Capítulo 810

À medida que o novo ano passava e os preparativos para a próxima fase da guerra começavam, Bruno encontrava-se em Berlim, reunido junto de um grupo de líderes mundiais e generais de alto escalão; especificamente, os das Potências Centrais.

Ele sentou-se ao lado do Kaiserd, incomumente silencioso, enquanto reis, imperadores e marechais de campo debatiam diversas visões sobre como finalmente acabar com a guerra.

Wilhelm II ainda não tinha falado. Seja ele esperando o momento oportuno ou simplesmente deixando que seus aliados expressem livremente suas opiniões, Bruno não poderia dizer.

Alexei estava envolvido em uma acalorada troca de palavras com o Rei Alfonso XIV da Espanha. O jovem monarca, recentemente entronizado, parecia ansioso para mostrar a força da sua nação, especialmente após a morte do pai e o papel relativamente moderado da Espanha na guerra até então.

Seu tom de voz aumentava gradualmente, chegando perto de um acesso de raiva, até que Bruno também foi despertado para a atenção.

"Se formos invadir Cuba," declarou Alfonso, "então a Espanha assumirá a liderança da operação! Nosso poder cresceu bastante desde o início da guerra, e mesmo assim a única ação que nosso Exército Real realizou dentro dessa aliança foi defender nosso próprio território de uma invasão Aliada!"

Bruno levantou uma sobrancelha, observando o jovem rei com uma mistura de pena e desprezo. Ele não falou nada. Não precisava.

Alexei já estava de pé.

"Você arriscaria toda a operação por sua própria vaidade," retrucou o czar, apontando um dedo perigosamente perto do rosto de Alfonso.

"Colocar operações de desembarque sob seu comando, quando você não tem capacidade naval para desembarcar fuzileiros no solo cubano, é loucura. Os americanos podem estar se destruindo uns aos outros, mas armamentaram os cubanos como aliados essenciais. Batista e suas forças resistiriam enquanto você, inútil e sem estratégia, provoca o derramamento de sangue de milhares de seus próprios homens. Isso é pura ingenuidade suicida."

Bruno olhou para os demais líderes reunidos. O Rei Pál Esterházy de Galánta, Hungria, que assumira o trono após seu sogro, o Rei Arthur Arz von Straußenburg, vários anos antes, avançou, erguendo uma mão para acalmar a tensão crescente.

"Senhores, por favor," disse calmamente Esterházy. "Todos buscamos sucesso operacional. E, já que o Exército Imperial tem liderado a maior parte das operações de combate nessa guerra, faz sentido que ouçamos a avaliação deles de como uma invasão ao Novo Mundo deve ocorrer."

Alexei ajustou as medalhas no colarinho e voltou a se sentar. Alfonso fez o mesmo, visivelmente contido.

As mãos de Alfonso continuaram brancas por muito tempo após ele reassumir o assento. Ele olhava para a mesa, e não para seus colegas, com o maxilar cerrado, o orgulho ferido de uma maneira que nenhuma explosão inimiga poderia ter causado.

Bruno observou-o por um momento, sem maldade, mas sem simpatia. Jovens reis sempre confundiam guerra com palco de provas.

Acreditavam que bandeiras e sangue compensariam tonelagem, logística e alcance. Aprendiam tarde demais que guerras não são vencidas por declarações, mas por cronômetros.

Alfonso queria que a Espanha tivesse peso, mas Bruno desejava que a guerra terminasse.

Havia uma diferença, e essa era uma que a maioria dos governantes só compreendia após enterrar homens demais para entenderem o custo de não compreendê-la.

Em volta da mesa, monarcas mais velhos permaneciam em silêncio. Todos já tinham sido jovens uma vez. Alguns sobreviveram; outros não.

O Kaiser Wilhelm lançou um olhar de esguelha para Bruno.

Bruno compreendeu imediatamente.

De pé, fez um gesto para um ajudante trazer o projetor. Uma série de imagens estáticas ganhou vida enquanto ele avançava, dirigindo-se aos monarcas e comandantes reunidos.

"Antes de começar," disse Bruno de forma calma, "quero esclarecer um ponto. Nossas vitórias até aqui resultaram de uma aliança sinérgica entre as Grandes Potências. Embora seja verdade que nossas tropas tenham liderado a maior parte das operações de combate, sem o apoio dessa coalizão teríamos sofrido perdas muito maiores e, possivelmente, perdido batalhas que foram decisivas."

Wilhelm assentiu, aprovando, mesmo com a verdade contida na frase. Pela expressão ao redor da mesa, o efeito desejado tinha sido alcançado.

Bruno sinalizou para passar a próxima imagem.

"Isto," disse, apontando um bastão telescópico para a projeção, "é a Baía de Guantánamo. Uma instalação naval americana crucial que controla o acesso ao Caribe. Os Estados Unidos podem estar mergulhados em conflitos internos, mas invadir Cuba sem neutralizar essa base seria um desastre."

A essa altura, os líderes presentes já estavam familiarizados com imagens de reconhecimento alemãs. Mesmo assim, representantes de reinos menos desenvolvidos não podiam esconder seu espanto com a clareza e o alcance da inteligência apresentada.

Bruno não deu atenção a isso.

"Nossa solução é simples," continuou. "Ao entrar na zona de operações, nossas frotas neutralizarão a base com ataques concentrados de mísseis, tornando-a praticamente inoperante."

A partir daí, forças anfíbias combinadas das Potências Centrais realizarão desembarques nessas zonas designadas."

A imagem mudou para um mapa de Cuba, marcando com quatro círculos vermelhos as praias escolhidas para dividir a resposta do inimigo e forçar o regime de Batista a lidar com múltiplos avanços simultâneos em direção a Havana.

Discussões silenciosas surgiram na sala enquanto os líderes visualizavam suas próprias forças dentro do plano.

"Até o final da primavera," concluiu Bruno, "nossas forças estarão preparadas para zarpar. Assim que Cuba for tomada, nenhum membro desta aliança deverá perseguir agressões diretas contra o território norte-americano. Vamos destruir suas frotas além de suas fronteiras marítimas. Vamos saturar seu povo com propaganda para gerar desesperança e desconfiança no governo deles. Mas não invadiremos o continente."

Fez uma pausa.

"Alguma pergunta?"

Não houve resposta.

A reunião tinha dissipado todas as dúvidas, especialmente as das potências menores, cujo desejo por combate e prestígio agora tinha sido considerado sem colocar a operação em risco.

O encontro continuou por horas, abordando questões de governança, coordenação e cooperação pós-guerra.

E enquanto as Potências Centrais planejavam seu avanço com disciplina e unidade, as Potências Aliadas se reuniam em outro local, não para planejar vitória, mas para refletir sobre a derrota, e sobre a nação que as havia conduzido até ali.