Capítulo 508

Na cidade de Genebra, dentro de seu hotel mais grandioso, realizava-se uma reunião de senhores da guerra. Homens que, ao longo dos últimos quatro anos, lutaram com unhas e dentes por tudo o que possuíam atualmente.

Cada um deles tinha o combate como experiência, com um grupo de veteranos ensanguentados ao seu lado. Seja sobreviventes da Grande Guerra ou da próxima geração criada em suas consequências catastróficas. E todos estavam convencidos de que eram o legítimo governante da França.

Havia apenas um nome que havia se tornado infame ao longo da guerra civil francesa e que não estava presente nessa reunião: Charles de Gaulle.

A razão era simples: a milícia galliana fora destruída pelo Exército Nacional de Restauração do Pétain na batalha pelo controle de Paris e das regiões ao redor. Na verdade, de uns meses para cá, ninguém tinha visto de Gaulle; rumores diziam que ele teria fugido para as colônias, o Novo Mundo, ou até mesmo morrido sem deixar rastros.

De qualquer forma, para os homens à mesa, ele não era uma questão relevante. Sua preocupação maior era o homem sentado à cabeceira da mesa. Philippe Pétain era talvez o único senhor da guerra que emergiu das cinzas da República e que era uma verdadeira extensão legítima do regime anterior.

Considerando que foi o comandante-em-chefe do Exército francês nos dias finais da guerra? Mas essa não era a razão pela qual os outros senhores da guerra o temiam tanto. Segundo suas informações, trens chegavam de toda a margem do Reno, carregados de blindados, artilharia, aviões e caixas cheias de armas e munições.

Sem contar a complexidade logística, o Exército de Restauração Nacional agora tinha meios de esmagar seus opositores, e apenas um tolo deixaria de participar dessa discussão antes de perder alguma posição na mesa de negociações, aproveitando a vantagem.

Estava claro que Pétain estava disposto a fazer concessões para acabar com a guerra civil e unificar a França sob seu comando. Por isso, muitos presentes, de diferentes ideologias, discutiram esses assuntos abertamente e sem reservas.

— Não vou mentir para vocês. Com Weygand ao vosso lado e com novas armas vindo do leste do Reno, vocês me colocaram numa situação bem difícil. Dito isso, espero que possamos evitar ao máximo uma vitória pírrica de vocês, em troca da minha derrota—, afirmou o homem que falava, Henri Giraud, um dos senhores da guerra mais destacados. Sua farda estava limpa, mas os olhos denunciavam cansaço. E, pelo modo como falou, ele fazia uma ameaça velada, escondida sob palavras que evitavam provocar uma resposta imediata.

Isso, é claro, fez Pétain franzir a testa, mas ele não elevou a voz, nem ameaçou o homem de modo semelhante. Ao contrário, falou com calma e determinação.

— Compreendo sua opinião. Cada um de nós aqui passou os últimos quatro anos conquistando e fortalecendo seus domínios. Invadir o território de alguém agora seria um convite a conflitos sem necessidade.

Por isso, convidei todos vocês para estarem aqui. Para tentarmos acabar com esse derramamento de sangue sem sentido que está consumindo nossa nação, buscando algum tipo de compromisso com o qual todos possamos concordar.

- Quero deixar isso bem claro. Desde 1914, milhões de homens franceses morreram na guerra. Seja na Grande Guerra ou nessa confusão que herdamos, todos pagamos um preço. Milhares ficaram mutilados além do que era possível recuperar, física ou mentalmente.

Além disso, cada um de nós treinou a próxima geração para que compartilhe o mesmo destino. Se não pararmos agora, não haverá futuro para a França, pois não teremos homens suficientes para continuar com sua história.

De forma coletiva, garantimos que nossa nação não se recuperará dessa loucura, pelo menos não por completo, até muito tempo após minha morte, mesmo que isso ocorra por causas naturais. Resumindo, tudo precisa acabar aqui e agora, antes que piores coisas aconteçam.

Ou alguém aqui pensa que seu direito pessoal de liderar vale mais que a própria França?

Um silêncio pesado tomou conta da sala por um longo tempo... Todos sabiam o preço que tinham pago até então, mas poucos admitiam isso. A ilusão do custo já estava enraizada, e esses homens continuaram a jogar corpos na trituradora de carne, convencidos de que só justificariam tudo se saíssem vencedores no final.

Porém, as palavras de Pétain cortaram fundo essa mentalidade, fazendo-os perceberem que estavam à beira da aniquilação como nação, como cultura e como povo. E essa destruição não vinha de fora, mas do próprio povo francês.

Quando essa ideia ficou clara para todos os senhores da guerra, cada um deles teve uma súbita e séria compreensão de que estavam em um momento decisivo, com uma última chance de fazer as coisas darem certo.

Assim, com isso, as negociações realmente iniciaram.

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Pouco tempo depois, Bruno, Wilhelm, Karl e Nicolau estavam reunidos no palácio do Kaiser em Berlim. Conversavam até que um oficial alemão entrou na sala, sussurrou algo para Bruno e saiu sem dizer uma palavra.

Os outros monarcas ficaram curiosos com o que desenvolvera essa rápida, e aparentemente sem importância, interrupção. E Karl foi o primeiro a expressar essa curiosidade.

— Aconteceu alguma coisa?

Bruno, enquanto tomava seu café e comia uma das fatias de batata frita ao seu lado — ainda quentes —, falou só após engolir. E sua voz soava tranquila, como uma brisa de verão.

— Nada importante. Pétain conseguiu um feito, convenceu os outros senhores da guerra na França a depor armas e aceitar um armistício temporário, enquanto iniciam um processo conjunto de reforma do governo francês.

Parece que a guerra além de nossas fronteiras ocidentais está chegando ao fim, a menos que algo seja feito nas próximas semanas para atrapalhar esses planos…"

Wilhelm sabia bem do lado mais maquiavélico de Bruno, que escondia sob o manto de cavalheirismo e dever. Ele desconfiava que o homem estivesse insinuando algo envolvendo suas próprias ações — ou, pelo menos, tinha conhecimento sobre alguma delas e preferia não interferir. Então, precisou perguntar.

— Parece que vocês estão nos deixando no escuro. Quem ousaria sabotar esses planos?

Bruno franziu o rosto e repetiu a frase que dissera pouco antes da interrupção.

— Mas de Gaulle, claro. Se a França se unificar sem ele, será prova de sua propaganda, ou pelo menos é o que ele e seus seguidores acreditam. O novo governo francês será considerado ilegítimo pelos revanchistas e irredentistas, pois, na visão deles, o regime de Pétain será apenas uma marionete alemã.

— Uma mentira, é claro, mas uma conveniente para quem se recusa a admitir seus fracassos do passado e a abandonar seus direitos ilegítimos sobre nossas terras.

Wilhelm ficou em silêncio. Entendia agora por que Bruno havia mencionado antes que de Gaulle era a principal pedra no sapato. E, neste momento, ele começava a concordar com a avaliação de Bruno.

Enquanto isso, Nicolau fez a pergunta que ambos, ele e Karl, pretendiam fazer.

— Não podemos fazer alguma coisa contra de Gaulle e seus rebeldes insignificantes? Pode parecer pouco agora, mas todos sabemos o que aconteceu na Rússia em 1904 e como os bolchevistas se tornaram rapidamente um problema que atingiu o Império inteiro! Não podemos deixá-lo se desenvolver como um câncer, crescendo e destruindo tudo!

Bruno, no entanto, balançou a cabeça e suspirou profundamente, admitindo que não tinha uma solução clara.

— Não podemos agir sem validar a ideia de que de Gaulle está certo, e assim transformá-lo em mártir, caso tenhamos sucesso na sua proposta. E, se isso acontecer, ele certamente provocará outra guerra civil.

— O mínimo que podemos fazer é coordenar com as forças policiais de Pétain e fornecer informações sobre essa rebelião que se autodenomina Réveil de France. Talvez suas tropas estejam agora mais preparadas para combater essa influência crescente.

— Mas isso é problema para outro dia. Eles não se revelarão imediatamente após essa notícia. Como todos os fanáticos ideológicos, esperarão o momento em que o inimigo estiver reconstruindo a sociedade, para não precisarem fazer o serviço difícil. Quando a França estiver funcionando de novo e eles forem esquecidos, aí sim eles irão atacar. E, quando isso acontecer, escaparão como ratos, esconder-se-ão no subterrâneo e repetirão o mesmo ciclo. É o que eles sempre fazem. Então, infelizmente, teremos que esperar esse momento chegar.

— Se fosse vocês, aumentariam a segurança nas fronteiras e reforçariam as medidas de policiamento nos seus domínios nos próximos anos, ao invés de diminuir. A última coisa que queremos é que esses ratos entrem disfarçados por aqui trazendo a peste...