Capítulo 531

Com a queda de Pyongyang e a península Coreana do Sul ao alcance, o Império do Japão iniciou uma mobilização em massa sem hesitação.

O que começou com algumas divisões ativas e frotas acreditando numa vitória rápida e decisiva logo se transformou em um projeto nacional. Enquanto isso, os Estados Unidos começaram a temer que o Japão pudesse mover-se em suas regiões do Pacífico.

Especialmente, a questão das Filipinas era séria. Desde que a Grande Guerra atingiu seu auge em 1915, e as chamas do sentimento anti-colonial foram alimentadas pelo Reich alemão, sobretudo na região.

Grupos armados passaram a se reunir, treinar e realizar ataques urbanos de baixa escala contra a presença militar americana nas Filipinas.

Uma questão que, até então, passava despercebida pelo público, pois esses ataques eram infrequentes e não graves o suficiente para fazer os americanos no país se interessarem ou pressionarem por uma solução.

Mas para a administração Hoover—já nervosa com a economia, com o mercado de ações em queda livre e Bruno consolidando o controle sobre os setores restantes da indústria americana—as Filipinas representavam uma catástrofe iminente.

As Filipinas eram um ponto de combustão de possíveis desfechos catastróficos. E, naquele momento, esses receios estavam prestes a se concretizar.

Majoritariamente armados com excedentes contrabandeados da Grande Guerra—Mosins-Nagants da Sibéria, Arisakas de cargueiros afundados e Mausers desviados por meio da Indochina—os insurgentes estavam prontos.

E o mundo estava prestes a lembrar o nome que uma vez sussurraram com temor e reverência:

Anak ng Silangan.

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Era março de 1930, na Luzon, arquipélago filipino, próximo ao Camp John Hay, uma instalação militar americana.

O posto de controle ficava a menos de um quilômetro além da linha das árvores; mas parecia estar em outro continente. Cercado de arame farpado e sacos de areia, o posto de defesa externo era ocupado pelos mesmos reservistas de elite, pouco remunerados, há quase seis meses.

Sem ataques ou ameaças concretas. Apenas ocasionalmente, um vendedor de frutas era abordado por policiais embriagados de autoridade. Chamavam de "estação do tédio". Ninguém imaginava que fosse a primeira a disparar a uprisa.

Mas os homens nas colinas sabiam.

Camuflados sob juta e casca de figueira, avançaram com calma meticulosa.

Dois integrantes da equipe desmontaram uma submetralhadora Colt-Browning de resfriamento a água, posicionando-a sob um tronco caído que dava vista para a estrada.

Os outros seguravam Mausers alemães C96 "vassoura", com coronhas de madeira completas—convertidos em carabinas durante as guerras por procuração nos Bálcãs e agora reaproveitados para revoluções na selva.

Se a Alemanha realmente forneceu essas armas, ou se eram fruto de uma cadeia de revendas de forças revolucionárias anteriores, ninguém sabia ao certo.

Os números de série e os sinais de fabricação haviam sido apagados há muito tempo, tornando-as limpas e impossíveis de rastrear.

No total, eram doze homens. Doze sombras. Sem bandeiras. Sem uniformes. Apenas ferro, óleo e ódio.

O líder, um homem magro que falava tagalog chamado Lucban, levantou um punho cerrado.

Três segundos depois, o inferno desatou.

A submetralhadora foi a primeira a disparar, espalhando uma linha de .30-06 na torre de vigia. O sentinela, de alarme, mal teve tempo de gritar antes que o tiro partisse suas costelas como bambu seco.

Raio lasers surgiram das colinas, iluminando a névoa com precisão brutal.

Lucban alvejou ele próprio duas rajadas de sua Mauser, avançando contra o primeiro Marine que tentou se esconder.

Outro revolucionário lançou uma granada caseira, feita em uma oficina de Davao com sucata, sabão e dinamite, por cima dos sacos de areia, direto no pátio de veículos.

A explosão derrubou uma caminhonete estacionada e incendiou barris de gasolina como fogueiras.

Sirenes gritavam. Fogo de retaliação saiu das casernas centrais, mas o acampamento era pouco equipado. Era uma base de retaguarda, não uma linha de frente. Os americanos não estavam preparados. Nem para isso.

Em sete minutos, o combate terminou.

Onze americanos mortos. Dois ainda sangrariam até a chegada do reforço. Os combatentes filipinos sumiram na selva antes que apoios aéreos pudessem ser acionados a partir de Clark.

Porém, eles não desapareceram silenciosamente.

Na porta principal, gravado na madeira com ferro de solda, havia um símbolo único:

Um sol branco dentro de um triângulo vermelho.

E, abaixo dele, pintado com cinzas brancas:

"ESTA TERRA PERTENCE AOS FILIPINOS. SEU IMPÉRIO É UMA CASA DE AREIA."

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No coração dos Estados Unidos, uma reunião foi realizada após os acontecimentos nas Filipinas.

A sala tinha cheiro de charuto rançoso e de pânico crescente. O Secretário de Guerra Hurley bateu o mais recente relatório de inteligência sobre a mesa de mogno, espalhando xícaras de café e despachos pela metade.

"Onze mortos. Cinco feridos. E mais duas de nossas colunas de suprimentos bombardeadas em Luzon neste mês."

O presidente Herbert Hoover não levantou os olhos. Seus dedos batiam contra a mesa de forma rítmica e apertada.

"E quem diabos são esses 'Anak ng Silangan'?"

O brigadeiro-general MacArthur, recém-chegado de uma missão de orientação, falou primeiro. "Não são novidade, senhor. Apenas renascidos. Descendentes dos homens de Aguinaldo. Treinados na selva, fanáticos pelo nacionalismo e bem armados. Avistei ao Departamento de Guerra em 1928 que Manila não era tão calma quanto parecia."

Hoover massageou as têmporas. "Por que agora?"

"Porque estamos fracos agora", respondeu o secretário Mellon, inclinando-se para frente. "O mercado colapsou, estamos sangrando ouro, e o Congresso nem aprova fundos para modernizar a frota do Pacífico. Quem sente o cheiro de sangue."

"E isso não é tudo," acrescentou MacArthur com seriedade. "Algumas dessas armas recuperadas eram excedentes alemães. Mosers balcânicos. Velhas MG01/05. Já vimos esse padrão antes. Não é apenas briga por restos… alguém está alimentando esses rebeldes."

Silêncio caiu.

Todos entendiam a implicação. Alemanha.

Hoover se levantou, lentamente e pesadamente. "Quero exercícios de prontidão naval em torno de Subic Bay. Quero revisar todos os cabos de Manila, todos eles, não me importo quem seja o proprietário. E quero uma lista negra de todos os simpatizantes na colônia."

MacArthur concordou. "Lista sendo preparada, senhor. Mas precisamos ter cuidado. Se repressão for muito dura, empurramos as facções moderadas para os braços dos radicais."

Os olhos de Hoover se estreitaram. "Deixem-nos como radicais. Assim, teremos motivos para destruí-los sem dó."

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Não demorou muito para Tóquio obter informações sobre o que acontecia nas regiões do Pacífico Sul dos EUA.

O piso polido do edifício do Estado-Maior Imperial refletia disciplina lacada. Ministros vestidos com trajes militares estavam de pé, atentos, enquanto o general Ugaki colocava um mapa das Filipinas na mesa, marcado em vermelho.

"Senhores, uma oportunidade única surgiu."

Ele apontou a região de Luzon, onde pequenas explosões estavam anotadas com kanji: Emboscada. Caminhão destruído. Posto policial incendiado.

"Os americanos estão vulneráveis. Sua colônia é instável. Suas tropas estão sobrecarregadas. E a opinião pública, distraída."

O primeiro-ministro Inukai questionou com cautela. "Temos certeza de que esse Anak ng Silangan não é apenas um sonho nacionalista condenado a morrer na selva?"

O general Ugaki sorriu de maneira contida. "Até sonhos são úteis, se bem usados no momento certo."

Um almirante acrescentou. "E, se os americanos reagirem de forma exagerada, ganhamos cobertura diplomática para intervir; seja como ajuda humanitária, manutenção da paz… ou ocupação de certas ilhas estratégicas."

Sussurros de concordância correram pela mesa.

Ugaki se inclinou. "Já temos navios prontos para partir em direção à região. Os alemães podem ter afundado nossa frota expedicionária inicial, mas isso não significa que tenhamos terminado."

Outra voz, experiente e sábia, acrescentou: "Ainda assim, sugiro uma capacidade de aconselhamento, e talvez o envio de armas mais antigas, que estão enferrujando em armazém. Estamos em guerra, e Pyongyang caiu. O que precisamos é de negação plausível e do momento adequado."

Um jovem oficial de inteligência entrou, fez uma reverência profunda e entregou uma pasta.

"Da embaixada em Manila", disse. "Confirmamos que várias células do Anak ng Silangan enviaram enviados para Hong Kong e Taipei. Procuram patrocinadores externos."

Isso chamou a atenção da sala.

"Então, vamos responder", disse Ugaki.