Capítulo 861

Bruno estava sentado em um café aberto no centro de Innsbruck. A cidade havia crescido bastante desde a época em que ele recebeu o Domínio do Grande Principado de Tirol.

Uma mescla de antiga grandeza e tecnologia moderna, a cidade parecia uma continuação do legado imperial, e não uma triste substituição do passado estimado da Europa.

Enquanto a garçonete trazia dois pratos à mesa, Bruno observava as ruas tranquilas sob seu controle.

Na sua vida anterior, cenas assim eram capturadas em filmes de uma era misteriosa. Mas raramente vistas pessoalmente.

Mães caminhavam com suas crianças na mão; carros paravam e permitiam a passagem dos pedestres sem uma única buzina.

Vizinhos acenavam uns para os outros e trocavam breves palavras antes de voltarem às suas rotinas diárias. Não era uma cidade de indivíduos que cuidam de si mesmos; era uma comunidade.

Bruno bebia de um copo de litro cheio com sua cerveja favorita e se entregava a uma delicadeza local no prato que a garçonete trouxera. Enquanto isso, o homem sentado em sua frente se recusava a tocar sua própria comida.

Os dois homens passavam despercebidos pelos cidadãos que caminhavam pelas ruas; estavam vestidos de forma tão casual que ninguém imaginaria que um dos velhos fosse o Grão-Príncipe que os governava.

Quanto ao homem do seu lado, ele continuava atento ao ambiente até Bruno finalmente colocar a faca e o garfo na mesa.

"Não consigo contar quantos homens e mulheres matariam para estar na sua posição. E mesmo assim, você nem tocou na wurst que eu paguei. Você realmente não está com fome, ou acha que, aqui, na minha casa, alguém vai me atacar?"

Ernst finalmente suspirou e relaxou os ombros ao pegar o garfo e a faca, cortando e se servindo do salsichão que Bruno tinha pedido para ele.

"Desculpe, Führer, vocês sabem como essas cidades me deixam nervoso…."

Bruno não se abalou com o título que recebera. Agora que não era mais o Reichsmarschall, seu ex-Exército de Sombras tinha escolhido um título diferente para ele. Um que não homenageava seu título real, mas seu passado de comandante militar.

Na vida anterior, o título tinha sido manchado por um Terceiro Reich que nunca existiu nesta linha do tempo, mas a realidade é que a palavra, em inglês, significa aproximadamente “líder”.

Em vez de se ofender com o termo, Bruno aceitou-o silenciosamente e mudou de assunto.

"Sim… Sim… Agora, me conte sobre a cidade que lhe interessa mais. Amsterdã… Como está nosso pequeno cão infernal?"

Ernst se irritou com as palavras de Bruno. O nome Cérbero era raramente mencionado, até mesmo em círculos privados entre aqueles que sabiam do seu nome. E, embora Bruno não o tivesse dito explicitamente, a intenção dele era bastante clara.

Por isso, Ernst mergulhou a mão na jaqueta e tirou uma pasta, cujo título era “Pecado Original”.

Bruno analisou os documentos, confirmando que as coisas estavam seguindo na direção que ele desejava, antes de fechar a pasta e devolvê-la à mesa.

Enquanto isso, Ernst o observava com cautela.

"Pecado Original… Que nome forte para uma operação dessas…."

Bruno não fez gestos grandiosos; ao invés disso, pegou o garfo e a faca, cortou mais um pedaço de schnitzel e voltou a saboreá-lo, como se estivesse pedindo uma xícara de café.

"Serviços de Inteligência do Reich chamam isso de Vestfália," continuou Bruno calmamente. "Um nome neutro. Apropriado para a papelada."

Ele cortou mais um pedaço de schnitzel, devagar.

"Mas a Paz de Vestfália nunca foi neutra. Foi o momento em que a Alemanha deixou de funcionar como âncora civilizatória. Quando a autoridade se fragmentou, o poder se dispersou, e a Europa aprendeu a sangrar sem limites."

Engoliu e prosseguiu.

"Desde então, a trajetória estava traçada. Estepes religiosas, rivalidades nacionais e guerras intermináveis justificadas como soberania."

Por um instante, Bruno olhou para Ernst.

"Seis séculos depois, as consequências ainda se desenrolam. Não se trata de vingança, Ernst. É uma correção."

Ele voltou à refeição.

"Alguém sempre ia tratar disso. Eu apenas sou capaz."

Ernst permaneceu em silêncio por um longo tempo, refletindo sobre as palavras de Bruno. A forma como as dizia parecia uma simples constatação, e não um manifesto grandiloquente.

Depois de tantos anos servindo sob a bandeira de Bruno, Ernst passou a entender que Bruno era, acima de tudo, um soldado, como ele mesmo.

Isso fez surgir um sorriso raro em seus lábios enquanto ele assentia três vezes.

"Então é isso? Sua última grande jogada para chocar o mundo? Você vai se tornar Chanceler, unir o Reich Alemão por completo e passar o resto dos seus dias aqui nas montanhas, como um aristocrata? Tem certeza de que consegue viver assim?"

Bruno retrucou com um sorriso irônico às palavras de Ernst. Sabia bem que se aposentar como Reichsmarschall tinha sido uma surpresa para o homem, que só respeitava quem entendia o significado de sangue, dever e honra na linha de combate.

"Só porque não sou mais Reichsmarschall não significa que meu dever acabou… Estou apenas cumprindo-o numa capacidade em que minhas mãos envelhecidas ainda são mais capazes. O fato de o mundo esquecer de temer meu nome após o Pecado Original indicar que tudo saiu conforme o plano. Quando se faz as coisas certas, as pessoas nem percebem que algo foi feito."

Ernst terminou silenciosamente sua cerveja, enquanto Bruno continuava saboreando sua comida. Depois, Bruno se levantou, colocou alguns dólares na mesa, olhou para o céu azul claro acima e para o sol de verão nele refletido.

"A paz não é tão ruim quanto você pensa, Rohm. Sei que lobos precisam vagar livres, mas em breve você estará numa idade em que será grande demais para liderar a matilha. E então, o que vale a pena nesta vida que você tem? Pense bem nisso: vou voltar para minha família, aproveitar o ano de paz que conquistei com meus entes queridos. Continue com o Pecado Original, como planejado. E não me decepcione."

Bruno saiu com um olhar afiado, pegou suas coisas e se dirigiu ao carro que o aguardava.

Ernst, por sua vez, ficou olhando para a mesa, imerso em pensamentos. Foi então que percebeu que Bruno havia deixado algum dinheiro adicional para que ele pedisse uma bebida ou duas.

O homem balançou a cabeça, bufou e comentou consigo mesmo: Bruno, em paz? O que será que o mundo está virando pra que o Açougueiro de Belgrado possa viver assim?

De qualquer forma, isso não o incomodava. Não como ele imaginava. Na verdade, as palavras de Bruno ficaram rondando sua cabeça. Ele viveu a vida toda no campo de batalha. Em qualquer guerra que fosse necessária. E agora, via o fim de sua carreira se aproximar, sem nada a esperar ao final de sua jornada.

Ele deu um gole na bebida forte trazida pela garçonete e olhou silenciosamente durante um bom tempo para a espuma do drink.

Percebeu, com uma leve ironia, que começava a parecer exatamente com o que Bruno tinha advertido.

Viveu toda a sua vida adulta em movimento. Guerra, caos, reconstrução, depois guerra de novo. Fronteiras mudaram, bandeiras trocaram, inimigos usaram uniformes diferentes; mas o trabalho sempre foi o mesmo. Matar quando mandado, causar confusão quando necessário, queimar o que não pode ser retido.

Werwolf deu a homens como ele uma razão de existir quando o mundo já não sabia o que fazer com eles. Um campo de batalha sem uniformes, uma guerra sem declarações. Bruno tinha entendido isso antes de todo mundo.

Os lobos devem vagar livres.

Ernst exalou lentamente pelo nariz. Bruno sempre teve uma forma de transformar a finalização em sabedoria.

E, no entanto… o pensamento persistia.

Ele não era mais jovem. Suas mãos ainda lembravam de violência, mas seu corpo já resistia cada vez menos. Missões que antes pareciam leves, agora exigiam planejamento, paciência, contenção. Começou a designar homens mais jovens para tarefas que antes faria pessoalmente, observando à distância enquanto outros provavam seu valor.

E depois deles?

Não havia uma fazenda esperando por ele, nenhuma esposa, nenhum filho, nem uma propriedade nas montanhas onde pudesse fingir que o mundo foi gentil. Bruno conquistara sua paz com sangue e visão de futuro. Ernst só acumulava mais guerras.

Ele olhou de relance para o dossiê ainda sobre a mesa, cujo título estava parcialmente coberto pela condensação do seu copo. Pecado Original.

Um nome apropriado.

Alguém precisava carregar o peso do que vinha por aí. Alguém tinha que garantir que o mundo nunca descobrisse o quão cuidadosamente seu colapso vinha sendo guiado. Se Bruno se afastava, a Werwolf precisaria de uma mão firme. Uma mão implacável.

Ernst estendeu a mão, fechou a pasta.

Por fim, levantou seu copo, deu um gole longo, aceitando a ardência.

A paz, decidiu, era um luxo para quem tinha algo esperando ao final da guerra.

Para o resto, ainda havia trabalho a fazer.