Capítulo 814

A brisa quente do verão do Atlântico cortava a proa do SMS Bismarck.

Um superporta-aviões alimentado por energia nuclear, de uma era futura, uma besta da era atômica, realizada através de aço e engenhosidade alemã.

Ao redor da monstruosa embarcação havia uma verdadeira frota montada para apoiá-la. cruzadores de mísseis guiados, fragatas e destroyers, cada um atuando como defesa aérea, combatentes de superfície ou plataformas de guerra anti-submarino, todos eram pequenos diante do leviatã que se erguia ao centro.

E o Bismarck não estava sozinho em sua glória.

Um navio irmão secundário navegava próximo, também escoltado por gente e material suficiente para ocupar uma cidade, além dos navios necessários para transportá-los.

Sozinhos, a Frota da Alta-sea alemã poderia ter sido a maior força naval já reunida na história, pelo menos em tonelagem.

Mas eles não estavam sozinhos.

A Frota do Mar Negro russa navegava ao lado deles, tendo passado com segurança pelo Bósforo com a permissão da Marinha Helênica, que flankava seu avanço.

O que restara da Marinha Francesa, agora reconstituída sob as bandeiras da Casa de Orléans mais uma vez, seguia em formação.

Até mesmo os húngaros, que controlavam os Balcãs com fogo e aço, navegavam seus próprios encouraçados e cruzadores rápidos ao lado da imensa flotilha que agora avançava com um propósito único.

Bruno estava no convés da Bismarck. Caças interceptores e torpedeiros movidos a turbofoguete estavam inativos no deque, enquanto suas tripulações trabalhavam incessantemente para garantir que cada aeronave estivesse em condições ideais para operações de combate.

Ninguém percebeu o Reichsmarschall de pé sob a luz pálida do sol, mirando a vastidão que não continha nada além de mar aberto.

Séculos atrás, homens navegavam por essas águas sem saber o que havia do outro lado. E, ao fazer isso, lançaram as bases do que um dia se tornaria a maior superpotência do mundo.

Agora Bruno estava no lugar deles, não partindo para conquistar novas terras em busca de ouro e glória, mas para extinguir um gigante adormecido antes que ele realmente tivesse a chance de se levantar de seu sono.

Ele permaneceu completamente silencioso, mesmo quando o som do bater de botas polidas ecoou atrás dele.

Heinrich se aproximou trajando o uniforme completo de um Generalfeldmarschall, seu grande casaco sendo arrebatado pelo vento enquanto lutava para conter seu avanço.

Ele não se colocou em posição de honra quando parou, nem fez o gesto de salutar. Em vez disso, olhou para o horizonte, assim como Bruno, e puxou um cigarro do bolso. Acendeu-o e torceu um tragada pesada de sua poção.

Só após exalar uma nuvem de fumaça, levada pelo vento e dispersa pela fúria dela, ele finalmente falou.

"Então é isso, hein?" Heinrich falou. "Acabou… tudo o que fizemos, tudo o que sonhamos em nos tornar. Está chegando ao fim aqui, do outro lado do Atlântico?"

Bruno permaneceu em silêncio por um momento. Tampouco se virou para reconhecer a presença do velho amigo. Ficou firme e imóvel, como se fosse uma estátua de bronze, não um homem.

Por fim, ele falou. E quando o fez, sua fala carregava o peso de uma vida vivida.

"Se tudo sair conforme o planejado, sim," Bruno disse. "Mas raramente as coisas seguem o roteiro que escrevemos, não é?"

Heinrich sorriu um pouco enquanto continuava a fumar, conhecendo bem a verdade dessas palavras. Eles tinham perdido muitos homens em muitas guerras para acreditar que qualquer plano resistiria ao contato com a realidade.

Mesmo assim, Bruno não lamentou a isso. Em vez disso, falou novamente, quase como um profeta vendo sua visão se realizar.

"Por quase sessenta anos," Bruno falou em voz baixa, "dediquei minha vida a me preparar para este momento. Desde o dia em que pude pensar; desde o dia que aprendi a ler, a funcionar como um ser humano, soube que tudo isso… tudo isso… tinha que acontecer."

Heinrich não negou.

Ele não conhecia Bruno em seus primeiros anos. Na verdade, a única pessoa que ainda permanecia viva era sua esposa. E, segundo Heidi, Bruno sempre fora assim.

Quando Heinrich o conheceu, já eram jovens na academia. Era contra a razão, e ainda assim Heinrich sabia, lá no fundo, que Bruno não mentia.

Ele tinha visto demais, participado de coisas que a lógica não justificava, a ponto de ter abandonado há muito o luxo da dúvida.

E Heinrich percebia que Bruno estava pronto para depor suas armas assim que a guerra terminasse.

Ele simplesmente não conseguia compreender isso, consciente, mesmo que entendesse as razões.

"Ainda assim," Heinrich disse após um momento, "uma vida inteira de guerra… e o que você planeja fazer quando tudo acabar? Tornar-se fazendeiro?"

Bruno deu um clique com a língua, quase decepcionado consigo mesmo pelo comentário.

"Droga…" ele murmurou. "Seguir os passos de Diocleciano talvez fosse mais sábio. Mas já é tarde demais para optar por um caminho tão modesto. Eu já prometi à minha esposa que viraria Chanceler."

Ambos deram uma risada calma e séria, conscientes da absurda verdade na fala. Mas Bruno interrompeu essa brevíssima leveza, voltando sua atenção a assuntos de peso.

"Na verdade," ele disse, "sempre foi assim que deveria terminar. Precisei pegar em armas para defender a família, o povo, a pátria e o Kaiser. E agora, após uma vida de guerra, não há mais ninguém capaz de nos ameaçar."

Ele fez uma pausa.

"Apenas a ideia de uma América reunificada se opõe à nossa vontade. E logo, esse sonho também será enterrado."

Heinrich ficou em silêncio, procurando coragem para fazer a pergunta que ambos evitavam há anos.

E, no silêncio que ecoou entre eles… ele encontrou.

"Você acha," Heinrich falou baixinho, lutando para manter a voz firme, "que se Erich pudesse ver o que conquistamos… ele se sentiria orgulhoso do que deu a vida por?"

Ele falava de Erich von Humboldt, o homem a quem Bruno deu o nome de seu neto.

Bruno se virou momentaneamente, olhando mais uma vez para a imensidão oceânica que se estendia além de sua vista limitada.

Quando falou, sua voz ecoou pelas ondas, não com autoridade, mas com pesar.

"Erich… Franz Joseph… Nicolau… Svetozar… Mackensen…" Bruno falou suavemente. "Entrei na presença de muitos homens que chamei de amigos. Alguns por serem vítimas da guerra. Outros, pelo peso da paz."

Ele expirou.

"No fim, acredito que não desonrei a memória deles. E isso é tudo que os sobreviventes podem realmente esperar."

Bruno se endireitou.

"Descanse, Heinrich," ele disse. "A campanha final começa em breve. E desta vez, não pretendo ficar escondido atrás de uma mesa, assistindo de longe. Não vou mais me esconder em Berlim enquanto outros sangram para concluir o que comecei."

Ele deu passos à frente, puxando o boné do interior do casaco e colocando-o sobre os cabelos grisalhos.

Sem dizer mais uma palavra, Bruno passou por Heinrich, que permaneceu ali parado, por longos momentos depois que seu amigo se foi.