Capítulo 750

Bruno, o Mais Jovem, entrou no terreno da família e, imediatamente, foi envolvido pelos braços de sua mãe.

Eva olhou para o filho, apoiando o queixo bem definido na delicada mão, lágrimas brilhavam enquanto pressionava a testa contra o peito dele.

“Meu bebê voltou pra mim! Fiquei tão preocupada quando soube que a Sicília tinha sido atacada! Todos nós ficamos!”

Um suspiro cansado escapou dos lábios de Bruno enquanto sua mão acariciava suavemente os cabelos dourados da mãe.

Qualquer tristeza que oprimira ele durante a jornada de volta parecia se dissolver sob o calor da voz dela.

Pela primeira vez desde que deixou as praias em chamas, o cheiro de fumaça foi substituído pelo perfume suave de lírio, o cheiro de casa.

“Estou bem, mãe,” ele disse baixinho, segurando os ombros dela com firmeza. “A parte mais pesada da batalha aconteceu depois que já estávamos voltando para casa.”

Eva olhou para o filho novamente, enxugando as lágrimas do rosto.

Por um momento, breve, frágil e quase impossível, ela teve a impressão de estar olhando nos olhos do pai, o próprio homem que deu o nome ao filho dela.

Naquele instante, a memória sobrepôs a realidade: seu pai, em seu uniforme antigo, de pé, num estado igualmente desgastado.

Olhos sombreados pelos anos de guerra, e agora, seu neto perante ela, o mesmo sangue, a mesma postura.

Foi preciso fechar lentamente os olhos e esfregar outras vezes para perceber que não estava olhando para o pai, mas para o próprio filho. Quando isso aconteceu, ela sorriu entre lágrimas.

“Você é exatamente igual a ele...”

Sua voz tremia de afeto e apreensão. Bruno franziu a testa, confuso com o tom estranho na fala dela.

“Igual a quem, mãe?”

Antes que Eva pudesse explicar, o som de uma bengala batendo contra o mármore frio ecoou pelo saguão do Palácio de Hohenzollern.

Kaiser Wilhelm II surgiu no topo das escadas, seguido pelo filho mais velho e pelo neto, a linhagem de sucessão representada por três gerações de coragem e orgulho.

O velho Imperador desafiou o próprio tempo. Mesmo na velhice, havia uma chama de rebeldia em sua postura, uma recusa em ceder à mortalidade.

Quando ficou diante do bisneto, Wilhelm se ergueu, endireitou-se e levantou a mão em sinal de cumprimento, com toda a precisão de um soldado.

“Hauptmann Bruno von Hohenzollern!” ele anunciou com força.

Bruno rapidamente se pôs em atenção, o instinto prevalecendo ao cansaço.

“Sim, senhor!”

O Kaiser abaixou o gesto de saudação com um sorriso e apertou a mão do jovem.

“Boa companhia, garoto! Muito bem! Soube da sua resistência no Golfo de Gela, trabalho magnífico! Realmente digno do meu bisneto!”

Ele riu enquanto continuava: “Até entrei em contato com o Reichsmarschall para te recomendar para a Pour le Mérite... mas aquele velho teimoso não quis saber! Imagina só? Eu, o Kaiser, ser repreendido pelo meu próprio general!”

Ele balançou o dedo de forma teatral. “Algo mais sobre como seria inadequado conceder uma honra tão prestigiada ao meu bisneto quando ele ainda não ganhou nenhuma outra medalha por bravura. Que audácia daquele homem! Seu avô pode ser bem cabeça dura, vou te contar!”

As bochechas de Eva ficaram vermelhas de indignação, a expressão dela se contorcendo numa carranca que a fazia parecer metade da idade.

“Avô! Essa é uma forma totalmente inadequada de falar sobre seus generais, especialmente esse, e especialmente fora da presença dele!”

Wilhelm revirou os olhos, apontando para ela com um sorriso quase maroto.

“Viu? Ela é igual ao pai! Corre na veia dela, igual a você, essa teimosia de von Zehntner que eu tanto aviso!”

Eva o encarou, embora os cantos dos lábios se curvassem de reluto, quase divertidos.

Bruno, o Mais Jovem, não conseguiu segurar, explodiu numa risada. A absurdidade de tudo isso — o contraste entre a postura régia e as brigas familiares — era simplesmente demais depois de tudo que tinha passado.

Sua risada foi a faísca que acendeu a sala. Eva se juntou a ele, depois seu marido, o Príncipe Wilhelm, e, por fim, até o próprio Kaiser, cujo riso retumbante ecoou pelo salão de mármore.

Pela primeira vez em semanas, Bruno sentiu algo bem próximo de paz.

A tensão nos ombros relaxou; a guerra parecia um pouco mais distante.

Quando o silêncio finalmente voltou, Bruno enxugou uma lágrima de riso do rosto e virou-se para o seu bisavô com um sorriso.

“Sabe, bisavô,” disse, com tom brincalhão, mas carregado de sinceridade, “você diz que a teimosia corre no sangue, mas talvez seja o ambiente. Parece que você mesmo ficou bastante obstinado na sua velhice.”

O Kaiser acariciou a barba branca como neve, fingindo uma profunda reflexão. Após uma pausa, assentiu solenemente.

“Muito provável,” respondeu, com um sorriso malicioso nos lábios. “Aquele marechal praticamente nasceu com efeito de tanto que influencia...”

Eva revirou os olhos mais uma vez, incapaz de conter uma risada. A ideia de o Kaiser ainda se referir ao seu pai — um homem na faixa dos sessenta anos — como aquele moleque era simplesmente absurdo demais para se levar a sério.

Bruno ficou em silêncio por um momento, deixando que as risadas se dissipassem. A luz do lustre refletia em seus olhos, revelando juventude e cansaço ao mesmo tempo.

Do lado de fora, a noite estava clara sobre Berlim. Por mais grandioso que fosse o palácio, parecia uma ilha frágil, intocada, cercada por um mundo em guerra.

Ele se desculpou suavemente, dirigindo-se à varanda, onde imediatamente começou a fumar.

A fumaça se espalhou pelo ar frio da noite enquanto Bruno, o Mais Jovem, olhava ao longe, onde certamente repousavam os Alpes.

Intemporal e imortal, como o próprio céu.

Ele sabia, sem sombra de dúvida, que seu avô estava ali, o homem pelo qual recebeu o nome, ainda acordado, queimando a noite para vigiar o Reich.

Ao terminar seu cigarro e lançar as cinzas ao vento, Bruno permaneceu por mais um instante.

Questionava, em silêncio, profundamente, quais seriam as batalhas que seu avô travara para se tornar o homem que era agora.

E se elas realmente poderiam ser comparadas às que ele próprio tinha sobrevivido.