Capítulo 572

Lisboa, Palácio Nacional da Ajuda

As pesadas portas de carvalho se abriram silenciosamente, desfilando um tapete vermelho, espalhando uma luz quente de lâmpadas douradas pelas escadarias do palácio.

Criados vestidos de uniforme pararam atentos enquanto Bruno, Heidi e Elsa subiam, acompanhados por discreetos assistentes tiroleses em uniformes escuros.

No topo aguardava o rei Manuel II, magro e ainda bastante princípe em sua postura, apesar dos fios de prata nas têmporas.

Ao seu lado, estava a rainha Hedwig; uma figura régia em cetim verde-esmeralda profundo, com um porte herdado dos Habsburgos, perceptível na elevação do queixo.

Fazia quase duas décadas desde a última vez que Bruno vira Hedwig. Naquela época, ela tinha pouco mais que uma garota, quase uma adulta. Ou talvez nem isso. O tempo passa tão rápido que Bruno mal conseguia lembrar desses detalhes atualmente.

Mas o que ele recordava era que ela tinha se envolvido nas pequenas intrigas da corte, com olhos que permaneciam por tempo demais, carregados de rancor ao olhar para o general prussiano que assistira ao funeral do imperador Franz Joseph, trajado com o cerimonial austro-húngaro completo.

Agora, aqueles mesmos olhos se arregalavam ligeiramente ao vê-lo. Uma faísca antiga cruzou seu rosto, rapidamente mascarada pelo polido compostura de rainhas.

Bruno fez uma reverência com a graça natural de quem conhece bem a corte.

Heidi, com toda a sua postura de Alteza, fez uma pequena vénia com um sorriso ligeiramente travesso; ela tinha percebido aquele brilho no olhar de Hedwig.

Eva, Elsa e todas as demais filhas e netas dele, delicadas e de olhos perspicazes, cumprimentaram com confiança, o que deixou Bruno satisfeito.

"Vossas Majestades", disse Bruno, com a voz suave, a ponta de firmeza suavizada pelo tom familiar. "Portugal continua sendo a joia do Atlântico, embora eu suspeite que é a sua hospitalidade que atrai os homens aqui, e não apenas as suas praias."

Manuel riu, rompendo o gelo; embora por baixo circulassem correntes mais sombrias. Ele deu um passo à frente e apertou a mão de Bruno com ambas as mãos.

"E o Tirol ainda nos envia os melhores caçadores, as mentes mais brilhantes… e, pelo que ouço sussurrar em nossos vinhedos, os políticos mais problemas."

Ele lançou um olhar conspiratório para Hedwig, que corou quase imperceptivelmente. Heidi levantou uma sobrancelha para Bruno, com os lábios se contorcendo num sorriso.

"Prazer em finalmente recebê-lo aqui, Sua Alteza", disse Hedwig, inclinando o queixo. Sua voz não denunciou a leve falta de ar. "Sua família é muito bem-vinda em Lisboa."

Nessa noite, na grandiosa sala de jantar

A sala vibrava com o brilho de inúmeras candelabros de cristal, risos e música que se entrelaçavam através de colunas de mármore pálido.

Nobres portugueses conviviam com assistentes tiroleses e envoys alemães cautelosos, todos encantados pelo charme natural da corte de Lisboa.

Bruno se viu sentado em frente ao rei Manuel numa longa mesa de mogno decorada com prata e verde escuro.

Mais ao fundo, Heidi e Hedwig conversavam em tom baixo, talvez sobre filhos, ou talvez sobre dias distantes quando uma jovem arquiduquesa carregava uma tola paixão por um general estrangeiro.

Não havia perigo real nisso; apenas o ligeiro constrangimento de antigas paixões juvenileidades que surgem na hora mais inoportuna.

Manuel serviu uma taça delicada de porto a Bruno, com expressão séria.

"Você ouviu falar de Sevilha?" ele perguntou em tom tranquilo.

"Claro", respondeu Bruno. "Se a Espanha se desintegrar mais ainda, corre o risco de envolver todas as potências, de Marselha a Tânger. Seus portos suportarão esse caos muito antes de Viena ouvir os ecos."

Manuel passou a mão pelo queixinho cuidadosamente barbeado. "Essa é minha maior preocupação. A república é frágil, assediada por monarquistas que brigam entre si tanto quanto com Madri. Às vezes me pergunto se nós —" ele apontou para si mesmo e para Hedwig — "não somos a última fita que segura esse país do desastre provincial."

Os olhos pálidos de Bruno vacilaram em direção a Heidi, que agora ria com Hedwig, sem perceber por um momento as fissuras sob a civilidade ibérica.

"Então, talvez, meu amigo", disse Bruno finalmente, "curse a nós garantir que as antigas linhagens não desapareçam. O Tirol está pronto para assegurar a independência de Portugal, caso os problemas da Espanha cruzem suas fronteiras. E... se chegar o dia de medidas mais duras, vocês não estarão sozinhos."

O alívio de Manuel foi cuidadosamente disfarçado por um gole de porto, mas Bruno percebeu a leve descontracturização dos ombros do rei.

"Depois de tudo que fez por mim e por minha esposa. Depois de tudo que ouvi sobre sua reputação ao longo dos anos, até esperava que sussurrasse alguma conspiração venenosa na minha mesa. E, no entanto, fala apenas de garantias?"

Bruno sorriu levemente. "Bem, não ia menciona-lo na primeira noite, mas, se quiser abordar um assunto tão perigoso, não sou alguém que se faz de tolo...."

Essas palavras, murmuradas ao som das notas ao piano e às risadas de duas casas reais, moldariam o mundo ibérico por décadas.

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Mais tarde, na varanda

A brisa quente do Atlântico carregava aromas de sal e flor de laranjeira. Abaixo, as luzes de Lisboa brilhavam pelo rio Tejo.

Hedwig se juntou a Bruno por um instante, enquanto Heidi caminhava à frente com as filhas, mostrando uma coleção de bustos de mármore no parapeito.

"Já imaginei uma vez", disse Hedwig suavemente, olhando para o rio. "que poderia ter acabado na sua corte, em vez dessas margens."

Bruno inclinou a cabeça. "E agora você é rainha de Portugal, mãe de uma linhagem de herdeiros brilhantes, e senhora de uma cidade até Roma invejaria."

Ela riu; um som pequeno, melancólico. "Não me elogie só por seu próprio desconforto, Bruno. Não tenho arrependimentos. Dói admitir, mas vê-lo aqui... lembro-me de quando tinha quinze anos, e isso me envergonha tudo de novo. Como achei que tinha escolhido Manuel em vez de você... E as mentiras que me contei naquela idade problemática para lidar com isso, fazem-me querer pular desse parapeito e lançar-me ao mar."

Ele fez uma reverência formal, com a voz perfeitamente suave. "Então, sejamos gratos pelos corações ingênuos das crianças. Sem eles, este mundo seria realmente monótono."

Ao se reconectarem com suas famílias, a pequena tensão desapareceu, devolvendo-se à alegria mais fácil.

Manuel apertou novamente o ombro de Bruno, falando em tom sério sobre tratados e mensageiros de Galicia.

Heidi sorriu para Hedwig, Elsa e Eva riram juntas de alguma piada só elas entendiam, e a noite lisboeta se seguiu, escondendo dentro de si as delicadas linhas de alianças que poderiam moldar o século seguinte.