Capítulo 844

Em Richmond, Virgínia, as bandeiras da Nova Confederação tremulavam sobre sua capital, enquanto os legisladores estaduais se reuniam para discutir assuntos importantes.

Após o colapso interno dos Estados Unidos e a morte da União, o Sul de fato "ressurgira". Como muitos previam desde o fim da Guerra Civil, décadas atrás.

Mas, com a União morta e sepultada, os antigos Estados Unidos se fragmentaram em diversas facções menores, cada uma mais antagonista do que amigável com as outras.

A Nova Confederação exibia suas próprias fronteiras com orgulho. E, na maior parte do tempo, prosperava. Logo no começo, houve alguns motins ao ser proclamada em Richmond, o que gerou agitação em certas comunidades minoritárias.

Porém, esses tumultos foram rapidamente contidos com a força da lei. E aqueles que restaram agora se curvaram a Richmond e suas bandeiras incontestadas.

Os senadores se reuniram e conversaram sobre o que ocorria além de suas fronteiras. O Distrito de Columbia se encontrava numa situação incomum, já que tanto o remanescente do Estado de Franklin, ainda denominado "Estados Unidos da América", reivindicava oficialmente ser sua capital, mesmo no papel.

Enquanto a Nova Confederação alegava que ela fazia parte legítima das fronteiras soberanas da Virgínia. Na prática, nenhuma das partes ocupava completamente a cidade; apenas porções dela, onde soldados de ambos se enfrentavam diariamente.

Não com tiros ou explosivos, mas com olhares. Até agora, a violência havia sido majoritariamente limitada às fronteiras da Nova Confederação.

Porém, notícias do Distrito de Columbia ameaçavam desencadear uma guerra total entre a Nova Confederação e o pouco que restava da antiga União.

"Sangue nas ruas, justamente na Capitol Hill! Aqueles meninos da União ainda acham que são os guardiões de qualquer coisa além de um pequeno fragmento do poder que um dia tiveram! E, ao fazerem isso, massacram impiedosamente nossos cidadãos quando eles se recusam a aceitar sua autoridade autoatribuída! Sangue deve ser respondido com sangue! Sic Semper Tyrannis!"

Outro senador rapidamente deu voz a esses pensamentos.

"O Império do Grande Vale e seu bando de bandidos olham com atenção nossas fronteiras sudoeste. Eles começaram a atravessar o Mojave e já penetraram profundamente na Sonora sem sinal de parar. Se concentrarmos nossas forças para acabar de uma vez por todas com o reinado de terror de Roosevelt, o Texas Ocidental vai sangrar!"

O Império do Grande Vale… Uma nação sem fronteiras claramente definidas, sem um órgão governamental a nível nacional.

Eles eram uma coalizão de bandidos, recrutando mais homens para seguir na batalha a cada invasão contra inocentes. Após saquearem uma cidade ou vila, tudo o que exigiam era um resgate digno de rei para partirem, mantendo tributo após isso.

Na verdade, eram um império apenas no nome, atuando mais como uma horda mongol do que como uma verdadeira nação.

Por causa dessa imprevisibilidade selvagem, tantos Estados sucessores os consideravam uma maçã podre constante em seu pé.

Não era que esses bandidos possuíssem força suficiente individualmente para derrubar qualquer um deles. Mas eram nômades, difíceis de interceptar ou destruir. E, por sobreviverem de tributos, o único caminho real para vitória era queimar tudo por onde passassem.

Mesmo que os Estados Unidos tenham colapsado como uma união, a ideia de uma solução tão selvagem era inconcebível para qualquer Estado sucessor que tentasse governar de fato.

Finalmente, outro senador tomou a palavra para propor uma solução para essa questão.

"Recomendaria que não escalássemos ainda mais a escalada com o regime de Roosevelt. Em vez disso, concentremos nossos esforços em destruir de uma vez por todas o chamado Império do Grande Vale. E, após eliminá-los, estaremos prontos para direcionar nossa atenção ao Distrito de Columbia e ao rato de cadeira de rodas que se esconde por lá!"

O plenário ficou silente, enquanto o silêncio se aproximava de sussurros quase inaudíveis. Ninguém discordou. Ninguém tentou interrompê-lo. Isso por si só dizia muito sobre o que o recinto se tornara.

Cada grupo simplesmente debatia entre si se essa era a decisão mais sábia.

Porém, qualquer consenso foi logo destruído quando alguém ousou relembrar a sala de uma memória particularmente brutal da história recente.

"Vocês esperam que enviemos uma força expedicionária ao Grande Vale? E para fazer o quê exatamente? A União do Pacífico já não se atreveu a fazer isso? E com resultados catastróficos, acrescento!"

Mais uma vez, o plenário ficou sem voz. O senador tinha razão; a União do Pacífico compartilha uma fronteira direta com o Império do Grande Vale, talvez até a maior com eles.

Por isso, frequentemente eram vítimas de ataques do Império mais do que qualquer outro.

E, mesmo quando reuniam um grande força punitiva para acabar de uma vez por todas com o Império do Grande Vale, a União do Pacífico não saía vitoriosa, mas humilhada.

Ninguém ainda demonstrara capacidade de conter o Império do Grande Vale e suas táticas nômades.

No final, o senador do Alabama avançou e expressou sua opinião.

"A União do Pacífico falhou porque tentou marchar direto para Reno com uma coluna blindada e, ao fazer isso, caiu em inúmeras emboscadas. Quando chegaram ao alvo, quase metade de suas tropas já haviam sido dizimadas pelos ataques de Maddox e seus bandidos. Nossa melhor chance de derrotá-los é enviar uma mensagem diplomática à União do Pacífico, manifestando nosso desejo de enfrentar esse desafio — que continua ameaçando nossas fronteiras — juntos, em uma guerra em dois fronts. Assim, a União do Pacífico suportará o pior dos ataques, enquanto podemos nos vangloriar de ter destruído esses bandidos de uma vez por todas!"

Sua proposta foi amplamente apoiada pelos senadores presentes. Entre todos os planos discutidos, alinhar temporariamente com outro Estado sucessor e eliminar a ameaça mais imediata às suas fronteiras, antes de focar em Roosevelt, era a estratégia mais sensata que podiam decidir.

Foi realizada uma votação, e no final daquele dia ficou decidido que a Nova Confederação e seu exército entrariam em guerra contra o Império do Grande Vale.

Quanto à União do Pacífico, a resposta presumida era de apoio à essa aliança proposta. Uma suposição que poderia custar caro à Nova Confederação.