Capítulo 832

Cuba caiu em linha quase tão rapidamente quanto havia caído nas mãos das Potências Centrais. A princípio, muitos dos moradores ficaram incomodados com as bandeiras estrangeiras tremulando orgulhosamente sobre a capital.

Mas os alemães eram uma força de ocupação especializada em restabelecer a ordem e utilizar os recursos locais para reconstruir rapidamente o que fora destruído durante a invasão.

As ruas nunca estiveram tão limpas e livres de crime. Os recursos nacionais foram confiscados e direcionados à reconstrução e a grandes projetos de infraestrutura.

Portos foram ampliados, aeródromos construídos, ferrovias estendidas, ruas recapeadas e casas erguidas em grande quantidade, quase que da noite para o dia.

A Alemanha fez pouco além de fornecer governança a uma região com o que já possuía à disposição.

O trabalho cubano foi utilizado, supervisionado pelo Exército de Engenheiros alemão, e as forças policiais locais coordenadas com unidades de feldgendarmerie para manter a lei e a ordem.

Agora, as coisas estavam suficientemente seguras para que Bruno pudesse ocupar o Palácio Presidencial sem temer um ataque à sua escolta motorizada sempre que passasse pela cidade.

No momento, ele se encontrava dentro do antigo escritório de Batista, agora completamente limpo nas semanas que se seguiram à chacina em sua residência.

Assinava documentos como governador interino da ilha. Desde aprovar a alocação dos fundos e receitas fiscais de Cuba para certos empreendimentos, até outras decisões.

Se Bruno fosse honesto, tinha pouquíssima experiência em atuar como político. Houve breves momentos que passou no comando da Transilvânia durante a Grande Guerra, e alguns breves períodos atuando como governador interino da Albânia.

Mas, na maior parte do tempo, sua vida tinha sido dedicada a assuntos militares, enquanto a administração pública era uma responsabilidade delegada a homens melhores nisso do que ele.

No entanto, quanto mais atuava como governador temporário de Cuba, mais as coisas começavam a rodar com facilidade.

Bruno começou a perceber que tinha uma certa facilidade para a governança civil, e que talvez sua relutância em assumir suas responsabilidades como Grão-Príncipe do Tirol não fosse por se sentir incompetente, mas porque considerava o assunto de paz uma tarefa enfadonha.

Por sorte, seu tédio foi interrompido por Heinrich, que entrou no escritório com uma pilha de documentos nas mãos. Colocando-os com um estalo alto sobre a mesa de Batista antes de sentar-se na frente de Bruno.

Heinrich tirou sua garrafa térmica, deu um gole e olhou para a expressão desinteressada de Bruno com uma curiosidade.

"Então… é assim que você pensa em passar o resto da sua vida? Sentado atrás de uma mesa, assinando papéis?"

Bruno suspirou, colocou a caneta ao lado, entrelaçou as mãos e encarou Heinrich diretamente.

"Sim… Heinrich, é assim que pretendo passar o resto da minha vida após vencermos esta guerra. Ao lado da minha esposa, em Tirol, governando meu próprio principado — que me foi concedido — e minha linhagem perpetuamente, por feitos em prol do estado, às custas de meu sangue, suor e lágrimas. Ou como chancelar, caso o povo ache que preciso de um cargo assim. Isto… é apenas um teste."

Heinrich olhou para as mãos de Bruno, que pareciam estar se torcendo, e então olhou para seu relógio. Marcou o tempo exato, fez as contas silenciosamente e, soltando uma risada irônica, olhou para o velho amigo.

"Sim… bem… boa sorte com isso. Parece que ainda falta mais quatro horas até você poder se dar por v |(descansado)."

Bruno concordou em silêncio, os olhos quase carregados de fúria pela pouco tempo que tinha passado desde que começou a trabalhar naquele dia. Por outro lado, seu rosto revelava um homem resignado, fazendo aquilo que detestava.

E quando Heinrich percebeu a determinação dele em concluir a tarefa sem reclamar, não conseguiu evitar refletir sobre onde seus pensamentos haviam acabado de correr.

"Você já pensou que, se nunca tivéssemos entrado para o exército, nossa vida teria sido muito mais agradável?"

Bruno não hesitou sequer um instante. Afinal, essa era uma possibilidade que ele já tinha considerado há algum tempo, mas a conclusão sempre era a mesma.

"Minha vida particular teria sido bem mais tranquila se tivesse focado em construir um império industrial, ao invés de guerra? Com certeza, mas temo que meus netos e suas futuras gerações tenham vidas mais duras mais adiante… Não materialmente, mas espiritualmente… Além do mais, não posso dizer que você mesmo não se divertiu bastante. Se a memória não me trai, você também teve momentos com algumas beldades exóticas durante nossas missões."

Heinrich bufou e virou os olhos.

"Só no começo! Quando voltamos da Rússia, eu já tinha a Alya pra cuidar. Acho até que não foi tão ruim quanto o Erich... Pobrezinho, ele nunca se casou de verdade, nem mesmo até a morte. O noivado dele com a Louise nunca se concretizou. Acho que o motivo foi que ele foi difamado como um desviante homossexual durante boa parte da vida adulta…"

Bruno deu uma risada, lembrando da breve guerra de pegadinhas que tiveram na travessia do Mar Báltico até o Japão, quando ainda eram jovens e tinham muitas décadas pela frente.

Levantou-se, serviu um copo de rum com cola, e ofereceu um para Heinrich, enquanto tomava seu próprio gole.

Foi só então que ele respondeu às provocações do amigo.

"Quantos anos fazem isso, e você ainda me culpa pela confusão? O único motivo de a família do Erich acreditar naquela piada foi porque o filho da p--- tinha passado décadas teimando em não se casar. Tenho que admitir… olhando para trás, errei feio nesta. Nunca devíamos ter trazido ele para o leste… Ele ainda estaria vivo se não estivesse em Mukden ou Belgorod."

Heinrich olhou para Bruno como se estivesse vendo alguém completamente diferente de quem conhecia desde a juventude.

"Você acabou de admitir arrependimento? Quem é você, e o que fizeram com o Bruno?"

Bruno permaneceu em silêncio, pelo menos por um instante. Encostou-se na janela, olhando para a baía e para o sol, que pouco antes tinha desaparecido no horizonte. Ficou pensando por um longo tempo, em algo só dele, até quebrar o silêncio de forma abrupta.

"E aí… Como estão sua esposa e os filhos? Os que não incluem a Alya, quero dizer. Você se casou mais tarde que eu, mas esses rebentos já deviam estar velhos o suficiente para começarem a formar suas próprias famílias, certo? Por favor, não me diga que não aprendeu nada com toda a confusão da Alya…"

Heinrich ia responder, levantando o dedo em defesa, mas logo o abaixou na mesma hora, murmurando baixinho.

"Deu tudo certo…."

Bruno olhou fixamente para o amigo, aumentando um pouco sua postura ao servir-se de mais uma dose.

"Só porque a Heidi percebeu que você não encontrou uma parceira decente pra garota, e a casou com meu próprio filho, que desde criança era louco por ela. Até hoje sei que algumas famílias antigas comentam que meu filho se casou com uma camponesa russa nove anos mais velha. Então, me diga… você não cometeu esse erro de novo, né?"

Heinrich encarou Bruno por um longo tempo. Os dois não discutiam com palavras ou socos, mas com as mentes, como se tentassem pensar um contra o outro. E, no final, Heinrich se conformou, sabendo que qualquer argumento que tentasse usar seria prontamente refutado por Bruno.

"Bom… acho que tive sorte de ter me casado bem; minha esposa cuida de tudo isso pra mim. Os irmãos e irmãs da Alya não terão que suportar os pecados de um pai incompetente, não quando têm uma mãe tão exemplar cuidando deles."

Bruno apenas sorriu e balançou a cabeça ao ouvir a resposta descarada do velho amigo. Seu contra-argumento foi tão afiado quanto brincalhão.

"Começo a desconfiar que você nunca mudou… Ainda é o mesmo canalha, mulherengo, preguiçoso que conheci na academia, anos atrás."

Heinrich levantou seu copo em um brinde silencioso ao comentário cortante do amigo sobre seu caráter sem vergonha.

"E não se esqueça disso…"

Os dois riram juntos do que sobrara de seus drinques antes de voltarem às suas tarefas: Bruno como governador temporário de Cuba, e Heinrich responsável pelos assuntos militares das forças da Coalizão que ali permaneciam.

Enquanto Cuba começava a caminhar para uma liderança competente e eficiente como nunca conhecera, os Estados Unidos, do outro lado do Mar do Caribe, mergulhavam ainda mais fundo no caos e na autodestruição.

A declaração de guerra da União do Pacífico teve consequências bem maiores do que seus representantes poderiam imaginar. Não apenas para eles, mas para toda a área que era antes os Estados Unidos da América.