Capítulo 625

Os campos de provas fora de Kassel estavam vibrando com o barulho de motores e o distante estalo de armas pequenas.

No topo da colina coberta de neve, Bruno permanecia ao lado de um grupo de oficiais superiores, mãos cruzadas atrás das costas, olhos fixos na forma baixa e predatória da nova variante E-25 que se posicionava lentamente.

Ao contrário do seu antecessor, um caçador de tanques, essa máquina exibia uma ameaça completamente diferente.

A principal arma, um morteiro automático de 82mm, sobressaía de uma torre totalmente estabilizada, seu cano reluzindo ao sol de inverno.

Os engenheiros a apelidaram de Donnerregen... Chuva de Trovão.

Seu blindagem não se tratava de uma simples chapa grosseira. Camadas de blindagem composta repousavam sob uma matriz de blindagem explosiva reativa de primeiros modelos, com painéis angulados com propósito.

O glacis e as laterais da torre tinham alojamentos óticos embutidos, transmitindo dados de mira em tempo real a um sistema de controle de tiro muito avançado para a época.

Desde o começo do século XX, Bruno focara seus esforços em investimentos em tecnologia computacional e sistemas de controle de fogo de ponta.

Por isso, seus navios na Grande Guerra dependiam de Rangekeepers, enquanto o resto do mundo tinha no máximo um telescópio.

Agora, seja em terra, no mar ou no ar, suas armas utilizavam imagers térmicos derivados de sistemas infravermelhos Vampir aprimorados, combinados com ópticas de luz do dia que permitiam às tripulações detectar assinaturas de calor no escuro total.

Uma torre com estabilizador giroscópico, ligada a um computador balístico analógico-mecânico, compensava os movimentos do veículo, a distância, o vento e o tipo de munição.

Concedendo aos atiradores a habilidade quase sobrenatural de acertar o primeiro disparo mesmo em movimento.

Algo que outras nações só dominariam décadas depois, e que já se tornou padrão no Reich.

Um sinalizador ascendeu ao céu, traçando uma curva súbita.

A torre do E-25 girou suavemente, com os ópticos travados em um acampamento inimigo simulado feito de estruturas de aço e paredes de sacos de areia.

O primeiro disparo veio como um trovão de verão, quatro tiros em rápida sucessão, cada um com o projétil de 82mm ascendendo alto antes de cair com ritmo perfeito. O efeito era devastador, as zonas-alvo se desintegrando sob uma chuva de aço e fogo.

Observadores sussurraram enquanto o veículo mudava de alvo sem parar, sua plataforma estabilizada mantendo cada disparo preciso mesmo sobre terreno irregular.

Não era uma artilharia de cerco pesada; era uma lâmina de bisturi que funcionava em rajadas.

Outro E-25 surgia no topo da colina pelo flanco oposto, vindo de um transporte de baixo perfil com marcas aéreas.

A mensagem era clara: Chuva de Trovão podia combater ao lado da blindagem mais pesada do Reich… ou cair do céu com suas unidades mais móveis.

Bruno permitiu-se um sorriso discreto. A França podia ter seus leviatãs de aço e seus canhões do tamanho de catedrais. Mas ele preferia velocidade, precisão e a habilidade de fazer o inferno caber em um selo postal.

A grande silhueta de aço do transporte de morteiro E-25 parou na área de provas, sua silhueta revestida de compósitos captando o sol de inverno com brilho opaco de verde escuro.

Um último movimento de fogo automático ressoou pelas colinas antes de o comandante do veículo abrir a escotilha em sinal de saudação.

No palco de avaliação, o Kaiser Wilhelm II inclinou-se à frente na bengala, seus olhos afiados seguindo a silhueta elegante e o cano estável e firme.

Ao seu lado, estavam o Príncipe Herdeiro Wilhelm, com as mãos cruzadas atrás das costas, e o jovem Príncipe Wilhelm, futuro da Casa de Hohenzollern, assistindo fascinado, com os olhos bem abertos.

O Kaiser quebrou o silêncio primeiro, sua voz carregada de uma mistura de incredulidade e admiração.

"Você nunca deixa de me surpreender, Bruno. Quando você apresentou os primeiros Panzers, pensei que fosse um gênio incomparável. Mas agora…"

Deixou as palavras no ar, olhando de volta para o E-25 enquanto ele saía do campo de provas. "Agora, vejo que talvez seja o comandante de guerra mais visionário que o mundo já viu."

O Príncipe Herdeiro Wilhelm fez um breve aceno de cabeça. "Não é apenas uma arma, pai; é uma doutrina inteira de aço. Uma arma que nunca hesita, nunca se cansa, sempre ataca primeiro. O mundo não tem nada parecido."

O mais jovem príncipe olhava de um veículo para Bruno, com uma expressão entre admiração e descrença.

"E tentarão copiar… mas vão chegar anos atrasados."

Bruno apenas sorriu ligeiramente, com as mãos cruzadas atrás das costas.

"Esse é o ponto, Majestades. O inimigo deve sempre estar se preparando para a última guerra enquanto nós já estamos na próxima."

Mais tarde, quando o palco de avaliação esvaziou e a comitiva do Kaiser seguiu para o banquete noturno, Bruno permaneceu à beira do campo de provas.

O transporte de morteiro E-25 estava sendo rebocado de volta para seu hangar, o suave aroma de propelente queimado ainda pairando no ar.

Observou a tripulação desembarcar com precisão casual, já realizando verificações pós-ação, e um sorriso satisfeito curvou-lhe os lábios.

Um morteiro automático de 82mm...

Pensou, quase rindo da simplicidade do dispositivo.

Não era um conceito novo, na verdade… Na minha vida passada, os russos criaram algo assim, mas nunca tiveram a sensatez de colocá-lo na plataforma certa.

Todo mundo está ocupado demais perseguindo o prestígio de "grandes armas", sempre pensando em caçadores de tanques, obuseiras ou mais blindagem…

Nunca param para pensar no que realmente vence uma batalha moderna: suporte de fogo preciso, sustentado e móvel.

Na sua mente, ele via as possibilidades: lançá-lo com unidades aerotransportadas em zonas contestadas, avançar com espinhas mecânicas, disparar salvas rápidas e desaparecer antes que o inimigo pudesse posicionar-se.

Com sua estabilização, ópticas e blindagem composta, poderia lutar em qualquer lugar, a qualquer momento, contra qualquer um.

Deixem os demais gastarem fortunas com troféus inchados e imóveis. Eu construirei as armas que vencem guerras… e os bobos nunca vão enxergar isso vindo.

Chuva de Trovão estava entre os muitos conceitos finalizados de Bruno para a guerra que se aproximava e que começaria a sair das linhas de produção nos próximos dias.

Todos eles integrados perfeitamente à doutrina de armas combinadas, que já estava décadas à frente do resto do mundo.

Quando a guerra enfim chegasse às praias do Reich germânico, estariam prontos para lutar contra um mundo de inimigos mais uma vez.

Só que, desta vez, seus aliados não seriam peso morto.