Capítulo 595

As grandes janelas do Palácio Real de Madri estavam abertas, deixando entrar a luz pálida do inverno que tocava o mármore polido com um brilho fantasmagórico.

Rei Afonso XIII permanecia em silêncio, olhando para a cidade.

Além dos jardins do palácio, além dos bulevares arborizados e telhados de telha, uma nação estava em guerra consigo mesma.

O aroma de rosas ainda persistia no ar; plantadas pela mão da Rainha antes de fugir para buscar refúgio em San Sebastián. Mas não podia esconder a fumaça azeda das cidades em chamas a leste.

A porta rangeu ao abrir-se atrás dele.

"Vossa Majestade", disse o General Miguel Ponte, com as botas batendo no chão enquanto se aproximava acompanhado de outros dois oficiais de alta patente.

Afonso não se virou. "Assumo que vocês já viram os relatórios?"

"Sim, Majestade", respondeu Ponte. "A crista catalã foi destruída. As linhas republicanas apoiadas pelos franceses foram aniquiladas. Nossas forças, com a Legião Internacional na linha de frente, avançaram quase vinte quilômetros durante a noite."

Agora, Afonso virou-se. Sua expressão era indecifrável; meio triunfante, meio desconcertada.

"E foi… os alemães?" perguntou, mais para confirmar do que por dúvida.

O General Rojo, mais velho, mais sério, assentiu. "Bombardeio termobárico. Seja por mísseis ou por aviões. Os britânicos confirmam. Os franceses, desesperados por respostas. Seja o que for; não é algo que tenhamos condições de enfrentar."

Afonso caminhou lentamente até a mesa onde um mapa da Espanha estava espalhado, com alfinetes e fios de cera marcando as linhas de frente atuais.

Ele olhou para o front leste.

"Quantas perdas?"

Ponte tossiu. "Do nosso lado? Menos de cem, incluindo o apoio à Legião. Baixas republicanas… facilmente acima de dez mil. Regimentos inteiros desmoronaram só com a força da onda de choque."

"Um milagre, então."

"Uma demonstração", corrigiu Rojo.

Silêncio por alguns momentos até que um dos jovens oficiais finally falou.

"Majestade, se mantivermos o ímpeto, com apoio da Legião e logística alemã, podemos garantir Valência até abril. Madri ficará isolada até maio. E se os republicanos perderem o acesso ao porto... a guerra poderá acabar no verão de '33."

"E se os britânicos intervirem?" perguntou Afonso friamente. "Ou os americanos?"

Ponte hesitou. "Então a guerra escala. Mas isso não muda o fato de que, daqui para frente, só um lado estará lutando. Os franceses ainda pensam em trincheiras e no peso das bombinhas. Os alemães? Lutam como deuses, com trovão nos bolsos."

Afonso ficou em silêncio por um momento. Seus dedos pairaram sobre o mapa, depois moveram-se lentamente para descansar em Barcelona; agora sob controle dos Loyalists, graças à brecha.

"Fiz um pacto com Berlim para preservar a nação. Temia que isso ligasse a Espanha a um jugo de ferro… Mas agora..."

Ele levantou o olhar, olhos pensativos, calculando.

"…Agora vejo que é a única tábua de salvação que nos restou."

Rojo avançou. "Então, devo preparar a organização, Majestade? Alinhamento formal com o Reich? Talvez até uma visita de estado, assim que a situação permitir?"

"Ainda não", disse Afonso, levantando a mão. "Vamos esperar até que a guerra termine. Se conseguirem replicar o que fizeram na Catalunha... então a resposta está clara. A Espanha está pronta para se comprometer totalmente com o Acordo do Eixo. Mas só quando o mundo vir do que a Alemanha realmente é capaz."

Ponte trocou olhares com Rojo. Ambos assentiram.

"E os franceses?" perguntou o oficial mais jovem. "Vai ter retaliação de algum jeito. Os republicanos estão derrotados agora, mas Paris não ficará de braços cruzados."

"Que tentem", respondeu Afonso.

Sua mão se fechou em punho sobre o mapa.

"Este é nosso território. Nossa guerra. E nossa hora. Se ousarem tentar atacar aqui, no coração da Espanha, vão se arrepender muito. Não somos os únicos capazes de lançar força além dos Pirineus."

Na mesa, havia uma pasta rotulada como 'Transferência de Aeronaves'. A Alemanha estava fornecendo à Espanha os meios para criar uma Força Aérea, vendendo aviões antigos como Ju 52, Bf-109 e Do 17, enquanto começava a substituir esses modelos pelas milhares de aeronaves turboélice de nova geração.

Enquanto o Exército Real Espanhol aprendia a guerra moderna assistindo os alemães destruírem trincheiras republicanas como cães famintos, eles também aprendiam a lutar no ar pelos mesmos meios.

A Alemanha não veio apenas para preservar rei, Igreja e Pátria. Veio para obter acesso ao conjunto da Península Ibérica e envolver os franceses em ambos os lados para a próxima Grande Guerra.

Para isso, os espanhóis, assim como os italianos e russos, precisariam aprender a lutar uma guerra de verdade. Enquanto a República Francesa via essa campanha como um campo de provas para novas armas.

A Alemanha usou essa oportunidade para ensinar nova doutrina aos seus aliados e testar cadeias logísticas de abastecimento.

As armas do Reich já haviam provado seu funcionamento, e sua doutrina era aprimorada diariamente nos conflitos estrangeiros do mundo pós-colonial.

Agora, o que importava era transmitir esse conhecimento, adquirido ao longo de décadas de refinamento, àqueles que estariam ao seu lado na batalha. E ninguém, além de Berlim, tinha percebido ainda toda a extensão disso.

Instrutores alemães já tinham começado a se infiltrar nos regimentos espanhóis.

Homens silenciosos, trajando sobretudos pretos, que pouco falavam, mas observavam bastante. Corrigiam treinos, reescreviam manuais e treinavam unidades inteiras em exercícios exaustivos de tiro real.

Alguns eram veteranos da Grande Guerra; outros, tinham lutado no Pacífico contra o Império do Japão.

Todos carregavam a autoridade silenciosa e inabalável de quem viu demais e sobreviveu.

Inicialmente, os oficiais espanhóis reclamaram; até verem os resultados.

E embora as uniformes ainda exibissem insígnias reais, cada vez mais seus homens marchavam ao ritmo imposto por Berlim.

"O que acontece depois da guerra?" um ajudante perguntou ao rei mais cedo naquela semana.

Afonso não respondeu na hora.

Mas agora, observando o mapa onde Barcelona e Zaragoza estavam cercadas por fios de cera, encontrou clareza.

Depois da guerra viria o balanço de contas. E o alinhamento.

Um novo ordem para a Europa estava tomando forma; não ligada a antigos impérios ou repúblicas decadentes, mas a algo mais cortante, frio e incrivelmente moderno.

A Espanha iria sobreviver à tempestade que viria… ou seria engolida pelo fosso da história.

Afonso XIII pressionou a palma da mão contra o mapa, a voz baixa, porém segura.

"Então, devemos nos preparar; não apenas para vencer esta guerra. Mas para sobreviver à próxima."