Capítulo 405

O tratado foi assinado três dias depois. Não tinha um nome grandioso—apenas a marca de três selos, carimbados em cera com a autenticidade dos Hohenzollern, Romanov e da casa de von Zehntner.

Porém, seu propósito era imenso. Sob as cúpulas de mármore do Palácio de Inverno, o futuro da Eurásia havia sido selado com tinta e vinho. As implicações eram vastas. Não mais Alemanha e Rússia trocariam apenas mercadorias nas fronteiras. Não mais seus militares marchariam ao som de diferentes compassos. Não—este era o nascimento formal do que viria a ser conhecido como o Eixo Continental.

Um pacto não baseado em ideologia ou necessidade, mas em sangue, ferro e alianças dinásticas. Bruno deixou São Petersburgo com a gravidade de um homem que acabara de mudar o curso da história humana. E havia mudado. O mundo simplesmente ainda não tinha percebido.

Quando retornou a Berlim, a Corte Imperial já fervilhava de rumores. Sussurros ecoavam pelos corredores—nobres sem saber o que pensar da sua última manobra, ministros se apressando para redigir declarações de apoio, e industriais quase salivando com a oportunidade de se integrar aos mercados russos.

No centro de tudo, Bruno permanecia imóvel. Nunca se importou com a política da corte. Aquilo era o reino do Kaiser, e Wilhelm era mais do que capaz de atuar como um monarca carismático, despistando acusações com um sorriso encantador e um brinde cuidadosamente preparado. Bruno preferia salas de guerra e fábricas. Ele tinha trabalho a fazer.

Em menos de uma semana após seu retorno, convocou uma reunião na Alta Comando Militar. Todas as alas do exército alemão foram chamadas: os comandantes do Heer, da Luftstreitkräfte, do Marinekorps em expansão e do embrionário comando Fallschirmjäger.

Representantes de importantes empresas industriais também foram chamados—Krupp, Rheinmetall, Mauser, Messerschmitt e outros cujo nome um dia seria gravado na história da inovação militar.

Bruno ficou à frente da mesa, trajando um uniforme escuro e afiado. Não eram as fardas de gala, mas algo muito mais prático. As cicatrizes na face, resultado dos dias na universidade, haviam desbotado discretamente a ponto de se fundirem à sua pele clara, mas sob certa luz elas pareciam fios prateados irregulares costurados na carne.

Nunca as cobriu. Eram lembretes. Do que a guerra exigia. Do que a paz custava. E, sobretudo, de uma vida bem vivida. Começou, não com tom feroz ou severo, nem com doçura ou gentileza, mas com uma frieza que combinava com seus olhos azul gelo—a lembrança de que aquela declaração não era pessoal, era simplesmente negócio.

"Senhores, a partir desta semana, o Reich Alemão entrou numa aliança militar e industrial permanente com o Império Russo. Isso significa que o escopo de nossas responsabilidades cresceu para dez vezes mais. Vocês não são mais apenas os arquitetos da força alemã—agora, são a vanguarda de uma nova ordem mundial."

Bruno deixou as palavras reverberarem por um momento, garantindo que a profundidade do seu discurso e o peso do seu significado se consolidassem na mente de todos ali presentes antes de continuar.

"Isso exige uma completa reestruturação de nossa doutrina, logística e sistemas de produção. Iniciaremos imediatamente a fase um de padronização conjunta com a Rússia. Cada rifle, cada blindado, cada avião, cada parafuso e porca deve ser projetado considerando compatibilidade e eficiência."

Um dos generais mais antigos aclarou a garganta. Hesitante para falar, pois era um dos poucos entre a alta patente que ainda não havia escolhido lado na guerra de intrigas silenciosa que se travava entre Bruno e sua nova vanguarda de elite guerreira, e o velho guardião de uma aristocracia decadente e moribunda.

"Ainda estamos nos reorganizando após a guerra, senhor. Espera-se que rearmemos tudo tão breve?"

Bruno virou-se para ele, não com irritação, mas com uma intensidade silenciosa.

"Você Entende errado. Não se trata de rearmar. Trata-se de nos prepararmos para os próximos cinquenta anos."

O general sentou-se, pálido e silencioso. A fase um começou naquele mesmo dia. Os escritórios de projetos foram instruídos a compartilhar protótipos e esquemas com seus colegas russos. Gerentes de fábricas receberam planos de munições padronizadas que poderiam ser produzidas de ambos os lados da fronteira.

Um protocolo de criptografia mútua foi acordado entre as agências de inteligência de ambos os países, assim como o alicerce para a criação de uma instalação de pesquisa conjunta—uma que, eventualmente, superaria até mesmo os feitos de Peenemünde na vida anterior de Bruno. Mas, mesmo enquanto as engrenagens giravam, Bruno não estava satisfeito em apenas supervisionar.

Ele voltou às suas fundições, ao coração da máquina industrial que ajudara a construir desde o começo do século. Trabalhadores o saudaram com uma mistura de admiração e familiaridade—ele não era apenas um general ali, nem mesmo um nobre. Era o arquiteto de seu sustento.

As linhas de montagem vibravam com atividade. Blindados avançavam pela fábrica em vários estágios de finalização—alguns construídos sobre a plataforma E-series para o Heer, outros modificados para uso por paraquedistas ou marines, mais leves e otimizados para mobilidade. Fileiras de variantes do STG-44 estavam empilhadas em caixas, com seus optics laterais já calibrados à perfeição.

A Alemanha, na prática, não estava mais em recuperação. Estava se preparando para algo maior. Em sua propriedade, Bruno passava as noites, não em celebração, mas em reflexão silenciosa.

O ar de inverno estava mais agudo, as árvores ao longo do caminho do estate estavam nuas e ossudas. Ele sentado na varanda mais uma vez, a mesma onde Heidi lhe implorara para não retornar à guerra. E, de certo modo, ele não tinha retornado.

Ele não era mais um soldado na linha de frente. Agora, era algo mais. A alma de um império. A vontade de uma civilização que se recusava a cair nos ciclos de colapso que condenaram o mundo antigo.

Seus filhos brincavam nos jardins abaixo—loiros, olhos brilhantes e cheios de risos. Eles nunca conheceriam a dor que ele conhecera. Essa era a promessa que fizera a si mesmo. A única promessa que importava agora.

Porém, sempre havia um custo. Na semana seguinte, começaram a chegar relatórios dos Bálcãs. A Brigada Werwolf tinha se deslocado para o leste, saindo da Áustria e indo para a Boêmia.

As ordens eram claras: identificar e neutralizar elementos revolucionários, assegurar infraestruturas-chave e preparar a chegada de governos provisórios pró-alemães na região.

Bruno leu os relatórios com precisão clínica. Claro que havia menções a atrocidades—resistência civil esmagada com força desproporcional. Organizações clandestinas destruídas e executadas sumariamente. Vilarejos arrasados quando se julgava que populações inteiras tinham sido contaminadas pela propaganda inimiga.

Ele não hesitou. Já tinha lido cenas piores. Marcou as margens dos relatórios com simples anotações: "Perdas aceitáveis." "Resistência esperada." "Prosseguir operações." No último relatório, uma carta pessoal do comandante da brigada. Era breve e escrita no estilo direto que Bruno havia aprendido a apreciar.

"Os Bálcãs serão pacificados em seis meses. A resistência é esporádica e mal organizada. O moral é alto. Aguardando novas ordens."

Bruno amarrou a carta e a colocou no fogo da lareira. Sua única resposta seria uma mensagem de sete palavras:

"Nenhum recuo. Sem misericórdia. Sem sobreviventes. Avançar."

Naquela noite, voltou à sala de guerra, muito depois de a maior parte de Berlim ter adormecido. O mapa da Europa na parede tinha sido alterado. Fios coloridos ligavam Berlim a Moscou, de São Petersburgo a Istambul. Do Balkan ao coração da Anatólia.

O futuro se desenrolava exatamente como ele previa. Mas ainda havia muito por fazer. Seu próximo plano? O Oeste... Os Estados Unidos, embora pacificados por um tempo por meio de manipulações sutis das massas através de seus investimentos na mídia, tornaram-se um gigante adormecido.

Claro, o seu militarismo era uma piada dentro do contexto da época, sua indústria funcionava em um sono além de sua plena capacidade. Mas, se despertado e forçado a uma condição de instinto incompreensível, era algo que não poderia ser ignorado.

No passado, foi a força industrial dos Estados Unidos, não a qualidade de seus soldados, nem a genialidade de seus generais, e certamente não a superioridade tecnológica de seus equipamentos que criaram uma nova ordem mundial.

Construída sobre os ideais falhos de liberalismo, individualismo e democracia. Ideais que, em menos de um século, provaram ser a ruína da civilização ocidental como ela conhecera, e que estavam em rápida espiral rumo a uma nova era sombria por causa disso.

Para realmente derrotar o destino e os seus mais cruéis venenos ocultos, Bruno precisaria desmontar fundamentalmente os Estados Unidos, de modo a garantir que eles nunca mais pudessem desafiar sua nova ordem.

Com tudo isso em mente, Bruno anotou uma nota para a próxima sessão estratégica:

"Iniciar o processo de subversão decenal dentro dos Estados Unidos... O objetivo final, a fragmentação total da nação em até cinquenta anos, garantindo que a América do Norte permaneça uma região isolada e instável, incapaz de desafiar o Reich Alemão no futuro próximo..."

Ficou ali, por um longo tempo, observando as linhas brilhantes do mapa. O império crescia. Mas os riscos também...

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Nessa noite, em uma pequena vila fora de Viena, uma criança acordou ao som de trovões. Não era trovão. Era o barro de tanques passando por sua casa. O estrondo de ferro de uma nova era. Uma bandeira pendurada na traseira de um deles.

A cabeça preta de um lobo sobre a metade branca de um escudo, cortado diagonalmente de modo a permitir a imposição de um anjo de lobo branco sobre fundo preto na metade inferior. O menino nunca esqueceria.

Anos depois, ele se tornaria soldado. Não por ódio. Não por vingança. Mas porque naquele momento percebeu o tipo de mundo que aguardava quem não estivesse preparado. Um mundo de lobos.