Capítulo 846

Bruno, como sempre, tinha uma grande previsão. A morte de Roosevelt não terminou os combates nos Estados Unidos. Pelo contrário, ela atuou como um catalisador imediato para uma escalada.

Em um período de colapso, fraqueza era o maior pecado de todos. E a morte de um líder nacional era a maior demonstração de fraqueza que uma facção poderia exibir ao mundo. Algo difícil de esconder.

Apesar de inicialmente planejarem adiar seus planos de invadir e anexar a Cidade de Washington às fronteiras da Virgínia, o exército da Nova Confederação marchou com toda força assim que a morte de Roosevelt foi anunciada.

A cidade caiu sem um tiro ser disparado. Muitos dos soldados do lado da "União" haviam sido derrotados de forma definitiva bem antes da batalha começar. E a morte do presidente foi o fim de qualquer vontade de lutar que sobrou neles.

Porém, a captura da antiga capital não teve repercussões de estabilidade imediata para o restante da América do Norte.

Pelo contrário, ela estimulou as outras facções a agirem. Embora quase todos tenham desistido da ideia de unificar o país sob suas bandeiras, a verdade é que conquistar D.C. ainda era visto como um ato de legitimação.

Era uma coisa Roosevelt manter o controle da antiga capital, pois era o último presidente dos Estados Unidos da América, e afirmar a continuidade de seu pequeno estado-fantasma.

Mas para outra facção tomar a Casa Branca e exibir suas bandeiras em seu gramado. Isso era um passo longe demais.

Imediatamente, os Estados dos Grandes Lagos declararam guerra à Neo-Confederação. Marcharam com seus exércitos em direção ao Sul, com colunas blindadas e logística motorizada.

Detroit tornou-se a capital da produção de veículos no momento do colapso do país. E suas fábricas deram às Estados dos Grandes Lagos o exército mais modernizado da América do Norte.

Enquanto isso, a Neo-Confederação dependia basicamente de milícias irregulares, além de armas enviadas de Cuba, ocupada pelos alemães.

Bruno acompanhava a guerra na segurança e conforto de sua casa no Tirol. Semanas se passaram enquanto eram feitas as preparações para as negociações de paz entre o que sobrara da esfera anglo e as potências centrais em Hanseong.

Nesse período, Bruno via ocasionalmente manchetes surgindo de alguma violência acontecendo em algum lugar nos antigos Estados Unidos. Ele lia o título brevemente antes de passar para assuntos mais importantes.

E, eventualmente, encontrou-se em um trem rumo a Berlim. Antes de partir para uma viagem à Coreia. Não estava sozinho representando a Alemanha naquela cúpula.

Ao contrário daquela realizada em Genebra pouco antes, na qual os países latino-americanos tinham se rendido, o próprio Kaiser planejava comparecer. Assim como o czar da Rússia, e todos os pequenos monarcas europeus que tinham jurado lealdade às Potências Centrais.

O Kaiser Wilhelm II estava idoso, mais do que fora quando morreu na vida anterior de Bruno. A medicina moderna havia prolongado sua vida; ele parecia saudável na maior parte do tempo.

Porém, havia um olhar silencioso nos olhos do homem, como se soubesse que poderia evitar a morte por pouco tempo.

Quando sentou ao lado de Bruno no avião, com uma bebida forte na mão, Wilhelm disse algo que Bruno nunca imaginara ouvir dele.

"Acho que é só justo…"

Bruno olhou para o homem, que nesta vida tinha sido algo como um amigo, e sorriu. Ele conseguia imaginar o que o Kaiser ia dizer, se quisesse. Mas, por uma vez, Bruno desligou sua mente curiosa e simplesmente seguiu a conversa de forma natural.

"Ah? O quê?"

O Kaiser deu uma golada na bebida, colocou o copo ao lado na bancada e escutou o som das turbinas rasgando o céu, atravessando a borda do continente europeu com uma facilidade quase sobrenatural.

Só após ficar em silêncio por um tempo dramático, ele finalmente respondeu.

"É justo que sua última guerra também seja a minha. Não pretendo que tenho muitos anos de vida pela frente, Bruno. Mas tenho a sensação de que essa será a última paz que verei. E quero aproveitá-la ao máximo…"

Bruno deu uma risada, balançando a cabeça. Pensando em quantas guerras tivera em nome do Kaiser, de sua linhagem e do pai da pátria nesta vida.

O número quase o deixou arrepiado. Mas, resistindo ao clima sombrio, fez uma observação direta e ousada.

"Bem, poderia ter sido pior… Podia ter perdido algum deles."

O Kaiser bufou e revirou os olhos. A ideia era inconcebível para ele. Pensou na frase por um momento antes de retrucar com uma resposta espirituosa de Bruno.

"Ainda não te perdoei, sabe, Bruno?"

Bruno olhou para o Kaiser como se ele tivesse sido atingido por uma crise severa de demência repentinamente.

"Você não me perdoa? Por quê? Qual pecado grave eu teria cometido para que você carregasse mágoa de mim até a morte?"

Os lábios do Kaiser se torceram numa carranca cruel, enquanto fazia uma brincadeira que quase fez o coração de Bruno parar.

"Não te perdoei por ter partido o coração da minha filha todos esses anos. Você teria sido um melhor genro do que aquele com quem acabei me casando…"

Bruno suspirou e recostou na cadeira. Uma expressão quase derrotada apareceu em seu rosto enquanto massageava a ponte do nariz.

Quantos anos? Quantos anos o Kaiser vinha implicando com ele por essa única questão?

Por fim, Bruno não conseguiu deixar de responder no mesmo espírito que a frase tinha dirigido a ele.

"Vossa Majestade… Eu já estava noiva de Heidi há quase uma década quando ela e eu aparecemos no segundo aniversário da sua filha. Você se lembra daquela noite, não? Foi assim que nos conhecemos…"

O Kaiser não fez movimentos bruscos nem comentários. Em vez disso, olhou para o espaço, como se tentasse recordar a noite que agora parecia tão distante para ambos.

"Ah, sim… É verdade…"

Os dois riram juntos da situação absurda, enquanto a voz do comandante da aeronave vinha pelo interfone.

"Estamos nos aproximando de Hanseong… tempo estimado de pouso: cerca de 24 minutos."

Bruno apertou o cinto de segurança, assim como o Kaiser, enquanto o avião descia em direção à pista.

O corpo de escolta do Kaiser já tinha chegado há bastante tempo antes dele e Bruno. Eles estavam na pista, prontos para levar os dois até suas acomodações no Império Coreano.

O trajeto foi curto, mas logo chegaram às instalações do Palácio Deoksugung. Atualmente, residência da dinastia Joseon, que governava como imperadores do Império Coreano.

Desde sua libertação pelo Reich alemão durante a guerra germano-japonesa, o Império Coreano manteve-se neutro na política mundial. Aos poucos, tornou-se um centro para grandes convenções diplomáticas e assinaturas de tratados na esfera oriental, como a que se aproximava, entre as Potências Centrais e o que restava dos Aliados.

Bruno caminhava pelos jardins do palácio com sua própria escolta. E lá, encontrou o imperador coreano, em pé, esperando por ele.

Bruno o conhecera ocasionalmente ao longo dos anos. Mas, naquele dia, sua expressão parecia incomum, marcada por esperança.

Ele se aproximou de Bruno, cercado por sua guarda real. Os dois ficaram frente a frente, vestidos com suas cores, cada um com suas medalhas.

Porém, só um tinha conquistado suas honras com sangue e ferro. E o imperador coreano parecia reconhecer isso, desviando o olhar do ribbon bar de Bruno com um leve sentimento de vergonha.

Mesmo assim, Bruno não comentou nada a respeito. Em vez disso, agradeceu ao imperador coreano pela hospitalidade.

"Vossa Majestade, permita-me agradecer por mais uma vez promover uma trégua diplomática em sua residência. Sei que não é a primeira vez que peço isso. Mas, considerando o admirável clima de neutralidade que seu país mantém ao longo dos anos, sinto que este é o melhor local para essas discussões."

O imperador coreano não ficou protocolar, e olhou Bruno nos olhos, com uma expressão que parecia queimar em sua mente.

"Então… é isso, não é? É realmente o fim? O fim da guerra? E o fim da sua carreira, Mamushi?"

Bruno permaneceu em silêncio ao ouvir aquela última palavra. Era um apelido que ganhara há muito tempo, dado a ele com respeito pelo falecido imperador Meiji do Japão.

Para o imperador coreano usá-lo, apesar da história complicada entre Japão e Coreia, Bruno não conseguia saber se era um sinal de respeito ou uma amarga admissão. No final, isso não importava de verdade, e Bruno respondeu de igual modo.

"Acho que sim… Vamos testemunhar a morte de uma era juntos. E, juntamente, o nascimento de um mundo novo…"

Bruno não falou mais nada e passou pelo imperador coreano em direção à sala de audiências, onde os delegados de cada nação e seus respectivos soberanos já se reuniam com um único objetivo: acabar com a Segunda Guerra Mundial.