece estar certo."

Era um bar perto da empresa. Claro, ele não veio para se afogar na solidão. Ele tinha alguém para encontrar. De qualquer forma, depois de estacionar seu carro no estacionamento do bar, ele soltou um pequeno suspiro.

"Ufa, espero que saia algo desse cara."

Murmurando, ele soltou o cabelo, amarrou-o firmemente de novo e caminhou lentamente para dentro do bar.

-Swoosh-

O bar ficava no subsolo. Tinha um forte cheiro de madeira, com um nível ambíguo de luminosidade. Nem muito escuro, nem muito claro, e com uma música calma tocando. Tinha a atmosfera perfeita para desfrutar de uma bebida tranquilamente. Não havia muitas mesas, aproximadamente cinco.

Talvez por ser um dia de semana, não havia muitos clientes.

Então, Choi Sung-gun…

"......"

Examinou todo o bar. Ele estava procurando a pessoa que concordou em encontrar. Eventualmente, ele avistou um homem de meia-idade sentado em uma mesa isolada, aproximou-se dele e, ao chegar mais perto, o homem, que estava bebendo uísque sozinho, olhou para cima. Ele tinha o cabelo raspado e um nariz grande.

"Uau, olha só quem temos aqui. Não é o CEO Choi, que fisgou um mega-novato?"

Cumprimentado pelo homem de nariz grande, Choi Sung-gun deu um pequeno sorriso e puxou uma cadeira.

"Corta a atuação ruim. Você chegou cedo?"

"Heh, eu estava com desejo de uísque, e se você chama, eu tenho que vir imediatamente."

O homem, rindo, acenou com seu copo de uísque.

"Posso beber sem me segurar?"

"Quando você não bebeu? Beba até cair, eu pago."

"Heh, é por isso que sou repórter."

Isso era verdade. O homem era um repórter. Seu nome era Kim Hak-hyun, chefe da divisão de entretenimento de uma grande empresa de mídia doméstica, mas seu tratamento dentro da empresa era mais próximo ao de um vice-editor-chefe. Ele e Choi Sung-gun tinham um relacionamento bastante longo, conhecendo-se há mais de 10 anos e tendo um relacionamento de troca garantida sob o disfarce de amizade.

Para Choi Sung-gun, uma figura bem conhecida na indústria do entretenimento, tais conexões eram abundantes.

"Um repórter, que nada. Você, Sr. Kim, não corre mais a campo, não é? Então, você é só um velho no escritório agora."

"Ei. Embora eu esteja na mesa, ocasionalmente corro a campo. Ainda não estou tão velho. Então, o que manda? Por que a ligação repentina? Você deve estar ocupado remando seu barco de Kang Woojin a Hong Hye-yeon, não?"

"Nada especial, na verdade. É só que precisamos mimar mais nossos amigos da mídia em tempos como estes."

"Heh heh heh. Ah, então você me ligou só para manter o relacionamento? Bem, nem sempre você precisa de um buraco para martelar um prego. Mesmo se você aplicar bem o cimento, um prego ficará preso se você martelá-lo. É assim que as coisas são nesse ramo."

"Assustador, tão assustador."

"Você sabe de tudo, então qual o ponto? Mas falando em Kang Woojin, vejo que já tem algumas fofocas de lixo por aí."

Pelos minutos seguintes, os dois trocaram conversa fiada, seja como amigos ou como um representante da indústria e um repórter. Enquanto isso, Choi Sung-gun continuava insistindo.

"Outra rodada."

"Indo firme?"

Ele insistiu por mais uísque. Ele não precisava ficar bêbado, mas era bom estar um pouco tonto. Informações genuínas tendem a surgir quando as defesas estão baixas.

'Deve funcionar um pouco mais.'

Choi Sung-gun andava investigando aqui e ali por alguns dias depois de ouvir sobre Seo Chae-eun de Woojin. No entanto, ele não podia ser muito óbvio. É por isso que ele tinha que trabalhar principalmente com os repórteres que ele geralmente gerenciava. Mas o escopo limitado não estava sendo muito frutífero, e as coisas não estavam fáceis com Seo Chae-eun sendo um tópico tão quente.

'Se esse cara não der certo, talvez eu tenha que circular pelos repórteres mais algumas vezes. Devo sondar as empresas de entretenimento?'

Se ele esgotasse todas as suas buscas e ainda assim não encontrasse nada, não seria tão ruim. Significaria que Kang Woojin estava apenas sendo sensível demais, e era apenas uma questão de deixar passar.

'Não importa quão bons sejam seus instintos, Woojin ainda é humano, afinal.'

O tempo passou, e mais alguns minutos se foram. Antes que percebessem, o rosto de Kim Hak-hyun estava ligeiramente corado. Choi Sung-gun estava relativamente bem. Aqui, ele lançou uma isca casualmente.

"Falando nisso, é uma verdadeira dor de cabeça."

"Parece que você está transbordando dinheiro como uma cachoeira, então qual é a dor de cabeça? Você só precisa remar bem o barco."

"É por causa de 'A Ilha dos Desaparecidos', Woojin está recebendo tanta atenção que todo tipo de boato ridículo está circulando. Como que Kang Woojin é parente de Kwon Ki-taek, ou que eu injetei muito dinheiro."

"Heh, é só isso que você tem para a fofoca de hoje? Ah, falando nisso, já que 'A Ilha dos Desaparecidos' surgiu. Eles revelaram Kang Woojin e Ryu Jung-min, mas por que nenhuma palavra sobre outros atores? Você deve saber, CEO Choi, né?"

"Claro."

"Compartilhe uma pequena prévia. Apenas uma informação, não muito."

Choi Sung-gun responde calmamente ao sorriso astuto de Kim Hak-hyun.

"Vamos, desembucha. Se eu falar agora, quem sabe, talvez um artigo apareça em uma hora. Devem estar circulando boatos na mídia também."

"Claro que tem. É verdade que Hong Hye-yeon está dentro? Como ela participou de dois projetos seguidos com Kang Woojin, ela pode estar neste também?"

"Isso é bobagem."

"Hmm, e quanto à Seo Chae-eun? Ouvi dizer que ela se encontrou com o diretor Kwon Ki-taek recentemente."

O fluxo estava bom. Choi Sung-gun encheu novamente o copo de uísque de Kim Hak-hyun e rebateu suavemente.

"Oh cara, Seo Chae-eun? É um milagre que ela ainda mantenha uma posição de topo com aquela atitude."

Ele mudou sutilmente de assunto.

"É estranho, não é? A mídia sempre investiga Seo Chae-eun todos os anos, mas nada significativo aparece."

"Heh, o quê, ela é tipo um contrapeso para Hong Hye-yeon?"

"Contrapeso, que nada. Ainda assim, em termos de avaliação de marca, nossa Hye-yeon é superior."

"Mesmo assim, elas estão pau a pau."

Eles passaram cerca de 20 minutos em conversa trivial sobre Seo Chae-eun. No entanto, nenhuma informação substancial surgiu, mesmo que Kim Hak-hyun estivesse ficando tonto. Verificando a hora discretamente, Choi Sung-gun estalou a língua internamente.

'Droga. Isso é inútil?'

Julgando ser uma perda de tempo, Choi Sung-gun estava considerando sair quando...

"Foi mês passado? Ouvi dizer que o 'PowerPatch' estava atrás de Seo Chae-eun, então verificamos se tínhamos algo, mas estava tudo limpo."

"'PowerPatch'?"

"Sim. Mas você sabe, esses tipos reagem até a boatos sem fundamento. Provavelmente outro alarme falso."

"É, parece com eles. Atirando no escuro dez vezes, esperando que uma acerte."

Por um momento, a expressão de Choi Sung-gun tornou-se séria antes de voltar ao normal.

'Ele disse que o 'PowerPatch' estava envolvido?'

Essa era uma informação que cheirava mal.

Uma hora depois, dentro do carro de Choi Sung-gun.

Choi Sung-gun, que havia deixado o bar de uísque, sentou-se no banco de trás. Um motorista estava dirigindo. Ele olhou pela janela e verificou a hora.

'Meia-noite-'

Já passava da meia-noite, um horário ambíguo para fazer ligações para qualquer lugar. Ele soltou o cabelo e começou a organizar seus pensamentos.

'No fim, tudo o que consegui de Kim Hak-hyun foi a coisa do 'PowerPatch'. E mesmo isso foi uma informação casual.'

Em circunstâncias normais, era algo que poderia ser ignorado sem problemas. No entanto, o 'PowerPatch' continuava incomodando Choi Sung-gun. Por quê? Porque estranhamente coincidia com a intuição louca e o timing de Kang Woojin.

'Por que o 'PowerPatch' investigou Seo Chae-eun? Se não há notícias até agora, é um blefe? Ou eles estão mantendo em segredo?'

Na verdade, Choi Sung-gun era uma pessoa que apostava apenas em certezas. Mas desta vez, não havia nada claro. Se havia, era o palpite divino de Kang Woojin? Claro, com a extensa rede de contatos de Choi Sung-gun, ele poderia encontrar algumas pistas se investigasse.

O problema é,

"Não há tempo."

A pressão de uma corrida contra o tempo estava presente. Levaria pelo menos duas semanas para chegar a uma pista sólida.

'Duas semanas é tarde demais.'

O melhor cenário seria que Seo Chae-eun não tivesse problemas, e tudo passasse sem incidentes.

'Mas se Seo Chae-eun fez algo sombrio o suficiente para levar sua carreira ao fundo do poço, e a notícia de sua entrada em 'A Ilha dos Desaparecidos' for muito divulgada antes que isso exploda, seria um desastre.'

O burburinho em torno de 'A Ilha dos Desaparecidos' ainda estava limitado a Kang Woojin e Ryu Jung-min. Naturalmente, graças ao problema de Woojin, a popularidade estava no auge. Lançar estrelas de topo como Seo Chae-eun depois obviamente aumentaria ainda mais.

Se um escândalo envolvendo Seo Chae-eun explodisse neste momento, prejudicaria o projeto.

Fazer um filme é como caminhar sobre gelo fino. Mesmo um pequeno problema pode fazer com que os números de audiência flutuem drasticamente. Se você não for cuidadoso, toda a produção pode facilmente entrar em colapso. Mas até essa situação é um luxo de certa forma. Se acontecer de Seo Chae-eun ter participado até a leitura do roteiro ou até mesmo ter prosseguido com as filmagens antes de tudo explodir, seria um desastre sem remédio.

Felizmente, Kang Woojin havia cortado isso pela raiz desta vez.

'Se Woojin não tivesse me contado, Seo Chae-eun teria chegado suavemente à fase de filmagem, 100%.'

O diretor Woo Hyun-goo havia desaparecido sem deixar vestígios. Se um escândalo daquela escala tivesse atingido Seo Chae-eun, até mesmo um filme do diretor Kwon Ki-taek poderia ter entrado em colapso.

Agora, como ele deveria lidar com essa situação?

Ele precisava se mover minimamente para encurtar o tempo e encontrar uma maneira de obter a imagem que queria. No entanto, a tarefa tinha que ser realizada por Choi Sung-gun sozinho.

'Se algo der errado, eu deveria ser o único a levar a culpa.'

Ele tinha no máximo um ou dois dias de folga. Mas a informação que obteve era escassa. Logo, Choi Sung-gun acelerou seu cérebro. Ele pensou e pensou, e então,

"Não há solução a não ser travar batalhas separadas."

Tendo tomado uma decisão, Choi Sung-gun pegou seu telefone. Ele selecionou um contato da lista formidável armazenada em seu telefone.

– Editor Kim do PowerPatch.

Ele era o editor do veículo de mídia PowerPatch. Choi Sung-gun então enviou uma mensagem para o editor.

– Como você tem passado? Acho que está na hora de nos encontrarmos. Por favor, me retorne quando estiver disponível. Vamos almoçar juntos.

Se as coisas corressem de acordo com o plano de Choi Sung-gun, ele só precisava dar um pouco de informação privilegiada e um empurrãozinho ao editor do 'PowerPatch'.

'Se houver algo para morder, o PowerPatch agirá por conta própria.'

O próximo era 'A Ilha dos Desaparecidos', ou seja, o diretor Kwon Ki-taek. Eles teriam que atrasar todas as promoções atuais e processos de produção em alguns dias.

'Devo tomar precauções. É melhor simplesmente vazar isso abertamente. Felizmente, minha credibilidade não é baixa.'

Esse foi o momento em que sua batalha em múltiplas frentes começou oficialmente.

À medida que o amanhecer passava e a manhã do dia 27 chegava, eram por volta das 8h. Embora fosse fim de semana, as estradas de Seul estavam tão congestionadas quanto sempre. A van do diretor Kwon Ki-taek estava presa no trânsito.

-♬♪

Dentro de seu carro, uma peça clássica suave estava tocando.

"......"

Com o rosto cheio de preocupações, o diretor Kwon Ki-taek esperou calmamente que o trânsito fluísse. Então, o toque de um telefone conectado via Bluetooth soou pelos alto-falantes. O chamador era da distribuidora de 'A Ilha dos Desaparecidos'.

"Ah, estou a caminho agora. É urgente?"

"Oh, é mesmo? Não, não é urgente! Só liguei para confirmar. Começaremos a divulgar artigos sobre os atores restantes conforme você instruiu em uma hora."

"Hmm. Começando com a Srta. Chae-eun?"

"Sim! Isso mesmo, abriremos com a Srta. Seo Chae-eun pela manhã, e à tarde, seguiremos com Jeon Woo-chang. Amanhã é Kim Yi-won. O restante será anunciado depois."

"Certo, vamos conversar mais quando eu chegar aí."

"Por favor, dirija com segurança!"

A ligação terminou. Curiosamente, assim que terminou, o toque soou novamente. Desta vez, o chamador era um tanto inesperado.

"CEO Choi?"

Era Choi Sung-gun. Graças a ele, o diretor Kwon, que havia arqueado levemente as sobrancelhas em surpresa, pressionou o botão no volante, e a voz de Choi Sung-gun soou rapidamente pelo alto-falante.

"Diretor, peço desculpas por contatá-lo de manhã cedo. Tenho algo importante a lhe dizer."

"Não, tudo bem. Entendo que deve ser urgente se você está ligando a esta hora. Prossiga."

"Vou direto ao ponto. Gostaria que você pausasse todas as atividades de relações públicas relacionadas aos atores e à produção do filme por enquanto."

"...Hmm?"

"Visitarei você em breve para explicar tudo em detalhes."

Normalmente, isso seria absurdo, mas o diretor Kwon era extremamente composto. Calmamente, ele perguntou,

"Em uma hora, as relações públicas para os atores começarão a todo vapor - estou um pouco confuso? Claro, como é você, CEO Choi, acho que deve ser um assunto sério. Pode me informar brevemente antes de nos encontrarmos?"

Após um momento de silêncio, a voz de Choi Sung-gun foi ouvida novamente pelo alto-falante.

"Parece que um grande escândalo está prestes a estourar envolvendo a Srta. Seo Chae-eun."

*****