Capítulo 550

A mensagem do Tsar deixou uma atmosfera sombria em toda a sala. Ele havia anunciado que, no máximo dentro de um ano, estaria morto. E seu filho o sucederia como Imperador da Rússia.

Foi uma declaração monumental para sua família, que não tinha a menor ideia de seu estado de saúde. E Bruno permaneceu em silêncio pelo restante do encontro.

Qualquer festividade ou breve reunião foi completamente abafada pelo discurso do Tsar.

E ali, na silêncio, Bruno percebeu o que estava acontecendo. Ele envelhecia, e testemunhava que até mesmo titãs da história não conseguem vencer a própria morte.

Franz Ferdinand já tinha falecido há uma década. Svetozar viveu apenas o suficiente para receber um funeral à altura de seu serviço.

Hindenburg estava na lista da morte, assim como o Kaiser Wilhelm II, que em uma década também passaria. E agora, o Tsar Nicolau II, dentro de um ano.

Homens que haviam moldado uma era cujo legado Bruno preservara numa luta desafiadora contra o próprio destino.

E um dia, ele também seria sepultado na terra. Teria uma nova vida então? Como na primeira vez, ao passar?

Seria recebido por São Pedro, pelas portas de pérola, como recompensa por sua fé, e servido a Deus e à pátria?

Ou enfrentaria a condenação eterna pelo sangue que havia derramado ao tentar preservar o mundo conforme acreditava que deveria ser?

Quando a morte finalmente viesse buscá-lo, ele também teria uma postura tão leviana quanto a de Nicolau, que parecia manter-se sereno mesmo agora, sabendo que seu tempo escorria a cada segundo.

Era uma pergunta que não podia responder, não… ele só podia beber. Beber para entorpecer a dor de ter abandonado a chance de se aproximar pessoalmente dos homens que idolatrava.

Beber para atordoar os sentidos e esquecer, mesmo que por momentos breves, o que tinha aprendido ali hoje. E beber para não ter força suficiente para pensar nisso por um segundo mais.

E ao alcançar o quarto copo de vodka na noite, Heidi o interrompeu, tomou a garrafa de suas mãos e o abraçou com força.

"Sei que está difícil pra você agora… Assim como pra todos nós, mas aquela garrafa só vai piorar as coisas…."

Bruno olhou nos olhos azuis de Heidi e, depois, para o drinque que o convidava sedutoramente a se afogar em sua numbice. Então, não houve mais nada.

Sem sussurros, sem cânticos, sem influência. Um sentimento repentino de sobriedade o tomou ao perceber o que estava prestes a fazer, e ele mesmo sorriu amargamente, segurando a esposa nos braços com força.

"Obrigado…"

Não era preciso mais nada entre eles. Mas a visão de Bruno não beber desmedidamente para escapar da tristeza incentivou outros na sala, que testemunharam a cena e também tinham hábitos semelhantes de lidar com emoções negativas, a imitarem seu comportamento.

Colocaram suas garrafas de lado e, ao invés de lamentar a noite, decidiram aproveitar o tempo restante com Nicolau.

Bruno decidiu que, ao invés de falar de estratégia, economia, política e visão com o homem, levaria ele para um lado, para tratar de assuntos menos importantes.

Bruno e Nicolau partiram para o escritório pessoal do Tsar. Lá, buscaram não álcool, mas café e castanhas salgadas, numa tentativa de se manterem alertas enquanto conversavam em privacidade.

Nicolau pensava que talvez Bruno quisesse perguntar sobre seus planos futuros e foi rapidamente interrompido.

"Entendo que você possa estar um pouco ansioso com esse anúncio repentino, mas, com todo respeito, Bruno, prefiro manter o clima leve esta noite. Então, se me permite, acho que vou passar de uma reunião estratégica de última hora."

No entanto, Bruno interrompeu o Tsar com suas palavras, quando ele estendia a mão para abrir a porta atrás de si.

"Sabe, durante todos esses anos em que te conheci, eu nunca perguntei… É verdade mesmo?"

Nicolau virou-se ao tocar na maçaneta, seus dedos envolviam o puxador de latão dourado, e ele viu Bruno sorrindo de lado.

"Verdade do quê?"

Bruno deu um gole no café com um sorriso travesso, questionando aquilo que o incomodava há anos.

"Vamos lá, Nicolau, não faz charme comigo. Conta pra mim sobre sua visita ao Japão quando era jovem, e como conseguiu controlar tanto sua escolta policial pessoal que o cara tentou te matar. Ouvi muitas versões ao longo dos anos, mas nunca consegui descobrir a verdade. Me esclareça."

Nicolau riu apenas e balançou a cabeça, olhando para Bruno como se tivesse descoberto uma nova parte do homem que achava que conhecia há tantos anos.

"Isso? É isso que você quer me perguntar? Estarei morto e enterrado em um ano, e você quer saber o que aconteceu em Ōtsu, todos esses anos atrás?"

Bruno riu, sua voz mais suave e menos sombria do que quando soube do destino iminente do Tsar pela primeira vez.

"Bom, sim… Com todo o respeito, Nicolau, eu sei muitas coisas sobre você, mas isso... Isso é uma coisa que morro de vontade de saber. Então, por favor, me esclareça."

Nicolau não pôde evitar sorrir de canto, enquanto fixava o olhar suplicante de Bruno.

"O que aconteceu em Ōtsu… fica entre eu, George e nosso pai celestial lá em cima. Talvez, quando eu te encontrar na próxima vida, eu te conte então."

Depois de dizer isso, Nicolau saiu da sala, deixando Bruno sozinho, que apenas sorriu de lado, tomando seu chá em silêncio, com uma única palavra solitária na cabeça.

"Brincalhão…."

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Os mercados dos Estados Unidos começaram a dar uma virada.

E não foi Herbert Hoover ou seu governo que estabilizou o valor do dólar. Foi a quantidade esmagadora de dinheiro entrando no país vindo do Tirol.

Bruno tinha adquirido vastas porções do mercado americano.

E, ao fazer isso, consolidou o controle sobre empresas que estavam em colapso, muitas das quais eram titãs econômicos, dividindo-as, fundindo-as em novas corporações, e às vezes, destruindo-as completamente pelo pouco valor que lhes restava.

Ou melhor, foi o Erwin quem fez isso sob ordens de Bruno. E fez de forma magistral.

Até 1931, um quarto de todas as empresas nos EUA e a propriedade intelectual delas estavam sob controle indireto de Bruno.

Erwin estabeleceu procuradores, empresas de fachada e fantoches espalhados pelo país.

Na teoria, havia um processo longo que levava a propriedade dessas corporações para qualquer lugar que não fosse a Alemanha ou outro país hostil.

Isso significava que, na prática, era difícil os Estados Unidos provarem que um quarto de sua força econômica estivesse completamente sob controle alemão.

E esse número poderia chegar a 50% em indústrias críticas.

Mesmo que suspeitassem de que fossem apenas empresas de fachada vinculadas à Casa Zehntner, litígios seriam impossíveis, e não haveria modo de confiscar esses bens sem antes provar que eram controlados por um ator estatal hostil — e não por um cidadão estrangeiro com quem os EUA estavam à guerra.

Seja conforme a lei dos EUA, do Direito Internacional ou as leis de qualquer país, Erwin criou rastros falsos de documentos.

Não há nenhuma brecha jurídica neste mundo que o governo dos EUA pudesse usar para confiscar esses bens, adquiridos às custas do crash de 1929 e da Grande Depressão.

E se fosse feito de forma ilegal? Havia uma turma de advogados prontos para processar os governos federal e estadual até o inferno.

Porém, os EUA não sabiam disso, e quem suspeitava, nunca externava sua opinião. Porque seria suicídio político fazê-lo.

A economia americana começou a se recuperar muito antes do que na vida passada de Bruno.

A pior parte nunca ocorreu, mas tudo ficou tão sério que o povo americano virou as costas para qualquer político que tentasse reverter o progresso feito nos últimos dois anos, apenas por suspeitar de uma conspiração de algum gênio maquiavélico vindo de algum país estrangeiro.

O povo preferia ter um teto, calefação no inverno e comida na mesa do que ouvir a verdade.

O presidente Herbert Hoover tinha suspeitas há algum tempo de que Bruno estava por trás da estabilidade do mercado, mas ainda não tinha uma prova sequer.

E sabia que, se avançasse nessa direção, sua reeleição estaria em risco.

Seu mandato era bem avaliado naquele momento… As pessoas, como sempre, acreditavam que o presidente tinha a responsabilidade por todos os êxitos e fracassos do país. E também tinham memória curta.

Para eles, Herbert Hoover tinha salvado a economia americana, e isso corroía o homem mais do que qualquer outra coisa, enquanto ele permanecia na Casa Branca, encarando o tapete à sua frente.

Ele não tinha feito absolutamente nada. A economia tinha se estabilizado porque alguém comprou muitas ações e injetou uma quantidade enorme de dinheiro no país e na sua reconstrução. Não era ele.

Seus programas eram peanuts perto do dinheiro que a Standard Oil tinha comprado.

Havia apenas um homem no mundo que podia comprar a maior parte das ações do principal cartel petrolífero dos EUA. Mas ele não tinha provas.

Na teoria, diziam que os investimentos vinham de todo o país e de vários lugares do mundo.

Exceto, convenientemente, dos países que poderiam ser alvo de confisco em uma guerra contra o Reich alemão e seus aliados.

Por conta disso, Herbert Hoover permaneceu em silêncio, até que, por fim, sua maldição ecoou pelo escritório oval como um lamento fantasmagórico.

"Maldito…"