Capítulo 831

Desestabilização… Um processo que levou pelo menos 25 anos. Uma única geração criada numa sociedade tão corrompida que não receberia uma invasão como uma força hostil, mas como um fator de estabilidade.

A arte suprema da guerra… a excelência máxima, era vencer uma guerra sem precisar lutar. Bruno era um homem que preferia usar a violência para resolver seus problemas na vida, quando cabia.

Era brutal, simples e completamente eficiente quando se tinha o monopólio da força. Mas na era moderna, com seus intensos entraves geo-políticos, comércio globalizado e países que permaneciam eternamente neutros.

Às vezes, usar o rifle em vez da caneta era menos do que ideal. E, nos últimos trinta anos, Bruno vinha desestabilizando ativamente a Suíça e os Países Baixos, assim como fizera com os Estados Unidos.

Acadêmicos, a mídia, relações empregatícias e sindicais, e, claro, o próprio governo há tempos sentiam o poder de compra do consórcio von Zehntner, mesmo que fossem comprados e pagos por homens que agitavam bandeiras de corporações aparentemente desvinculadas.

Na Suíça, a propaganda de re-alemânização tinha sido intensa. Nas escolas públicas e universidades privadas, os jovens eram treinados para falar alemão e desenvolver uma afinidade pelos vínculos culturais antigos, como uma extensão da antiga "Alemannia".

Enquanto isso, seu status de nação "neutra" há séculos no que diz respeito aos assuntos em andamento na Europa não era questionado por muitos acadêmicos e políticos, que consideravam um ato de "covardia moral" ficar de braços cruzados enquanto as "democracias liberais" na França e na Grã-Bretanha continuavam a provocar uma guerra com seus vizinhos.

Esse sentimento atingiu seu ápice após a França iniciar a atual "Segunda Grande Guerra" ou "Segunda Guerra Mundial", bombardeando sem provocação os guardas fronteiriços alemães sob o pretexto de "exercícios de treinamento que deram errado".

Isso levou a um forte sentimento anti-francês dentro do país, que tinha boa parte de sua população composta por falantes de francês.

E, especialmente nos últimos quatro anos, desde o começo da Segunda Guerra Mundial, muitos deles passaram a falar alemão em vez de francês, até dentro de suas próprias casas.

Enquanto a República Francesa havia caído e sido substituída por uma Monarquia restaurada, a realidade era que a Suíça se via cada vez mais pressionada a se realinhar com a Alemanha, de uma forma que não acontecia desde 1648.

E eles não estavam sozinhos. Bélgica e Países Baixos enfrentavam compromissos semelhantes, tendo que lidar com essa pressão avassaladora.

Hoje, o rei Albert da Bélgica, o primeiro-ministro holandês Dirk Jan de Geer e o presidente da Confederação Suíça, Philipp Etter, reuniram-se em Genebra para discutir suas atuais dificuldades.

Com o presidente suíço sendo o mais insistente em suas preocupações.

"Berlim atualmente tem os olhos voltados para o Atlântico. Mas não podemos saber por quanto tempo isso irá durar. Para ser sincero, não tenho certeza de que o Kaiser, devido à sua idade avançada e às ambições de um Reich alemão totalmente restaurado, vá esperar muito após o novo mundo se render completamente. Poderemos enfrentar a possibilidade real de uma invasão em grande escala pelo Reichsheer, com toda a força do apoio europeu ao seu lado…"

O presidente suíço quase podia sentir as engrenagens girando na maquinaria invisível do mundo.

A influência de Bruno não era apenas política; ela era de infraestrutura, indústria, logística. Do tipo de influência que não aparecia nos relatórios de inteligência até já ser tarde demais para reagir.

Nações neutras acreditavam estar seguras por tratados e pelas montanhas. Impérios pensavam que a segurança estava na marinha e nos exércitos.

Mas Bruno tinha aprendido em sua primeira vida que o verdadeiro poder residia nas linhas férreas, fábricas, portos, ministérios e na rede invisível que os conectava.

Ele silenciosamente plantou dependências: micro-contratos para refino de aço, licenças de patentes por meio de empresas intermediárias, fundos de universidades ligados a "programas de intercâmbio técnico", pacotes de modernização policial vendidos como suporte de assessoria, e remessas de armas excedentes que pareciam humanitárias, mas chegavam empacotadas como relíquias de convenção.

Nada disso tinha origem em Berlim, nem precisava. Na década de 1940, burocracias inteiras operavam com peças usinadas em Essen, codificadas na Tirole, enviadas por bancos neutros em Genebra, transportadas por caminhões fabricados em Munique e assinadas por ministros que achavam agir de forma autônoma.

Albert não disse nada; apenas bebia seu chá. Já tinha tomado sua decisão nesse aspecto e havia dado sua palavra ao atual príncipe do Reich alemão. A Bélgica aceitava a anexação dentro do Reich alemão, desde que pudesse manter seu status de reino dentro da Monarquia Federal.

Mas nem a Holanda nem a própria Suíça estavam cientes disso. E ele não queria revelá-lo, pois isso poderia provocar suspeitas.

Para um momento em que já havia se comprometido com a Alemanha, ouvir o que esses dois países relutantes planejavam valia ouro para futuras negociações sobre o status da Bélgica no Império.

Assim, Albert se calou e esperou o momento em que o primeiro-ministro holandês mordesse a isca — o que certamente aconteceu, ao expressar sua preocupação com o modo como a Alemanha tratava as anexações após a Grande Guerra.

"A Holanda não se deixará subjugar tão facilmente. Ainda nos lembramos do que aconteceu com Luxemburgo e Borgonha após a aquisição desses territórios pelo Reich… Marie-Adélaïde ficou de coração partido e não se casou até o dia em que Deus a levou de nós… Mesmo que tivesse mantido o título de Grã-Duquesa, era claro que a soberania dela tinha um preço alto."

Albert quase engasugou com seu próprio chá ao ouvir o nome. Sabia mais sobre a situação do que seus colegas holandês ou suíço. Afinal, tinha laços amistosos com as casas de Hohenzollern e de Zehntner.

E o segredo por trás da solidão e "melancolia" de Marie tinha a ver com seu amor não correspondido por Bruno, e a rejeição que ele lhe havia dado. Uma rejeição tão brutal que acabou custando a ela e ao seu povo a soberania.

Porém, não iria desembaraçar um detalhe tão delicado na conversa, pois isso soaria como simpatia pelos alemães. Afinal, Bruno era um homem casado quando Marie se apaixonou por ele.

E ele simplesmente cumprira seu dever, sua lealdade e seu amor por sua esposa ao rejeitar as investidas da Grã-Duquesa. Nenhum dos dois estava errado, mas o desfecho havia sido trágico para um lado e não para o outro.

No final, como Albert não o rejeitara, o presidente suíço apressou-se a reforçar a fala do colega holandês:

"Exatamente… o problema é que o povo da Suíça demonstrou apoio esmagador à Alemanha. Especialmente nos anos após o fim da Grande Guerra. Muitos chegaram a solicitar um referendo para se juntar ao Reich. Isso nunca poderá passar… mesmo que esse sentimento cresça a cada vitória que eles conquistam."

Albert conhecia bem as dificuldades de seus pares. Elas eram as mesmas das quais ele sucumbira. A Alemanha crescia, tornava-se cada vez maior, mais brilhante e mais rápida. E as nações vizinhas, especialmente aquelas que já fizeram parte do antigo Império alemão, sentiam-se deixadas de lado e esquecidas.

Pedir um referendo para aderir à Alemanha era abrir mão de uma língua, cultura e história únicas, que eles tentaram cultivar nos três séculos de separação. E para quê? Para alcançar a grandeza tecnológica? Transporte rápido? Medicina moderna? E um exército que se mostrou indomável ao longo de quase um século?

Quando Albert refletia assim… Como poderia negar às crescentes demandas de seu povo por um referendo?

Ele só precisaria esperar o fim da guerra para apresentar a ideia ao público de forma adequada. Mas seus colegas pareciam completamente decididos a seguir por um caminho diferente: o primeiro-ministro holandês deixou clara sua opinião.

"Se a Alemanha tentar invadir os Países Baixos, terá uma luta muito mais dura do que esperam, podem ter certeza disso!"

O presidente suíço concordou com três assentimentos seguidos, expressando sentimento semelhante.

"Concordo. Nós, na Suíça, passamos os últimos trinta anos construindo um exército capaz de transformar a vida do Reichsheer em um verdadeiro inferno, caso eles invadam nossas fronteiras. Com nossas duas nações unidas contra a Alemanha e suas ambições imperiais, pode ser que não consigamos resistir para sempre. Mas podemos tornar a guerra tão cruel que eles nunca ousarão invadir!"

Albert suspirou, balançando a cabeça em silêncio. Sabia que Holanda e Suíça estavam subestimando demais o potencial da Alemanha de invadi-las e anexar seus territórios à força, se assim desejassem.

Por outro lado, também percebia que, enquanto Bruno preferia a força bruta como instrumento de poder, ele era capaz de usar uma navalha cirúrgica quando necessário. E não era nada intimidante ao fazer isso.

Assim, enquanto Holanda e Suíça começavam a firmar um pacto defensivo secreto em relação a uma possível agressão alemã após a Segunda Guerra Mundial, a Bélgica rapidamente repassou todas as informações que foi capaz de obter desse encontro aos seus aliados em Berlim.