Capítulo 552

Uma fumaça subia de Seul enquanto sirenes ecoavam à distância. O Corpo de Artilharia Aérea do Exército Imperial Japonês havia sido mobilizado e estava no céu. Seus aviões giravam em direção ao solo a velocidade terminal.

E esses eram os que não foram desintegrados antes de suas carcaças queimantes colidirem nas ruas da cidade. O canhão balançava o mundo e aqueles que viviam dentro dele.

O tiroteio era mais intenso, feroz, e depois mais tranquilo.Até que, finalmente, só podiam ser ouvidos alguns estalidos aqui e ali. Como o som de uma tempestade em seus momentos finais.

Então, finalmente, silêncio. A primavera de 1932 trouxe uma ofensiva feroz dos russos no Norte, que passara o último ano mobilizando mais 250 mil homens para apoiar o que restava dos 100 mil que cruzaram para a península coreana no outono de 1929.

Repetidamente, os japoneses se recusaram a se render, lutando até o último homem, até a última bala disparada e a última lâmina na mão. Isso causou baixas significativas e um gasto de recursos tão monumental que a Rússia foi obrigada a interromper seu avanço e esperar por reabastecimento repetidas vezes.

Apesar de sua tecnologia avançada e de uma produção industrial gigantesca, o transporte logístico por todo o continente asiático levava tempo.

Por isso, o Exército Imperial Russo simplesmente não veio como uma onda feroz de aço e chumbo sobre os japoneses.

Em vez disso, minimizando as baixas por meio de táticas avançadas aprendidas com os alemães e com os assessores enviados para garantir que os russos estivessem devidamente integrados à doutrina de Bruno.

O Major-General Georgy Zhukov recebeu a missão de tomar Seul, e agora caminhava pelas suas ruas.

O Exército Japonês Imperial que defendia a cidade ocupada jazia morto nas ruas, nenhum disposto a se render. Fazer isso seria desonrar seu imperador caído.

Ao seu lado, um rosto alemão de patente inferior. Um Coronel alemão, vestia seu casaco de inverno, enquanto a neve ainda cobria a região. Observava a destruição e a morte com uma expressão de piedade.

"Eles realmente não desistem, não é? Uma pena… Por mais valentes e corajosos que sejam, inevitavelmente serão dominados. Temos armas superiores, táticas superiores e logística superior. Mas o mais importante: temos total controle do ar."

Zhukov virou-se para o homem, que era cinco anos mais velho que ele, mas com patente menor nas forças armadas de seu país. Ele o olhou de cima a baixo rapidamente, notando várias medalhas que o homem conquistara durante a Primeira Guerra Mundial.

"E me diga, Coronel Rommel, se você entende tão bem a situação, por que ainda não é general? Aqui você serve como adido para o meu exército, ao invés de comandar suas próprias forças no Pacífico Sul."

Rommel suspirou enquanto aquecia as mãos dentro dos luvas, esfregando-as e respirando nelas.

"Sem querer desrespeitar, a situação do Exército Alemão é bem diferente da sua. Temos gerações de talento competindo por posições no Estado-Maior. Sou apenas um entre muitos que poderiam se qualificar. Já você? É um dos poucos que a Rússia tem que consegue chegar próximo ao nosso coronel padrão."

Zhukov estreitou o olhar diante das palavras de Rommel. A arrogância dos alemães nunca deixava de surpreendê-lo. E Rommel percebeu que o homem não estava feliz, apontando rapidamente para um tanque E-25 destruído, que recebeu um tiro direto de uma mina de tanque japonesa ao cruzar uma posição defensiva.

"Justamente… Nessa batalha, você perdeu 39 veículos blindados, metade deles imobilizados por minas que não detectaram, e o restante por espaçamento tático pobre. Você chamou isso de perda necessária. Na Alemanha, isso seria chamado de incompetência de médio porte."

Zhukov franziu a boca. "Os japoneses são fanáticos. Eles armadilharam bairros inteiros, enterraram minas sob brinquedos infantis. Você não teria feito diferente."

Rommel inclinou a cabeça, divertido. "Você acha? Eu teria recuado assim que meus escutas reportassem saturação urbana. Deixaria a cidade passar fome. Bombardeava o abastecimento de água. Esperava os ratos se voltarem contra os vivos. Mas vocês, russos? Vocês sempre insistem em seguir pelo caminho mais difícil; como se tivessem medo de vencer, a menos que isso custe sangue."

Zhukov deu um passo para frente. "Conquistamos a cidade, não foi?"

"Sim", Rommel respondeu simplesmente, com as mãos ainda aquecendo dentro do seu casaco. "E, pelo ritmo que estão consumindo material de guerra, levarão mais seis meses para ultrapassar Daejeon. Talvez mais. Seu imperador vai ficar satisfeito… até ver a conta."

Silêncio.

Neve começava a cair, acumulando-se sobre os cadáveres enegrecidos nos escombros.

Rommel virou-se e começou a caminhar pelo boulevard destruído, seus passos no vidro e cinza estalando sob suas botas.

Zhukov o seguiu um instante depois, mais devagar, com a voz fria.

"Você pode menosprezar meu exército, Rommel. Mas estamos aprendendo. Nos adaptamos mais em cinco anos do que seus generais imaginavam ser possível. E a cada nova campanha, nós o igualaremos."

Rommel não se virou.

"Você está imitando", disse ele. "E a imitação sempre fica atrás do original."

Ao ouvir aquilo, Zhukov riu de forma amarga. "É por isso que você está aqui? Para supervisionar o seu imitador?"

Rommel parou.

Então, calmamente, sem veneno,

"Estou aqui para garantir que vocês não nos envergonhem."

Zhukov piscou. "Nós?"

"Você acha que o Ocidente acredita que a Rússia poderia ter tomado a Coreia sozinha? As rifles que vocês usam, os aviões que pilotam, os tanques que marcham tão despreocupados por minas e posições de artilharia antitanque. Tudo foi licenciado de nós."

Rommel começou a caminhar na neve, olhando para os cadáveres, russos e japoneses, para as casas bombardeadas, os destroços em chamas dos veículos blindados que espalhavam neve coberta de cinzas, e então parou.

"A sua doutrina é uma imitação pálida do que nosso marechal desenvolveu. E mostra, nas suas perdas, que mesmo após quase quinze anos de trabalho conjunto, vocês ainda não entenderam completamente o que nós lhes ensinamos."

Ele olhou para o céu, onde os BF-109 fabricados na Rússia, licenciados da Alemanha, faziam voltas de vitória como se quisessem provar seu ponto, e suspirou.

"Não. Sempre que vocês vencem, dizem: 'Os alemães devem ter ajudado.' Sempre que perdem, dizem: 'Nem os alemães poderiam tê-los salvado.' Essa é a carga da sua aliança com Berlim."

Rommel avançou mais um passo. "Aproveitem a glória enquanto podem. Mas não confunda sobrevivência com vitória."

Zhukov permaneceu em silêncio. Sua respiração saía em vapor no frio, mas ele já não sentia mais o frio.