Capítulo 790

Nevava ainda sobre o grande sobretudo de Bruno enquanto ele marchava para a sala de guerra do Alto Comando, uma lembrança indesejada dos terrenos do estate que havia percorrido minutos antes.

No instante em que entrou, o ambiente caiu em silêncio. Os generais do Reich sabiam o que aquela expressão significava.

Era o rosto de um homem que já tinha tomado uma decisão e exigia que o resto do mundo acompanhasse.

Mapas do Mediterrâneo, Norte da África, Sicília e da costa atlântica estavam fixados ao redor da sala.

Setas vermelhas, marcadores azuis e linhas pretas indicavam pontos ferroviários, capacidade portuária e reservas de combustível. O cheiro de tinta, suor, café e inevitabilidade impregnáva o ambiente.

Bruno tirou as luvas e as colocou sobre a mesa.

"Senhores", ele disse, "damos início."

O marechal de campo Sepp Dietrich se endireitou. O almirante Dönitz cruzou as mãos atrás das costas.

Até os veteranos oficiais de Mittelafrika, endurecidos por décadas de guerras coloniais, inclinaram-se para frente.

Bruno tocou na Sicília, especificamente no ponto de desembarque aliado perto de Palermo.

"Isto", ele afirmou, "termina agora."

Um murmúrio de concordância percorreu a mesa, embora ninguém se arriscasse a falar até ser autorizado.

"Durante meses", continuou Bruno, "os americanos e seus aliados latino-americanos sangraram-se tentando romper nosso domínio na ilha. Eles acreditavam que o Mediterrâneo era um mar disputado."

A voz dele ficou mais firme.

"Mas não é. É nosso, e, sem que eles saibam, sempre foi."

O marechal von Manstein tossiu para chamar atenção. "Reichsmarschall... as forças de reforço aliadas ainda estão chegando de Marrocos e Argélia. Seus campos de aviação..."

Bruno interrompeu com um gesto de mão levantada.

"...serão queimados até o amanhecer."

Fez um sinal para um ajudante próximo ao projetor. As luzes se apagaram. Uma série de imagens de satélite em tempo real piscaram na tela. Limpa, fria, e impossível de ser produzida pelos padrões Aliados.

A base aérea de Casablanca, Oran, Túnis e Argel. Corredores de combate, campos de dispersão de bombardeiros, armazéns de combustível, depósitos de munições, torres de controle e quartéis.

Essas bases eram a linha de vida da ofensiva aliada no Mediterrâneo. Uma das quais Bruno havia permitido crescer sem contestação. Bruno deixou as imagens pairando no ar estagnado.

"Nessa noite", ele declarou, "vamos atacá-las todas."

O marechal de campo Erwin Rommel inclinou-se para frente, os olhos estreitando-se. "Bombardeio estratégico? Ou?"

"Mísseis táticos", respondeu Bruno. "As baterias na Sardenha e em Creta estão prontas. E os bombarderos a jato de Nápoles vão atingir alvos secundários. Armazéns de combustível, centros de comunicação, guindastes nos portos. Até o amanhecer, toda a espinha dorsal logística deles estará destruída."

O marechal von Bock assentiu lentamente, absorvendo a escala do plano.

"E a Sicília?" perguntou.

Bruno apontou para o palco de matança, Palermo, a saliência americana, a linha de desgaste que consumira milhares.

"Não vamos recuar os derrotados", disse Bruno. "Vamos cercá-los."

Uma onda de estática percorreu a sala, a tensão ante um relâmpago.

Novamente, ele gesticulou, e o mapa mudou. Agora, flechas apontavam de três direções: Divisões montanhosas do Eixo avançando do leste, brigadas mecanizadas do sul, e unidades aerotransportadas preparadas para atuar atrás das linhas americanas.

"Esperam um confronto direto", afirmou Bruno. "Acham que ainda estamos na fase defensiva."

Olhou ao redor, para os homens ao seu redor.

"Mas não estamos."

O general von Kleist cruzou os braços. "Vossa Alteza, o terreno..."

"...vai jogar a nosso favor", interrompeu Bruno. "Os americanos estão entrincheirados em posições que se tornam armadilhas mortais assim que suas linhas de suprimento forem cortadas."

Ele caminhou ao longo da mesa, cada palavra carregando peso.

"Eles não têm reservas de combustível na ilha. A artilharia deles está à beira da exaustão por munição. Seu abastecimento de água depende perigosamente das infraestruturas sicilianas capturadas. E os hospitais estão superlotados. Só permanecem porque acreditam que reforços chegarão."

Seu olhar endureceu.

"Depois desta noite, nada mais chegará."

Naquele momento, o silêncio tornou-se absoluto.

Bruno apoiou as palmas das mãos sobre a mesa.

"Iniciem a ofensiva."

Von Bock saudou com firmeza que desmentia sua idade. "A ordem será cumprida imediatamente, Reichsmarschall."

Mas Bruno ainda não havia terminado.

Ele sinalizou para que fosse desenrolado um segundo mapa, uma projeção ampla do Atlântico.

Os oficiais trocaram olhares. Eles só tinham visto aquele mapa em fragmentos. Nunca apresentado abertamente. Nunca acompanhado do chamado direto de Bruno. Era algo diferente.

Bruno falou novamente, suavemente, mas com força suficiente para dobrar ferro.

"Depois de assegurar a Sicília", ele disse, "avançamos para a Fase Dois."

O general Halder engoliu em seco. "A campanha do Atlântico?"

"Exatamente isso", respondeu Bruno. "Até o final deste ano, começamos a preparação. Até o verão de 42, no máximo, cruzaremos o oceano."

A sala quase ficou muda de tanta expectativa.

O almirante Raeder tossiu cautelosamente.

"Reichsmarschall… Você está sugerindo uma invasão real ao território americano? Isso seria suicida!"

Bruno balançou a cabeça.

"Não uma invasão. Ainda não. Não tentaremos tomar a América em si. Seria loucura."

Ele apontou para Cuba, uma pequena ilha ofuscada pelos continentes ao redor, mas destacada em vermelho vibrante.

"Mas deixaremos que eles pensem que pretendemos."

Os olhos se arregalaram.

"Isso", Bruno explicou, "é como destruímos a moral deles. É assim que quebramos a ilusão que seu governo construiu. O povo americano continua a resistir e obedecer mesmo após todo o caos que está surgindo em suas cidades. Porque acreditam sinceramente que estão vencendo, que suas perdas são mínimas, que estamos em frangalhos. E que seu sofrimento é temporário…"

Ele se inclinou mais perto do Atlântico.

"Faremos uma demonstração em Cuba. Movimentaremos porta-aviões, bombardeiros de longo alcance, grupos anfíbios e baterias de mísseis. Potência suficiente para sugerir que um desembarque continental está próximo."

O general Jodl franziu a testa. "Roosevelt não vai simplesmente tranquilizar o público?"

Bruno riu, de forma fria e breve.

"Ele já garantiu isso por anos... e finalmente estão começando a enxergar além dele. Detroit foi a prova. Os motins se espalharão como fogo por uma lavoura seca assim que descobrirem a verdade por trás de seu mundinho.

Ele se endireitou.

"Quando o povo americano ver frotas alemãs em Havana, mísseis apontados para Miami e Charleston, e ouvirem transmissões alemãs em ondas curtas em toda a costa leste... entenderão o que Washington esconde."

Elevou dois dedos.

"Primeiro: que suas baixas na Sicília não foram de milhares, mas de centenas de milhares."

"Segundo: que suas bases na África do Norte foram destruídas."

"E terceiro: que o Reich e todos os seus aliados permanecem intactos, mais fortes e mais próximos de suas costas do que jamais imaginaram."

Jeschonnek respirou lentamente.

"Você pretende fazer do pânico a arma."

"Não", corrigiu Bruno. "Pretendo fazer da verdade a arma. O pânico é apenas o sistema de entrega."

Ele retirou-se da mesa e se dirigiu à grande janela que dava vista a Berlim.

Flocos de neve flutuavam além do vidro, iluminados pelas luzes de uma cidade que já aceitara a guerra como parte do cotidiano.

"Roosevelt mentiu para eles", Bruno falou baixinho. "Mentiu sobre a força deles. Mentiu sobre sua posição. Mentiu sobre suas chances. Os EUA sobrevivem não por coragem, mas por ilusão."

Ele virou-se novamente.

"Nosso objetivo não é destruir os Estados Unidos. É retirar a máscara deles."

Wilhelm não estava presente, mas o eco de sua pergunta anterior ainda pairava no ar:

O que acontece quando a União se desfizer completamente?

Bruno respondeu agora, para a sala inteira:

"Ela quebrará", ele afirmou. "Não porque iremos empurrar, mas porque a pressão interna a rasgará. Nós apenas aceleramos o relógio."

Ele tocou novamente no mapa do Atlântico.

"Antes de essa guerra começar, o Grupo Werwolf foi infiltrado em toda a América Latina. Agora, treinam um exército sob o nariz dos fantoches de Roosevelt. De Havana a Rio, revolucionários de todas as cores e credos estão apenas esperando o sinal para se levantar e derrubar seus opressores."

Pausa.

"E", acrescentou Bruno com leveza, "logo eles serão chamados às armas. Quando os países latino-americanos perceberem que suas próprias cidades estão sob cerco, as Potências Aliadas desmoronarão, e cada nação se voltará para se defender."

Kesselring assentiu brevemente.

"É ousado."

"É necessário."

Bruno cruzou as mãos atrás das costas.

"Não se enganem", avisou. "A ofensiva de hoje na Sicília não é apenas uma batalha. É o começo do fim das ilusões da América."

Sua voz ficou mais suave, embora a ameaça nela nunca desaparecesse.

"Hoje, vamos cortar a garganta deles na ilha. Amanhã, queimaremos seus campos de aviação. E no próximo ano..."

Seus olhos se tornaram primalmente penetrantes.

"...no próximo ano vamos fazer os americanos lembrarem de temer o que está além do horizonte. Há tempo demais, eles viveram sob a benção da paz e da serenidade que os oceanos Atlântico e Pacífico proporcionaram. Mas esse tempo chegou ao fim..."

A sala permaneceu em silêncio mortal.

"Generais", disse Bruno, "executem suas ordens."

Um por um, os homens saudaram e saíram rapidamente da sala de guerra, já dando ordens aos subordinados.

As luzes piscavam enquanto redes de comunicação criptografadas eram ativadas. As asas de bombardeiros estratégicos eram despertadas do modo standby.

Times de mísseis na Sardenha e em Creta iniciaram suas sequências de lançamento. As divisões blindadas de Sicília ganhavam vida sob a noite fria do Mediterrâneo.

Bruno permaneceu sozinho na mesa do mapa.

Observou as setas vermelhas.

Viu a costa dos Estados Unidos.

Viu o oceano entre eles.

E, com uma inspiração lenta, sussurrou para si mesmo:

"Começa."