Capítulo 833

No reboque de uma caminhonete, estava instalada uma grande arma de alta velocidade de calibre largo. Pela aparência, a arma parecia uma versão modificada de um canhão antitanque PaK 38.

A própria arma tinha sido despojada do seu suporte habitual e do escudo, sendo colocada em um suporte reforçado que permitia operá-la a partir da parte de trás de um caminhão.

Atualmente, o caminhão pintado estava escondido entre arbustos e rochas acima de uma estrada principal que ligava a cidade de Verdi à emergente cidade de Reno.

No compartimento da caminhonete, estavam dois homens: um carregando a mira com uma ogiva Panzergranate 39.

Essas antigas munições eram a principal ajuda militar que a Alemanha fornecia a muitas facções lutando pelo controle do que já fora os Estados Unidos da América.

Eles ainda tinham milhões dessas munições sobrando da Grande Guerra e do início do Período de Entreguerras, que já não estavam em serviço, nem mesmo entre unidades de reserva do Reichsheer e seus aliados.

E o que fazer com hardware antigo que ainda poderia ser usado em campo de batalha? Jogar no canto do mundo onde o caos fosse necessário.

A munição entrou na câmara, e a trava deslizante foi fechada atrás dela. O atirador olhou para trás e viu que as âncoras tinham sido soltas do compartimento e firmemente cravadas na terra, garantindo uma estabilização necessária ao caminhão.

Assim, quando ele finalmente disparasse, o caminhão não se deformaria, não se torceria de formas estranhas — e isso, se tivesse sorte. O motorista abriu a cabeça pela janela e deu uma atualização para sua equipe.

"Espiões dizem que eles atingiram o comboio lá ao norte. Aqueles caras da União não fizeram ideia do que os atingiu, nem conseguiram perseguir nossos, depois que correram embora. Então, nossa missão é destruir aquela peça de aço gigante que lidera o ataque, e sair na maior rapidez possível. Entendeu?"

O atirador levantou o polegar de trás da arma, sinalizando que tinha ouvido as ordens do motorista. Enquanto isso, continuava mirando pelos olhos de mira, na direção da estrada abaixo.

Enquanto isso, o recarregador e a equipe de apoio estavam de prontidão. Seus papéis eram cruciais para a sobrevivência do grupo e para o sucesso da missão.

Um deles entregava as munições extras ao atirador e removia as cartuchos usados, disparando três tiros no alvo antes que o outro rebeldes puxasse as âncoras, as jogasse na caçamba e entrasse pela porta do passageiro para partir rapidamente.

Esses homens aprenderam por tentativa e erro como suas táticas de ataques-relâmpago funcionavam nas vastas planícies do Grande Bacia. E as lições, certamente, tinham custado caro.

Enquanto observavam e aguardavam, sabiam que vários outros caminhões semelhantes aos deles estavam posicionados em outros pontos estratégicos. Permitindo que eles disparassem tiros pesados e metralhadoras contra a coluna blindada que se aproximava, antes de recuar e se retirar completamente.

No entanto, apesar de repetirem esses ataques várias vezes, o trabalho nunca ficava mais fácil. E os nervos também não desapareciam por completo, enquanto ficavam parados, esperando, antecipando-se — talvez até temendo — o que certamente sabiam que vinha.

Então, o rugido dos motores das tanquedes e das esteiras rolando sobre o pavimento rachado abafou todos os demais ruídos ao redor.

Mas, quando o som da aproximação da coluna blindada chegou aos bandidos, eles já sabiam que eles estavam vindo.

Não por chamadas de rádio, nem por ecos de tiros ao longe, de outras unidades similares às deles. Não, era um fenômeno muito mais simples e natural.

Nessas antigas estradas poeirentas, a coluna blindada levantava poeira suficiente para deixar um rastro visual de sua movimentação a quilômetros de distância.

Ora, esses homens já conseguiam, quase com precisão cirúrgica, determinar a distância do inimigo pela intensidade do rastro de poeira.

Os dedos do atirador seguravam o volante de mão, mas seu aperto não ficava mais forte à medida que o inimigo se aproximava cada vez mais.

Ao contrário, afrouxava e relaxava. Uma expressão sádica nasceu no seu rosto, por baixo da máscara facial que usava tanto para esconder sua identidade quanto para bloquear o pó e Detritos que poderiam afetá-lo.

Após tudo, quando essa arma disparasse, ela provocaria uma tempestade própria. E ele já estava preparado para isso.

Suas mãos moviam delicadamente a roda, ajustando a mira em elevação, inclinação e yaw (balanço horizontal). O cano da arma, pintado com um camuflado improvisado semelhante ao do caminhão, girou na posição, mirando na parte mais vulnerável do tanque médio que se aproximava.

E justo quando o tanque atingiu o ponto perfeito na estrada, o atirador bateu na maçaneta no centro do volante de mão.

Um estrondo potente rasgou o céu. Como se Thor estivesse golpeando seu martelo, o mundo parecia querer se rasgar sob sua fúria.

Mas nem o atirador nem seus companheiros ficaram esperando para ver o resultado da explosão. Em vez disso, o atirador ejectou a munição usada com um puxador de alavanca, e o recarregador colocou uma nova rodada.

Puxando a mesma alavanca para frente, ele selou o bloco, e, com mais um ajuste rápido na roda, disparou outro tiro.

A primeira munição acabou de destruir as esteiras do tanque líder, enquanto a segunda atravessou o ponto fraco na saia do veículo, incendiando o compartimento de munição e atingindo sua tripulação no processo.

Porém, esse não foi o único trovão que ecoou pelo vale. Metralhadoras pesadas, autocanos, e outras armas leves anti-tanque semelhantes também dispararam em uma sinfonia de fogo e caos.

O vale transformou-se numa carta de amor escrita ao próprio Morte. Os soldados da União Pacifica fizeram o possível para segurar a linha e contra-atacar, mas, quando finalmente conseguiram recompor-se, os atacantes já tinham puxado suas âncoras, entrado nos caminhões e ido embora.

Deixando apenas uma trilha de poeira e um monte de corpos como provas de sua passagem.

Quando o comboio conseguiu se recuperar e deixou seus mortos para trás, uma nova emboscada já aguardava mais adiante na linha de frente.

Os homens da União não chegariam ao alvo de seu ataque, pois seriam presa fácil para os urubus bem antes de atingirem os limites do Oasis do Diabo, em Reno.