Capítulo 402

Bruno ficou diante do Kaiser, acompanhado do seu colega General August von Mackensen. Eram os únicos três homens na sala, e, por consequência, a atmosfera imediatamente passou de um clima tenso, como uma corda de aço apertada ao redor do pescoço de uma vítima, para um alívio total e quase palpável.

O próprio Kaiser suspirou pesadamente, balançando a cabeça enquanto explicava o motivo da convocação de Bruno de uma forma muito mais informal.

"Peço desculpas. Tentei segurar aqueles abutres e suas tentativas de difamar sua reputação, mas há forças que precisam ser apaziguadas, mesmo por mim de vez em quando.

Felizmente, você tem aliados poderosos que ficarão ao seu lado enquanto esses velhos caducos tentam desfazer todo o progresso que conquistamos ao longo dos anos. Então, sem registrá-lo oficialmente, qual é a sua real participação na Brigada Werwolf?"

Bruno, que nunca mentiu para o Kaiser e respondeu a todas as perguntas com sinceridade — embora, às vezes, ocultasse a verdade completa quando aquilo era de extrema importância — foi rápido em revelar o que lhe foi solicitado.

"Fundei o grupo, financiei sua estrutura, treinamento e equipamento, e sugeri que Franz Joseph contratasse seus serviços para lidar com os diversos problemas que atualmente afligem suas terras.

Detalhei especificamente o valor que estaria envolvido nessa compra, embora tenha informado que a conta final seria enviada a ele posteriormente, após os honorários e custos decorrentes do uso de uma força mercenária como essa.

Ele aceitou voluntariamente o acordo, e agora enfrenta as consequências de suas próprias decisões. Por mais que busquem culpar alguém pela violência que tomou conta do Império Habsburgo, a culpa é somente dele."

"A questão dos Balcãs jamais deveria ter sido conquistada pelos austríacos. A dualidade da monarquia foi um erro político gigantesco, e a decisão da liderança austro-húngara de abandonar de forma imprudente as práticas e diretrizes rígidas que introduzimos ao emitir os pervatin foi flagrantemente ignorada em nome de efeitos de combate maiores.

Tudo o que está acontecendo dentro do Império Austro-Húngaro neste momento foi obra dele. Eu apenas dei uma solução para restabelecer o controle sobre os territórios sob a autoridade direta da Coroa Austríaca.

Quanto ao que a Brigada Werwolf fez após entrar na Áustria, isso não é minha responsabilidade. Eu forneci os recursos e equipamentos necessários para começarem sua agressão? Com certeza. Sou responsável pelos pecados que cometeram enquanto estão em serviço? De jeito nenhum!

Veja, esses homens são mercenários, um empreendimento comercial. Sou apenas o investidor deles, mas a autoridade operacional e as ordens na linha de frente são exclusivamente dos comandantes da Brigada…"

August von Mackensen e o Kaiser ficaram boquiabertos com a descarada confissão de Bruno… Não era a primeira vez que ele liberava um cachorro raivoso contra ameaças que ele considerava estar fora de sua jurisdição resolver.

E na última vez que isso aconteceu, os resultados exigiram um sacrifício maior, algo que ainda carregava de forma profunda em seu próprio lado pessoal. Por isso, o Kaiser não pôde deixar de suspirar e balançar a cabeça enquanto verbalizava seus pensamentos em voz alta.

"Não posso deixar de sentir que já cometemos esse erro antes…"

Bruno, que sabia exatamente a que o homem se referia, imediatamente ficou tenso — um gesto sutil, mas que não passou despercebido pelos olhos treinados e envelhecidos de von Mackensen, que observava as expressões do homem, que até então permaneciam tão paradas quanto o próprio cadáver.

Embora o velho general alemão não dissesse nada, apenas notou silenciosamente que Bruno ainda poderia ficar abalado de certas formas. Em vez disso, Bruno tentou justificar suas ações e garantir ao Kaiser que a Brigada Werwolf não terminaria como Erich tinha.

"Com todo o respeito, vossa majestade, o mundo está entrando numa era nova e turbulenta. Apesar do Reich ter vencido a Grande Guerra, os eventos que virão nos próximos anos serão imprevisíveis e certamente violentos além do que se pode imaginar.

Precisaremos usar uma força como a Brigada Werwolf para operações clandestinas no exterior que exijam um grau de deniabilidade na arena internacional. Uma força de mercenários sem vínculos oficiais com o Reich alemão e sua estrutura militar, operando silenciosamente como seus lobos a serem liberados contra inimigos, onde quer que eles estejam escondidos?

É a solução perfeita para a crise diplomática que, sem dúvida, estará de olho em nossas fronteiras em breve…"

August von Mackensen e Wilhelm ficaram completamente surpresos com a resposta de Bruno e a forma como ele tratava essa organização que ele mesmo havia criado, a qual já causara tanta carnificina. O Kaiser, em particular, foi rápido em apontar isso, com um tom hesitante e cauteloso na voz.

"Esse seu bando de lobos… Você entende o que fizeram em Viena, certo? Pelas suas próprias estimativas, a taxa de civis inocentes atingidos foi subestimada, e você está de boa com isso?"

Bruno respondeu com uma voz gélida, como seus olhos azuis de gelo, assentindo antes de responder à indignação moral que o Kaiser insinuava, sem dizer explicitamente, mas quase como uma acusação silenciosa contra ele, a quem ele respeitava profundamente, embora também o temesse, quase por instinto.

"Claro… Com todo o respeito, sua majestade, essas pessoas não eram inocentes. Não, elas eram uma podridão, uma infestação no coração da Áustria. Se um membro está gangrenando, você deixa que se espalhe à custa de todo o corpo? Não! Você tem que amputar, senão será a sua própria morte!

Você tem toda razão ao dizer que essas ações de eliminação representam um grande mal, só um monstro negaria isso. Infelizmente, neste mundo, essa maldade muitas vezes é necessária. É assim que as coisas funcionam…"

August von Mackensen ficou em silêncio. Como soldado de carreira e general, compreendia o sentimento pragmático e brutal de Bruno, mesmo que discordasse da conclusão. Quanto ao Kaiser, permaneceu calado por um longo, muito longo tempo.

Até que, finalmente, deixou escapar seus pensamentos na atmosfera, uma questão moral que precisava de uma resposta antes de tomar uma decisão que afetaria o Reich e o mundo por um futuro previsível.

"E se a história nos condenar por isso?"

As palavras de Bruno ficaram subitamente suaves e firmes, não como alguém sem emoções, mas como alguém que refletiu profundamente sobre a gravidade de tal questão, ainda que tivesse força de vontade para seguir adiante.

"Receio, sua majestade, que isso simplesmente não seja possível. Porque não pretendo criar uma história onde isso possa acontecer; a história é o que nós fazemos neste momento e aqui. E, ao final, minhas palavras ficarão registradas em seus anais, não na França, nem na Grã-Bretanha, muito menos nos Estados Unidos...

Só há um caminho a seguir. a Sérvia garantiu isso ao fazerem o Arquiduque da Áustria e sua esposa serem assassinados nas ruas de Sarajevo… Não… A única guerra que temos pela frente é através de…”

Embora as palavras de Bruno causem um efeito surpreendente sobre qualquer resistência que o Kaiser pudesse reunir, obrigando-o a um silêncio subtil e solene, foi, ao final, von Mackensen quem se antecipou e falou com tom feroz, mas sem desafiar. Como se tentasse testar a determinação de Bruno, que, embora parecesse inabalável, poderia ser realmente destruída pelo peso do destino.

"E se isso não for suficiente? Se, apesar de tudo, ainda for o nosso destino sermos condenados pelo mundo?"

A expressão de Bruno passou de ponderar o custo de suas ações e os benefícios futuros para uma carranca de desprezo. Sua voz, pela primeira vez na vida, virou uma condenação repleta de ódio — não dirigida a algum homem em particular, mas às forças cósmicas que constantemente desafiam sua missão nesta nova fase de vida.

"Deixe-me responder à sua questão com outra, se me permite… Você já viu como nossos inimigos me retratam, sim? Se os soldados da França forem levados a sério, então eu sou a personificação do próprio anjo da morte."

"Agora, se fizéssemos uma aposta amistosa para ver quem venceria numa luta entre Azrael e as irmãs do destino, em quem você apostaria? Eu, não sou um homem de apostas, mas, se fosse arriscar minha vida, colocaria no primeiro…"

"Veja, sua majestade, se o mundo que o destino já decretou que aconteça deve nos condenar de forma tão cruel por termos feito o que é necessário para garantir a segurança do nosso reino, então simplesmente irei pessoalmente às irmãs do destino e colocarei um tiro na cabeça de cada uma delas…"

"Fracasso não é uma opção nesta vida. E, se até as forças do Céu conspirarem contra nós e tudo que trabalhamos duro para conquistar, serão considerados alvos igualmente válidos para minha marcha de exército."

Uma silêncio absoluto permaneceu por um longo tempo, como se ninguém soubesse como responder a tamanha ousadia e insanidade declarada. Bruno não apenas declarava guerra ao mundo, mas desafiava explicitamente o próprio destino.