Capítulo 421

Tiros ecoaram pelas imediações do palácio. Claramente, uma batalha estava ocorrendo—e, pelos feridos entre as forças dos bandoleiros, arrastados atrás de carros blindados formando um perímetro ao redor da entrada, fazia tempo que aquilo vinha acontecendo.

Bruno e um grupo de homens seus não estavam longe—refugiados num edifício de dois andares com uma varanda que oferecia uma visão clara sobre os alvos abaixo. Era a rua mais próxima ao grandioso palácio da Casa de Luxemburgo. As paredes que antes o protegiam tinham sido rompidas pelos blindados inimigos.

Ao lado de Bruno, um esquadrão fortemente armado: uma equipe com metralhadora MG-42, um atirador de elite e rifleiros com protótipos Sturmgewehr—cada um equipado com ópticas padrão ZF-4, com retículos de compensação de queda balística.

Sem o benefício de ópticas noturnas modernas, mirar esses rifles no escuro normalmente seria difícil. Mas as holofotes do palácio projetavam luz pelos campos, tornando impressionantemente fácil calcular a distância com um pouco de matemática e os retículos BDC gravados no vidro.

Conforme inteligência confirmou, havia dez carros blindados—todos estacionados ao redor da entrada do palácio, protegendo os bandoleiros feridos atendidos atrás deles. Pelo que Bruno podia ver através de sua luneta, uma pequena retaguarda havia sido deixada para proteger o perímetro e alertar os homens dentro de qualquer aproximação hostil. Provavelmente, eles esperavam problemas apenas de uma revolta civil—não de reforços treinados.

E claramente, eles não levavam a sério a própria missão.

Em vez disso, os guardas estavam bebendo vinho—sem dúvida confiscado de civis sob ameaça de armas—e jogando Five Finger Fillet com suas facas de botas para passar o tempo.

Com a ausência de disciplina por parte do inimigo agora confirmada, Bruno se agachou ao lado do operador de rádio e deu suas ordens.

"Tem alguns guardas na entrada. Estão bêbados—provavelmente com vinho roubado. Vocês cinco, venham comigo. Vamos eliminá-los rápida e silenciosamente. Vocês—" ele indicou o operador, "—transmita para o resto da unidade. Preparem-se para infiltração silenciosa e cerco total dos inimigos dentro."

"Quero esses carros blindados destruídos antes que possam reagir. Mantenham atiradores anti-blindagem nos telhados e varandas, e façam-os atirar no meu sinal. Todos os demais avancem após neutralizarmos esses imbicils de uma vez por todas."

Os cinco soldados a quem Bruno apontou assentiram silenciosamente, confirmando suas ordens antes de se moverem cuidadosamente pelo edifício previamente desocupado, rumo à rua abaixo. Garantiram que nenhum inimigo tinha escapado durante a fase de Observação—sem surpresas, sem erros.

Enquanto isso, as ordens de Bruno eram retransmitidas pelo rádio, e o restante do batalhão aéreo de mil homens começava a se preparar para o pior.

Bruno desceu a escadaria como uma sombra, seus passos silenciosos. Uma vez fora, moveu-se pelas ruas como o espectro da morte. Do equipamento de carga, puxou uma máscara de gás e a colocou, depois alcançou seu colete tático e pegou uma granada de gás CS.

Fez um sinal de mão para a equipe—eles o imitaram em perfeita sincronização, puxando os arrebites de seus próprios cilindros e arremessando-os na posição inimiga assim que o gás CS começou a ventilar.

Quando as granadas atingiram o chão, os guardas já tossiam e se engasgavam—visíveis e atordoados. Bruno e seus homens correram com baionetas fixas, perfurando-os silenciosamente um por um. Cada abate foi rápido, brutal e silencioso.

Após garantir que todos os inimigos estavam mortos e que nenhum alarme havia sido acionado, Bruno acenou para a equipe de observação. Eles desceram rapidamente. Ele se virou para o operador de rádio e fez uma pergunta inesperada:

"Você fala francês?"

O homem hesitou apenas um instante antes de responder.

"Consigo me virar bem. Especialmente com frases militares. Por quê?"

Bruno apontou para o rádio deixado pelos sentinelas mortos.

"Um esquadrão ficará de retaguarda e cobrirá sua sexta. Pegue esse rádio. Se alguém do palácio fizer contato, sua missão é garantir que eles não desconfiem de nada. Entendido?"

Sem hesitar.

"Farei o meu melhor—ou morrerei tentando, senhor."

Bruno assentiu, depois indicou seus homens a avançar. Eles começaram a passar por entre as brechas nas paredes do palácio—pontos de entrada já previamente identificados por reconhecimento e explorados de forma semelhante por outras equipes dentro do batalhão.

Os Lobos estavam dentro.

E antes que os brigands franceses percebesssem o que tinha acontecido, estavam cercados por predadores de elite. Por meio de contato de rádio perfeitamente coordenado, o batalhão executou um golpe letal: uma mistura de granadas antitanque arremessadas à mão e granadas HEAT disparadas de rifles GrB 39, lançadas em cadeia de explosões sincronizadas.

Foi um golpe como um relâmpago—ruído como o próprio Deus.

Os carros blindados foram destruídos por uma onda de força de impacto.

Antes que os bandoleiros pudessem reagir, foram pegos em arcos cruzados de fogo automático. A retaguarda exposta não oferecia escapatória. Sem retaguarda.

O que se seguiu foi uma carnificina de proporções épicas.

Milhares de balas rasgaram corpos em segundos. Gritos foram abafados pelo estrondo das MG-42. E, quando a fumaça se disipou e o trovão cessou—

Bruno foi o primeiro a romper a brecha.

Ele recarregou no meio da corrida, jogando fora o carregador vazio e colocando um novo. Mais de 30 balas de 8mm Kurz, prontas para usar.

Depois, como uma força da natureza, atravessou a brecha e liderou o ataque ao coração do palácio.

Semelhante a Alexandre na muralha da cidade de Malli, Bruno avançou através da brecha antes que qualquer de seus homens pudesse reagir. Por um momento, ficaram paralisados—admirados pela sua coragem, atordoados pela sua temeridade.

E então, como um só, correram atrás dele—não por dever, mas por medo do que poderia acontecer ao homem que se tornara mais do que apenas um líder para eles. Ele era uma lenda feita de carne, e não deixariam que caísse sozinho.

Quanto a Ernst Röhm, só pôde sentar-se e amaldiçoar enquanto os relatos chegavam pelo rádio—a imprudência suicida de Bruno, descuidando-se da própria vida em nome de cumprir uma promessa a uma mulher que ele nem amava.

— O louco total… Ele não percebe os riscos que uma estupidez dessas representa para sua posição? Como diabos vou me aproximar de sua viúva se ele se matar brincando de cavaleiro para a honra de outra mulher…