Capítulo 545

A geada cobriu a província de Gangwon enquanto o Exército Imperial Japonês cavava profundamente suas fortalezas. Seus velhos capas de lã, linedadas com pele de hare, os mantinham aquecidos durante os meses de inverno.

A ofensiva russa tinha, de várias formas, sido parada naquilo que, na vida passada de Bruno, era considerado o 38º paralelo.

Não porque os japoneses tivessem perdido o ímpeto, mas porque a logística era a verdadeira rainha. E, nesta região tão ao sul, o Exército Imperial Russo não avançaria além de suas linhas de suprimento.

Nos últimos meses, eles tinham se preparado para um ataque total ao sul de Chōsen, enquanto o Exército Japonês mantinha distância, observando o horizonte.

Homens como os aqui presentes passavam seus dias atrás de abrigos de concreto e redes de trincheiras de terra.

Metralhadoras pesadas, rifles antitanque, minas antipessoais e lanzadores de granadas de rifle estavam posicionados nas cortinas de sacos de areia, montados em postos de modo a tentar parar o avanço do blindado russo na hora em que a ofensiva finalmente chegasse.

Porém, a efetividade — ou a falta dela — dessas armas tinha sido comprovada ao longo de toda a guerra.

No fim, eram as metralhadoras antitanque de grande calibre, como as variantes de 57 mm, que se mostravam mais eficazes ao lidar com o blindado russo.

Ao mesmo tempo, as fortalezas estavam repletas de armas antiaéreas, sejam elas pequenas metralhadoras automáticas ou canhões de artilharia de grande calibre.

A linha de defesa havia sido construída numa tentativa desesperada de negar a supremacia aérea russa sobre a região.

Havia um único problema nessa mentalidade: os japoneses tinham concentrado tudo o que tinham à disposição nas linhas de frente, deixando o teatro do Pacífico Sul vulnerável.

Agora, eles se reviravam para mover parte do equipamento de volta, na tentativa de defender-se da ameaça do comando alemão de ilhas — que ameaçava o território japonês continental.

Um soldado alistado, com pouco mais de vinte anos, fumava em silêncio enquanto observava um oficial de logística berrando comandos, desesperado para relocar todo o equipamento listado anteriormente.

Com a morte do imperador anterior, o Império do Japão mergulhou em um caos controlado.

Diversos departamentos lutavam pelo controle na sequência, e ninguém sabia ao certo de quem receber as ordens, já que elas frequentemente vinham de oficiais de comando conflitantes.

Era tudo tão cansativo. Por isso, o soldado alistado desviou o olhar, sem querer ver o que vinha a seguir.

Mas, mesmo ignorando, a disputa continuava, crescendo a cada insulto trocado e a cada empurrão no peito, até que, finalmente, o oficial desembainhou a espada e a ergueu, gritando enquanto se preparava para desferir o golpe final contra o suboficial com quem discutia.

Até que, de repente, o estrondo de um disparo quebrou o silêncio na área. Alguns se esconderam atrás dos sacos de areia, talvez pensando que um franco-russo tinha atirado por perto.

Mas, ao olharem ao redor, viram que o suboficial sacou sua pistola e atirou na cabeça do oficial de logística, fumando um cigarro na mão enquanto fazia isso.

Não havia um traço sequer de emoção no rosto dele ao comandar a tropa.

"Ninguém toca nas nossas armas… Agora, alguém limpe essa bagunça."

Não havia maldade naquelas palavras, mesmo depois de ter morto um oficial; só cansaço.

Se o Império do Japão e seu Exército Imperial estivessem em um estado normal, esse ato teria levado o suboficial à fila de fuzilamento.

Mas isso nunca foi informado às autoridades superiores; porque ninguém se interessava em relatar.

E, mesmo que tivesse, com Tóquio atualmente em caos, sem saber quem comandava a nova ordem, havia prioridades maiores do que um oficial de logística morto em Chōsen.

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Meses se passaram até Sakura conseguir chegar aos portos do Reich.

Considerando o estado de guerra ativa contra o Império do Japão, seu passaporte diplomático foi alvo de alguma desconfiança na entrada.

Ela foi mantida isolada, e um intérprete foi trazido para falar com ela. Durante todo o tempo, permaneceu silenciosa e graciosa, sem demonstrar o menor sinal de ansiedade.

Na verdade, ela entendia que sua jornada pelo mar e a missão confiada provavelmente terminariam em fracasso. E, honestamente, ela dificilmente teria a chance de encontrar Bruno cara a cara.

Levou horas — parecia uma eternidade — até que um oficial do Serviço de Segurança Interna do Reich entrou na sala particular onde ela estava e se sentou diante dela.

Ele segurava uma xícara de café enquanto folheava um dossiê cheio de informações sobre ela: sua identidade, seu passado e a situação atual no Império do Japão.

Apenas após compreender toda a situação, ele achou necessário falar. Embora suas palavras fossem gentis, o tom era tudo menos amistoso.

"Princesa Sakura, gostaria de poder dizer que é uma honra recebê-la em nosso grande país, mas, infelizmente, estes são tempos difíceis, e nossas nações estão em guerra. Como não recebemos aviso prévio de sua chegada, peço sua compreensão quanto à nossa postura e que não nos responsabilize por termos que revisar cuidadosamente seu caso antes de permitir sua entrada em nossas fronteiras."

O intérprete, ao lado do investigador, transmitiu as palavras em perfeito japonês. Sakura apenas assentiu e respondeu de forma breve.

"Entendo."

Vendo que ela estava sendo tão cooperativa e não fazia fuzuá, o investigador prosseguiu.

"Pela sua descrição às autoridades de fronteira, você veio com a intenção de negociar o fim da guerra em nome do Imperador Yoshihito. Porém, tenho que ser o portador de más notícias. O Imperador morreu — partiu em um momento próximo à sua partida de Tóquio. Como deve compreender, isso torna a situação mais suspeita do nosso ponto de vista."

Sakura permaneceu em silêncio. Percebia, pelo tom e pela forma como o intérprete falava, que ela já tinha entendido bem essa informação.

O investigador continuou.

"Considerando que seu parente, o Príncipe Herdeiro Hirohito, foi morto após a morte do Imperador e as disputas entre seus líderes, presumo que veio aqui buscando asilo como refugiada política. Mas, sinceramente, não consigo entender por que não declarou essa intenção ao chegar às nossas fronteiras ou por que não trouxe sua família."

Embora sua fala estivesse carregada de acusação — uma tentativa de fazer ela revelar sua verdadeira intenção —, sua expressão suavizou ao ver a reação de Sakura.

Ela, que chegou carregando a postura de alguém em luto, arregalou os olhos ao ouvir sobre a morte de Hirohito. O choque tomou conta do seu rosto, ela tentou negar, sacudindo a cabeça em desespero.

"Não… isso… não é possível!"

O investigador fechou seu dossiê, talvez tentando esconder a evidência perturbadora na próxima página para poupar a mulher de uma dor adicional, e respondeu com tom mais amável.

"Você não sabia? Sinto muito, realmente não quis causar mais sofrimento do que já passa. Mas é verdade. Yasuhito foi nomeado Imperador após o funeral do homem que agora chamam de Taisho."

Quando a realidade finalmente a atingiu, Sakura desabou em lágrimas. Tanto o interrogador quanto o intérprete permaneceram em silêncio, sérios, dando-lhe um momento para lamentar.

No meio do choro, ela deixou escapar algo que vinha tentando esconder a todo custo.

"Sinto muito, Sua Alteza… não poderei realizar seu último desejo."

Percebendo a importância da frase, o investigador lhe entregou um lenço.

"Último desejo? O Imperador Taisho enviou você aqui por essa razão?"

Com o segredo revelado, Sakura não teve escolha senão mostrar suas cartas completas. Mas, na verdade, ela já não se importava. Estava demasiado abalada para continuar escondendo sua missão.

"Sim. Ele queria que eu viesse à Alemanha pedir a Bruno que acabasse com a guerra de uma forma que preservasse nossa nação, sem destruí-la. Não sei por que ele me encarregou disso, mas essas foram suas últimas palavras. Ele nunca quis que a guerra acontecesse. O ataque às suas embarcações foi feito sem seu conhecimento. Ele temia que, com sua morte, os generais e almirantes que começaram tudo tentariam lutar até o último homem… para homenageá-lo de sua maneira doentia."

O investigador anotou suas palavras antes de esclarecer um ponto final.

"Quando você fala Bruno, refere-se a Sua Majestade, o Generalfeldmarschall Bruno von Zehntner — o Grão-príncipe de Tirol?"

Sakura limpou os olhos e assentiu.

"Sim, é ele. Embora, na época em que o conheci, fosse apenas um coronel comum do seu exército. Mas isso já faz tempo."

Algumas palavras foram trocadas entre o investigador e seu intérprete. Então, o investigador fechou seu caderno, juntou seus documentos e se levantou.

"Sua Alteza, enviarei alguém para cuidar de você enquanto preparo sua transferência para Berlim. Sua Majestade atualmente está lá devido ao esforço de guerra e será informado de sua chegada imediatamente. Espero que possa encontrar algum conforto até lá. E peço desculpas por causar mais aflições."

O investigador fez uma reverência profunda e sincera antes de sair. O intérprete o seguiu. Sakura permaneceu sozinha, em seu luto.