Capítulo 809

O Ano Novo chegou tão rapidamente quanto o anterior tinha passado. A decompressão tranquila do campo de batalha terminou tempo demais para o meu conforto, paradoxalmente, não rápido o suficiente.

De qualquer forma, mais uma vez, Erich se encontrou em um trem voltando ao serviço ativo.

Ele e seus homens não estavam programados para uma redistribuição imediata para o combate. Em vez disso, os próximos meses seriam dedicados ao treinamento com novas plataformas de armas e à atualização dos mais recentes substitutos.

A guerra ainda rugia, mas, por ora, preparação havia substituído o derramamento de sangue.

O vagão do trem estava cheio de outros soldados, cada um em situação semelhante, embora muitos fossem de unidades completamente diferentes.

Tirol era conhecido principalmente por produzir Gebirgsjäger, e não infantaria aerotransportada ou Panzergrenadiers.

Erich podia se considerar um dos poucos nativos do Grão-Principado que tinha se habituado ao céu, e não às montanhas, e isso não passou despercebido.

A insígnia na sua camisa chamou atenção. Sussurros silenciosos o acompanham pelo corredor.

Sua brigada carregava um prestígio particular, normalmente reservados a Jagdkommandos, Kampfschwimmers e outras formações de elite que operavam na fronteira entre doutrina e mito.

Não porque fossem os melhores do mundo em invadir portas, mergulhar ou ser os fantasmas que caçavam nas dunas, fazendo exércitos inteiros desaparecerem sem deixar rastros.

Mas porque haviam enfrentado as lutas mais intensas em todas as frentes da guerra e, milagrosamente, sobreviveram a tudo isso.

Poucas unidades do Reichsheer tinham taxas de baixas tão altas quanto as de Erich. Ainda menos tinham suportado tanta brutalidade prolongada e permaneciam operacionais.

Os "Falcões de Combate", como eram carinhosamente chamados, tinham conquistado uma reputação como ponta de lança do Reichsheer.

Por mais que outras formações aerotransportadas clamassem por igual distinção, poucos acreditavam nelas.

Contudo, nenhum dos homens a bordo ousava interromper Erich, sentado em silêncio, olhos distantes, postura rígida. Não só pelo distintivo na farda, mas pelo posto que carregava.

Um coronel de rosto jovem, mas com um olhar velho, não era alguém com quem se devia abordar levianamente. Apenas os recrutas mais verdes cometeriam esse erro.

E, quando o trem finalmente chegou, Erich colocou sua mochila nos ombros e se levantou. Para sua surpresa, toda a cabine se levantou com ele e fez uma salva de honra. Não por regras, mas por respeito.

Ele devolveu com um único aceno e desembarcou na plataforma de fora de uma das maiores instalações militares do País.

Um transporte blindado aguardava perto. O motorista rapidamente pegou as malas de Erich e as guardou na parte de trás antes de abrir a porta.

Enquanto o veículo se afastava em direção ao ponto de reunião, Erich notou os olhares repetidos do motorista, abertos de espanto, reverentes, distraídos.

Não era curiosidade que o incomodava, era negligência.

"Fique de olho na estrada", disse Erich baixinho. "Esse é seu trabalho, Soldat."

O motorista se endireitou de imediato, envergonhado. O resto da viagem passou em um silêncio rígido, mas foi tranquila o suficiente.

Quando chegaram, o motorista cumprimentou com um gesto forte e saiu quase rápido demais, como se estivesse ansioso para escapar de mais olhares atentos.

Erich mal teve tempo de ajustar-se antes de ser rodeado por seus subordinados.

"Olha só! Nosso comandante destemido!", gritou um deles. "Então… você e a Dona Safira tiveram mais um bebê para o Natal? Vamos lá, Falke, não nos deixe no escuro!"

Erich passou por eles, sem se impressionar, balançando a cabeça como um pai exausto diante de crianças arteiras.

"Fiquem atentos, idiotas", advertiu. "Estamos fora do campo de batalha. Os poodles esperam comportamento decente. Vocês nunca sabem qual nervoso pode estar observando, só esperando para te prender e se achar importante."

O clima mudou de imediato. Anos de convivência selvagem voltaram à disciplina, e os homens se endireitaram, cumprimentando corretamente. Erich devolveu a saudação com uma relutância visível.

"Relaxem, senhores", continuou. "Sei que estão tensos, mas não vamos voltar ao combate até o final da primavera. Até lá, comportem-se civilizadamente. Não quero ter que abrir repreensões porque alguém esqueceu como passar a lâmina, ou achou divertido correr por aí brincando de pegar, com um oficial que manda."

Ele fez uma pausa por um momento, parecendo internalizar as próprias palavras antes de prosseguir.

"Temos conteúdo novo para cobrir e uns brinquedos de Berlim pra testar. Então, pelo menos, não vamos ficar entediados. É só isso por agora... cancelem."

Os homens dispersaram, com a energia controlada mais uma vez.

Sozinho, Erich tirou um pacote de cigarro do bolso do casaco. Seus dedos se estabilizaram somente depois de a fumaça encher seus pulmões.

O ritual familiar o acalmava, trazendo seus pensamentos para dentro de si, refletindo as mesmas questões que seu avô enfrentara ao voltar da guerra.

Ele percebeu que paz não era um fim.

Era uma ilusão.

"Paz é uma mentira..."

As palavras ficaram em sua mente muito tempo após a fumaça ter se dissipado.

A paz não era a ausência de violência. Ele aprendeu isso cedo. Era simplesmente o espaço entre tempestades, o silêncio onde os homens fingiam que o mundo tinha mudado, enquanto afiavam suas lâminas atrás de portas fechadas.

O Reich estava em paz agora, pelo menos no papel. Os trens funcionavam nos horários certos, as cidades brilhavam com energia limpa, e as famílias se reuniam sob telhados quentinhos.

E, mesmo assim, aqui estava ele novamente.

Erich respirou lentamente, observando a fumaça se enrolar e desaparecer no ar frio. O campo de batalha o acompanhou de volta para casa, uma vez mais, nos sonhos, no silêncio entre palavras para sua esposa, nas pausas em que seus filhos o olhavam com olhos estranhos.

Ele achava que voltar ao serviço acalmaria esses fantasmas. Mas, ao contrário, deu-lhes estrutura.

Havia conforto na rotina. Na patente. Em um propósito tão bem definido que não sobrava espaço para dúvidas.

Por aqui, ele não precisava fingir que era completo. Aqui, coisas quebradas eram esperadas.

Ele ajustou seu casaco e endireitou a postura, a carga do comando repousando novamente sobre seus ombros como uma armadura familiar.

Se a paz realmente existisse, pensou, soldados como ele seriam desnecessários.

E, no entanto, o mundo continuava a treiná-los.

Erich apagou o cigarro, esmagando-o sob sua bota sem cerimônia, e virou-se para o quartel onde seus homens já estavam reunidos.

Se a paz era uma mentira, então, pelo menos, a guerra era honesta.

E, de fato, ele tinha aprendido, era mais fácil de conviver com a verdade.