Capítulo 806

No interior do bunker presidencial, em algum local sigiloso do Estado de Delaware, o presidente Roosevelt segurava a borda de sua cadeira enquanto sua pele ficava pálida, mais do que o normal.

O que restou de seus generais mais leais, membros do gabinete e conselheiros permaneciam em silêncio, sua presença pesada, quase funerária.

Metade dos estados já haviam declarado secessão, com diversas coalizões se formando nesse processo.

Embora ele tivesse conseguido, pelo menos temporariamente, formar uma barreira contra a ameaça iminente de uma ruptura total, os Estados Unidos agora viviam em um limbo desconfortável.

Seus sindicatos secessionistas lutavam entre si tanto quanto tentavam romper a barreira que mantinha o antigo governo americano vivo, ainda de pé, diminuído, mas respirando.

No entanto, o pior de tudo não era a situação interna.

Com a ajuda de seus aliados asiáticos, os alemães lançaram uma invasão em Guam durante a semana que antecedeu o Natal.

A invasão foi rápida, brutal e total.

Guam caiu em menos de seis horas após o ataque inicial. A população mostrou pouco interesse em uma campanha de guerrilha prolongada contra os alemães, diferente do que ocorreu nas Filipinas.

Em um único dia, o acesso americano ao Pacífico foi completamente cortado, deixando os Estados Unidos continentais expostos à possibilidade iminente de uma invasão anchaldiana.

O general MacArthur estava cabisbaixo e silencioso.

Seu plano falhou antes mesmo de começar.

Os alemães anteciparam sua intenção de atacar seus aliados na Tailândia e contra-atacaram com uma invasão preemptiva às Filipinas.

Dois anos depois, e quase um milhão de vidas americanas, talvez mais, os alemães não apenas expulsaram as forças dos EUA da região, mas usaram seu avanço para cortar totalmente o acesso americano ao Pacífico.

Roosevelt não tinha palavras para a derrota.

Nem MacArthur.

Sentaram-se em silêncio enquanto o chefe do Escritório de Serviços Estratégicos, o pouco que restava dele, continuava a relatar a crise da secessão.

"A República do Meio-Oeste, como eles se autodenominaram temporariamente," disse o diretor do OSS, "foi identificada usando Panzerfausts, provavelmente contrabandeados por agentes alemães, anulando efetivamente a vantagem de nossas colunas blindadas."

MacArthur bateu o punho na mesa, assustando a sala ao silêncio. Não disse nada.

O representante do OSS engoliu em seco e continuou, com a voz visivelmente menos confiante.

"Como eu dizia... as submetralhadoras parecem ter substituído em grande parte os rifles entre as infantarias deles. Conseguiram produzir armas rudimentares, porém eficazes, usando componentes estampados e tubos de metal, após a tomada da base industrial de Detroite, que foi convertida para produção bélica. Qualquer equipamento mais pesado que eles tenham parece ter sido contrabandeado de fora ou apreendido de arsenais que não conseguimos liberar a tempo. Os combates por Detroite continuam. A vitória ainda é provável, mas muito mais custosa do que esperávamos."

Roosevelt permaneceu em silêncio, sua mão apertando o apoio do braço de sua cadeira de rodas enquanto o relatório prosseguia. Após um momento longo, inalou lentamente, tentando se acalmar.

"Se esse combate terminar a nosso favor,"ele falou em tom baixo, "quais são as probabilidades de conseguirmos segurar a cidade e o restante do Anel de Ferro que estamos lutando para manter?"

MacArthur finalmente falou, com a voz aguda, quase um grito.

"Ora, isso dependeria, não é? Quanto tempo esperamos segurar? Indefinidamente? Quase nenhuma chance disso acontecer. Um ano? Dois? Três? As probabilidades ficam pior a cada mês. Não temos os homens, o poder de fogo ou as munições para gastar em expedições pelos estados separatistas. Você quer manter a linha e esperar, ou continuar essa brincadeira de tolos, tentando legitimar um país que já está se esfarelando?"

Todos voltaram o olhar para MacArthur, que ousara desafiar abertamente a decinação de Roosevelt de recuar para o Nordeste e consolidar uma rump state fortificada.

Roosevelt sabia que ele tinha razão.

Essa era a parte amarga.

As palavras de MacArthur doeram, especialmente porque Roosevelt tinha dificuldade de aceitar que, uma vez que os eventos saíram do controle, era difícil deixar para trás.

Em algum lugar lá no fundo, ele acreditava que ainda podia ganhar tempo indefinidamente, mesmo tendo aceitado conscientemente que o fim estava próximo.

Agora, era forçado a encarar a verdade.

Toda força enviada além dos Apalaches sofreu baixas maiores do que o esperado. Seus inimigos, cada vez mais numerosos a cada dia, não esperararam por autorização para atacar.

Simplesmente agiram.

Finalmente, Roosevelt recostou-se na sua cadeira, exausto, com a respiração curta.

"Recuem nossas forças," ele ordenou. "Digam ao público... ao nosso povo... que a operação foi uma expedição punitiva para capturar e eliminar agitadores no Meio-Oeste. Que foi bem-sucedida. E que agora estamos reforçando nossas defesas estrategicamente, enquanto os rebeldes se esgotam lutando uns contra os outros."

O olhar do representante do OSS varreu o presidente e o restante do estado-maior.

Todos concordaram com a cabeça. Ainda assim, considerando que ele era um dos mais baixos na hierarquia presente, hesitou em falar a verdade para quem tinha poder.

"Senhor... se reconhecermos abertamente que estamos recuando até a borda do Nordeste, isso não significaria que estamos admitindo que a autoridade federal efetivamente termina onde Maryland e Pensilvânia se encontram com Ohio e as Virginas?"

MacArthur lançou-lhe um olhar venenoso.

Roosevelt levantou a mão para acalmar a sala. Seus olhos, no entanto, estreitaram-se, tornando-se algo muito menos indulgente.

"E você, o que acha?"

As palavras foram como um trem de carga para o representante do OSS. Ele entendeu, instantaneamente, que algumas perguntas, mesmo as catastróficas, não eram mais bem-vindas.

A reunião continuou como planejado. Com diversos outros tópicos sendo discutidos ao longo do dia. Mas o resultado final foi o mesmo. Todas as forças federais recuariam até as fronteiras de seu rump state.

A partir de agora, simplesmente esperariam o inimigo se exaustar, e se preparariam para o dia em que esse destino finalmente chegasse.

Não havia mais nada que pudessem fazer para impedir que o restante dos Estados Unidos se devastasse até virar cinzas. Tudo o que podiam fazer era reconstruir depois que o dano fosse feito.

E assim, enquanto a temporada de festas e toda a sua alegria se instalavam na Pátria Alemã, ela não podia ser encontrada nos territórios em chamas e colapsados dos Estados Unidos da América.