Capítulo 629

Bruno passou os dias seguintes desfrutando da riqueza e da dignidade eterna da Arábia.

Sua jornada o levou por cidades mais antigas que o cristianismo, reinos construídos quando a Germânia ainda era floresta e fogo.

Damasco, antiga, vibrava de vida, suas ruas de pedra cobertas pelo sangue e pelas orações de inúmeras civilizações.

Biblos lhe ofereceu ar marítimo com aroma de cedro e os ossos apodrecidos de impérios esquecidos.

As muralhas reconstruídas de Acre estavam orgulhosamente de pé novamente, uma cicatriz tornada bela. E Luxor, Luxor era eterno.

Uma cidade de fantasmas e grandiosidade, onde o sol do deserto despejava ouro sobre templos destruídos e cartuchos enferrujados.

Tudo isso ficou mais acessível agora, graças às ferrovias construídas após a Grande Guerra.

Não por contratantes coloniais, mas por engenheiros árabes, com locomotivas alemãs e investimento.

Bruno assistira ao mundo mudar, puxara suas alavancas, e este lugar, mais do que a maioria, carregava as marcas da paz que ele tinha forjado com ferro e honestidade.

O Rei da Arábia até mostrou a ele seu exército.

Eles não eram blindados como os soldados do Reich alemão, tampouco marchavam com a perfeição mecânica das legiões de Roma.

Mas eram orgulhosos, endurecidos pelas guerras no deserto, equipados com rifles sólidos e tanques alemães envelhecidos, mas funcionais, de desenhos antigos, produzidos sob licença numa grande fábrica perto de Basra.

Comparados às forças cada vez mais vazias da França e da Grã-Bretanha, eram uma força séria, sem provas, mas digna.

Eventualmente, Bruno voltou ao palácio do rei em Riad, onde jantaram pela última vez sob a cúpula azul estendida, pintada de estrelas.

Bruno sorveu de um copo alto de vinho, especialmente preparado para ele.

Não como uma afronta à lei islâmica, tinha sido oferecido discretamente, como hóspede e amigo.

O ar estava pesado de incenso e carnes temperadas, e em algum lugar, instrumentos de corda tocavam uma melodia suave e nostálgica que lhe lembrava Viena.

"Devo dizer," ele comentou, girando o vinho no copo, "que esta visita foi uma pausa bastante agradável na rotina habitual."

O rei da Arábia deu uma risada profunda, enquanto se lançava sobre o cordeiro suculento à sua frente. "Você diz isso, mas eu nunca conheci um homem tão imune aos efeitos do tempo."

Bruno sorriu de lado e recostou-se na cadeira acolchoada.

Não era segredo que ele envelhecia de maneira excepcional, suspeitamente bem, alguns cochichavam.

Sempre pareceu mais jovem do que sua idade, mesmo nos momentos mais sombrios da Grande Guerra.

E, no entanto, não podia negar o que via no espelho agora.

Seu cabelo loiro-dourado havia sido tomado por fios de prata acinzentados. As linhas delicadas ao redor dos olhos tinham se aprofundado. O fogo em seu corpo ainda queimava, mas de forma mais lenta, mais medida.

"Você está completamente certo," Bruno admitiu, "Estresse e envelhecimento têm feito o possível ao longo dos anos para tirar minha juventude de mim. Temo que, em mais uma década, eles consigam finalmente fazê-lo."

O rei fez um gesto de entendimento, com os olhos escuros calmos. "O deserto nos ensina a não temer o tempo. É uma ilusão. O que importa é a marca que você deixa na areia."

Bruno riu suavemente. "E o que acontece quando o vento leva essa marca embora?"

"Então, faça de novo," respondeu o rei simplesmente. "Com aço, se necessário."

Um criado reabasteceu os copos deles. Bruno olhou para o seu como se fosse uma bola de cristal.

"Você sabe que eles vieram aqui para tentar te convencer. Os homens de Roosevelt. Os pequenos espertalhões de De Gaulle. Até aquele enviado britânico, o Lorde coisa ou outra."

O rei balançou a cabeça com desprezo. "Vieram me subornar. E saíram ofendidos por eu não poder ser comprado. Nem com dinheiro, nem com promessas. Seus inimigos nos tratam como crianças, esquecendo que estávamos construindo civilizações enquanto as deles ainda usavam peles de lobo."

Bruno sorriu com isso. "Você fez bem em manter-se neutro."

"Mas não inerte," contrapôs o rei, fazendo um gesto discreto para as caixas de rifles alemães que lhe foram entregues no começo da semana. "Nem ingrato."

Bruno inclinou a cabeça respeitosamente.

Um momento de silêncio se passou antes que o rei se inclinasse para frente.

"Diga-me, Bruno. Você viu o mundo com mais clareza do que a maioria. Passou por mais guerras do que eu gostaria de lembrar. Vejo nos seus olhos que você tem certeza da vitória nesta guerra que se aproxima. Não duvido, você nunca perdeu uma guerra, e sempre se adiantou aos seus inimigos. Mas, uma vez vitorioso, como você acha que será o mundo que você construiu?"

Os olhos de Bruno se estreitaram. Ele não hesitou.

"Quando a guerra terminar, a França será ensinada a se curvar perante seus superiores. Os erros do Iluminismo serão reescritos. Eles voltarão a responder aos Borbons e os Borbons, por sua vez, responderão aos Hohenzollern, como sempre deveria ter sido."

Ele fez uma pausa para saborear mais um gole do vinho, apreciando seu aroma e seu sabor delicioso.

"Inglaterra… Já é um império moribundo, e nos próximos anos, o que restar dela se dividirá, tornando-se pouco mais que uma pequena ilha no Atlântico Norte, reivindicando glórias passadas que nunca voltarão."

As palavras de Bruno ficaram vagando por um tempo, enquanto ele pensava profundamente na próxima frase. E foi só então que falou, com toda a autoridade e uma sombra de presságio de alguém que viu muito além do presente.

"Os Estados Unidos não podem existir. Em nenhuma forma. Nos anos seguintes à Segunda Guerra, todos os aspectos da nação estarão nas minhas mãos, e eu as usarei para destruí-los por dentro."

"Pelas próprias mãos, os americanos se agarrarão a todas as denominações e ideologias contrárias às suas, e irão se dilacerar. Jamais voltarão a se unir. Deixando a Alemanha sem desafio na Europa, e através do Atlântico, pelo resto do tempo."

O rei árabe ficou em silêncio por alguns momentos, refletindo sobre o mundo que Bruno tinha imaginado.

Alguns assentiram com a cabeça, mas, no fundo, seus olhos tinham uma luz sombria ao chegar a uma conclusão lógica.

"E quando você garantir que seus maiores rivais não poderão mais desafiar você, o que fará? Para onde apontará seu olhar?"

Bruno apenas riu enquanto girava o vinho no copo, sabendo exatamente quais medos tinham se instalado no coração do velho rei.

"Para as estrelas… Com a Alemanha livre de conflitos coloniais, e rivais devorando nossas fronteiras como cães voraces, este mundo não nos interessa mais. Os recursos daqui são finitos, mas os que estão lá no céu são infinitos. Que as outras impérios lutem entre si por quem será o rei desta rocha. Nós avançaremos para um reino totalmente diferente..."

Um silêncio permaneceu por algum tempo enquanto a refeição continuava, mas algo tinha mudado.

Mais tarde naquela noite, depois que os músicos tocaram sua última música e a lua lançava uma luz pálida sobre o deserto além dos muros do palácio, o rei se levantou e apresentou um presente.

Era uma adaga antiga, com lâmina curva gravada com escrita kufi desgastada por séculos de areia. O punho era envolto em couro desbotado, ainda resistente. Uma lâmina de guerreiro.

"Isso pertenceu ao meu bisavô," disse o rei. "Antes que os otomanos o tomassem. Voltou para nós após a guerra que você ajudou a vencer."

Colocou-a nas mãos de Bruno.

"Que agora seja símbolo do que os otomanos não puderam destruir, e do que nunca devemos deixar que outros destruam."

Bruno aceitou com reverência. "Então, farei com que nunca derrame sangue em vão."

Do lado de fora, os ventos do deserto sussurravam seus segredos às estrelas. Dentro, dois homens permaneciam em silêncio, reis em tudo, menos no nome, observando, esperando, enquanto a história vibrava mais uma vez.