Capítulo 585

Tyrol jazia dourada sob um céu alpino elevado, os prados ondulantes e encostas cobertas de floresta pintados em tons que pareciam quase demais para pertencer ao século fervente da Europa.

Aqui, longe das fornalhas sufocantes de Berlim e das intrigas frágeis de São Petersburgo, o mundo parecia incrivelmente simples.

Crianças riam nos pátios internos. Cavalos puxavam carruagens enfeitadas até pavilhões esperando seus ocupantes. Uma fazenda familiar era exatamente isso; um lar, não uma sede de poder.

Ou pelo menos Bruno gostaria que fosse assim.

Mas a necessidade prevalecia sobre seus desejos. E sua fazenda familiar era muito mais do que apenas uma residência.

Era um palácio tão grandioso que Versalhes choraria em suas cinzas diante de sua opulência, e ainda assim, protegido para resistir a um cerco ou até a um bombardeio aéreo, com sua estrutura reforçada nas entranhas.

Ele ficava diante do espelho de corpo inteiro no quarto principal, franzindo a testa enquanto Heidi alisava a pesada lã escura de sua túnica.

O uniforme tinha um corte exclusivo; algo entre as linhas sob medida de um Waffenrock M35 e a tradição mais ornamentada dos antigos casacos de desfile de 1871.

Seu peito reluzia com o peso acumulado de décadas. Talvez, na história de todo o Reich alemão e do Reino da Prússia que o precedeu, nunca houvera um general tão decorado.

E era por isso que ele ostentava sozinho a mais imponente de todas as insígnias. Nos ombros, usava um par de alças douradas largas; cada uma coroada por um Reichsadler estilizado, segurando dois bastões de marechal em suas garras, com um bordado tão fino que parecia vivo na luz do amanhecer.

Era o emblema de um Reichsmarschall, mais antigo que o uniforme em si, enraizado na poeira das cortes medievais, mas agora mais afiado do que qualquer lâmina. Revivido na era moderna unicamente para sua comando.

As mãos de Heidi permaneciam no colarinho dele, mexendo com o piping vermelho que emoldurava as folhas de louro douradas de cada lado da garganta.

Ela ainda parecia impossivelmente jovem, embora as linhas ao redor dos olhos contassem outra história; linhas de expressão, sim, mas também marcas de décadas de espera na janela, de leitura de listas de baixas que nunca incluíram seu nome, embora ameaçassem com isso.

"Detesto usar meu uniforme de trabalho em casa," Bruno murmurou, a voz baixa, quase envergonhado por admitir.

"Essa coisa parece uma couraça. Esta casa deveria estar livre de tais cargas."

Heidi sorriu de leve, alisando a frente de sua túnica com gestos deliberados e carinhosos.

"Sua filha só faz dezoito uma vez na vida. E ela pediu isso. Apenas desempenhe o papel do Grão-Príncipe que você é, e do Marechal do Reino. Anna quer que seus convidados saibam exatamente quem é o pai dela."

Ele tentou escarnecer, mas as mãos dela subiram para repousar de cada lado do queixo dele, inclinando seu rosto para baixo para que ela pudesse olhá-lo de verdade.

"Você passou tanto tempo sendo o arquiteto de metade do mundo que esquece que, para a Anna, você é simplesmente o pai dela. Deixe que ela aproveite um pouco mais sua sombra antes de ter que aprender como o mundo é frio além dela."

Por um momento, ele ficou em silêncio, estudando seus olhos; olhos que ele memorizará em incontáveis campanhas, em mil cartas manchadas de cera e saudade. Então, exalou, resignado, com a mais suave sombra de sorriso traçando a cicatriz em seu rosto. "Muito bem. Por ela."

O grande salão da fazenda já se enchia quando eles saíram.

Bandeiras nas cores da família, em tons profundos de vermelho tirolês e dourado, penduravam-se nas vigas talhadas.

Servos em uniformes movimentavam-se habilmente entre os convidados que chegavam, oferecendo taças de Riesling gelado e delicadas bandejas de frutas cobertas de açúcar.

Do lado de fora, na varanda, um quarteto de cordas tocava um valsa animada que arrancava risos da nobreza mais jovem e os fazia praticar passos em sapatos polidos.

Anna era o centro de tudo, uma faísca de branco e cetim vermelho, com uma tiara brilhando acima de cachos de morango-loiro que caíam em cascata.

Quando viu seus pais, seu rosto iluminou-se de alegria franca, e ela quase perdeu a compostura ao tentar não correr pelo chão de mármore.

Bruno preparou-se, somente parcialmente bem-sucedido, para a força do abraço dela.

"Minha pequena estrela," ele murmurou, pressionando um beijo na testa dela. Não importava que ela estivesse crescida; mais alta que a mãe, inteligente como qualquer diplomata.

Naquele momento, ela era só a criança que costumava se esconder em seu escritório para desenhar cavaleiros e cavalos de guerra em despachos importantes.

Anna recuou um pouco, sorrindo radiantes para ele. "Você está magnífico, pai. Justamente como eu queria. Todo mundo vai saber hoje quem está ao meu lado."

As palavras carregavam um peso que era ao mesmo tempo doce e melancólico.

Heidi percebeu seu olhar por cima do ombro de Anna, e por um breve instante, ambos compartilharam o mesmo silêncio de preocupação: que mesmo este dia radiante se tornaria uma lembrança frágil assim que a guerra, inevitavelmente, retornasse às suas vidas.

Mas, por ora, ele daria o dia à filha.

Ele se colocaria como Reichsmarschall e Grão-Príncipe, como o deus da guerra que dominava as ruas de Berlim e os quartos de gelo da Rússia, para que todos os seus rivais e famílias observadoras lembrassem exatamente por que as filhas Zehntner nunca eram abordadas levianamente.

Nessa noite, muito depois do último brinde e da última carruagem tombando pelas estradas escuras da montanha, Bruno permaneceu sozinho na varanda fora de suas câmaras.

O céu de Tyrol estendia-se negro e infinito acima, pontilhado de estrelas indiferentes. Logo abaixo, a fazenda permanecia silenciosa, lanternas apagando-se uma a uma.

Heidi saiu para encontrá-lo, envolvendo um braço ao redor da cintura dele. Por um tempo, ficaram em silêncio.

Finalmente, ela apoiou a cabeça no ombro dele. "Ela vai ficar bem, sabe. Anna tem sua inteligência e um pouco do meu cuidado para temperá-la."

O olhar de Bruno permaneceu na linha do horizonte. "Não é a Anna que eu temo. É o mundo que terá que conviver com ela quando aprender a usar tudo que ensinei. Ela será rainha da Itália, e aquele tolo com quem vai se casar logo vai ter trabalho."

Heidi soltou uma risada pequena, amuada, apertando-se mais junto a ele. "Que o mundo esteja preparado. Nossa família tem o costume de moldá-lo; goste ou não."