Capítulo 27

"Esses desgraçados deveriam ser gratos por termos usado uma planta sonífera em vez de veneno," disse Nilia, indignada.

Yonaire e Yi-han haviam avisado ela com antecedência, e ela estava furiosa com os Tigres Brancos pelo que havia acontecido entre eles.

"Eles miraram Wardanaz sem absolutamente nenhuma razão!"

"Bem, na verdade não foi 'sem razão'. Eu me inscrevi em uma aula de esgrima que todos eles estavam frequentando."

p>"Huh?? Por que você…"

"Mas isso não vem ao caso."

Confusa, Nilia ficou olhando para ele com os olhos arregalados, mas Yi-han a ignorou e continuou.

"Enfim… Dolgyu. Eu entendo que você esteja surpreso, mas gostaria que você entendesse que o que fizemos de forma alguma foi desleal ou covarde. Foi parte da nossa estratégia."

"S-sim. A culpa é deles por terem caído na armadilha," concordou Nilia.

Como caçadora, algo desse nível não merecia ser chamado de "vingança".

"Ainda assim, não parece muito honroso…"

"E é aí que você está errado, Dolgyu. Se você deseja ser honroso, não pode ser tão limitado de mente. Vamos olhar para o resultado. Se tivéssemos lutado, todos teríamos sido pegos por causa do barulho. Isso teria sido honroso? Não! Teríamos estado manchando nossos nomes na lama! Ao dropar as bebidas deles e fazê-los adormecer, conseguimos resolver a situação sem causar alvoroço e nos envergonhar. Não apenas escapamos da captura, como agora também somos capazes de mandar esses amigos de volta para a academia sem machucá-los. Se isso não é honroso, o quê é?"

"E-eu acho que sim…"

"É honroso, eu digo. Honroso," repetiu Nilia, ecoando o sentimento de Yi-han.

Yonaire e Gainando também entraram na onda.

"Sim, nenhuma outra palavra poderia descrever nossa ação."

"Sério, o que fizemos é digno de receber medalhas de honra do palácio."

"C-certo…"

Como dizem, quem vive com lobos aprende a uivar. Sem perceber, Dolgyu estava sendo gradualmente influenciado por Yi-han.

---

Tum, tum, tum, tum—

Yi-han assentiu ao ouvir o som dos mortos-vivos se aproximando de longe.

— Supressão completa.

— Supressão completa.

Os perseguidores não questionaram o fato de que seus alvos estavam todos dormindo. A inteligência deles simplesmente não era alta o suficiente para isso.

"Agora é só esperar."

Ele tinha certeza de que a convocação do diretor desapareceria em breve. Agora que haviam capturado todos os estudantes dos Tigres Brancos, não tinham motivo para ficar.

"Para onde você está indo?"

"Vamos verificar os arredores enquanto esperamos."

Yi-han caminhou cuidadosamente em direção aos muros da academia. O plano de escapar da academia tinha por água abaixo devido a um evento imprevisto, mas ele se recusava a voltar de mãos vazias.

"Tem algo que eu quero verificar."

Muros massivos cercavam a academia, e ele queria ver até onde eles se estendiam pela cordilheira.

Também estava curioso para saber se existia uma rota de escape real.

O resto do grupo o seguiu cautelosamente.

Embora não precisassem mais se preocupar com os perseguidores, a montanha ainda estava escura, e quanto mais alto subiam, mais íngreme ficava. Eles também encontraram mais árvores e arbustos pelo caminho.

"Está ficando escuro demais…"

"Isso pode ser perigoso. Podemos tropecer se não formos cuidadosos."

Estava mais escuro do que nunca, e eles já não podiam contar a luz vindo das tochas dos Tigres Brancos.

"Wardanaz, precisamos de uma fonte de luz."

"Não seria perigoso?"

"Há obstáculos suficientes ao nosso redor. Deve ficar tudo bem."

p>"Se você diz… Luz!"

Uma luz ofuscante envolveu os arredores imediatos depois que Yi-han conjurou o feitiço. Era como se o sol tivesse nascido.

Nilia ficou inquieta quando percebeu isso.

Teoricamente, com tanta vegetação ao redor, a luz não deveria se estender muito para baixo na montanha… mas o feitiço de Yi-han parecia um pouco poderoso demais.

"Espero que ninguém nos veja."

— Por favor, apaguem a luz, jovens estudantes. Está tão brilhante que não consigo dormir.

"!!!"

Não parecia ser uma voz humana. Era uma voz profunda infundida com mana, e vinha das profundezas da floresta.

Não surpreendentemente, os estudantes ficaram paralisados, já que tinham acabado de ter um encontro com o diretor louco.

"É outra armadilha?" Eles se perguntaram.

"Posso perguntar com quem estamos falando?" Yi-han foi o mais rápido a se recuperar do choque.

"Vamos partir para um ataque preventivo se for outra invocação do diretor."

— Já que vocês entraram no meu território, eu é quem farei as perguntas primeiro. Se acertarem, recebê-los-ei como convidados. Caso contrário, considerarei vocês invasores. Agora… não precisam ficar tensos. É apenas um enigma simples. Certa noite, um anão acendeu cinco velas dentro de um quarto. Porém, uma forte rajada de vento pela janela apagou uma delas. Pouco depois, um convidado que estava bebendo cerveja no quarto ao lado entrou, escancarando a porta, resultando em outra vela sendo apagada. Para evitar que mais velas fossem apagadas, o anão fechou a porta e a janela. Quantas velas permaneceram acesas na manhã seguinte?

"É uma pegadinha."

Yi-han percebeu rapidamente o truque no enigma.

À primeira vista, a resposta pareceria ser três, já que duas velas foram apagadas das cinco que estavam acesas. No entanto, velas só duram por um curto período de tempo. Portanto, não restaria nenhuma pela manhã.

"Três!"

Gainando, no entanto, não considerou isso e gritou a primeira resposta que veio à cabeça, deixando Yi-han boquiaberto.

"!"

— Correto.

"…E-espera. As velas deveriam ter acabado pela manhã."

Yi-han não pôde evitar e esboçou uma objeção, à qual a voz misteriosa respondeu soando bastante divertida.

— Já que é um enigma, é desnecessário dizer que estamos falando de velas mágicas que não se apagam.

"…"

Yi-han surtou por dentro.

"Esse maldito mundo de magia…"

Como prometido, o enigma era extremamente simples.

— Já que acertaram, recebê-los-ei como convidados. Hmm… mas faz tanto tempo que não recebo visitantes. Seria uma pena terminar tão rápido. Que tal isso? Darei a vocês outro enigma. Ainda os tratarei como convidados se errarem, mas se acertarem, ganharão uma recompensa.

"Estou pronto quando você estiver," disse Yi-han sem hesitar.

Ele não era burro o suficiente para recusar uma oportunidade dessas.

— Sou alto pela manhã, mas encolho ao meio-dia. Cresço à tarde, mas desapareço à noite. O que sou?

Houve uma pausa enquanto os estudantes quebravam a cabeça com aquela pergunta inesperada.

"O que poderia ser?"

"Não faço ideia."

Gainando, por outro lado, estava confiante, já que tinha acertado a primeira pergunta, e então gritou sua resposta.

"Um monstro que é grande pela manhã e à tarde, mas pequeno ao meio-dia!"

…Incorreto.

"Huh!? Ah, esqueci de mencionar a parte em que desaparece à noite—"

…Como eu disse, está incorreto.

"Seria… uma sombra?"

— Correto!

"!!!"

Todos olharam para Yi-han surpresos.

— Como você soube?

Era um enigma famoso, uma variante da Esfinge. Yi-han, que não queria ter o trabalho de explicar como tinha conhecimento de sua vida passada, deu uma resposta simples.

"A resposta surgiu na minha cabeça quando concentrei minha mente e permiti que a sabedoria fluísse para mim."

O que ele disse foi bastante ambíguo, mas respostas assim frequentemente eram interpretadas de forma positiva, e a voz misteriosa pareceu extremamente impressionada.

A voz soou mais animada do que antes.

— Excelente. Dou as-vindas a vocês, jovens estudantes inteligentes.

As árvores densamente agrupadas se abriram, e o terreno ao redor começou a mudar como se estivesse sendo coberto por névoa. Um espaço aberto se revelou diante deles, rico em mana natural e que parecia ser habitado pelos espíritos da floresta.

---

O que saudou Yi-han e seus amigos foi um carvalho.

Nas profundezas das montanhas, havia todo tipo de monstros, espíritos e criaturas fantásticas, e o carvalho era uma delas.

— Todos parecem cansados. Aqui, bebam isto.

O carvalho moveu seus galhos e lhes ofereceu copos de madeira com bebidas verdes e frias.

"Não cheira muito bem."

Parecia e cheirava como suco de vegetais. No entanto, ele podia sentir que a bebida era rica em mana, então tomou um gole cuidadosamente.

"!"

A fadiga em seus músculos desapareceu. Era refrescante como tomar uma bebida gelada depois de correr em um dia quente de verão.

Ele podia sentir seu corpo esfriando enquanto a bebida descia pela garganta. Era incrivelmente amarga, mas os efeitos foram imediatos!

— É feito com a seiva das árvores da floresta. Como é o gosto?

"É incrível. Poderia tomar mais um pouco?"

— Como quiser.

Yi-han tirou seu frasco de couro e coletou a seiva. Para sobreviver no ambiente hostil da academia, ele precisava coletar coisas assim quando pudesse.

Enquanto coletava a bebida, os outros perguntaram ao carvalho várias coisas, curiosos sobre aquele espaço misterioso que normalmente só ficava aberto para os espíritos.

"Para que serve este espaço?"

"Tem outras árvores?"

"Isso é amargo demais. Tem algo diferente para beber? Eu gostaria de algo doce, como suco de fruta."

Yi-han logo se juntou a eles nas perguntas, sem estar disposto a perder uma oportunidade tão rara.

"Posso fazer algumas perguntas também?"

— Pode. Mas antes, apresente-se.

"Meu nome é Yi-han."

O carvalho achou graça ao notar que ele não mencionou o sobrenome, o que era incomum para nobres.

— E de qual família você é?

"A Família Wardanaz."

Tum—

O carvalho deu um passo para trás, causando dano emocional em Yi-han.

— Desculpe. Não é culpa sua, mas os rumores em torno da sua família… Bem, digamos que a Família Wardanaz produziu muitos magos poderosos.

"É mesmo?"

— Sim, com muitos deles sendo maníacos.

"…"

— Mas você disse seu nome antes do sobrenho. Muito bem. Tenho certeza de que você se tornará um bom mago. Agora, o que estão fazendo aqui no meio da noite?

Yi-han inventou uma mentira sem piscar.

"Estávamos apreciando uma caminhada noturna."

"…"

Yonaire mordeu os lábios para não rir.

O carvalho também não caiu naquela mentira óbvia.

— Ah, vocês devem estar tentando escapar da academia. Mas com base na forma da lua esta noite, ainda deve ser a primeira semana de vocês aqui. Estavam tentando escapar na primeira semana?

"…Veja, a situação não é tão simples…"

Yi-han tentou explicar, mas o carvalho já havia percebido tudo.

— Meu, fugir na primeira semana… os calouros dessa vez são bem diferentes.

"Esquece."

Yi-han desistiu de dar desculpas.

"Sr. Carvalho-Falante. Se você já viu outros como nós antes, pode nos aconselhar sobre como escapar?"

— Eu tenho vivido nesta floresta por centenas de anos e vi muitos como vocês. Escapar é possível. No entanto, não é viável para calouros no nível de vocês.

O carvalho não parecia ter nenhuma intenção de revelar outros segredos. Yi-han não ficou decepcionado e lançou outra pergunta.

"Se continuarmos na direção em que estávamos indo, conseguiríamos sair da academia pelas montanhas?"

— Não. Há muros lá.

"…Os muros se estendem até lá??"

— Sim. E os muros têm magia lançada sobre eles. Vocês não quereriam escalá-los descuidadamente.

Yi-han ficou completamente sem palavras.

Eles haviam atravessado as montanhas e subido encostas íngremes por horas, e ainda assim estavam sendo informados de que os muros se estendiam até lá também.

Até era impressionante, de certa forma!

"Então é praticamente impossível escapar encontrando onde os muros foram cortados…"

Eles não podiam contorná-los, nem podiam escalá-los.

O carvalho os advertiu levemente.

— Como calouros, vocês não devem tentar escapar da academia de forma imprudente. É extremamente perigoso. As montanhas estão quietas agora, mas os monstros que estão dormindo vão acordar logo após algumas semanas.

"Obrigado pelo seu conselho."

O carvalho olhou Yi-han nos olhos. Suas palavras não haviam chegado ao jovem mago.

Em vez de parecer assustado, ele parecia mais determinado do que nunca, e o carvalho apreciou muito o espírito dele.

— Darei a vocês um enigma. Orcs da tribo Machado Negro, tribo Penas Vermelhas, tribo Águias Brancas e tribo Sapos Verdes se reuniram para um banquete. Os goblins travessos também conseguiram se juntar à festividade. Como os goblins conseguiram fazer isso?

"…?"

"???"

Todos os estudantes presentes ficaram confusos com o enigma do carvalho.

Gainando abriu a boca mais uma vez.

"Eles eram populares!"

O carvalho o ignorou.